Olesya et Vyacheslav se sont récemment mariés. Après avoir terminé ses études, Olesya a trouvé un travail de coiffeuse, mais elle avait l’intention de prendre des clients à domicile pour gagner plus. À ce moment-là, Vyacheslav travaillait à l’usine et, après ses heures de travail, faisait du soudage dans une société de publicité. Le couple vivait sans luxe, mais ne manquait de rien.
Et si le travail de Vyacheslav convenait à tout le monde, il y avait des questions concernant Olesya pour la mère de Vyacheslav.
— Tu dois te mettre au travail officiellement, — lui dit-elle, en la réprimandant.
— Ma patronne ne veut pas embaucher beaucoup de monde, — répondit Olesya.
— Peu importe ce qu’elle veut ! Pense à la famille, pas de garanties sociales, tu travailles sur des droits de « passereau » ! Et qui va te payer ta retraite ?
— La retraite est loin pour moi. Plus tard, je travaillerai pour moi-même et je m’enregistrerai comme travailleur indépendant. Pour l’instant, il faut que je construise ma base de clients, — répondit Olesya.
— Plus tard, toujours plus tard ! — la future belle-mère imita sa voix. — Tu ne t’en rendras même pas compte, et le temps passera. Et si tu ne veux pas penser à ta retraite, au moins pense à tes congés de maternité. L’enfant doit être protégé par la loi !
— D’accord, — sous la pression de Nina Igorevna, Olesya céda. Il lui était difficile d’expliquer à sa belle-mère que sa patronne avait sa propre idée de ce qui était « correct » et qu’elle pouvait la licencier même d’un travail officiel si elle le souhaitait. Mais finalement, Olesya réussit à convaincre sa patronne de la mettre dans les règles, et une fois de plus, quand Nina Igorevna ressortit l’ancienne chanson, la belle-fille agita son carnet de travail devant son nez.
— Vous êtes satisfaites ? — lui demanda-t-elle.
— Pourquoi le salaire est-il aussi bas ?! — s’étonna Nina Igorevna.
— Comment pensiez-vous ? C’est le minimum vital, le reste n’est pas pris en compte ici.
— Ça ne va pas du tout ! Il n’y a personne pour vérifier ta patronne !
Nina Igorevna continua à protester longtemps, et une idée commença à s’immiscer dans sa tête : et si sa belle-fille l’avait trompée et ne gagnait en réalité que des miettes, restant entièrement dépendante de son fils ? Elle décida donc de poser la question à Vyacheslav.
— Maman, quelle différence ça fait combien ma femme gagne ?! — répondit-il en se détournant.
— Je tiens à ce qu’Olesya trouve un travail normal ! Ce n’est pas bien que tu travailles en deux équipes pour la nourrir, et elle ne fait que « collecter une base de clients » pour des clopinettes. La femme de ménage de la boulangerie gagne plus ! — Nina Igorevna se souvint de son propre travail.
— On s’en sort. Laisse tomber ce sujet. Je suis l’homme de la maison, et c’est à moi de subvenir aux besoins de la famille. Olesya travaille et on lui en est déjà reconnaissant.
— Tu t’es trouvé un boulet… tu aurais mieux fait d’épouser une femme normale, pas celle-là…
— Maman, arrête. La conversation est terminée.
Après ces discussions, Nina Igorevna se vexait généralement contre son fils et ne venait pas le voir pendant un certain temps. Mais voyant que ses « vexations » ne fonctionnaient pas, elle cessait de se fâcher et revenait rendre visite à la belle-fille et au fils comme si de rien n’était.
Olesya s’efforçait de ne pas provoquer Nina Igorevna. Elle comprenait qu’elle ne plaisait pas particulièrement à sa belle-mère et gardait ses distances, mais ce faisant, elle énervait encore plus la mère de son mari.
— Pourquoi Olesya m’évite-t-elle ? Chaque fois que je viens, elle part… elle reste dans la chambre, comme une souris dans son trou…
— Elle est fatiguée du travail. Elle veut être seule un moment, — expliqua Vyacheslav.
