Quand la belle-mère de Rosa, Victoria, a emménagé pour aider à s’occuper de sa petite-fille de cinq ans, la vie semblait enfin s’organiser. Mais tard dans la nuit, les gestes étranges de Victoria à la fenêtre ont révélé un secret que Rosa n’avait jamais vu venir. Un secret qui allait changer leur vie pour toujours.
Je pensais que le fait que Victoria emménage avec nous serait une solution gagnant-gagnant. Clara passerait plus de temps avec sa grand-mère, et je pourrais enfin retourner travailler.
Mais au fil des jours, de petites choses à propos de Victoria ont commencé à me sembler étranges.
La vie n’avait pas toujours été facile, mais elle avait été bonne.
J’avais un mari aimant, Mark, et une belle petite fille de cinq ans, Clara, qui illuminait chaque recoin de notre existence.
Mark travaillait dur pour subvenir à nos besoins, et bien que notre budget ait été serré ces derniers temps, nous avions toujours trouvé un moyen de nous en sortir.
Victoria, ma belle-mère, avait toujours fait partie de cette vie “heureuse”.
Elle était gentille, serviable, et loin du stéréotype de la belle-mère intrusive dont on entend souvent parler dans les récits effrayants.
Depuis le jour où Mark et moi nous sommes mariés, elle m’a accueillie à bras ouverts, me traitant plus comme une fille que comme une belle-fille.
Victoria avait vécu son lot de chagrins. Elle avait perdu son mari il y a cinq ans, juste un an après notre mariage.
Je me souviens encore à quel point elle était dévastée à l’époque. Elle essayait de rester forte pour Mark, mais on pouvait voir la tristesse dans ses yeux.
Honnêtement, ça n’avait été facile pour aucun d’entre nous, mais les choses ont commencé à s’améliorer quand Clara est née.
Victoria avait toujours rêvé d’être grand-mère, et l’arrivée de Clara lui a apporté une joie que je n’avais pas vue depuis des années. Elle avait même emménagé avec nous pendant quelques mois pour m’aider à naviguer dans le chaos d’être une nouvelle maman.
Ces mois-là furent parmi les meilleurs de ma vie. Elle était pleine de soutien, d’amour et de sagesse que je ne savais même pas avoir besoin.
Avec les années, Clara est devenue une petite fille lumineuse et pleine d’énergie, le centre de nos vies. Elle avait une façon d’éclairer n’importe quelle pièce où elle entrait, et nous l’adorions. Mais autant j’aimais être une mère au foyer, autant je savais qu’il était temps de changer.
Clara avait commencé l’école, et avec nos finances plus serrées que jamais, j’ai décidé qu’il était temps de retourner travailler.
Quand j’ai évoqué cette idée à Victoria, elle m’a surpris avec une offre à laquelle je n’avais même pas pensé
.
« Je pourrais emménager à nouveau », a-t-elle dit un après-midi en prenant le thé. « Ce serait plus facile pour toi de reprendre le travail si quelqu’un est là pour s’occuper de Clara. J’aimerais aussi avoir de la compagnie. »
L’idée m’a tout de suite séduite. Cela semblait être la solution parfaite.
Clara aurait sa grand-mère à ses côtés, je pourrais me concentrer sur ma carrière, et Victoria ne serait plus seule chez elle.
Quand j’en ai parlé à Mark, il était entièrement d’accord.
« C’est une excellente idée », a-t-il dit en souriant. « Maman adore Clara, et elle adorera avoir une raison d’être occupée. »
Et juste comme ça, nous avons fait les arrangements.
Quelques semaines plus tard, Victoria a emménagé à nouveau chez nous, comme elle l’avait fait quand Clara était bébé. J’étais ravie de ce changement et convaincue que c’était le meilleur choix pour tout le monde.
Ce que je n’avais pas prévu, c’est que son arrivée apporterait une vague de bizarreries dans notre vie. De petits moments étranges m’ont fait me demander si je connaissais vraiment la femme que j’avais accueillie chez moi.
Au début, ce n’était rien. Juste des petites choses que j’ai attribuées à des “manies”. Mais, au fil des semaines, le comportement de Victoria a commencé à devenir étrange.
Un soir, en entrant dans la chambre de Clara, j’ai trouvé Victoria agenouillée près du coffre à jouets. Ses mains bougeaient rapidement, fouillant parmi la pile de peluches, poupées et blocs de construction.
« Tout va bien ? » ai-je demandé, appuyée contre l’encadrement de la porte.
« Oh, je range juste un peu », a-t-elle dit sans lever les yeux.
Son ton était décontracté, mais quelque chose dans la manière dont elle évitait mon regard ne me mettait pas à l’aise.
Le lendemain matin, Clara était inconsolable.
« Où est Bun-Bun ? » pleurait-elle, les larmes coulant sur ses joues.
Bun-Bun, son lapin en peluche préféré, était introuvable. J’ai retourné toute la maison à sa recherche, vérifiant sous les lits, derrière les coussins et même dans la machine à laver.
Mais impossible de mettre la main dessus.
Quelques jours plus tard, alors que je passais devant la chambre de Victoria, quelque chose attira mon attention. Là, posé bien en évidence sur sa commode, se trouvait Bun-Bun.
Je l’ai pris et je suis allée dans le salon où Victoria buvait son thé.
