Je suis retournée dans ma ville natale avec mon fils, mais mes vieux amis lui ont lancé des regards choquants — Ce n’est que plus tard que j’ai découvert pourquoi
Lorsque mon ex-mari et moi nous sommes séparés, j’ai choisi de devenir une mère célibataire par don de sperme, afin de savoir exactement d’où venait mon fils. Mais lorsque nous sommes retournés dans ma ville natale, la façon dont mes vieux amis le dévisageaient m’a glacée.
Mes papiers de divorce n’étaient même pas encore signés que j’avais décidé que je voulais un bébé. Pas un mari, pas un petit ami. Juste un petit humain à moi.
Après que mon ex, Ethan, m’ait fait comprendre qu’il ne voulait jamais d’enfants et ait demandé à se séparer, le chemin à suivre me paraissait évident. Je deviendrais quand même mère. Même si j’étais seule.
“Tu es sérieuse ?” demanda mon amie Olivia depuis son siège sur mon canapé pendant que je parcourais les profils des donneurs. “Chérie, tu n’as que 28 ans.”
“Et je vieillis à chaque minute.” Je cliquai sur un autre profil. “De plus, le bon donneur peut se présenter n’importe quel jour.”
“Le bon donneur,” ricana-t-elle. “Comme si choisir le père de ton enfant était comme faire du shopping en ligne.”
“Mieux que mon histoire de rencontres,” soupirai-je, fermant mon ordinateur portable et me frottant les yeux fatigués. “Au moins, ces gars sont présélectionnés pour les maladies génétiques et les antécédents criminels. Plus que ce que je peux dire de mon ex.”
“Bon point,” acquiesça Olivia en me tendant une canette de soda. “Mais qu’en est-il de l’amour ? Tu ne veux pas que ton enfant ait un père ?”
“Il m’aura moi. C’est suffisant.”
Je pris une gorgée de Coca en me souvenant du visage d’Ethan quand j’avais évoqué l’idée d’avoir des enfants. Il avait reculé comme si je lui avais proposé de partir sur Mars.
“De toute façon, beaucoup d’enfants grandissent heureux avec des parents célibataires.”
Le site web de la banque de sperme était devenu mon rituel du soir. Un mètre 88, cheveux bruns, diplôme en médecine. Je traitais cette recherche comme la construction de mon homme idéal, sauf que celui-ci ne contribuerait qu’avec son ADN.
Pas de relations compliquées, pas de déceptions, pas d’Ethan. Juste le cadeau de la vie, dans un gobelet stérile.
Jude, mon meilleur ami depuis toujours, m’a soutenue tout au long de ce processus. Il m’a même aidée à emballer mes affaires quand j’ai décidé de déménager dans un autre État pour repartir à zéro.
“Connecticut ?” Il ferma une autre boîte, le front froncé par souci. “C’est pratiquement le Canada.”
“C’est là où ma mère a grandi. Elle adorait cet endroit. Ça pourrait être sympa. Je n’aurai pas de famille à proximité, mais j’ai vraiment besoin de repartir sur de nouvelles bases.” J’écrivis “Cuisine – Fragile” sur la boîte avec un marqueur épais.
“Oui, mais…” commença-t-il en jouant avec le ruban adhésif. “Et si tu avais besoin d’aide ? Avec le bébé ?”
“C’est pour ça qu’il y a des nourrices,” répondis-je en lui donnant une petite tape sur l’épaule. “Arrête de t’inquiéter autant.”
Jude était l’une des meilleures choses de ma vie, et c’est lui qui a eu l’idée de ma fête d’adieu. Il était stable et fiable, contrairement à Olivia, qui avait encore un côté sauvage. Je l’aimais aussi, bien sûr. Mais en y repensant, j’aurais dû savoir qu’il ne fallait pas la laisser mélanger les boissons. Heureusement, à mesure que la soirée passait, entre rires et larmes, Jude est resté près de moi.
Il s’assura que je ne m’effondre pas dans mon gâteau d’adieu.
“Je n’arrive pas à croire que tu t’en vas vraiment,” dit Olivia en titubant, me serrant dans ses bras pour la dixième fois. “Qui va être mon partenaire de Netflix le mercredi ?”
“FaceTime existe pour une raison,” dis-je en me soutenant contre le comptoir de la cuisine de Jude. La pièce avait commencé à tourner à un moment donné.
“Promets que tu n’oublieras pas les petites gens quand tu vivras ta vie fancy à la campagne,” dit Jude plus tard, en me raccompagnant jusqu’à la porte. Soudain, je remarquai que son bras autour de ma taille était chaud et sécurisant.
Ce qui s’est passé ensuite me hante encore dans mes rêves.
La semaine suivante, j’ai suivi la procédure d’insémination et j’ai quitté Atlanta.
Neuf mois plus tard, Alan est arrivé en criant dans ce monde, tout rouge et parfait. Son premier cri a percé quelque chose profondément en moi et a déverrouillé un amour que je ne savais même pas exister.
Huit ans ont passé, et même si c’était fatiguant, je savais que j’étais née pour être mère. Mon fils est devenu un enfant intelligent et drôle qui posait trop de questions et riait de ses propres blagues.
La vie était belle, simple. Notre petite famille de deux se sentait complète. Puis ma mère est tombée malade, et j’ai dû revenir.
“On déménage à Atlanta pour un moment,” dis-je à Alan pendant que nous mangions de la pizza. Son visage était couvert de sauce, comme toujours. “Tu te souviens de l’endroit où maman a grandi ?”
Il a mieux réagi que prévu, excité par l’aventure. “Est-ce que je vais rencontrer tes vieux amis ?”