— Fatiguée… et alors ? Ce n’est pas comme si elle déchargeait des wagons toute la journée ! Et d’ailleurs, quel genre d’horaire est-ce, deux jours de travail suivis de deux jours de repos ? Qu’elle travaille comme tout le monde, de 9h à 18h. Comme ça, elle aura du temps pour la famille et n’aura pas à se prélasser.
— Maman… Olesya ne reste pas inactive. Elle prend maintenant certains clients à domicile.
— Quoi ? Elle amène des gens étrangers dans ma maison ?! — la belle-mère devint rouge de colère.
— Eh bien, qu’y a-t-il de mal à ça ?
— Et des hommes aussi ?
— Non. Seulement des femmes.
— Je n’ai pas donné la permission d’ouvrir un salon de coiffure à la maison ! Olesya ! Viens ici ! — cria Nina Igorevna.
Olesya était en train de commander des fournitures et n’avait vraiment pas envie d’aller.
— Qu’est-ce que tu fais, tu es sourde ?! Tu es allongée à dormir, paresseuse…
Olesya dut se rendre à la cuisine, laissant ses affaires de côté.
— Qu’est-ce qu’il y a ? — lui demanda-t-elle.
— Je t’interdis de travailler à domicile.
— Dans quel sens ?
— Dans le sens littéral. Si tu veux, achète ton propre appartement, et tu pourras y ouvrir un salon de massage, mais pas ici, pas sous mon toit ! Je n’accepterai pas qu’il y ait du chaos chez moi ! Ce n’est pas une maison de passage…
— Je n’ai que quelques clientes, elles sont toutes des amies… — tenta de répondre Olesya, mais sa belle-mère resta inflexible.
— Soit tu arrêtes tout ça, soit tu déménages.
— Maman, où irions-nous ? Nous n’avons pas encore les moyens d’acheter un logement, — dit Vyacheslav.
— Qu’elle aille chez ses parents recevoir ses clients. Ou bien c’est plus facile de porter la saleté chez les autres ?
Olesya ne répondit rien. Elle se doutait que Nina Igorevna lui réservait une autre surprise, mais elle ne pensait pas que cela affecterait son travail.
Lounger dans un fauteuil dans le salon était trop coûteux. Olesya venait à peine de commencer à travailler pour elle-même et la possibilité de recevoir des clients à domicile était sa seule option. Elle avait même aménagé un coin spécial avec un miroir et un éclairage, acheté un fauteuil et une petite table pour ses outils. Nina Igorevna pensa que c’était une coiffeuse pour sa belle-fille et ne protesta pas trop. Puisque l’équipement avait été acheté avec l’argent d’Olesya, elle se disait que ce n’était pas un problème tant que c’était pour un usage personnel.
— Tu m’as bien comprise ? — Nina Igorevna lui rappela.
— Oui, je t’ai bien comprise.
Olesya se rendit dans la chambre. Annuler ses rendez-vous pour le lendemain était impossible, alors elle décida de se débrouiller d’une manière ou d’une autre.
Le matin, Vyacheslav partit au travail, et Olesya resta à la maison. Elle se prépara à accueillir une cliente, mit l’eau à chauffer pour lui offrir un café et disposa ses outils.
La cliente arriva à l’heure.
— J’ai besoin de boucles. Est-ce que vous pouvez le faire ? — lui demanda-t-elle.
— Bien sûr.
Olesya alluma son fer à friser et commença à diviser les cheveux en mèches. Tout se passait assez bien, mais alors qu’elle était à mi-chemin de la coiffure, la porte s’ouvrit brusquement et la belle-mère entra dans la pièce en trombe.
— Comment oses-tu me désobéir ? Je t’ai dit de ne pas recevoir n’importe qui ici ! — cria-t-elle, effrayant la cliente.
— Nina Igorevna, calmez-vous, s’il vous plaît…
— C’est fini, — dit-elle, arrachant le cordon du fer à friser. — Partez, avant que je n’appelle la police.
— Comment ça, comprendre cela ? — demanda la cliente, pâlissant. Olesya n’avait réussi à friser que la moitié des cheveux.
