Avant, je pensais que ce genre de choses n’arrivait que dans les séries : quand l’héroïne regarde impuissante la prise de contrôle effrontée de son territoire par sa belle-mère et ne sait pas comment réagir, quoi dire ou faire. Mais voilà que c’est moi – je me tiens là, regardant comment la belle-mère s’installe sans gêne dans notre petit nid avec mon mari. Ses mots suivants m’ont plongée dans une stupeur telle que j’ai eu l’impression d’avoir perdu tous mes mots.
Dima et moi nous sommes mariés il n’y a pas si longtemps – ça ne fait même pas un an. Nous avons étudié dans la même université mais dans des facultés différentes, et nous nous sommes rencontrés à la cantine. Il venait d’une autre ville, donc il vivait dans la résidence universitaire, et moi je louais un studio près de l’université pour ne pas avoir à voyager depuis un autre quartier. Mes parents payaient mon loyer, et tout le reste – nourriture, vêtements, petits besoins pour les études – je l’achetais moi-même avec l’argent de mes petits boulots ou de ma bourse.
Chez moi, c’était toujours propre, et le frigo n’était jamais vide : je réussissais à faire quelque chose de bon même avec des produits simples. Dima aimait beaucoup être chez moi, et je ne m’y opposais pas – j’étais amoureuse, donc j’avais envie de le chérir et de prendre soin de lui. Nous avons emménagé ensemble rapidement et nous nous sommes mariés tout aussi rapidement, et puis nos études se sont terminées. J’ai trouvé un travail près de l’université, donc il a été décidé de ne pas déménager et de rester dans notre studio. De plus, la propriétaire s’était habituée à moi et était toujours arrangeante si jamais il n’était pas possible de payer le loyer à temps. J’appréciais beaucoup cela, car après la fin de l’université, mes parents ont arrêté de payer pour l’appartement.
“Tu travailles maintenant,” me dit mon père, “et tu es mariée. Il est temps de commencer à te débrouiller petit à petit.”
Nous nous débrouillions – avec Dima. Il travaillait aussi, et pendant un moment, j’étais satisfaite et même fière, car nous étions une jeune famille travailleuse et indépendante. Mais assez rapidement, mon enthousiasme a commencé à s’estomper.
Amoureuse et inspirée, je n’avais pas remarqué que tout le travail domestique reposait entièrement sur moi. Nous travaillions à peu près le même nombre d’heures, mais c’était moi qui cuisinais, lavais les sols, faisais la lessive, repassais, achetais les provisions et m’occupais de tout le reste. Dima, quant à lui, ne faisait absolument rien.
“Très délicieux, Nastya, merci,” disait-il en dînant après le travail.
Puis il allait se coucher, et moi, encouragée par sa gratitude, je continuais à m’occuper des tâches ménagères jusqu’à tard dans la nuit. J’essayais même de ne pas faire de bruit pour ne pas le réveiller. Après tout, il était fatigué, qu’il se repose.
Je n’aurais probablement pas prêté attention à cela si la mère de Dima, Angelina Petrovna, n’avait pas commencé à nous rendre visite, bien que personne ne l’ait invitée. Je n’ai rien contre les visiteurs, mais pas aussi souvent. Mes parents venaient chez nous environ une fois tous les deux mois pour déjeuner, et ils nous prévenaient toujours de leur visite, tandis qu’Angelina Petrovna nous mettait simplement devant le fait accompli.
“Je viens juste pour une journée,” disait-elle.
Et on ne peut pas simplement la mettre dehors – c’est la mère de mon mari, après tout. Et je ne voulais pas créer de scandale à cause d’un seul jour, de peur de paraître mesquine. Après tout, la personne venait d’une autre ville, trois heures en bus, elle était fatiguée de la route. Mais les jours de son visite, le travail domestique augmentait. Il fallait nourrir Angelina Petrovna, et ensuite nettoyer après elle. Elle se comportait comme une dame.
