Nadège était assise dans la cuisine, pensivement en train de manipuler des grains de sucre sur la table. Autour d’elle, il n’y avait que le silence. Seul le bourdonnement du réfrigérateur rompait cette atmosphère étrange et oppressante. À première vue, la vie semblait devoir être parfaite. Elle et son mari avaient leur propre appartement – bien qu’il ait fallu un apport initial, mais c’était leur espace à eux, où ils construisaient leur vie ensemble. Mais… ce « ensemble » ne semblait pas aussi simple qu’elle l’imaginait. Il y avait toujours eu une tension entre elle et sa belle-mère, qui n’avait fait que s’intensifier avec les années.
Nadège et Kostya étaient mariés depuis quelques années, et durant tout ce temps, Galina Stepanovna semblait n’avoir jamais accepté sa belle-fille. Leur relation avait toujours été difficile, bien que Nadège ait essayé de faire preuve de patience.
Kostya tentait de maintenir une position neutre. Il aimait sa mère, mais il aimait aussi sa femme. Souvent, le soir, assis dans la cuisine, il essayait d’expliquer à Nadège que tout cela relevait de l’inquiétude maternelle, et qu’il ne fallait pas trop se soucier de ce que disait sa mère, car elle agissait « simplement par amour pour lui ».
— Tu comprends, elle s’inquiète pour moi, — disait-il en haussant les épaules. — Elle n’est pas contre toi, — mentait Kostya, que ce soit à lui-même ou à sa femme. — Maman veut juste ce qu’il y a de mieux pour moi.
Nadège écoutait ces explications, mais à chaque fois, elle ressentait seulement de la douleur. « Ce qu’il y a de mieux », et ce mieux, semble-t-il, signifiait l’absence de Nadège dans la vie de Konstantin. Elle voyait bien que son mari était en quelque sorte un otage de sa mère, mais cela n’allégeait pas sa situation. Au contraire, avec le temps, cela devenait de plus en plus difficile. Galina Stepanovna ne manquait jamais l’occasion de rappeler que « des femmes comme Nadège ne pourraient jamais lui offrir tout ce qu’il fallait pour un véritable bonheur ». Ces mots n’étaient pas toujours prononcés directement, mais le sous-entendu était évident.
Le froid et la mélancolie automnale signalaient une chose : c’était bientôt l’anniversaire de Kostya. Nadège se préparait à ce jour avec une certaine appréhension. Elle avait déjà choisi un cadeau, soigneusement réfléchi aux détails de la fête, espérant passer cette journée dans une atmosphère calme et chaleureuse. Leur vie manquait de ces moments agréables. Leur cohabitation devenait de plus en plus une relation basée sur les obligations quotidiennes, et Nadège cherchait chaque occasion pour en sortir. Elle voulait rendre ce jour spécial… Mais tout changea lorsqu’elle entendit accidentellement une conversation entre son mari et sa mère.
Kostya était, comme d’habitude, assis dans le salon, concentré sur son ordinateur portable, résolvant des tâches professionnelles. Nadège, de son côté, s’affairait à préparer le dîner dans la cuisine.
— « Bientôt nous allons nous asseoir ensemble à la table du dîner, comme une vraie famille, et passer toute la soirée à discuter tranquillement. » — Pensait Nadège, en sortant le poulet du four. Elle se dirigea vers le salon pour appeler son mari à table, mais en approchant de la porte, elle entendit des voix. En écoutant attentivement, elle comprit que Kostya parlait au téléphone avec Galina Stepanovna. Son cœur se serra lorsqu’elle entendit son propre nom dans la conversation.
— Kostik, ne invite pas ta femme pour ton anniversaire, nous ne voulons pas la voir, — entendit Nadège les paroles de sa belle-mère.
Elle poursuivit :
— Tu sais ce que tante Lyuda en pense, n’est-ce pas ? Ça va être très gênant pour elle. Nadya va tout gâcher en étant là, et nos invités se sentiront mal à l’aise.