— Je vous donne trois minutes pour faire vos bagages. Sortez ! — continua Nina Igorevna, toujours furieuse. Olesya se sentit très gênée. Mais comme l’appartement n’était pas à elle, elle ne pouvait pas discuter ni prendre de décisions.
— Je vais finir votre coiffure. Ne vous inquiétez pas. Et je ne prendrai pas d’argent.
— Bien sûr, je ne vais pas vous payer après ça ! — s’écria la cliente, prenant précipitamment son sac et se dirigeant vers la porte. Olesya la suivit, et pour ne pas laisser la cliente sans coiffure pour son événement, elle dut finir de faire ses boucles sur un banc devant la porte.
— Ce n’est pas ce que j’attendais. Vous êtes une coiffeuse horrible. Je vais écrire un avis et en parler à tous mes amis !
— Désolée… — s’excusa Olesya. En réalité, la coiffure n’était pas si mauvaise, mais elle n’avait ni l’énergie ni l’envie de se défendre.
La cliente monta dans un taxi et s’en alla, ne payant pas pour ses services. Olesya rentra à la maison, où Nina Igorevna l’attendait.
Elle ne réussit pas à se cacher. Nina Igorevna était en colère et voulait que sa belle-fille réponde de ses actes.
— Je pensais qu’on avait réglé ça, et tu m’as trompée.
— Désolée. Ça ne se reproduira plus, — Olesya annula tous ses rendez-vous de la journée et du soir, prétextant une maladie. C’était vraiment mauvais de reporter les rendez-vous, mais elle ne pouvait pas recevoir ses clients « sur le banc ».
— Bien sûr que ça ne se reproduira pas ! Parce que si je vois encore des étrangers dans cette maison, tu seras mise à la porte pour toujours. Et ne touche pas à mes meubles ! — elle désigna une petite table. — Maintenant, je comprends d’où vient le trou ici. Tu as brûlé ma table avec tes fers !
— Ce n’est pas vrai. Je ne mets jamais mes outils sans un tapis spécial. Et en plus, je ne l’utilise même pas cette table.
— Je n’ai plus confiance en toi. Menteuse ! Tu as brûlé la moitié de la maison, et maintenant tu te défends…
Olesya ne répondit pas. Elle n’avait pas d’excuses à donner, et elle n’avait pas envie de s’humilier davantage. Nina Igorevna l’avait déjà humiliée devant la cliente, et celle-ci avait écrit un avis négatif sur Olesya sur le site d’annonces où elle l’avait trouvée.
C’était très blessant et triste pour Olesya, donc lorsqu’enfin Nina Igorevna partit, elle se laissa aller à pleurer.
— Qu’est-ce qui s’est passé ? — demanda Vyacheslav, rentrant du travail et trouvant sa femme en larmes.
Olesya ne cacha rien à son mari, lui racontant tout ce qui s’était passé ce jour-là.
— Je vais appeler ma mère tout de suite ! Ça dépasse les bornes… — s’énerva Vyacheslav.
— Ne le fais pas… Ne l’appelle pas. Elle me déteste déjà ! Et maintenant, elle va encore plus me détester pour lui avoir parlé de tout ça !
Olesya parvint à expliquer à son mari que cela ne ferait qu’empirer si Nina Igorevna l’appelait, et Vyacheslav se calma. Le lendemain, il annonça à sa femme qu’elle pourrait travailler dans un salon près de chez eux.
— Comment ça ?
— J’ai loué un endroit pour toi pendant un mois. Travaille, développe-toi. Et après, on verra.
— Je t’aime tellement… — pleura Olesya.
— Moi aussi je t’aime. Ne sois pas en colère contre ma mère. Elle ne comprend pas que les gens autour d’elle sont vivants. Elle est habituée à travailler avec de la pâte — plus tu la pétris, plus elle devient malléable… Elle veut que nous soyons comme de la pâte à modeler. Mais nous ne sommes pas ça. Nous ne devons pas nous plier à ses exigences.
— Tant que nous vivons sous son toit, nous devrons « nous plier », — répondit Olesya.
