Ekaterina, portant une perruque colorée et vibrante de cheveux de clown, se précipita dans un restaurant italien pour son rendez-vous à l’aveugle avec Dmitry. Ils s’étaient rencontrés sur Internet et avaient décidé d’organiser un rendez-vous à l’ancienne, où Ekaterina devait venir avec la perruque et Dmitry porter un chapeau en papier.
Dans le restaurant, elle aperçut Dmitry dans un coin, leurs regards se croisèrent quand elle s’approcha.
— Ekaterina ! — la salua Dmitry en se levant de sa place.
Leur première rencontre se déroula chaleureusement et sans contrainte, Ekaterina était heureuse de le voir enfin. Ils plaisantèrent sur la perruque et trouvèrent rapidement un terrain d’entente, plongeant dans une agréable conversation.
Bientôt, la discussion tourna autour des enfants, et Dmitry montra à Ekaterina une photo de son fils avec une peinture abstraite. Ekaterina resta figée — le garçon était le portrait craché de son propre fils, Oleg.
— C’est une blague ? — demanda-t-elle, déstabilisée.
Dmitry rangea son téléphone.
— De quoi parlez-vous ? Mon fils adore dessiner, et il est vraiment doué pour ça, — répondit-il.
— Mais… je ne comprends pas. Vous n’en avez jamais parlé, mais vous avez aussi adopté un enfant ? — demanda Ekaterina.
— Non, — répondit Dmitry, fronçant les sourcils. — Que se passe-t-il ? Tout va bien ?
Ekaterina sortit son téléphone et montra à Dmitry une photo d’Oleg en tenue de football. Les deux adultes étaient stupéfaits.
— Nos fils sont le reflet exact l’un de l’autre, comme des jumeaux ! Mais comment cela est-il possible ? — s’étonna Ekaterina. — Attendez, mon fils a 14 ans. Et le vôtre ?
— Il a aussi 14 ans. Quand est né votre enfant ? — demanda Dmitry.
— Le 16 avril, — répondit Ekaterina.
— C’est aussi la date de naissance d’Artem, — murmura Dmitry. — Ce n’est pas possible… Elle n’a jamais parlé de jumeaux.
— Vous savez quelque chose à ce sujet, Dmitry ? — demanda Ekaterina, remarquant son inquiétude.
— Non, mais mon ex-femme sait peut-être quelque chose. Désolé, je dois partir, — expliqua Dmitry en se levant précipitamment pour trouver des réponses.
Seule, Ekaterina réfléchit à l’adoption d’Oleg, qu’elle avait gérée avec son défunt mari, Mikhaïl. Elle commença à suspecter que Mikhaïl connaissait l’existence du jumeau.
Lorsqu’elle rentra chez elle, Oleg la rencontra à la porte.
— Que s’est-il passé, maman ? Ce Dmitry t’a fait du mal ? Si c’est le cas…
— Tout va bien, mon chéri, — répondit-elle précipitamment avec un sourire forcé, s’éloignant vers la chambre.
Là, elle chercha les documents d’adoption d’Oleg, mais ne trouva rien. Réalisant qu’elle ne les avait jamais vus, car elle avait entièrement fait confiance à Mikhaïl, son inquiétude grandit.
Elle se changea en vêtements de maison et monta au grenier pour découvrir la vérité. Dans la pièce poussiéreuse, elle se dirigea vers le coffre de Mikhaïl, espérant y trouver des réponses.
Bien sûr, je continue la traduction :
—
Les affaires de Mikhaïl étaient soigneusement emballées après sa mort soudaine. Un jour, ils avaient prévu des vacances en famille, et le lendemain, Ekaterina reçut un appel de la police.
Une anévrisme cérébrale fatale, survenue alors qu’il était au volant, avait provoqué un accident dans lequel il avait perdu la vie.
Luttant contre la perte et la maternité, Ekaterina demanda à son frère de l’aider à ranger les affaires de Mikhaïl au grenier. Maintenant, cherchant des réponses concernant l’adoption, elle trouva une enveloppe portant l’écriture de Mikhaïl dans une des boîtes.
« Chère Katya, – commençait la lettre de Mikhaïl, – je t’ai menti pendant presque un an… »
Pendant ce temps, Dmitry se rendit à l’établissement où se trouvait son ex-femme, Nailya, qu’il n’avait pas vue depuis trois ans. L’atmosphère était lourde, parmi les soignants silencieux et les patients partis dans leur propre monde.
— Je t’ai dit de ne plus venir ici, Dmitry, — le salua froidement Nailya.
— Je sais, mais c’est important. Peux-tu me dire ce qui s’est passé la nuit où Artem est né ?
Nailya fronça les sourcils et baissa la tête. Son regard allait de gauche à droite.
— Je t’ai déjà dit, Dmitry. Un homme grand m’a dit de partir, et je suis partie. Je ne me souviens de rien d’autre !
Dmitry et Nailya s’étaient rencontrés à l’université. Leur bonheur atteignit son apogée lorsque Nailya tomba enceinte peu après que Dmitry ait obtenu un travail prestigieux. Mais leur joie se transforma en inquiétude lorsque Nailya fut diagnostiquée avec une prééclampsie — une complication de la grossesse accompagnée de maux de tête violents et de troubles de la vision.
La réaction de Nailya face au diagnostic fut extrême. Elle démissionna de son travail, refusa de voir un médecin et préféra rester chez elle. Cependant, son état se dégradait, elle devenait de plus en plus paranoïaque et parlait souvent d’une menace pour l’enfant. Un jour, lors d’une visite au magasin, elle affirma que l’homme grand lui avait parlé d’un danger, bien que Dmitry ne vît personne.
