Quand ma fille a commencé à rentrer de l’école en pleurs et a cessé de parler à ma femme, je pensais que c’était juste les difficultés de la vie d’adolescente. Mais au fur et à mesure que les jours passaient et qu’elle arrêtait complètement de parler à sa mère, j’ai réalisé que quelque chose de plus profond se tramait. Quelque chose qui allait bientôt bouleverser nos vies.
Avez-vous déjà eu l’impression que votre vie était parfaite, pour qu’un seul moment vienne tout détruire ? C’est ainsi que cela a commencé pour moi.
Un simple changement dans le comportement de ma fille a tiré sur un fil qui a révélé un secret bouleversant.
Ma vie était géniale avant cela.
J’avais un emploi stable en tant que développeur de logiciels, une épouse que j’adorais, et une fille vive et joyeuse de 13 ans nommée Demi qui remplissait notre maison de rires.
Bien sûr, la vie avait ses défis, mais dans l’ensemble, je pensais vivre le genre de vie dont la plupart des gens rêvent.
Cette croyance a duré jusqu’au jour où Demi est rentrée à la maison avec les yeux rouges et gonflés.
“Demi”, ai-je appelé en me dirigeant vers elle. “Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu vas bien ?”
Elle haussa les épaules, laissant tomber son sac à dos près de la porte.
“C’est juste des trucs d’école, papa. Rien de grave”, dit-elle, évitant le contact visuel.
Je voulais insister, mais je ne voulais pas non plus envahir sa vie privée. Vous savez, gérer les adolescents est super délicat. Un mauvais geste et vous devenez le parent qu’ils n’aiment pas.
Mais quelque chose dans son regard me rendait mal à l’aise. Ma femme, Nora, était au travail, donc je ne pouvais pas partager mes inquiétudes avec elle.
“Tu es sûre ?” ai-je demandé doucement.
“Oui, papa. Je vais bien”, a-t-elle répondu avant de me dépasser et de se diriger vers sa chambre.
J’ai soupiré et l’ai laissée tranquille, me disant que c’était probablement juste une mauvaise journée. Mais au fond de moi, je ne pouvais pas chasser le sentiment que quelque chose n’allait pas.
Le lendemain, Demi est rentrée à la maison avec le même air abattu.
Ses yeux étaient bouffis et ses joues rougies comme si elle avait pleuré tout le chemin du retour. Cette fois, sa posture était différente. Elle semblait se préparer à quelque chose.
Je ne pouvais pas m’empêcher de demander à nouveau.
“Demi, qu’est-ce qui se passe ? Tu rentres bouleversée deux jours de suite. Quelque chose s’est passé à l’école ?”
“Papa, peux-tu juste… ne pas insister ?” elle s’emporta. “S’il te plaît ? Arrête de me demander. Ce n’est rien.”
J’ai été surpris. Elle ne m’avait jamais parlé de cette manière auparavant.
“D’accord, d’accord”, ai-je dit, levant les mains en signe de reddition. “Je ne t’embêterai plus à ce sujet.”
Elle m’a lancé un regard rapide, presque coupable, avant de se diriger vers sa chambre. Je ne l’avais jamais vue aussi bouleversée, et son refus de me parler n’a fait qu’empirer les choses.
Je ne pouvais pas laisser tomber.
Plus tard dans la soirée, après le dîner, j’ai abordé le sujet avec Nora dans notre chambre.
“Nora, je suis inquiet pour Demi”, ai-je commencé.
“Pourquoi ?” a-t-elle demandé. “Qu’est-ce qui s’est passé ?”
“Elle rentre à la maison bouleversée, les yeux rouges comme si elle avait pleuré, et elle ne me dit pas ce qui ne va pas. Quand je lui demande, elle me repousse simplement.”
Le front de Nora se plissa.
“J’ai été tellement occupée par le travail ces derniers temps, je n’ai rien remarqué”, admit-elle, un éclair de culpabilité traversant son visage. “Elle a toujours été plus proche de moi. Peut-être que je peux la faire parler.”
“Penses-tu que quelque chose se passe à l’école ?” ai-je demandé. “Ou penses-tu que nous avons fait quelque chose pour la contrarier ?”
