J’ai été stupéfaite lorsque mon mari, Jake, m’a remis un emploi du temps pour m’aider à “devenir une meilleure épouse”. Mais au lieu de m’énerver, j’ai joué le jeu. Ce que Jake ignorait, c’est que j’étais sur le point de lui donner une leçon qui le ferait repenser à sa nouvelle approche du mariage.
Je me suis toujours vantée d’être la plus posée dans notre mariage. Jake, Dieu le bénisse, pouvait facilement se laisser emporter, que ce soit par un nouveau passe-temps ou une vidéo YouTube aléatoire promettant de changer sa vie en trois étapes faciles.
Mais tout allait bien jusqu’à ce que Jake rencontre Steve. Steve était le genre de personne qui pensait que le fait d’être bruyamment opinionné le rendait juste, le genre qui vous parle par-dessus quand vous essayez de le corriger.
C’était aussi un éternel célibataire (qui aurait pu deviner ?), qui dispensait généreusement des conseils relationnels à tous ses collègues mariés, y compris Jake. Jake aurait dû savoir mieux, mais mon cher mari était positivement épris de la confiance de Steve.
Je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention jusqu’à ce que Jake commence à faire des commentaires toxiques.
“Steve dit que les relations fonctionnent mieux lorsque la femme prend en charge le foyer”, disait-il. Ou “Steve pense qu’il est important pour les femmes de bien paraître pour leurs maris, peu importe combien de temps ils sont mariés.”
Je levais les yeux au ciel et répondais par une remarque sarcastique, mais ça commençait à m’agacer. Jake changeait. Il levait les sourcils si je commandais à emporter au lieu de cuisiner, et soupirait quand je laissais s’accumuler le linge parce que, Dieu nous en préserve, j’avais mon propre travail à temps plein.
Et puis ça s’est produit. Un soir, il est rentré à la maison avec la Liste.
Il m’a assise à la table de la cuisine, a déplié un morceau de papier et l’a fait glisser vers moi.
“J’ai réfléchi”, a-t-il commencé, sa voix dégoulinant d’un ton condescendant que je ne lui avais jamais entendu auparavant. “Tu es une excellente épouse, Lisa. Mais il y a de la place pour l’amélioration.”
Mes sourcils se sont levés. “Vraiment ?”
Il a hoché la tête, inconscient de la zone de danger dans laquelle il entrait. “Oui. Steve m’a aidé à réaliser que notre mariage pourrait être encore meilleur si tu, tu sais, te surpassais un peu.”
Je fixais le papier devant moi. C’était un emploi du temps… et il avait écrit en haut en gras “Routine hebdomadaire de Lisa pour devenir une meilleure épouse”.
Ce type avait réellement pris le temps de planifier toute ma semaine en fonction de ce que Steve — un célibataire sans expérience relationnelle — pensait que je devrais faire pour “m’améliorer” en tant qu’épouse.
Je devais me lever à 5 heures tous les jours pour préparer un petit-déjeuner gourmet à Jake. Puis, je devais aller au gym pendant une heure pour “rester en forme.”
Après ça ? Un charmant alignement de tâches ménagères : nettoyage, lessive, repassage. Et tout cela avant de partir au travail. Je devais préparer un repas maison tous les soirs et faire des snacks sophistiqués pour Jake et ses amis lorsqu’ils venaient traîner chez nous.
L’ensemble était sexiste et insultant à tant de niveaux que je ne savais même pas par où commencer. Je finissais par le fixer, me demandant si mon mari avait perdu l’esprit.
“Ce sera génial pour toi, et pour nous”, continuait-il, inconscient.
“Steve dit qu’il est important de maintenir une structure, et je pense que tu pourrais bénéficier de —”
“Je pourrais bénéficier de quoi ?” ai-je interrompu, ma voix dangereusement calme. Jake cligna des yeux, pris au dépourvu par l’interruption, mais il se reprit rapidement.
