MA BELLE-MÈRE A EMÉNAGÉ CHEZ NOUS — J’AI TROUVÉ QU’ELLE MONTRAIT UN SIGNE ÉTRANGE DANS LA FENÊTRE CHAQUE NUIT
Je pensais qu’avoir Victoria, ma belle-mère, qui emménageait chez nous pour m’aider à m’occuper de ma fille de cinq ans, Clara, serait une situation gagnant-gagnant. Clara passerait plus de temps avec sa grand-mère et je pourrais enfin reprendre le travail.
Mais au fil des jours, de petites choses concernant Victoria ont commencé à sembler étranges.
La vie n’a pas toujours été facile, mais elle avait été bonne.
J’avais un mari aimant, Mark, et une magnifique fille de cinq ans, Clara, qui apportait de la lumière dans chaque recoin de notre vie.
Mark travaillait dur pour nous subvenir, et bien que l’argent ait été serré ces derniers temps, nous trouvions toujours un moyen de faire fonctionner les choses.
Victoria, ma belle-mère, faisait toujours partie de cette « bonne » vie.
Elle était gentille, serviable et jamais la belle-mère stéréotypée dont on entend les histoires d’horreur.
Depuis le jour où Mark et moi nous sommes mariés, elle m’a accueillie à bras ouverts, me traitant plus comme une fille que comme une belle-fille.
Victoria avait connu sa part de peines. Elle avait perdu son mari il y a cinq ans, juste un an après que Mark et moi nous soyons mariés.
Je me souviens encore à quel point elle était dévastée à cette époque. Elle a essayé de rester forte pour Mark, mais on voyait la tristesse dans ses yeux.
Honnêtement, cela n’a pas été facile pour nous tous, mais les choses ont commencé à s’améliorer lorsque Clara est née.
Victoria avait toujours rêvé d’être grand-mère, et l’arrivée de Clara lui apporta une joie que je n’avais pas vue depuis des années. Elle est même venue vivre chez nous pendant quelques mois pour m’aider à naviguer dans le chaos de ma première maternité.
Ces mois-là furent certains des meilleurs de ma vie. Elle était soutenante, aimante et pleine de sagesse dont je ne savais même pas que j’avais besoin.
Au fil des ans, Clara est devenue une petite fille brillante et énergique qui était le centre de toutes nos vies. Elle avait une façon d’illuminer n’importe quelle pièce où elle entrait, et nous l’adorions. Mais autant que j’aimais être une mère au foyer, je savais qu’il était temps de changer.
Clara avait commencé l’école, et avec nos finances plus serrées que jamais, j’ai décidé qu’il était temps de retourner au travail.
Lorsque j’ai évoqué l’idée à Victoria, elle m’a surprise en me faisant une offre à laquelle je n’avais même pas pensé.
« Je pourrais emménager à nouveau, » m’a-t-elle dit un après-midi autour d’un thé. « Ce serait plus facile pour toi de reprendre le travail si quelqu’un est là pour s’occuper de Clara. Et moi, j’aimerais aussi de la compagnie. »
L’idée m’a immédiatement séduite. Cela semblait être la solution parfaite.
Clara aurait sa grand-mère avec elle, je pourrais me concentrer sur le redémarrage de ma carrière, et Victoria ne serait pas seule chez elle.
Quand j’en ai parlé à Mark, il a été totalement d’accord.
« C’est une excellente idée, » a-t-il dit, en souriant. « Maman adore Clara, et elle adorera avoir une raison de rester occupée. »
Et c’est ainsi que nous avons pris nos dispositions.
Quelques semaines plus tard, Victoria est revenue vivre chez nous, tout comme elle l’avait fait lorsque Clara était bébé. J’étais excitée par ce changement et convaincue que c’était la meilleure décision pour tout le monde.
Ce que je ne m’attendais pas, c’était que son arrivée apporterait une vague d’étrangeté dans nos vies. Les petites choses étranges m’ont fait me demander si je connaissais vraiment la femme que j’avais accueillie chez moi.