Bien sûr, je n’attendais pas qu’elle se mette à balayer dans notre appartement – cela m’aurait même stressée – mais elle aurait pu au moins laver sa tasse après l’avoir utilisée. C’est alors que j’ai commencé à remarquer que Dima ne m’aidait pas du tout, et que toute son activité après le travail se résumait à ne rien faire. J’aurais aussi aimé me coucher et regarder une série ou dormir, mais le linge ne s’accrochait pas tout seul après le lavage, la poussière ne s’essuyait pas toute seule, et la soupe ne se cuisinait pas toute seule.
Probablement, j’aurais fini par accepter tout cela. Après tout, il est accepté que la gestion du ménage repose sur la femme. Si d’autres s’en sortaient, je m’en sortirais aussi. Mais le problème, c’était qu’Angelina Petrovna trouvait toujours quelque chose à redire. Tantôt je n’avais pas bien repassé les pantalons de Dima, tantôt j’avais mal lavé la vaisselle, tantôt j’avais mal essoré la serpillière. Angelina Petrovna aimait aussi se plaindre de la nourriture : elle ne mangeait pas cela, son fils n’aimait pas cela (bien qu’il le dévore avec plaisir), cela devait être cuisiné différemment, cela devait être coupé autrement, j’avais trop salé cela, et là je n’avais pas assez salé.
“Apprends à faire les choses correctement,” disait-elle de manière instructive, me donnant une leçon pour la énième fois.
En même temps, Angelina Petrovna ne me considérait pas vraiment comme faisant partie de la famille.
“Nettoie un peu,” m’ordonnait-elle. “Et pendant ce temps, Dima et moi irons au magasin.”
Elle avait toujours ce “nous avec Dima,” et je restais en dehors. Une domestique gratuite que l’on pouvait pousser autour et dont les souhaits n’étaient pas nécessairement pris en compte. Une fois, j’ai plaisanté en disant que le servage avait été aboli, mais Angelina Petrovna n’a pas apprécié mon humour, mais elle s’est plainte à Dima – apparemment, je lui avais manqué de respect.
Vivre à trois dans un studio était difficile. Il me manquait de l’espace personnel. Même une visite mensuelle était trop pour moi, car le week-end, quand Angelina Petrovna venait habituellement, je voulais passer du temps avec Dima ou avec moi-même : me reposer, aller quelque part, ou simplement m’occuper tranquillement de mes affaires. Mais si cela ne suffisait pas, les visites d’Angelina Petrovna sont devenues de plus en plus fréquentes.
Maintenant, elle venait toutes les deux semaines. J’ai trouvé, ce que je pensais alors être, la solution idéale – j’ai commencé à organiser des rencontres avec des amis ou des parents. Si Dima se reposait le week-end, alors je pouvais aussi. S’il ne passait pas de temps avec moi, alors je pouvais aussi. Et si Angelina Petrovna voulait déjeuner, elle pouvait tout à fait utiliser mes casseroles et préparer tout ce qu’elle voulait.
Angelina Petrovna n’a pas aimé cette arrangement pour une raison quelconque. Mon premier départ, elle l’a pris neutralement – elle a juste lâché quelques commentaires piquants sur le fait que j’avais mal nettoyé le sol :
“Eh bien, tu es probablement trop occupée pour t’occuper de la propreté,” a-t-elle dit, “tu es tellement occupée, tes amis t’attendent. Et j’ai tous mes chaussettes sales maintenant.”
Et mon deuxième départ l’a vraiment irritée. J’étais assise dans la cuisine, vêtue d’une belle nouvelle robe, et je me maquillais avant une promenade avec des amis, quand Angelina Petrovna est entrée, décidée à se verser du thé. Après m’avoir jeté un regard scrutateur, elle a commenté comme si de rien n’était :
“Eh bien, c’est tout un maquillage de combat que tu as là, Nastya. Tu ne t’es pas habillée pour aller au sauna, par hasard ?”
Au début, je n’ai pas compris. De nos jours, on ne parle pas vraiment de sauna, nous avons un autre jargon. Angelina Petrovna s’est tranquillement servie du thé, a mis des biscuits sur une assiette et est partie dans la chambre, tandis que je restais dans la cuisine – finir mon maquillage. Et puis ça m’a frappé comme un éclair – la compréhension m’est venue.