“Je ne sais pas”, secoua-t-elle la tête. “Mais je vais lui parler demain. On va résoudre ça, Billy. Ne t’inquiète pas.”
Le lendemain soir, j’étais dans le salon quand j’ai entendu la voix de Demi s’élever depuis la cuisine. Nora venait juste de rentrer du travail et, comme promis, tentait de lui parler.
Au début, les mots étaient étouffés, mais il n’a pas fallu longtemps pour réaliser que quelque chose n’allait pas.
“Ne me touche pas, ne me parle pas, laisse-moi tranquille !” La voix de Demi tremblait de colère et de douleur.
Je me suis levé et me suis dirigé vers la cuisine.
Nora se tenait figée, tandis que Demi me dépassait, se dirigeant directement vers sa chambre.
“Que diable vient-il de se passer ?” ai-je demandé à Nora alors que nous entendions Demi claquer la porte derrière elle.
Nora secoua la tête.
“Je ne sais pas”, dit-elle doucement. “Je lui ai juste demandé si tout allait bien. Elle ne voulait même pas me regarder. Billy, je suis vraiment inquiète.”
Je me suis appuyé contre le comptoir, essayant de comprendre la réaction de Demi. Elle avait toujours été proche de sa mère, et je ne l’avais jamais vue s’emporter ainsi.
“Elle m’a dit de ne pas la déranger hier”, ai-je dit. “Maintenant, elle te repousse aussi. Ce n’est pas juste une phase, Nora. Il se passe quelque chose.”
“Peut-être aurais-je dû être plus présente”, dit-elle. “J’ai été tellement prise par le travail que je n’ai rien remarqué.”
“Ce n’est pas de ta faute”, répondis-je, posant une main sur son épaule. “Mais nous ne pouvons pas continuer à ignorer ça. Si elle ne veut pas nous parler, je vais à son école demain. Peut-être que ses professeurs ou quelqu’un d’autre sait ce qui se passe.”
“Peut-être que c’est la meilleure chose à faire”, dit Nora. “Elle nous repousse ici. Quelqu’un à l’école pourrait avoir des réponses.”
Le lendemain, j’avais prévu d’être à l’école de Demi à l’heure, mais le trafic m’a retardé.
Quand je suis arrivé à l’école, la cloche sonnait et les élèves sortaient en groupes, bavardant et riant en se dirigeant vers chez eux.
J’ai scruté la foule, cherchant Demi. Mais je n’en croyais pas mes yeux quand je l’ai aperçue.
Elle était sur le trottoir, en train de parler avec une autre fille. Ce qui m’a surpris, c’est que la fille lui ressemblait tellement.
Elles avaient toutes les deux les cheveux bruns, la même taille et les mêmes traits du visage. C’était comme regarder deux versions de ma fille.
Avant que je puisse le réaliser, une voiture s’est arrêtée à côté d’elles. L’autre fille a salué Demi et est montée côté passager.
Quand j’ai regardé le conducteur, mon cœur a raté un battement. C’était un visage familier que je n’avais pas vu depuis des années.
C’était Todd.
Je l’ai regardé fixement alors qu’il ajustait ses lunettes de soleil et jetait un coup d’œil dans ma direction. Pendant un moment, nos regards se sont croisés.
C’est alors que j’ai crié : “Todd !”
Mais au lieu de me reconnaître, il a rapidement détourné le regard et est parti.
C’est étrange, ai-je pensé.
Puis, je me suis souvenu que Nora m’avait dit il y a des années qu’elle s’était brouillée avec Todd et avait cessé de lui parler.
Tenait-il encore à cette rancune ? me suis-je demandé. Est-ce pour cela qu’il m’a ignoré ?
Secouant la tête, je me suis concentré de nouveau sur Demi, qui se tenait maintenant seule sur le trottoir.
“Hé, ma chérie !” ai-je crié. “Viens, rentrons à la maison !”
Alors que nous nous éloignions en voiture, j’ai décidé de lui demander à propos de l’autre fille.
“C’est Sierra”, a-t-elle dit sans enthousiasme. “Elle est dans ma classe.”
