Sarah a reçu plusieurs plaintes concernant l’état de sa maison de la part de sa voisine, Mme Cardigan. Cette dernière l’a même réprimandée lorsqu’elle n’a pas pu y remédier rapidement. Mais au lieu de se mettre en colère, Sarah l’a invitée, ainsi que deux autres voisins, chez elle. Ce qu’ils y ont découvert a tout changé.
Mme Teller,
Je n’arrive pas à croire que je doive me plaindre de cette situation. Vous devez réparer votre jardin immédiatement. Votre maison a besoin d’être repeinte. C’est un désastre ! Cela donne une mauvaise image de notre quartier, et la valeur de toutes nos maisons en pâtit à cause de la vôtre. Merci de régler cela rapidement !
Cordialement,
Mme Cardigan.
Sarah poussa un soupir après avoir lu un autre message de Mme Cardigan. Depuis deux semaines, la vieille femme lui laissait des notes collées à sa porte d’entrée, mais Sarah n’avait pour l’instant aucune solution. Elle soupira et froissa la lettre avant de la jeter avec une certaine frustration dans sa poubelle.
« Cette femme insupportable et curieuse ne comprend rien, » se dit-elle en rangeant les quelques courses qu’elle venait d’acheter, puis elle reprit sa journée bien chargée. Tout ce qu’elle pouvait faire pour l’instant, c’était ignorer la situation et espérer que ses voisins se lasseraient de leurs plaintes.
Elle ferma la porte et jeta un coup d’œil discret par la fenêtre. Les trois voisins s’étaient arrêtés à quelques mètres et discutaient intensément.
Mais Sarah aurait dû se douter de ce qui allait arriver le lendemain.
Alors qu’elle changeait la couche de son fils de 1 an, Sarah fronça les sourcils en entendant des coups frappés à la porte, accompagnés d’une sonnerie insistante. Cela risquait de réveiller son mari, Andrew, qui avait travaillé toute la nuit à l’usine et avait besoin de sommeil. Ses deux enfants plus âgés étaient à l’école, mais son bébé avait besoin de calme. Si ce n’était pas une urgence, cette intrusion était déplacée.
Lorsqu’elle ouvrit la porte, elle ne fut pas surprise de voir trois voisins : Mme Cardigan, M. Sanders et Mme Levy. Ils affichaient tous des visages contrariés.
« Bonjour… que se passe-t-il ? » demanda Sarah, un peu confuse.
« Mme Teller, j’ai envoyé plusieurs notes, toutes ignorées apparemment, » commença Mme Cardigan, exaspérée. « Vous pensez que c’est normal d’avoir un jardin dans cet état ? Sans parler de la façade qui tombe en ruines ! Nous allons créer une association de quartier, et cela ne passera pas. Vous serez sanctionnée pour cela. C’est ce que vous voulez ? »
Les autres voisins acquiescèrent, ajoutant des plaintes et riant même à certains moments. Sarah voulait leur répondre vertement, mais ce n’était pas dans sa nature. Elle choisit une approche différente.
« Mme Cardigan, Mme Levy, M. Sanders, voulez-vous bien entrer ? » proposa-t-elle poliment.
Surpris, les voisins acceptèrent son invitation et s’assirent dans le salon. Sarah alla préparer du thé avec ses derniers sachets. Elle prit une grande inspiration avant de revenir avec un sourire aimable.
« Voici votre thé, » dit-elle calmement.
Mme Cardigan, encore méfiante, demanda : « Alors, vous comptez régler le problème ? »
Sarah s’assit enfin. « Je comprends vos préoccupations, mais je dois vous expliquer la situation. Mon jardin n’est pas une priorité pour ma famille en ce moment. Mon bébé est gravement malade. Vous entendez ce bruit de machine ? C’est son appareil respiratoire. Mon mari, après avoir perdu son emploi principal, travaille de nuit à l’usine pour un salaire modeste. Il dort en ce moment. Et j’ai deux autres enfants qui rentrent bientôt de l’école. Nous faisons de notre mieux, mais nous n’avons ni le temps ni les moyens de réparer notre maison. »
Les voisins, d’abord silencieux, commencèrent à s’excuser.
« Nous ne savions pas. Nous sommes désolés, » dit Mme Levy, sincèrement.
« Merci, » répondit Sarah en hochant la tête.
Ils quittèrent la maison peu après, visiblement gênés. Mais quelques heures plus tard, Sarah entendit un bruit de tondeuse. Par la fenêtre, elle vit M. Sanders tondre sa pelouse. Mme Cardigan et Mme Levy le rejoignirent avec des outils de jardinage, et d’autres voisins arrivèrent avec des fleurs.
Lorsqu’elle sortit pour les remercier, Mme Cardigan l’empêcha de participer : « Laissez-nous nous rattraper. Nous avons été affreux avec vous. »
Les yeux de Sarah se remplirent de larmes. Plus tard, elle expliqua tout à son mari. Andrew lui répondit : « Les gens sont fondamentalement bons. Il suffit parfois de leur rappeler. »
Peu après, grâce à l’aide des voisins, Andrew trouva un emploi mieux payé. Leur vie changea pour le mieux, et Sarah apprit une leçon précieuse sur la compassion et la communauté.