— Maman… — Kostya tenta de protester, mais sa voix était faible et incertaine. — C’est ma femme, comment puis-je ne pas l’inviter ?
— Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas ? Bien sûr que tu peux, — l’interrompit sa mère. — Qu’elle aille passer quelques jours chez ses parents. Dis-lui ça. Je ne veux pas la voir, ça gâchera tout ! Nous allons organiser une vraie fête, sans elle.
Les mots de la belle-mère, prononcés avec une telle facilité, blessèrent profondément Nadège. Elle resta figée sur place, sentant des larmes lui monter à la gorge. Comment pouvait-on traiter une personne qui vivait avec son fils depuis des années, s’occupait de lui et se donnait pour leur famille ainsi ? Mais ce qui était encore pire, c’était que Kostya ne protesta même pas. Il se contenta de marmonner qu’il réfléchirait, et la conversation se termina ainsi.
Nadège, n’attendant pas que son mari parle de ce qu’il venait d’entendre, entra dans l’appartement. Kostya leva les yeux vers elle, visiblement surpris qu’elle ait pu entendre leur conversation.
— Tu as entendu ? — demanda-t-il d’une voix basse, comme s’il espérait qu’elle dirait « non ».
— Oui, — répondit Nadège en essayant de garder sa voix calme. — J’ai tout entendu.
Un silence gêné s’installa. Kostya poussa un lourd soupir et tenta de s’expliquer :
— Écoute, ne t’inquiète pas pour ça, d’accord ? Je ne veux pas contrarier maman, tu sais bien qu’elle n’est plus toute jeune… — dit-il, détournant les yeux avec gêne. — Et j’ai pensé que tu pourrais vraiment aller passer quelques jours chez tes parents, puis on pourrait célébrer ensemble après. Ce n’est pas si grave.
— Pas si grave ? — Sa voix tremblait de colère. — Tu es sérieux ? Ta mère ne veut pas me voir à ton anniversaire, et tu me proposes de simplement partir ?
Kostya ne trouva pas les mots. Il se sentait pris entre deux feux — d’un côté sa mère, de l’autre sa femme. Et, comme c’était souvent le cas, il choisit la voie de moindre résistance, sans comprendre combien il avait blessé Nadège par cette décision.
— Nadya, ne t’énerve pas, ce n’est que pour quelques jours, — continua-t-il. — Tu te reposes, tu passes du temps avec tes parents, et après, je viendrai te chercher.
Sa patience céda.
— Tu ne comprends rien ! — cria-t-elle presque. — Tu choisis encore ta mère à ma place ! Je suis ta femme, je devrais être à tes côtés pour ces moments, et pas me cacher chez mes parents, comme si j’étais une étrangère pour toi !
Ils se disputèrent toute la soirée. Nadège ne pouvait pas croire que son mari, l’homme avec qui elle partageait tout, soit prêt à ignorer ses sentiments pour préserver la tranquillité de sa mère.
Au fond d’elle, elle espérait toujours que Kostya dise un jour à sa mère qu’il n’était plus son petit garçon, mais un homme adulte qui construisait sa vie avec sa femme bien-aimée. Mais ce moment n’était toujours pas arrivé. Au lieu de cela, Kostya essayait de maintenir un équilibre fragile, déchiré entre Nadège et sa mère. Il lui semblait plus facile de céder à Galina Stepanovna que de défendre sa femme et de défendre leur famille.
Les larmes accompagnèrent Nadège jusqu’à tard dans la nuit. Elle comprit qu’elle avait besoin de partir, non pas pour satisfaire les souhaits de sa belle-mère, mais pour être seule avec elle-même et réfléchir à la situation avec Konstantin.
