Philippe aimait déjà Élisabeth à l’école, et ils prévoyaient de se marier dans le futur.
La mère de Philippe, Angéline Semionovna, cheffe de service à la maternité d’un hôpital, était contre ce choix. Depuis longtemps, elle avait des vues sur Kristina, une infirmière douce et appréciée de tous, aussi bien du personnel que des patients. Issue d’une dynastie de médecins, elle représentait à ses yeux la belle-fille idéale.
Après l’obtention de leur diplôme, Philippe entra en faculté de médecine et Élisabeth en langues étrangères, souhaitant devenir interprète, comme sa mère et sa grand-mère. Leur classe décida de fêter cet événement dans la maison de campagne des parents de Philippe.
Ils y passèrent presque un mois entier et ne voulaient plus repartir. Mais les cours allaient bientôt commencer, et il fallait se préparer.
L’annonce de la grossesse
Quelques mois plus tard, Élisabeth annonça à Philippe :
— Je suis enceinte. Comment réagiras-tu ?
— Tu as une idée ? Évidemment, je vais te porter dans mes bras jusqu’à la mairie !
— Mais je ne suis pas seule, et je suis lourde.
— Tu crois que ça va effrayer un sportif ? Ce n’est pas pour rien que j’ai fait de la lutte à l’école. Vous êtes pour moi des plumes.
— Il faudra aussi gérer les études.
— Oui, Lizonka. Il semble que tu devras faire une pause après l’accouchement.
— Je vais passer en enseignement à distance, comme ma mère l’a fait. Elle m’a eue à 19 ans et a tout réussi. Mais Philippe, on doit se mettre d’accord dès maintenant : après le mariage, tu viens vivre chez nous. Ta mère ne m’acceptera jamais, je le sais depuis longtemps.
— D’accord, si ça te rassure.
Ils déposèrent une demande de mariage. En rentrant, Philippe annonça la nouvelle à ses parents et leur demanda de préparer les noces.
Sa mère était furieuse et décida d’aller parler aux parents d’Élisabeth.
Le piège de la future belle-mère
Lorsqu’Angéline Semionovna arriva, elle sonna plusieurs fois, mais personne n’ouvrit. À l’intérieur, la famille recevait des invités : un ami du père d’Élisabeth avec sa femme et leur fils Alexandre, 16 ans, qui paraissait plus âgé.
N’entendant pas la sonnette à cause de la musique, personne ne réagit. Seul Alexandre, qui sortait de la douche, s’en aperçut. Nouant une serviette autour de sa taille, il ouvrit la porte.
Angéline Semionovna fut surprise, mais profita de l’occasion : elle activa l’appareil photo de son téléphone et filma Alexandre à moitié nu dans l’entrée.
— Vous cherchez Anna Nikolaevna ? demanda innocemment le garçon.
— Plus maintenant, répliqua-t-elle avant de partir précipitamment.
De retour chez elle, elle montra la vidéo à Philippe :
— Regarde bien cette entrée… tu la reconnais ? On ne sait même pas qui est le père de cet enfant.
— J’ai compris, maman. Tu avais raison. Elle n’est pas faite pour moi.
Il envoya un message de rupture plein de colère à Élisabeth, puis éteignit son téléphone.
Le choc pour Élisabeth
Ne comprenant pas ce qui se passait, Élisabeth tenta d’appeler Philippe, en vain. Elle se précipita chez lui.
Angéline Semionovna, qui l’attendait en embuscade, ouvrit la porte avant qu’elle ne puisse frapper.
— Philippe dort. Tu veux quoi ? Jouer sur plusieurs tableaux ? Amuse-toi avec d’autres, hypocrite.
Puis elle claqua la porte au nez d’Élisabeth.
Élisabeth, en larmes, rentra chez elle.
— Ma chérie, que se passe-t-il ? Bientôt le mariage, tu devrais être heureuse… s’inquiéta sa mère.
— Il n’y aura pas de mariage. J’attends son enfant, mais il m’a quittée.
— Si Philippe est prêt à croire aveuglément sa mère, alors Dieu t’a protégée de lui. Nous élèverons cet enfant seules.
Un mensonge impardonnable
Élisabeth eut une grossesse difficile et accoucha en urgence, sous anesthésie générale.
Quand elle se réveilla, on lui annonça que son bébé était mort-né.
Ses parents récupérèrent le corps et organisèrent des funérailles sans elle.
Peu après, la famille de Philippe vendit son appartement et déménagea.
— C’est mieux ainsi, ma fille. Chaque rencontre avec lui te blessait.
— Oui, maman, j’espère que cela m’aidera à l’oublier.
Huit ans plus tard : la vérité éclate
Élisabeth travaillait comme traductrice quand Philippe apparut soudainement dans son bureau.
— Que fais-tu ici ? Je t’ai oublié depuis longtemps.
— Je suis venu pour une raison très grave.
— Parle à ta mère, elle saura quoi faire. Moi, je n’ai pas de temps à te consacrer.
— S’il te plaît, écoute-moi. Mon fils est malade. Il a besoin d’un donneur.
— Ton fils ? Félicitations ! Que vient faire ta demande ici ?
— Liza… c’est aussi ton fils.
Élisabeth tressaillit.
— Quelle blague est-ce là ? Notre fils est mort-né !
— Il est vivant. Il a huit ans.
Elle sentit son souffle se couper.
— Explique-moi.
— Tu te souviens du jour où nous avons déposé notre demande de mariage ?
— Je ne pourrai jamais l’oublier…
Philippe lui raconta tout : comment sa mère l’avait manipulé avec la vidéo truquée, comment elle avait volé leur enfant à la maternité et l’avait fait passer pour mort avant de le donner en secret à Philippe.
— Je suis un monstre. Je n’ai jamais cessé de t’aimer, mais ma rancune m’a aveuglé. Et maintenant, notre fils est gravement malade.
— Allons le voir. Je veux être testée comme donneuse.
Les retrouvailles avec leur fils
En entrant dans la chambre d’hôpital, Élisabeth tremblait.
— Sergueï, j’ai retrouvé notre maman, dit Philippe en s’approchant du lit.
L’enfant ouvrit grand les yeux.
— Maman ? J’ai toujours espéré qu’un jour tu viendrais. Je t’imaginais exactement comme ça.
Élisabeth ne put retenir ses larmes.
— Mon fils… je suis là maintenant. Tout ira bien.
Une nouvelle famille et un nouvel espoir
Élisabeth était compatible, et la greffe fut un succès.
Philippe vendit son appartement pour payer le traitement.
Ils vécurent tous ensemble dans l’appartement des parents d’Élisabeth.
Un jour, Philippe lui dit :
— Liza, nous devons nous marier. Et… il faudrait que nous ayons un autre enfant. Le médecin m’a dit qu’un frère ou une sœur serait le meilleur donneur potentiel si Sergueï rechutait.
— J’ai lu la même chose… et pour mes enfants, je suis prête à tout.
Peu après, ils se marièrent et eurent deux autres enfants, un fils et une fille.
Cette fois-ci, rien ni personne ne pourrait les séparer.