“Vous vous ressemblez tellement”, ai-je remarqué.
“Ouais… je suppose”, a-t-elle dit tranquillement, fixant la fenêtre.
“Quelque chose ne va pas ?” ai-je demandé.
Elle s’est tournée vers moi, les yeux légèrement plissés.
“Rien, papa”, a-t-elle dit. “Tu ne veux pas savoir ce que je pense.”
Ses mots m’ont donné des frissons.
“Qu’est-ce que ça veut dire ?”
“Ça veut dire…” elle a hésité, puis a secoué la tête. “Laisse tomber.”
J’ai laissé tomber, pensant que c’était juste un de ces moments cryptiques d’adolescente.
Mais alors que je la ramenais à la maison, l’image de Todd et de cette fille me hantait. Quelque chose n’allait pas, et j’avais le pressentiment que j’allais bientôt découvrir ce que c’était.
Ce soir-là, je me suis assis dans le salon, attendant que Nora rentre à la maison. Je voulais tout lui raconter sur ce qui s’était passé ce jour-là.
Elle est entrée vers 18h30.
“Salut”, a-t-elle dit, posant son sac sur le comptoir et enlevant ses chaussures. “Comment s’est passée ta journée ?”
Je n’ai pas répondu tout de suite.
Au lieu de cela, je lui ai fait signe de s’asseoir. “Nous devons parler.”
“Qu’est-ce qui se passe ?” a-t-elle demandé.
“Je suis allé à l’école de Demi aujourd’hui”, ai-je commencé. “J’espérais découvrir ce qui la dérangeait. Mais j’ai vu quelque chose d’étrange.”
“Étrange ?” a répété Nora, inclinant la tête. “Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“J’ai vu Demi parler à une fille qui lui ressemblait presque à l’identique. Et puis une voiture est venue chercher cette fille. Devine qui conduisait ?”
“Qui ?”
“Todd”, ai-je dit platement, mes yeux se rétrécissant alors que j’étudiais sa réaction.
À ce moment-là, son visage est devenu pâle. On aurait dit que j’avais dit quelque chose dont je n’étais pas censé parler.
“Oh, vraiment ? C’est… c’est surprenant”, bégaya-t-elle. “Je, euh, je n’ai pas vu Todd depuis des années.”
“Tu sais ce qui est plus étrange ?” ai-je demandé. “Il m’a ignoré et est parti dès que je l’ai appelé. C’était comme s’il ne voulait pas être vu. N’est-ce pas bizarre ?”
Les mains de Nora tremblaient sur ses genoux, et elle évitait mon regard.
“Je ne sais pas”, dit-elle. “Peut-être qu’il, euh, peut-être qu’il ne t’a pas vu.”
“Nora, arrête”, ai-je dit. “Quelque chose ne va pas. Pourquoi Todd s’enfuirait-il comme ça ? Et pourquoi cette fille ressemble-t-elle tant à Demi ?”
Avant que Nora puisse répondre, Demi entra dans la pièce.
Elle se tint là un moment, regardant entre nous deux. Puis, elle croisa les bras et dit : “Pourquoi tu ne lui dis pas, maman ?”
“Demi, de quoi parles-tu ?” demanda Nora avec les yeux grands ouverts.
“Tu caches ça depuis trop longtemps !” cria Demi. “Je connais la vérité, et il est temps que papa le sache aussi !”
“Chérie, de quelle vérité parles-tu ?” demandai-je à Demi. “Qu’est-ce qui se passe ?”
“Cette fille que tu as vue aujourd’hui… Sierra ?” dit Demi alors que ses yeux se remplissaient de larmes. “C’est ma sœur.”
“Quoi ?” criai-je. “Comment est-ce possible ?”
“Il y a quelques semaines, son père, Todd, est venu la chercher à l’école”, commença Demi. “J’attendais que tu viennes, et il… il s’est approché de moi. Il a dit quelque chose de bizarre, comme : ‘Tu as tellement grandi. Tu ressembles à ta mère à ton âge.’ Je pensais qu’il était juste bizarre au début, mais ensuite il a sorti une photo.”
“Une photo ?” demandai-je.
Elle acquiesça.
