— Kolia, Kolienka! Ça va mal ? – la mère secoua son fils de quinze ans par les épaules. Il ne donnait aucun signe de mouvement. La femme courut chercher le téléphone.
Les ambulanciers arrivèrent rapidement. Kolia fut emmené à l’hôpital. En apprenant le diagnostic du garçon, Evelina pâlit.
— Avec cette maladie, on vit jusqu’à 20-25 ans, — expliqua le médecin à la mère dévastée. – Le corps va progressivement s’éteindre. Tout ce que vous pouvez faire pour lui, c’est maintenir son état. Je ne peux plus rien faire. Personne n’est à l’abri des malformations congénitales.
Evelina retourna chez elle dans un état d’abattement. Elle s’en voulait d’avoir épousé cet homme. Il était dépendant de l’alcool. Elle espérait qu’il arrêterait de boire. Elle l’emmenait plusieurs fois en traitement, mais tout était vain. Son Misha avait fini par sombrer dans l’alcoolisme. D’un de ses mariages, Evelina avait un enfant, Kolia, qui n’avait alors que 9 ans. Elle dut chasser son mari de la maison. Evelina l’avait fait, même si Misha lui demandait de revenir, se prosternant devant elle en public pour demander pardon. Mais elle ne l’accepta plus.
Ainsi, elle vivait avec son fils. Plus tard, elle rencontra Grigori. Cet homme la séduisit littéralement, et elle tomba amoureuse. Elle était prête à tout pour son nouveau mari. Kolia l’appelait “papa”. Grisha se montra être un bon homme pour eux. Il apportait son salaire à la maison, emmenait régulièrement son beau-fils pour des examens médicaux, et Evelina était folle de lui.
Ces relations lui permettaient de se distraire quelque peu des pensées sur l’avenir inévitable de son fils. Avec Grisha, elle se sentait bien. Et la maladie de Kolia cessa de progresser. Comme les médecins le disent : toutes les maladies viennent des nerfs.
Un jour, Grigori proposa à Evelina de se marier. Elle accepta avec joie. Toutefois, leur mariage fut modeste. Ils économisaient de l’argent et n’invitèrent que les proches. La cousine d’Evelina, venue du nord, fut la seule à arriver. Ils n’avaient plus de parents. Kolia était plus heureux. Enfin, il avait un vrai père qui le comprenait ! Tous les enfants n’ont pas une chance pareille.
Un jour, Evelina annonça à son mari qu’elle voulait un enfant de lui. Il accepta. Mais lors de l’examen, elle apprit la triste nouvelle des médecins.
— Il vous est interdit de tomber enceinte, — lui dit son médecin. – Il vous reste peu de temps.
Pour la famille d’Evelina, ce fut un grand choc. Personne ne s’attendait à ce que cette femme en pleine force de l’âge tombe malade de cette façon. Personne n’est à l’abri des maladies imprévues.
Evelina fit tout ce qu’elle put. Elle voulait tenir encore longtemps, donner des conseils à son fils, profiter de Grisha…
— Chéri, s’il te plaît, ne laisse pas mon garçon avant qu’il atteigne sa majorité. Il a vraiment besoin de ton soutien. Il n’a plus personne d’autre que toi, — supplia Evelina son mari avant de quitter ce monde.
Il accepta. Il disait que Kolia et lui s’entendaient bien. Alors tout irait bien. Et puis Grisha aimait Evelina. Comment pourrait-il ne pas tenir sa promesse…
Elle partit à 40 ans à peine. La maladie insidieuse avait fait son œuvre sans lui laisser une chance.
Kolia pleura profondément après le départ de sa mère. Elle avait toujours été sa personne la plus proche. Puis il s’enferma dans le silence. Il ne voulait plus parler à son beau-père. Il restait allongé dans son lit, regardant le plafond. Peu à peu, la maladie commença aussi à le consumer.
Grisha emmena le jeune garçon chez le médecin.
— Je crains de vous décevoir, mais il faut intensifier le traitement, — lui dit celui-ci après un nouvel examen du jeune homme. – La maladie a évolué.