“Eh bien, tu sais, d’avoir un peu de direction et un emploi du temps.”
J’avais envie de lui jeter ce papier au visage et de lui demander s’il avait développé un désir de mort. À la place, j’ai fait quelque chose qui m’a même surprise : j’ai souri.
“Tu as raison, Jake,” ai-je dit doucement. “Je suis tellement chanceuse que tu m’aies fait cet emploi du temps. Je commence demain.”
Le soulagement sur son visage fut instantané. J’ai presque eu pitié de lui en me levant et en accrochant la liste sur le frigo. Presque. Il ne se doutait pas de ce qui l’attendait.
Le lendemain, je ne pouvais m’empêcher de sourire en étudiant à nouveau cet emploi du temps ridicule. Si Jake pensait qu’il pouvait me donner une liste d'”améliorations”, alors il était sur le point de découvrir à quel point notre vie pouvait vraiment être structurée.
J’ai sorti mon ordinateur portable, ouvert un nouveau document, et l’ai intitulé “Le plan de Jake pour devenir le meilleur mari de tous les temps.” Il voulait une femme parfaite ? D’accord. Mais la perfection avait un coût.
J’ai commencé par lister toutes les choses qu’il avait suggérées pour moi, en commençant par l’abonnement au gym qu’il tenait tant à cœur. C’était risible, vraiment.
“1 200 $ pour un entraîneur personnel.” J’ai tapé, contenant à peine mon rire.
Ensuite venait la nourriture. Si Jake voulait manger comme un roi, cela n’allait pas se faire avec notre budget actuel. Tout bio, non-OGM, de plein air ? Ça ne venait pas bon marché.
“700 $ par mois pour l’épicerie,” ai-je écrit. Il aurait probablement aussi besoin de participer à un cours de cuisine. Ceux-ci étaient chers, mais bon, la perfection n’était pas gratuite.
Je me suis penchée en arrière dans ma chaise, riant en moi-même en imaginant la tête de Jake lorsqu’il verrait cela. Mais je n’avais pas encore fini. Oh non, le clou du spectacle restait à venir.
Voyez, il n’y avait aucun moyen pour moi de jongler avec toutes ces attentes tout en conservant mon emploi. Si Jake voulait que je me consacre à plein temps à sa routine absurde, alors il devrait compenser la perte de mon revenu.
J’ai sorti une calculatrice, estimant la valeur de mon salaire. Puis, je l’ai ajouté à la liste, avec une petite note : “75 000 $ par an pour remplacer le salaire de Lisa puisqu’elle sera désormais votre assistante personnelle, femme de ménage et chef à plein temps.”
Mon estomac me faisait mal à force de rire à ce stade.
Et juste pour faire bonne mesure, j’ai ajouté une suggestion concernant le besoin d’agrandir la maison. Après tout, s’il allait recevoir ses amis régulièrement, ils auraient besoin d’un espace dédié qui ne perturberait pas ma vie nouvellement organisée et incroyablement structurée.
“50 000 $ pour construire une ‘caverne d’homme’ séparée afin que Jake et ses amis ne perturbent pas l’emploi du temps de Lisa.”
Lorsque j’ai eu terminé, la liste était un chef-d’œuvre. Un cauchemar financier et logistique, certes, mais un chef-d’œuvre néanmoins. Ce n’était pas juste une contre-attaque — c’était un appel à se réveiller.
J’ai imprimé le document, l’ai posé soigneusement sur le comptoir de la cuisine, et j’ai attendu que Jake rentre à la maison. Lorsqu’il a finalement franchi la porte ce soir-là, il était de bonne humeur.
“Salut, chérie,” a-t-il lancé, jetant ses clés sur le comptoir. Il a presque immédiatement repéré le papier. “Qu’est-ce que c’est ?”