“C’était une photo de lui et de maman”, dit-elle. “Ils avaient l’air jeunes et maman… elle était enceinte. Il m’a dit que c’était pris avant ma naissance. Il a dit qu’il était mon père biologique.”
“Demi, s’il te plaît !” protesta Nora. “Comment peux-tu le croire ? Et s’il mentait ?”
“Je le pensais aussi, maman”, dit Demi. “Je pensais qu’il devait mentir mais ensuite je t’ai entendue au téléphone l’autre jour. Tu parlais à Todd, lui disant de ne pas te déranger. Je t’ai entendue dire son nom, maman. C’est là que j’ai compris qu’il avait raison. Sierra m’a même dit que son père dit que nous nous ressemblons parce que nous sommes sœurs.
“Ça suffit, Demi !” cria Nora.
“Non, maman !” cria Demi. “Il est temps que tu dises la vérité à papa.”
Je me tournai vers Nora. “De quoi parle-t-elle ? Dis-moi.”
“C’est rien, Billy”, dit Nora. Mais ses mots ne correspondaient pas à l’expression sur son visage. Je savais qu’elle mentait.
“Dis-moi la vérité, Nora. Dis-moi la vérité !” criai-je. “Est-ce qu’elle est la fille de Todd ? Est-ce vrai ?”
Elle fit une pause de quelques secondes alors que son regard passait de moi à Demi. Puis, elle se mit à pleurer comme un bébé.
“Je suis tellement désolée, Billy”, dit-elle entre les sanglots. “J’ai trompé. Il y a des années. Avec Todd. Demi est sa fille.”
Je n’en croyais pas mes oreilles.
“Quoi ?” murmurai-je. “Tu… tu m’as trompé ? Et tu m’as menti à ce sujet pendant 13 ans ?”
Elle acquiesça alors que les larmes coulaient sur ses joues. “C’était une erreur. Je l’ai regretté dès que ça s’est passé. J’ai coupé Todd de ma vie parce que je ne voulais pas qu’il ruine ce que nous avions. Je ne voulais pas que tu saches.”
“Tu m’as menti”, dis-je en me levant. “Tu m’as menti, et tu as menti à Demi. Pendant 13 ans !”
C’est alors que Demi se mit à pleurer. Je l’ai immédiatement prise dans mes bras.
“Ça va, ma chérie”, dis-je doucement. “Rien de tout cela n’est de ta faute. Je t’aime, et je t’aimerai toujours.”
Elle s’accrocha à moi, sanglotant dans ma poitrine.
“Je la déteste”, chuchota-t-elle. “Je la déteste d’avoir menti.”
Je l’ai serrée plus fort, le cœur brisé pour elle.
Une fois que Demi s’était calmée, je l’ai conduite dans sa chambre et l’ai couchée pour la nuit.
Ensuite, je suis retourné au salon, où Nora était assise, le visage enfoui dans ses mains.
“Comment as-tu pu me faire ça ?” demandai-je. “Comment as-tu pu mentir à propos de quelque chose d’aussi important ?”
“J’avais peur”, murmura-t-elle. “Je pensais que si tu savais, tu me quitterais. Je ne voulais pas te perdre.”
“Tu n’as pas seulement menti à moi”, dis-je. “Tu as menti à Demi. Elle a vécu avec cette confusion à cause de ton égoïsme.”
“Je suis désolée”, sanglota-t-elle. “S’il te plaît, Billy, ne me quitte pas. On peut surmonter ça.”
Je secouai la tête, ma décision déjà prise.
“Si tu m’avais dit à l’époque, peut-être que j’aurais pu te pardonner. Mais cacher ça pendant 13 ans ? Me laisser croire à un mensonge ? Je ne peux pas pardonner ça. C’est fini, Nora.”
Elle a supplié et plaidé, mais j’avais pris ma décision. La confiance était brisée. Elle était brisée au-delà de toute réparation.
Quelques mois plus tard, Demi et moi avons déménagé dans un nouvel endroit. J’ai demandé le divorce et obtenu la garde complète de ma fille.
Ce n’était pas facile, mais nous avons commencé à reconstruire nos vies ensemble, étape par étape.