Je devenais de plus en plus sombre en écoutant ce que me disaient les locataires Vorontsov, un couple adorable. Même Denis, mon mari, a compris qu’un problème était né, à en juger par mon expression. Lera, ma petite sœur irresponsable, avait vraiment dépassé les bornes cette fois, et Denis et moi devions agir très rapidement.
— Tanya, pourrais-tu me prêter de l’argent ? — la voix de ma mère était extrêmement agitée. — Il reste deux semaines avant ma retraite, j’en ai vraiment besoin. Je sais que toi et Denis vous ne roulez pas sur l’or, mais vous avez au moins un revenu supplémentaire — l’appartement.
— Combien as-tu besoin ? — j’ai hésité un instant. — Nous avons tous nos dépenses planifiées, et Denis a besoin de commander une pièce compliquée pour la voiture.
Ma mère a annoncé le montant désiré, j’ai même sifflé — c’était conséquent. Pourquoi en avait-elle besoin ? Elle a hésité longtemps avant de révéler :
— En fait, ce n’est pas pour moi, mais pour Valeria. Elle dit que son téléphone est cassé, elle est coupée du monde.
— Vu le montant que tu demandes, Lera veut un téléphone de luxe, — répondis-je. — Et pourquoi a-t-elle besoin d’un tel appareil ? Pour frimer devant qui ?
— Comment veux-tu que je sache ? — commença à s’énerver ma mère. — Elle s’est tournée vers moi, je n’en ai pas. Elle est trop gênée pour te demander directement, alors elle m’a choisie comme intermédiaire. Alors, tu peux aider ?
— Je ne sais pas, — répondis-je honnêtement. — Je dois en parler avec mon mari, je ne peux pas juste sortir cette somme de notre budget familial, désolée. Il reviendra du travail, nous en discuterons et je te rappellerai, d’accord ?
Ma mère a accepté à contrecœur. Et pourquoi diable se soucie-t-elle autant d’un nouveau téléphone pour Valeria ? Cependant, c’est une question rhétorique, la réponse est évidente.
Ma mère a toujours préféré Lera à moi, c’est ainsi depuis toujours. Comme le dit mon mari : « Ta belle-mère a vraiment trop gâté la cadette, voilà pourquoi elle est devenue une fille capricieuse et folle ». Il sait cela de ce que je lui ai dit. Quoi que Lera demandait dans son enfance, elle l’obtenait si c’était possible. Valeria a grandi sans connaître le mot « non ».
Beaucoup de temps a passé, et Lera n’a toujours pas quitté ses vêtements d’enfant, continuant à « traire » ma mère et moi, bien qu’elle travaille, ou du moins prétend qu’elle travaille.
Denis a écouté attentivement la demande de ma mère et a donné son verdict :
— Si Natalya Borisovna me demandait personnellement de l’argent pour ses propres besoins, je ne refuserais pas. Mais quand il s’agit de Valeria — je suis contre.
— Moi aussi, mais je ne veux pas décevoir maman, — soupirai-je. — Dieu nous en garde, elle commencera à emprunter à des connaissances. Cela s’est déjà produit quand Lera a décidé de passer le Nouvel An à Moscou, près du sapin du Kremlin. Valeria sautait sur la Place Rouge, tandis que maman couvrait ses dettes pendant plusieurs mois.
— Le problème de ta sœur, c’est qu’elle veut trop sans avoir les moyens, — répondit Denis. — Elle ne pense pas comme Confucius, tu comprends ? Elle n’a pas d’harmonie en elle.
Il a posé son téléphone simple sur la table et a hoché la tête vers celui-ci :
— Moi, en tant que chef des ventes, je pourrais m’offrir un « iPhone ». Mais dis-moi, qu’est-ce que cet achat m’apporterait ? Plus d’intelligence ou peut-être de l’autorité ? Exactement, Tanya, ni l’un ni l’autre. Mon vieux téléphone me convient parfaitement car je le vois juste comme un moyen de passer des appels, pas pour avoir un appareil photo avec un nombre incroyable de mégapixels.
Denis a toujours raison, cent mille fois raison. Mais comment faire comprendre sa sagesse à l’esprit faible de ma sœur ? C’est justement là le problème. On ne peut pas raisonner des gens comme Valeria.
J’ai dû prendre sur moi la mission désagréable d’appeler maman et de refuser. Maman a pris la nouvelle très mal :
— Denis ne t’a pas laissé faire, n’est-ce pas ? Je reconnais là sa manière…
— Tu te trompes sur lui, maman, — je me suis levée pour défendre mon mari. — D’ailleurs, il a dit qu’il t’aurait volontiers aidée personnellement. Mais Valeria a une autre lubie, excuse-la.