Je me suis figée, tenant le mascara avec lequel je maquillais mes cils. Pour un instant, j’ai même douté de moi-même et de mon apparence – c’est à quel point cette femme s’était infiltrée dans ma tête. J’ai examiné critiquement mon reflet dans le miroir à la recherche d’un “maquillage de combat,” mais j’ai seulement vu un maquillage soigné et à la mode. Et la robe était élégante, ouverte d’une manière estivale.
Secouant la tête, je me suis levée de la table, suis entrée dans notre unique chambre et ai demandé directement :
“Angelina Petrovna, m’avez-vous intentionnellement insultée ? Et très grossièrement en plus.”
Dima était allongé sur le canapé déplié et regardait une série, et Angelina Petrovna était assise, confortablement installée sur le bord, buvant son thé. Jetant un coup d’œil sur moi, elle s’est détournée – comme si je n’étais tout simplement pas là.
“Je parle toute seule ou quoi ?”
Et c’est alors que j’ai éclaté. Le scandale n’était pas joli, avec beaucoup de mots blessants, mais j’étais heureuse de m’exprimer enfin. De plus, j’étais sûre que Dima prendrait ma défense – quel homme aimerait voir sa femme maltraitée ? Mais il ne m’a pas défendue. Avec une expression surprise sur le visage, il nous regardait – deux femmes criant l’une sur l’autre – et avait peur d’insérer même un mot.
“Dis quelque chose !” ai-je éclaté. “Ta mère m’écrase, et ça te plaît ? Tu restes là et tu bats des cils !”
“Ne parle pas comme ça à mon fils !” a répondu Angelina Petrovna dans le même ton. “Qui es-tu pour te comporter ainsi ?”
“La femme de ton fils !” ai-je répondu et je suis sortie de la pièce, claquant la porte avec satisfaction.
Bien sûr, ce n’était pas la chose à faire – les portes n’y étaient pour rien. Mais je n’avais plus rien sur quoi décharger ma colère.
Je suis retournée dans la cuisine pour ranger le maquillage éparpillé. Angelina Petrovna m’a suivie de la chambre et a annoncé de manière dramatique :
“Bravo. Tu as obtenu ce que tu voulais. Je pars.”
C’était maintenant son tour de claquer la porte en partant – les vitres de la cuisine ont même tinté. Je ne suis pas sortie avec mes amies ce jour-là – je n’arrivais tout simplement pas à me calmer. Je ne voulais pas gâcher l’humeur de mes amies avec mon état agité.
Dima n’a même pas essayé de me calmer. Quand je suis entrée dans la chambre pour ranger ma trousse de maquillage, je l’ai trouvé paisiblement endormi. Après cet incident, je n’ai pas parlé à Dima pendant plusieurs jours. Je ne comprenais pas comment on pouvait se prélasser tranquillement sur le canapé pendant que votre femme était maltraitée, et pas par n’importe qui, mais par votre propre mère. Au troisième jour, j’en ai eu assez du silence glacial et j’ai décidé de parler à Dima. Je n’ai pas compris s’il m’avait entendu ou s’il hochait la tête juste pour faire semblant, mais je me suis consolée en me disant que j’avais au moins essayé de lui expliquer mon point de vue.
Il a aussi commencé à laver sa vaisselle, et j’ai interprété cela comme une volonté de changement.
Je suis assez indulgente, donc mon ressentiment envers Angelina Petrovna s’est rapidement dissipé dans les soucis quotidiens. Après tout, elle est une adulte. Peut-être a-t-elle tiré des leçons de notre scandale. J’ai décidé fermement que bien que je ne lui en veuille pas, je n’allais pas continuer à la servir. Ce n’est pas difficile de prendre soin de quelqu’un qui est gentil avec moi, mais pas de quelqu’un qui me considère littéralement comme une servante.