— J’y ai réfléchi aussi. On va prendre un prêt immobilier.
— Et l’argent ?
— J’ai parlé à mon père. Il a promis de nous aider. Et j’ai demandé une augmentation au travail. Et toi, tu vas bientôt avoir beaucoup de clients et gagner plus que moi.
Et c’est ce qui arriva. Olesya s’adapta rapidement dans son nouveau travail et, au bout de trois mois, elle avait une liste d’attente remplie pour plusieurs semaines. Elle s’enregistra en tant que travailleuse indépendante et commença à travailler officiellement. Peu de temps après, son salaire augmenta, mais elle n’en faisait pas étalage.
La paix régna dans leur famille, car la nouvelle maison, qu’ils avaient prise en prêt immobilier avec l’aide de son père, n’appartenait pas à Nina Igorevna. Elle n’avait pas les clés et aucun droit dessus, tout comme les poissons dans un aquarium. Ils ouvraient silencieusement la bouche, avalaient de l’air, et regardaient le monde à travers la vitre. C’est exactement ainsi que Nina Igorevna réagit lorsqu’elle apprit que son ex-mari avait donné de l’argent à son fils pour un premier versement. Elle ouvrait et fermait silencieusement sa bouche, haletant.
— Eh bien, tant mieux. Je vais louer cet appartement. Et vous allez regretter de vous être liés à ce piège financier ! — dit-elle, à contrecœur.
— On verra bien. Nous allons le rembourser. Maintenant, je suis indépendante, je peux prendre autant de clients que je veux, — dit Olesya avec satisfaction. Elle aimait regarder l’expression du visage de sa belle-mère. Nina Igorevna détestait Olesya, mais elle ne pouvait plus rien y faire.
— Avez-vous des coupes sociales ? — demanda Nina Igorevna, en arrivant dans le salon de coiffure que ses voisines lui avaient recommandé. Le lendemain, c’était son anniversaire, et elle décida de se faire refaire la coiffure.
— Oui. Mais le coiffeur est occupé. Je vais vérifier quand il pourra vous prendre, — répondit l’administrateur. — Revenez dans une heure.
Une heure et demie plus tard, Nina Igorevna fut conduite vers le miroir et ne se reconnut pas. Ses cheveux gris étaient d’un violet éclatant.
— Qu’avez-vous fait ?! Je vous ai demandé une coupe ! Et vous ?! Vous m’avez transformée ! Des sauvages…
— La couleur offerte, — dit le coiffeur en retenant son sourire. — Et pour la coupe, vous vouliez quelque chose de pas cher. Voilà, vous avez eu une coupe « en pot ». Je peux la laver, mais ce sera assez cher.
— Je ne vous paierai pas un centime ! — cria Nina Igorevna et partit en claquant la porte.
Nina Igorevna maudissait le jour où elle décida d’économiser sur sa coupe de cheveux. Elle ignorait que la jeune coiffeuse avait été incitée par sa belle-fille, qui louait un fauteuil dans le même salon. Elle avait vu la réservation, reconnu la belle-mère et eu une idée de vengeance contre Nina Igorevna pour l’avoir humiliée devant la cliente. Bien sûr, la collègue n’avait pas accepté tout de suite, mais l’offre financière d’Olesya l’avait convaincue.
— Et qu’est-ce qui vous arrive, Nina Igorevna ? — s’étonna la belle-fille, en la voyant devant sa nouvelle maison.
— Ils m’ont trompée dans le salon… ils me hanteraient… — murmura-t-elle. — Heureusement que tu es arrivée à temps. Je dois enlever cette couleur et avoir une vraie coupe… sois gentille, fais-le, par amitié ! Je sais que tu peux enlever cette couleur… gratuitement, — Nina Igorevna lança un regard suppliant à sa belle-fille.
— Désolée, mais je ne reçois pas à la maison. Une dame importante m’a dit de ne pas laisser n’importe qui chez moi. Et maintenant, je ne reçois que dans le salon. Mais le prochain créneau libre pour une réservation est dans un mois, — répondit Olesya et partit, laissant sa belle-mère devant la porte fermée.