Maman voulait développer le sujet, mais je ne l’ai pas laissée faire, prétextant des affaires urgentes et j’ai raccroché. Surtout que ma fille Liza tirait sur le bord de mon pantalon et me tendait son livre préféré — « Dunno on the Moon ». Elle n’a que cinq ans, Liza ne sait pas encore lire, mais elle adore écouter.
Nous venions juste d’arriver à l’endroit où Dunno et Ponchik atterrissaient sur la lune, quand mon téléphone a sonné à nouveau. L’écran affichait « Lera ». Ça allait commencer… Mon intuition ne m’a pas trompée :
— C’est dommage, hein ? Vous allez vous ruiner sans cet argent ? — elle m’a attaquée sans même dire bonjour.
— Pense exactement cela, — répondis-je imperturbablement. — En tant que ta sœur aînée, je te recommande vivement de modérer tes appétits. Si tu n’as pas les moyens d’acheter le modèle phare des téléphones, laisse cette idée pour des temps plus appropriés. C’est tout…
— C’est tout Denis qui embrouille tout, — déclara Lera. — Il gagne tellement d’argent et il ne veut pas m’aider.
— Ne regarde pas dans son portefeuille, Denis travaille dur comme un forçat pour le bien de la famille. Et toi, sans un “donne”, tu es comme sans bonbons.
Cette remarque acerbe n’était visiblement pas du goût de Valeria :
— Je travaille aussi ! Mais ce n’est pas ma faute si j’ai un petit salaire, juste assez pour payer mon loyer. Et vous, vous louez, vous avez un revenu supplémentaire.
— C’est raisonnable. Ou dois-je te rappeler pourquoi grand-mère m’a donné l’appartement ? — je souris.
En fait, grand-mère m’a donné l’appartement parce qu’elle m’aimait beaucoup. Mais il y avait aussi un autre facteur. Après la mort de notre père, son fils, grand-mère Lyuba a beaucoup décliné. J’étais à l’université à l’époque, Lera finissait l’école. Grand-mère avait constamment besoin d’aide, car elle ne pouvait pas se débrouiller seule. J’ai même déménagé chez elle, car ma sœur a immédiatement déclaré qu’elle ne s’était pas trouvée derrière un garage, qu’elle n’était pas la Croix-Rouge et ne voulait pas gâcher sa jeunesse à prendre soin d’une vieille femme.
Finalement, l’appartement a été mis à mon nom, ce qui a provoqué l’envie noire de ma sœur. Elle s’est longtemps plainte à ce sujet, mais rien n’y faisait, chacun a reçu exactement ce qu’il méritait.
D’ailleurs, maman aussi soutenait ardemment Valeria. Quand je me suis mariée avec Denis, nous avons vécu quelque temps dans mon appartement, puis nous avons construit une grande maison en banlieue. Nous avons atteint cela grâce à des efforts incroyables, un travail laborieux et beaucoup de prêts bancaires. Autrement, il serait simplement irréaliste pour des gens ordinaires de construire une solide maison à deux étages, quoi qu’on en dise.
Lera croyait que l’appartement ne m’était pas justement attribué, comme si c’était elle, et non moi, qui avait passé un temps colossal auprès de la grand-mère malade.
Maman était très fâchée contre Denis et moi pour ne pas avoir donné l’argent pour un nouveau téléphone à Lera. Curieusement, quel est son intérêt dans toute cette histoire — un paradoxe, rien de plus.
L’offense de maman était si forte qu’elle n’est même pas venue à l’anniversaire de Liza. L’enfant est-elle coupable en quoi que ce soit ? Surtout, elle attendait grand-mère, me demandant constamment :
— Maman, quand grand-mère Natasha viendra-t-elle ? Elle m’a promis une poupée parlante…
— Une autre poupée est impliquée, aussi parlante, — plaisantait Denis, faisant bien sûr allusion à Lera. — Quelle poupée dis-tu ?
Liza a commencé à expliquer en détail à son père quelle poupée elle voulait. Denis hocha la tête, nous fit un clin d’œil et partit quelque part. Il est revenu avec un énorme jouet, presque aussi grand que Liza elle-même.
— Tiens ! — il tendit la poupée à Liza. — En ville, j’ai rencontré ta grand-mère Natasha, elle s’est excusée, a dit qu’elle ne pourrait pas venir, mais t’a transmis ce cadeau.
Liza a joyeusement levé les mains et s’est précipitée dans sa chambre pour présenter la poupée à ses autres jouets.
— Je pense qu’il ne faut pas mêler l’enfant à nos affaires d’adultes, — déclara Denis. — Que ce soit ainsi — Liza est heureuse, Dieu merci. Et si tes proches ne comprennent pas quelque chose, c’est leur problème.
Je regardais mon mari avec des yeux heureux. Quel homme merveilleux j’ai ! Intelligent, généreux et très judicieux. Quelques mois se sont écoulés, maman et Lera ne m’ont plus appelée, mais je ne m’inquiétais plus. Mieux vaut le silence que de tels actes insensés.