“Bien sûr, mon chéri,” dis-je en lui essuyant le visage avec une serviette. “Et grand-maman a besoin de notre aide pendant un moment.”
“Cool. Je peux finir ta croûte ?”
Je n’avais pas prévu de rester longtemps, juste assez pour aider ma mère à se remettre. Mais en marchant dans ces rues familières, quelque chose a changé.
Alan avait besoin de racines et de famille. Plus que moi. En plus, je ne m’étais pas rendue compte que j’étais partie à cause de tout ce qui s’était passé avec Ethan.
Mais maintenant que j’étais de retour, cela m’a frappée : j’avais fui les souvenirs de ma relation ratée, donc peut-être était-il temps de m’installer de nouveau dans ma vraie maison.
Sauf… quelque chose d’étrange a commencé à se produire. Des chuchotements. Cela a commencé au supermarché. Mme Henderson, qui tenait toujours la même caisse après toutes ces années, a fait tomber son scanner lorsqu’elle a vu Alan.
“Oh mon Dieu,” murmura-t-elle en portant sa main à sa bouche. “C’est ton…”
“Mon fils, Alan.” Je le poussai en avant. “Dis bonjour, mon chéri.”
“Salut,” marmonna Alan, soudain timide. “Ton magasin a de bonnes glaces.”
Elle continua de le fixer comme s’il avait poussé une seconde tête, et elle n’était pas la seule.
Au cours de la semaine, des réactions similaires suivirent. Des anciens camarades de classe nous apercevaient, faisaient un double take, puis s’éloignaient en chuchotant.
Michael, mon ancien partenaire de laboratoire, est même trébuché sur ses propres pieds quand nous l’avons croisé au parc.
“Tes amis sont bizarres, maman,” dit Alan après une autre rencontre gênante. “Ils me regardent bizarrement.”
“Ils sont de la vieille école, chéri. Ils ne sont tout simplement pas habitués aux nouvelles têtes.”
“J’ai quelque chose sur le visage ?” demanda-t-il en se frottant la joue, embarrassé.
“Non, mon bébé. Tu es parfait comme tu es.”
Mais quelque chose n’allait pas. Les regards et les expressions choquées me rongeaient. Pourtant, j’avais oublié cela à mesure que ma mère nécessitait de plus en plus d’attention.
Puis arriva le festival d’été. J’ai emmené Alan, et nous avons tous les deux apprécié l’odeur de la barbe à papa et du maïs grillé. Je me sentais mal parce que nous étions partis pour Atlanta au début de l’été et qu’Alan n’avait pas eu la chance de se faire des amis, ce qui était plus facile à l’école.
“Amelia ?” Une voix familière m’arrêta. “C’est vraiment toi ?”
Jude était là. Il avait l’air plus vieux, mais il avait toujours ce sourire en coin. Cependant, une superbe femme chic tenait son bras, et je vis immédiatement son alliance qui captait et réfléchissait la lumière du soleil.
Peu importe, je me concentrai sur mon ami. Le temps avait été clément avec lui. Il avait juste quelques cheveux gris aux tempes et des rides de rire autour des yeux, mais il était toujours indéniablement Jude.
“Jude, salut !” dis-je, essayant de rester décontractée, mais mon cœur battait la chamade. “Ça doit être Eleanor. J’ai beaucoup entendu parler de toi par des amis communs.”
Nous avons échangé les banalités habituelles, mais les yeux curieux de mon ami se sont vite détournés vers Alan, qui était en train de dévorer un corn dog.
“C’est Alan,” dis-je, me sentant plus détendue. “Mon fils.”
Eleanor sourit chaleureusement mais fronça les sourcils, et Jude avait l’air d’avoir vu un fantôme.
C’est alors que ça m’a frappée : les boucles brunes désordonnées d’Alan, la façon dont son nez se plissait quand il riait, même la façon dont il se tenait avec une hanche décalée… il était le portrait craché de Jude à cet âge.
Pourquoi ne l’avais-je pas vu plus tôt ?
“Comment…” La voix de Jude se brisa. “Quel âge a-t-il ?”
“Neuf,” soufflai-je, toujours sous le choc de la réalisation. Il connaissait ce nombre, bien sûr, car j’avais fait la procédure ici, juste avant de partir.
Mais c’était après ma fête d’adieu et les verres un peu trop remplis d’Olivia.
“Mon Dieu, Amelia. Pourquoi ne m’as-tu pas appelé ?”
“Je jure que je ne savais pas. Vraiment pas. J’ai fait la procédure la semaine après ça, comme je l’avais prévu. Quand il est né, j’ai juste supposé… et ensuite, j’étais tellement occupée à m’installer dans un nouvel endroit, et en tant que mère… c’est pour ça que tout le monde l’a regardé de manière étrange.”
Les rires d’Alan résonnèrent à travers les terrains du festival, et je souris.
Plus tard, Jude et moi avons rapidement convenu d’une chose : faire un test, juste pour être sûrs. Nous découvririons le reste après les résultats.
Nous l’avons fait, et les réponses arriveraient dans deux semaines. Je savais que Jude voudrait faire partie de la vie d’Alan si les tests prouvaient la paternité, et peut-être que c’était une bénédiction.
Parce que Jude avait toujours été le bon gars, le responsable, l’ami qui ne décevait jamais personne. Bien sûr, il voudrait être un père pour son fils. Je ne savais pas si sa femme serait heureuse à ce sujet.
Mais dans tous les cas, ma vie de mère célibataire parfaitement planifiée semblait sur le point de changer à nouveau, et cette fois, je ne m’enfuyais pas.
Parfois, les meilleures histoires sont celles que nous n’avons jamais voulu écrire.