Grigori était attristé. À la maison, il décida de se détendre en buvant un verre de vin. Il aurait continué à boire si, un jour, il n’avait pas croisé une blonde, Inna. Elle s’installa vite chez Evelina. La nouvelle compagne appréciait la maison, notamment la chambre de Kolia. La chambre donnait sur un petit jardin.
— Quel coin de paradis ! — s’exclama-t-elle après avoir quitté la chambre de Kolia. — Mais cet invalide gâche toute la vue.
Grisha n’entendit pas ces mots. À ce moment-là, il était au travail, mais Kolia entendit tout. Et il se sentit encore plus mal. Il ne voulait pas être invalide… Dans sa jeunesse, la vie devrait bouillonner, il devait avoir des projets pour l’avenir, et non cela…
Inna ne parla pas tout de suite de son hostilité envers son beau-fils. Elle décida de faire les choses avec ruse. D’abord, elle enlaça Grisha, puis aborda la question indirectement.
— Tu sais, mon chéri…, — commença-t-elle lors d’un dîner, tandis que Kolia était dans sa chambre. – Il me semble que le garçon a besoin de prendre l’air. Là-bas, il se sentirait bien. Ici, c’est étouffant et poussiéreux. Certes, on n’est pas à la campagne, mais tout de même, avec toutes ces voitures et ces gaz d’échappement…
— Et que proposes-tu ? — demanda Grisha, en jouant avec sa soupe. – On doit déménager ?
— Non, bien sûr que non ! Comment allons-nous faire pour aller au travail ? — continua-t-elle. – Mais, en fait, j’ai une petite maison. C’est un peu loin d’ici. Mais là-bas, Kolia irait beaucoup mieux et souffrirait moins. Pourquoi ne l’emmenons-nous pas là-bas ?
— L’emmener ? Mais avec qui il va y être ?
— Ne serait-ce pas possible de régler ça aussi ? — demanda Inna, surprise. Beaucoup de gens cherchent un toit aujourd’hui.
Grisha réfléchit. Bien sûr, la suggestion de sa femme lui sembla raisonnable. Inna avait raison. Kolia avait besoin d’air frais et de tranquillité. Ici, il n’était pas très à l’aise, même si la maison était privée. La route passait juste à côté.
— Réfléchissons, — répondit Grisha, prenant la main d’Inna. Elle sourit et soupira de soulagement.
Un matin, la belle-mère entra dans la chambre de son beau-fils et se mit à se plaindre.
— Tu es un garçon ingrat ! Bientôt, on t’emmène d’ici, et tu ne gâcheras plus la vue de cette belle maison. J’en ai marre de te préparer à manger et de t’apporter tes repas dans ta chambre. Tout ce que tu mérites, c’est un abri dans un coin isolé !
Ces mots firent pleurer le garçon. Le soir, il tenta de se confier à son beau-père, mais celui-ci lui dit que tout était dû à sa maladie. Dans un tel état, même une mouche paraîtrait une montagne. Ainsi parla Grisha. Cela attrista encore plus le garçon. Il n’y avait personne à qui se confier. Il pouvait seulement appeler Dieu à l’aide. Sa mère lui avait appris à prier. Alors, il priait, les larmes aux yeux, en regardant le ciel. Il espérait que les forces supérieures l’entendraient…
Un jour, Kolia dormit profondément. Le soir, il pensait encore à sa mère, à ce qui allait lui arriver. Peut-être qu’il aurait continué à rêver tranquillement si Grigori ne l’avait pas réveillé.
— Réveille-toi ! — le secoua son beau-père. – On doit partir pendant qu’il fait frais.
— Où ça ? — demanda-t-il d’une voix endormie. – C’est le jour de congé.
— On va à la campagne. Tu dois te rétablir. Maintenant, tu ne peux plus marcher, mais demain, tes bras pourraient te lâcher aussi, — répondit Grisha, l’aidant à s’habiller.
— C’est à cause d’elle, n’est-ce pas ? — dit le garçon tristement. – À cause d’Inna ? C’est elle qui dit que je gâche la beauté de notre maison.
— Non, tu as tort ! — répondit Grisha sèchement. – Inna n’a pas pu dire cela. C’est ta maladie qui s’exprime comme ça. Il faut la traiter.