J’avais raison sur un point : Angelina Petrovna avait vraiment tiré des leçons. Un jour, je suis rentrée du travail et l’ai trouvée sur notre seuil. C’était un lundi – le début de la semaine de travail, je n’étais vraiment pas d’humeur pour des visiteurs, surtout ceux qui ne préviennent pas. Habituellement, Angelina Petrovna ne venait que le week-end. En me déchaussant, j’ai remarqué des sacs avec lesquels Angelina Petrovna ne voyageait pas auparavant.
“Je reste une semaine,” a-t-elle déclaré quand j’ai demandé ce que ces sacs faisaient dans le couloir. “Ce sont mes affaires.”
“Eh bien non,” ai-je répondu. “Personne ne m’a prévenu de votre visite.”
“Je ne suis pas obligée de prévenir,” a répondu Angelina Petrovna. “Après tout, mon fils vit ici, pas un étranger.”
J’ai croisé les bras et fixé sombrement Angelina Petrovna, qui s’activait dans la cuisine. Bien sûr, elle l’avait fait exprès – par vengeance pour ce scandale. “Mais pense-t-elle vraiment que je vais céder et lui permettre de rester avec nous toute une semaine ? – ai-je pensé. – Ne sera-t-elle pas fatiguée de trimballer tous ces sacs en arrière ?”
“Nous ne pouvons pas tous tenir ici,” ai-je dit, “donc vous ne resterez pas. Dima, s’il te plaît, explique cela à ta mère.”
Dima piétinait derrière moi, manifestement ne sachant pas où se mettre. Comme un veau sans attache ne sachant pas où aller. Entendant mes mots, il ouvrit la bouche mais la referma aussitôt et baissa les yeux.
“Oui, mon fils, votre appartement est vraiment petit, nous sommes toujours à l’étroit ici,” dit doucement Angelina Petrovna, jetant un regard à Dima.
“Eh bien, oui,” murmura Dima en réponse.
“Ta femme doit déménager chez sa mère, et elle peut venir chez nous pour cuisiner et nettoyer,” déclara la belle-mère.
C’est là que j’ai perdu la parole devant une telle audace. Je regardais Angelina Petrovna fouiller dans le tiroir et réarranger les fourchettes et les cuillères, et je me sentais comme un poisson hors de l’eau. L’appartement ne m’appartenait certes pas, mais le contrat de location était à mon nom, et j’y vivais depuis de nombreuses années. Et maintenant, on essayait de me chasser de mon propre logement. On me demandait même de passer du temps sur la route pour servir.
“Vous avez perdu votre couronne, votre majesté,” ai-je répondu finalement. “Préparez-vous votre propre nourriture et nettoyez après vous-même. Je ne suis pas votre domestique.”
“Est-ce ainsi que tu traites tous les invités ou juste moi ?” répondit Angelina Petrovna. “Mal élevée ! Les invités doivent se reposer, qu’est-ce que tes parents t’ont enseigné ?”
C’était la goutte d’eau. Supporter les insultes à mon égard était déjà difficile, mais il ne fallait pas mentionner mes parents. Je lui ai ordonné de dégager, et c’est alors que Dima a finalement trouvé sa voix. Mais pas pour me défendre, mais pour défendre sa mère.
“Surveille ton langage,” a-t-il exigé. “C’est quand même ma mère.”
Pour la première fois de ma vie, j’ai été contente que mon mari soit un lâche, alors que je le poussais hors de l’appartement dans l’escalier. Il résistait mollement. Pendant que je traînais les affaires d’Angelina Petrovna dans la cage d’escalier sous ses cris pour le plaisir des voisins, il se tenait juste là et regardait.
“Pourquoi ?” a-t-il demandé offensé.
“Demande à ta mère,” ai-je répondu et j’ai claqué la porte devant lui.
Ce soir-là, j’ai appelé mes parents et leur ai tout raconté. Je n’attendais pas de soutien ou quoi que ce soit, je voulais juste parler, et qu’on me dise : “Tu es adulte, décide ce qui est le mieux pour toi.” Ils l’ont dit, et j’étais finalement convaincue que je serais mieux sans un homme pleurnicheur à la maison. Si jamais je veux nettoyer après des étrangers, je changerai de profession, irai dans le nettoyage et serai payée pour cela.