Agnia s’arrêta dans le couloir et regarda pensivement sa place près du hublot. Derrière, on la poussait, certains râlaient, mais la jeune femme avait besoin de temps pour réaliser les perspectives.
Un grand avion, un vol de sept heures devant elle. Trois sièges de chaque côté, trente rangées. Agnia avait délibérément choisi une place près de la fenêtre : elle détestait quand les hôtesses passaient avec leur chariot, quand les gens se promenaient dans l’allée, quand les enfants couraient… Le bruit ne la dérangeait pas vraiment : en tant que voyageuse expérimentée, Agnia avait depuis longtemps des écouteurs à réduction de bruit, elle pouvait écouter de la musique, se divertir, se distraire. Et aujourd’hui, elle était très fatiguée, comptait dormir cette nuit, car demain elle aurait une longue journée de travail… Mais apparemment, ce n’était pas destiné à être.
Le siège du milieu était occupé par une dame de taille imposante. Elle n’était pas aussi énorme que celles qu’on voit dans les émissions américaines sur les obèses, mais elle n’était définitivement pas petite. La ceinture s’était fermée avec une extension, et Agnia remarqua qu’un seul siège était clairement insuffisant pour la dame. Elle était assise, les jambes légèrement écartées, occupant une partie de l’espace vital d’Agnia et de la personne qui allait s’installer près du couloir. Ou peut-être… ?
— Bonsoir, dit Agnia poliment à sa voisine en pointant le siège près du couloir. — Dites-moi, c’est aussi votre place ?
— Quoi ? — ne comprit pas la dame.
— Votre place.
— Non, ma place est au milieu.
— Mademoiselle, vous allez vous asseoir ? — demanda quelqu’un derrière Agnia, agacé.
— Passez. — Elle se décala pour laisser passer les passagers, puis se tourna à nouveau vers sa voisine : — Donc, nous sommes trois ici, vous et moi, et quelqu’un d’autre va s’asseoir au passage ?
— Oui, c’est ça.
— D’accord.
Agnia calcula rapidement… Elle-même pesait 60 kilos, mais même ce poids raisonnable ne pourrait pas sauver ses genoux de la jambe imposante de la dame, qui allait sûrement s’y appuyer. La jeune femme soupira et appuya sur le bouton pour appeler l’hôtesse. La dame la regardait, plissant les yeux avec méfiance.
— En quoi puis-je vous aider ? demanda l’hôtesse, avec un sourire professionnel.
— Mon siège est près de la fenêtre, expliqua calmement Agnia. — Nous avons un vol de sept heures. Je crains qu’avec ma voisine… on ne puisse pas s’entendre. Ce sera trop serré, et…
— Hé ! — la dame devint rouge de colère. — Qu’est-ce que tu insinues, petite sardine ?
— Je n’insinue rien, haussant les épaules, Agnia répondit. — Je peux dire clairement : vous auriez dû prendre non pas un, mais deux sièges. Ou prendre un billet en classe affaires. Dans la situation actuelle, cela ne sera confortable pour personne — ni pour nous, ni pour vous. Et, au fait, je n’ai pas donné de raison pour que vous m’insultiez.
— Je n’ai pas besoin de raison !
— Écoutez, essayons de résoudre cela calmement, proposa l’hôtesse.
— C’est justement ce que je propose, acquiesça Agnia.
— Malheureusement, il n’y a plus de places libres en classe économique, ajouta l’hôtesse avec un soupir.
— C’est dommage. D’autres options ?
L’hôtesse soupira lourdement.
— Je peux vous installer en classe affaires.
— Elle en classe affaires ? s’étonna la dame. — Et moi ? Toi, tu me déplaces, tu m’entends ?!
— Malheureusement, les sièges en classe affaires ne sont que de quelques centimètres plus larges que ceux en classe économique, et il n’y en a qu’un de libre, répondit l’hôtesse, sans changer de ton. — Je vais déplacer cette passagère. Le siège près de la fenêtre sera libre, et vous serez beaucoup plus à l’aise que dans la classe affaires. On y va ? s’adressa-t-elle à Agnia.
— Allons-y. Merci.
Accompagnée du regard haineux de la dame, Agnia suivit l’hôtesse.
— Et que faites-vous quand il n’y a plus de places libres, mais que les plaintes continuent ? demanda Agnia en s’asseyant dans le siège qui lui avait été attribué. Ce n’était pas près de la fenêtre, mais son voisin était un jeune homme sympathique, aussi muni d’écouteurs à réduction de bruit.
— Eh bien… on vole, répondit l’hôtesse, philosophiquement. — Mais un peu plus nerveusement.
— Merci de m’avoir aidée, sourit Agnia.
— Merci de ne pas avoir provoqué un scandale bruyant.
— Oh, je suis avocate. J’ai l’habitude de ce genre de choses.
— Après le décollage, nous vous servirons à manger et à boire, dit l’hôtesse en partant.
Agnia tendit ses jambes, sortit ses écouteurs et son livre électronique. Elle ne ressentait ni colère, ni irritation, juste de la satisfaction de ce que les choses s’étaient passées comme elle le voulait. Et qu’elle n’avait pas eu peur de le dire — la sortie s’était trouvée.
“Un départ pacifique,” pensa Agnia en ouvrant son livre électronique pour continuer le roman qu’elle n’avait pas fini de lire. “Dans l’époque du body positivisme, je pourrais avoir un coup sur la tête. Mais serait-ce vraiment confortable pour elle de passer sept heures comme ça ? Ou plus, si le vol est retardé ? Peu importe combien elle pèse ; ce qui compte, c’est que cela me gêne physiquement.”
— Nous allons bientôt décoller, prévint l’hôtesse qui passait. — Attachez votre ceinture.
Agnia ferma la boucle de sa ceinture et reprit sa lecture.