Bientôt, il aida Kolia à monter dans sa voiture et l’emmena loin d’ici. Bien sûr, Kolia résista au début. Puis il pensa que c’était inutile de lutter contre les forces maléfiques. Cela semblait être son triste destin.
— Tu vas y rester pour un moment. Juste l’été. Après, je reviendrai te chercher, — expliqua Grisha pendant le trajet. Kolia voulait le croire. Bien sûr, il reviendrait le chercher ! Il avait promis à sa mère qu’il s’occuperait de son fils.
Avec ces pensées, Kolia se rendormit dans la voiture, sans se douter de ce qui allait se passer.
Après un certain temps, ils s’arrêtèrent.
— Déjà arrivés ? — demanda le garçon, en ouvrant les yeux.
— Non, attends un peu. Je vais juste régler un truc.
Avec ces mots, Grisha sortit du véhicule.
— Qui êtes-vous ? — demanda Grisha à l’homme qui faisait du stop. Il avait l’air peu soigné et avait une quarantaine d’années.
— Ma femme m’a chassé de chez nous, — expliqua l’inconnu. – Je m’appelle Igor.
— Tu veux qu’on te dépose ?
— Oui, dépose-moi où tu veux. Je ne sais même plus où aller, — dit l’homme, presque en pleurant.
Grisha se réjouit. Est-ce que la solution pour son beau-fils avait été trouvée ? Igor semblait être une vraie trouvaille pour eux.
Ils arrivèrent bientôt à une petite maison ancienne, ressemblant à une grange.
— On sort, — dit Grisha en ouvrant les portes du véhicule. Il prit le fauteuil roulant, installa Kolia dedans et invita Igor à les suivre. Celui-ci observait les alentours avec curiosité.
— Igor, voici ta maison pour un temps. Je l’emmène ici pour l’été. Je suis assez occupé. Je pense que tu seras d’accord pour t’occuper de mon fils, — dit Grisha.
Igor accepta. Bien sûr, il était d’accord ! Encore récemment, il ne savait même pas où poser sa tête, et voilà qu’il se retrouvait dans une maison, même si elle était ancienne.
— Papa, quand reviendras-tu ? — demanda Kolia à Grisha.
— Probablement demain, — répondit celui-ci. – J’espère pouvoir quitter le travail plus tôt. Avec Inna, on viendra te voir.
Kolia le croyait encore une fois. Il lui avait toujours fait confiance. Grisha avait trouvé la clé pour toucher son cœur d’enfant depuis longtemps…
Quelques minutes plus tard, les affaires étaient déposées, et la voiture de Grisha s’éloignait. Bientôt, elle se transforma en un petit point. Le garçon soupira lourdement.
— Écoute, pourquoi il t’a amené ici ? — demanda Igor, d’un air perplexe. – Tu lui dérangeais ?
— Non, — secoua la tête Kolia. – Lui et la belle-mère voulaient juste que je ne respire pas la poussière, alors ils ont décidé de m’envoyer ici.
— Mmh…, — dit Igor en continuant à transporter les affaires dans le jardin.
La maison était différente ici. Il y avait beaucoup d’espace. Un puits, un petit jardin, des arbres fruitiers. Bien sûr, ils avaient aussi un jardin dans leur ville, mais celui-ci était rempli de fruits ! Igor se mit d’abord à cueillir des pommes et des cerises. Puis, lui et Kolia dégustèrent des baies et des fruits. Igor promit de cuisiner quelque chose pour le dîner. Ils avaient peu de nourriture, semble-t-il, Inna comptait peut-être que Kolia ne survivrait pas longtemps, d’où la nourriture insuffisante.
Il n’y avait pas de réfrigérateur dans la maison, mais il y avait de l’électricité. On pouvait allumer une lampe la nuit. Igor faisait de son mieux. Il raconta qu’il avait été soldat et avait servi dans des zones de guerre. Il avait vu beaucoup de souffrance. Et il ne comprenait pas comment on pouvait mettre un beau-fils dehors. Pourtant, à cause de la grande maison dans le centre-ville, les gens pouvaient en faire tout un drame… Cette pensée hantait Igor. Il voulait tout comprendre.