Nadège arriva chez ses parents tard dans la soirée. Sa mère, Tatiana Viktorovna, l’accueillit chaleureusement, comme toujours, et son père, Dmitry Sergeevich, fronça les sourcils en voyant sa fille abattue. Il comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
— Tu restes longtemps ? — demanda-t-il, la regardant attentivement.
— Je ne sais pas, papa, — répondit-elle vaguement, ne voulant pas encore tout lui raconter. — On s’est disputés avec Kostya à cause de sa mère…
Dmitry Sergeevich était un homme strict, mais juste. Il n’aimait pas quand il y avait des problèmes dans la famille, mais il croyait fermement qu’un homme devait protéger sa femme. Son regard devint encore plus sérieux lorsqu’il comprit que le problème venait de Kostya et de Galina Stepanovna.
— Eh bien, — répondit-il brièvement. — Reste autant que tu en as besoin.
Ces quelques jours, Nadège les utilisa pour réfléchir à ce qu’elle devait faire ensuite. Elle ne voulait pas immédiatement organiser une grande dispute ou poser un ultimatum, mais elle était résolue à ce que Kostya ressente les conséquences de son comportement. Il devait comprendre qu’il allait devoir faire un choix.
Nadège décida que le meilleur moyen de faire comprendre à Kostya à quel point elle était blessée serait de lui faire vivre un geste symbolique. Il devait ressentir ce qu’elle avait ressenti lorsqu’on l’avait rejetée au nom de « la tranquillité » de Galina Stepanovna.
L’anniversaire de Kostya se passa sans Nadège. Elle ne l’appela pas et ne lui souhaita pas son anniversaire. Il essaya plusieurs fois de l’appeler, mais elle ne répondit pas. Tout ce qu’elle voulait, c’était que Kostya comprenne ce que c’était que d’être rejeté et seul. Elle savait qu’il attendait son appel, qu’il était inquiet à cause de son silence, et cela faisait partie de son plan. Elle avait besoin qu’il ressente ce vide qu’elle avait ressenti pendant toutes ces années.
Entre les félicitations, la table commença à se vider, et sa mère s’approcha de Kostya, hochant la tête vers la cuisine, lui suggérant d’aller parler.
— Tu vois comme tout a été facile ? Nous avons passé un excellent moment sans cette… — elle hésita, cherchant ses mots, — sans ces nerfs inutiles.
Il la regarda avec une détermination froide. Tout ce qui s’était accumulé ces derniers jours pesait sur lui. Il comprenait que cette conversation marquait un tournant, et que sa réponse aurait de lourdes conséquences. Maintenant, il sentait que quelque chose avait changé — il ne pouvait plus accepter sans rien dire comme avant. Il regarda Galina Stepanovna, un sourire sur les lèvres, en acceptant ce qu’il venait de dire.
— « Elle ne comprendra pas, elle n’a jamais compris, » pensa-t-il en lui-même, en la regardant, celle qui lui avait donné la vie.
— Non, maman, je ne peux pas sans elle.
Galina Stepanovna commença à démontrer à son « petit Kostya » qu’il avait tort, mais il ne l’écoutait plus.
Le troisième jour, Kostya écrivit à Nadège un message : « Je viendrai te chercher ce soir. J’espère qu’on pourra tout discuter. » Ce message était simple, mais il y avait un sentiment de regret dedans.
Le soir, lorsque Kostya arriva chez les parents de sa femme, il espérait qu’elle l’attendrait à la porte, prête à revenir à la maison. Mais ses attentes ne se réalisèrent pas.
Quand il frappa à la porte, c’est Dmitry Sergeevich qui lui ouvrit. Il n’y avait ni chaleur ni bienveillance dans son regard, ce qui alarma Kostya.
— Bonsoir, Dmitry Sergeevich, — commença-t-il, essayant de rester calme. — Je viens chercher Nadège.
Le père de Nadège le regarda de manière évaluatrice et acquiesça sobrement.
— Elle dîne avec nous, — dit-il en plissant les yeux. — Si tu veux, attends-la ici.