Au début, ce n’était rien. Juste de petites choses que j’avais attribuées à ses manies. Mais à mesure que les jours se transformaient en semaines, le comportement de Victoria commençait à paraître étrange.
Un soir, je suis entrée dans la chambre de Clara pour trouver Victoria à genoux près du coffre à jouets. Ses mains bougeaient rapidement, fouillant dans le tas de peluches, de poupées et de blocs de construction.
« Tout va bien ? » lui ai-je demandé, me penchant contre le cadre de la porte.
« Oh, je fais juste du rangement, » a-t-elle répondu sans lever les yeux.
Son ton était décontracté, mais quelque chose dans la façon dont elle évitait mon regard ne me semblait pas normal.
Le lendemain matin, Clara était inconsolable.
« Où est Bun-Bun ? » cria-t-elle, des larmes coulant sur ses joues.
Bun-Bun, son lapin en peluche préféré, n’était nulle part. J’ai retourné la maison à la recherche de celui-ci, vérifiant sous les lits, derrière les coussins, et même dans la machine à laver.
Mais je ne l’ai pas trouvé.
Quelques jours plus tard, je passais devant la chambre de Victoria quand quelque chose attira mon attention. Là, posée soigneusement sur sa commode, se trouvait Bun-Bun.
Je l’ai pris et suis allée dans le salon, où Victoria buvait son thé.
« Je l’ai trouvé dans ta chambre, » ai-je dit, en tenant le lapin.
« Oh, oui, » a-t-elle répondu en souriant. « Je l’ai emprunté pour réparer un trou. »
J’ai examiné le lapin.
« Je ne vois aucun trou, » ai-je dit.
« Eh bien, c’était vraiment petit. »
L’explication ne me semblait pas juste, mais j’ai décidé de laisser passer. Peut-être qu’elle avait de bonnes intentions.
Mais ensuite, il y avait les photos.
Victoria a commencé à prendre des photos de Clara constamment. Pas juste des moments spontanés et mignons, mais des photos posées.
Elle demandait à Clara de changer de tenue, parfois même des vêtements qu’elle n’avait pas portés depuis des mois.
« Souris, ma chérie, » disait-elle, en prenant des photos avec son téléphone.
Un après-midi, je l’ai surprise en envoyant une des photos à quelqu’un.
« À qui envoies-tu ces photos ? » lui ai-je demandé distraitement.
« À un vieil ami, » a-t-elle répondu en haussant les épaules.
« Qui ? » ai-je insisté.
« Oh, juste quelqu’un avec qui j’ai repris contact récemment, » a-t-elle dit, en évitant mon regard.
Sa réponse floue m’a mise mal à l’aise.
Quel genre d’ami avait besoin de tant de photos de ma fille ?
La chose la plus étrange, cependant, était ce qu’elle faisait chaque nuit près de la fenêtre.
À exactement 21h00, sans faute, Victoria se tenait devant la fenêtre du salon et faisait un geste de la main. On aurait dit qu’elle faisait un signe de “cool” et le déplaçait légèrement d’avant en arrière.
Au début, je pensais qu’elle s’étirait, mais le mouvement semblait trop délibéré. Une nuit, je lui ai demandé à ce sujet.
« C’est quoi ce geste que tu fais à la fenêtre ? »
Elle a ri. « Oh, je tends juste ma main. Elle devient raide parfois. »
Mais ça ne ressemblait pas à un étirement pour moi.
J’ai raconté cela à Mark, espérant qu’il partagerait ma préoccupation.
« Tu te fais des idées, » a-t-il dit en secouant la tête. « Maman est juste originale. Tu sais bien. »
J’ai essayé de laisser passer, mais l’inquiétude me rongeait.
Qui était cet “ami” ? Pourquoi était-elle aussi secrète ? Et que faisait-elle réellement à la fenêtre chaque nuit ?