L’état de Nailya continua de se détériorer, et Dmitry la convainquit de consulter un psychologue. Nailya fut diagnostiquée avec une schizophrénie causée par le stress, et une prédisposition familiale qu’elle avait cachée. Cela expliquait son comportement, mais compliquait également le traitement en raison de sa grossesse.
Peu avant l’accouchement, Nailya disparut, laissant Dmitry dans une panique totale. Il chercha désespérément à la retrouver, mais elle sembla s’évaporer. Tout se termina par un appel de la police : Nailya avait été retrouvée dans une ruelle en train d’accoucher et avait été emmenée à l’hôpital.
Lorsque Dmitry arriva, Nailya, tenant Artem dans ses bras, annonça :
— Je demande le divorce et renonce à mes droits parentaux.
Maintenant, des années plus tard, Dmitry lui posait à nouveau la question :
— Nailya, avons-nous eu des jumeaux ?
— Non, il n’y avait pas de jumeaux, — répondit-elle, ses pensées embrouillées. — Il y avait Artem et… un parasite. L’homme grand m’a aidée… il l’a pris.
Pendant ce temps, Ekaterina, stupéfaite, lisait la lettre de Mikhaïl. Il avouait qu’il savait pour son anévrisme incurable, mais qu’il l’avait caché pour ne pas l’inquiéter. Mikhaïl expliquait aussi qu’il avait pris un nouveau-né trouvé dans une ruelle et avait falsifié les documents d’adoption pour Oleg.
« …J’ai pris l’enfant et appelé la police. J’avais l’intention de le confier aux autorités, mais quand j’ai vu son visage, j’ai su qu’il serait le fils idéal pour toi. Je l’ai ramené chez nous et j’ai convaincu Mikhaïl (notre ami) de falsifier les papiers. Ils passeront un contrôle superficiel, mais ils ne seront pas acceptés au tribunal.
Pardonne-moi, ma chère Katya. »
Ekaterina serra la lettre contre sa poitrine et éclata en sanglots. Elle se demandait si elle devait dire à Dmitry qu’Oleg pourrait être son fils biologique. Ses doutes furent interrompus par un appel.
— Allô ? — répondit-elle nerveusement.
— Je viens de parler à Nailya, — soupira Dmitry, s’installant dans sa voiture. — Elle a la schizophrénie, et elle a raconté quelque chose de bizarre sur cette nuit-là. C’est important.
— Viens, Dmitry. J’ai aussi trouvé quelque chose, — répondit Ekaterina.
Chez Ekaterina, Dmitry partagea l’histoire de Nailya.
— Elle pensait avoir des jumeaux… et elle considérait l’un d’eux comme un parasite. Peut-être l’a-t-elle laissé dans une poubelle.
— En réalité, je pense que l’enfant n’était pas dans la poubelle, — dit Ekaterina, lui tendant la lettre de Mikhaïl.
— Donc, Mikhaïl a sauvé mon fils ? — réalisa Dmitry en lisant le document.
— S’il te plaît, ne prends pas Oleg, — supplia Ekaterina. — Je sais que tu as des droits. Mais ne fais pas ça.
— Personne ne me prendra ! — cria soudainement Oleg, entrant dans la pièce avec un fusil de Mikhaïl. — Je ne partirai pas avec toi !
— Je ne suis pas venu te prendre, Oleg, — dit Dmitry calmement en levant les mains. — Tu es le fils d’Ekaterina, et je respecte cela.
Ekaterina éclata en larmes, se précipitant dans les bras de Dmitry. Il la serra tendrement pour la consoler.
— S’il te plaît, pose le fusil, Oleg, — dit-elle à son fils. — Je sais que tu as entendu plus que tu ne devrais, mais il est important maintenant de comprendre que nous allons traverser cela ensemble.
Oleg, abasourdi, posa lentement le fusil contre le mur et s’assit. Ekaterina et Dmitry lui expliquèrent tout ce qu’ils avaient découvert.
— Donc, tu es mon père, et j’ai un frère ? — demanda Oleg.
— C’est ce que nous pensons, — acquiesça Ekaterina. — Un test ADN le confirmera.
— Pourquoi moi ? Pourquoi elle m’a laissé et pas lui ? — demanda Oleg avec douleur.
— Nailya était très malade, — expliqua doucement Dmitry. — Son esprit était obscurci. Elle a demandé à Mikhaïl de te prendre.
Oleg hocha la tête, luttant pour contenir ses larmes.
— Et maintenant ?
— Nous ferons un test ADN, puis nous déciderons comment vivre, — répondit Dmitry en serrant la main d’Ekaterina.
— Ça a été le rendez-vous le plus étrange de ma vie, — plaisanta-t-il en la regardant.
Ekaterina rit nerveusement :
— Tu peux encore dire ça !
— Oleg, je sais que c’est difficile, — ajouta Dmitry. — Nous allons traverser cela ensemble. Ekaterina et moi, nous voulons ce qu’il y a de meilleur pour toi.
Oleg hocha la tête, profondément pensif.
— J’ai besoin de temps pour réfléchir à tout ça.
— Bien sûr, — dit Ekaterina avec tendresse. — Prends tout le temps qu’il te faut. Nous ne sommes pas pressés.
Lorsque Oleg monta à l’étage, Ekaterina regarda Dmitry avec reconnaissance et inquiétude.
— Que devons-nous faire maintenant, Dmitry ?
— D’abord, je parlerai à Artem, mais demain. Ensuite, nous ferons le test ADN pour obtenir de la clarté. Dès que nous aurons les résultats, nous déciderons de la suite. Mais l’essentiel, c’est que nous allons traverser tout cela en famille.