Kostya resta figé, ne sachant quoi répondre. On ne lui proposa pas d’entrer, on ne l’invita pas à la table — il était juste laissé à la porte, comme un invité indésirable. C’était un signe clair qu’il n’était pas bienvenu auprès des parents de sa femme.
Quelques minutes plus tard, Nadège sortit de la pièce. Elle avait l’air calme, mais ses yeux étaient froids.
— Nadège, pardonne-moi, — dit-il, sentant que les mots se coinçaient dans sa gorge. — J’avais tort. Ma mère n’a pas à interférer dans notre relation.
Nadège le regarda attentivement, évaluant ses mots. Elle attendait depuis trop longtemps cette reconnaissance. Nadège se tenait devant lui — forte, décidée, et plus la jeune femme perdue et blessée qu’elle avait été il y a quelques jours. Elle comprenait que plus elle tolérerait cela, plus il serait difficile d’avancer, et si Kostya voulait vraiment sauver leur mariage, il devait changer non seulement son comportement, mais aussi son rôle dans cette relation triangulaire entre sa femme et sa mère.
— Viens, — dit Nadège, faisant un pas vers la sortie. — Il est temps de faire un choix.
Kostya voulait dire quelque chose, mais se tut, la suivant simplement. La lumière du soir qui se déversait à travers les fenêtres éclairait leur chemin à travers le couloir vers sa chambre. Là, parmi les objets quotidiens, sur l’étagère, se trouvait un cadeau qu’elle avait préparé pour son anniversaire. Un cadeau qui était resté non ouvert. Elle s’arrêta devant lui, réfléchit un instant, puis le prit dans ses mains.
— Je voulais te le donner pour ton anniversaire, — dit-elle, en lui tendant la petite boîte. — Mais maintenant, je ne sais pas si cela a encore de l’importance.
Kostya prit la boîte, la légèreté et la fragilité du cadeau étaient comme leurs relations à ce moment-là. Il dénoua lentement le ruban et ouvrit le couvercle. À l’intérieur se trouvait un bracelet en cuir qu’il avait cherché pendant longtemps mais n’avait jamais trouvé. Nadège, comme toujours, savait exactement ce qu’il voulait, même quand lui-même l’avait oublié.
— C’est… un beau cadeau, — dit-il doucement, ne sachant pas comment exprimer ses sentiments.
Nadège soupira, le regardant. Son père se tenait à la porte, observant cette scène de loin, sans intervenir, mais prêt à soutenir sa fille si nécessaire.
— Kostya, — continua-t-elle, — si nous voulons vraiment que notre famille survive, nous devons établir des limites. Pas seulement avec ta mère, mais aussi l’un envers l’autre. Tu ne peux plus mettre ses désirs avant les miens, sinon cela se reproduira encore. Je ne veux pas que chaque conflit entre nous devienne un combat pour ton attention ou pour avoir une place dans ta vie.
Kostya se tenait là, la tête baissée, sentant chaque mot qu’elle prononçait pénétrer profondément dans son âme. Il savait qu’elle avait raison, et il comprenait que tout ce dont elle parlait devait être abordé bien plus tôt. Mais il avait toujours évité cette conversation, espérant que la situation se résoudrait d’elle-même. Et maintenant, les conséquences de son inaction étaient devant lui.
— Je… je promets de changer, — dit-il doucement. — Je vais essayer, Nadège. Je t’aime et je ne veux pas te perdre. Je sais que j’ai fait une erreur, mais je te demande de me donner une chance de tout réparer.
Nadège le regarda, doutant. Elle savait qu’il était sincère dans ses paroles, mais elle avait besoin de plus que des mots. Elle voulait des actions qui confirment sa volonté de se battre pour leur mariage.
— D’accord, Kostya, — répondit-elle après une pause. — Je te donnerai une chance. Mais si cela se reproduit, je partirai définitivement.