Le lendemain, ils firent connaissance avec la voisine, Anna. Elle était légèrement plus jeune qu’Igor. Elle avait divorcé deux fois et n’avait pas d’enfants. Kolia devint un soulagement pour elle. Elle venait aider Igor et le garçon chaque jour. Il n’y avait pas beaucoup d’hommes dans le village. Principalement des ivrognes. Igor ne buvait que lors des fêtes. Il avait arrêté de fumer. Il ne travaillait pas. Sa pension suffisait. Il avait tout le temps de remettre la maison en état. Et il venait en aide à Anna. Tantôt, il réparait une planche, tantôt il clouait un clou. Anna le remerciait à chaque fois et préparait quelque chose de délicieux.
Avec le temps, Anna et Igor se rapprochèrent. Ils s’étaient attachés l’un à l’autre. Kolia était bien pris en charge. Le garçon revint à la vie, pensant que Dieu l’avait entendu. Cela signifiait qu’il avait prié pour rien…
La vie à la campagne était différente. Kolia la trouvait plus agréable. L’air était effectivement pur et frais. Il n’y avait presque pas de voitures. La route était loin. Il pouvait garder les fenêtres ouvertes toute la journée. Parfois, quelqu’un chantait un coq le matin, mais Kolia n’entendait plus. Il s’était habitué. Personne ne venait dans sa chambre lui dire qu’il gâchait la beauté de la maison. Personne ne se moquait de lui. Le garçon commença même à dessiner de magnifiques dessins.
— Écoute, c’est un véritable chef-d’œuvre ! — complimenta Anna en voyant les œuvres de Kolia. – Il faudrait les envoyer à une exposition.
Le dessin représentait sa défunte mère, entourée d’un jardin fleuri et de roses.
— Ma mère est maintenant au paradis, — répondit Kolia en souriant.
— On voit que tu l’aimais beaucoup, et elle aussi t’aimait, — dit Anna, en examinant attentivement le dessin.
Igor félicitait aussi Kolia. L’homme avait une bienveillance sincère à son égard.
Bien sûr, Grisha ne revint pas, comme il l’avait promis. Kolia n’arrivait pas à le joindre.
— Pourquoi ne nous a-t-il même pas laissé son numéro ? — s’exclama Anna, en apprenant le problème du garçon.
— J’ai l’impression que ce gamin a été expulsé par son beau-père et sa belle-mère. Ils vivent maintenant mieux dans leur grande maison, mais la maison n’est pas à eux, si je comprends bien, — répondit Igor.
Ils dînaient ensemble. Kolia ne les entendait pas. Il avait déjà mangé et était allé dans le jardin.
— Peut-être qu’il faudrait intervenir ? Qui sait ce qui pourrait se passer ? Peut-être que ce couple nous accusera plus tard de la mort inattendue de Kolia… — réfléchissait tout haut Anna.
— Oui, il faut agir vite, — acquiesça Igor en regardant Anna, puis prit sa main délicate dans la sienne.
Elle aussi plongea son regard dans ses yeux. C’était si tendre, si touchant, qu’Igor la prit dans ses bras.
— Oh ! Je vois que vous vous êtes rapprochés l’un de l’autre, — remarqua Kolia, en ouvrant la porte de la maison.
Ses mots firent immédiatement s’asseoir le couple.
— Ça va, je ne suis plus un bébé. Je comprends tout, — se mit à rire le garçon en roulant sa chaise vers la chambre.
Kolia s’habituait à la vie à la campagne. Les gens étaient différents ici. Même le soleil brillait d’une manière particulière. Le garçon se couchait chaque nuit avec des pensées de sa mère. Si seulement elle était vivante, tout serait si différent pour lui. Est-ce que des étrangers allaient maintenant vivre dans sa maison ? Cette pensée hantait Kolia, mais aussi Igor et Anna. Un jour, l’homme dit à la femme qu’il devait se rendre en ville pour des affaires.
Le chemin vers le district était long. Le village se trouvait à une heure et demie de route. Igor s’endormit presque dans le petit bus. Il n’y avait pas beaucoup de passagers. L’homme pensait à la manière dont il rencontrerait un avocat pour aider Kolia. Igor tenait à rendre à Kolia ce qui lui revenait de droit.