J’ai gardé mon visage neutre, luttant contre l’envie de rire en le regardant prendre le papier. “Oh, c’est juste une petite liste que j’ai préparée pour toi,” ai-je dit doucement, “pour t’aider à devenir le meilleur mari de tous les temps.”
Jake a ri, pensant que je jouais le jeu de son petit jeu. Mais en parcourant les premières lignes, le sourire a commencé à disparaître. Je pouvais voir les rouages se mettre en marche dans sa tête, la lente réalisation que ce n’était pas la plaisanterie légère qu’il croyait.
“Attends… c’est quoi tout ça ?” Il plissait les yeux en voyant les chiffres, ses yeux s’écarquillant en voyant le coût total. “1 200 $ pour un entraîneur personnel ? 700 $ par mois pour l’épicerie ? Mais qu’est-ce que c’est, Lisa ?”
Je me suis appuyée contre l’îlot de la cuisine, croisant les bras.
“Eh bien, tu veux que je me lève à 5 heures, que j’aille au gym, que je prépare des petits déjeuners gastronomiques, que je nettoie la maison, que je cuisine le dîner et que j’accueille tes amis. J’ai pensé qu’on devrait budgétiser tout ça, tu ne crois pas ?”
Son visage devenait pâle en feuilletant les pages. “75 000 $ par an ? Tu quittes ton emploi ?!”
J’ai haussé les épaules. “Comment suis-je supposée suivre ton plan sinon ? Je ne peux pas travailler et être la femme parfaite, n’est-ce pas ?”
Il fixait le papier, abasourdi.
Les chiffres, l’absurdité de ses propres exigences, tout lui tombait dessus d’un coup. Son assurance s’évaporait, remplacée par une prise de conscience naissante qu’il avait sérieusement, sérieusement dérapé.
“Je… je ne voulais pas…” balbutiait Jake, me regardant avec de grands yeux. “Lisa, je ne voulais pas que ça se passe comme ça. Je pensais juste —”
“Tu pensais quoi ? Que je pourrais ‘m’améliorer’ comme un projet ?” Ma voix était calme, mais la douleur derrière était réelle. “Jake, le mariage n’est pas une question de listes ou de routines. C’est une question de respect. Et si tu essaies encore une fois de me ‘réparer’ comme ça, tu paieras bien plus que ce qui est écrit sur ce papier.”
Un silence pesant flottait dans l’air, épais et inconfortable. Le visage de Jake s’adoucissait, ses épaules s’affaissaient alors qu’il poussait un profond soupir.
“Je suis désolé,” murmurait-il. “Je n’avais pas réalisé à quel point c’était ridicule. Steve le faisait paraître sensé, mais maintenant je vois que c’est… c’est toxique. Oh mon Dieu, j’ai été si stupide.”
J’ai hoché la tête, le regardant attentivement. “Oui, tu l’as été. Honnêtement, as-tu regardé la vie de Steve ? Qu’est-ce qui te fait penser qu’il a l’expérience de vie pour te donner des conseils sur le mariage ? Ou sur quoi que ce soit d’autre ?”
L’expression sur son visage lorsque mes mots l’ont frappé était inestimable.
“Tu as raison. Et il ne pourrait jamais se permettre de vivre comme ça.” Il a claqué la liste du revers de la main. “Il… il n’a aucune idée des coûts impliqués, ni à quel point c’est dégradant. Oh, Lisa, je me suis encore emporté, n’est-ce pas ?”
“Oui, mais nous nous en remettrons. Maintenant, déchirons ce papier et revenons à être égaux.”
Il a souri faiblement, la tension se brisant un peu. “Ouais… faisons ça.”
Nous avons déchiré la liste ensemble, et pour la première fois depuis des semaines, j’ai senti que nous étions de nouveau dans la même équipe.
Peut-être que c’était ce dont nous avions besoin, un rappel que le mariage n’est pas une question de supériorité d’une personne sur l’autre. C’est être meilleurs ensemble.