« J’ai trouvé ça dans votre chambre », ai-je dit en montrant le lapin.
« Oh, oui », a-t-elle dit avec un sourire. « Je l’ai emprunté pour réparer une déchirure. »
J’ai examiné le lapin.
« Je ne vois aucune déchirure », ai-je répondu.
« Eh bien, elle était vraiment petite. »
L’explication ne me convainquait pas, mais j’ai décidé de laisser passer. Peut-être avait-elle de bonnes intentions.
Mais ensuite, il y a eu les photos.
Victoria avait commencé à prendre constamment des photos de Clara. Pas seulement des moments spontanés, mais des photos posées. Elle demandait même à Clara de changer de tenue, parfois avec des vêtements qu’elle n’avait pas portés depuis des mois.
« Souris, ma chérie », disait-elle en cliquant frénétiquement sur son téléphone.
Un après-midi, je l’ai surprise en train d’envoyer une de ces photos à quelqu’un.
« À qui envoyez-vous ces photos ? » ai-je demandé d’un ton léger.
« À une vieille amie », a-t-elle répondu en haussant les épaules.
« Qui ça ? » ai-je insisté.
« Oh, juste quelqu’un avec qui j’ai repris contact récemment », dit-elle en évitant mon regard.
Son manque de précision m’a rendue mal à l’aise.
Quel genre d’ami a besoin de tant de photos de ma fille ?
Mais le plus étrange, c’était ce qu’elle faisait chaque nuit à la fenêtre.
À exactement 21 h, sans faute, Victoria se tenait devant la fenêtre du salon et faisait un geste de la main. Cela ressemblait à un signe de « cool », qu’elle bougeait légèrement d’avant en arrière.
Au début, j’ai pensé qu’elle s’étirait, mais le mouvement semblait trop intentionnel. Un soir, je lui ai posé la question.
« C’est quoi ce geste que vous faites à la fenêtre ? »
Elle a ri. « Oh, je m’étire juste la main. Elle devient raide parfois. »
Mais cela ne ressemblait pas à des étirements, pas du tout.
J’en ai parlé à Mark, espérant qu’il partage mon inquiétude.
« Tu réfléchis trop », a-t-il dit en secouant la tête. « Maman est juste un peu excentrique. Tu le sais bien. »
J’ai essayé de laisser tomber, mais l’inquiétude me rongeait.
Qui était ce « vieil ami » ? Pourquoi était-elle si secrète ? Et qu’est-ce qu’elle faisait réellement à la fenêtre chaque nuit ?
Le point de rupture est arrivé une nuit où je ne l’ai pas vue faire son geste.
Honnêtement, j’étais soulagée. Je pensais que quoi qu’elle faisait, c’était fini. Mais en passant devant la chambre de Clara sur le chemin du lit, j’ai entendu la voix de Victoria derrière la porte.
Elle lisait une histoire à Clara pour l’endormir. J’ai souri en écoutant ce moment attendrissant. Mais alors, elle a dit quelque chose qui m’a glacée sur place.
« Maintenant, c’est l’heure de cette surprise dont je t’ai parlé », murmura Victoria. « Habillons-nous, et souviens-toi, maman n’a pas besoin de savoir. »
De quelle surprise parlait-elle ? Et pourquoi voulait-elle la cacher ?
J’ai entrouvert la porte juste assez pour voir, et j’ai observé Victoria aider Clara à enfiler son manteau.
J’étais figée, incapable de bouger, alors qu’elles sortaient discrètement par la porte arrière.
Cela ne peut pas arriver, me suis-je dit avant de me précipiter dehors après elles.
« Victoria ! Arrêtez ! » ai-je crié.
Elle sursauta, visiblement choquée, et Clara s’accrocha à sa main, l’air confuse.
« Maman ? » La petite voix de Clara brisa la tension.
Avant que je puisse dire un mot de plus, j’ai remarqué un homme debout au bout de l’allée, juste au-delà de la lumière du porche.
Il était plus âgé, peut-être dans la soixantaine, avec une expression calme mais indéchiffrable. Il ne bougeait pas, ne parlait pas.
Il restait simplement là, à nous regarder.
« Que se passe-t-il ici ? » ai-je exigé.
« Ce n’est pas ce que tu crois », balbutia Victoria. « Nous étions juste… »
« Qu’est-ce qui se passe ? » intervint Mark. « Et qui est cet homme ? »
Il venait de sortir en courant de la maison après avoir entendu mes cris. Victoria ne pouvait plus cacher son secret après avoir vu son fils.
« Cet homme… c’est Richard », dit-elle, les larmes roulant sur ses joues. « C’est mon petit ami. »
Mark et moi la regardions, stupéfaits.
« Ton petit ami ? » Mark répéta, incrédule. « Maman, de quoi parles-tu ? »
Victoria prit une profonde inspiration tout en essuyant ses larmes.
« Je ne savais pas comment vous le dire », commença-t-elle. « Votre père est parti depuis cinq ans, et je… je me suis sentie seule. Richard et moi nous sommes rencontrés il y a quelque temps, mais j’avais peur que vous ne compreniez pas. »
Elle continua, en jetant un regard vers moi.
« Il est sourd et ne parle pas », expliqua-t-elle. « Alors, nous utilisons la langue des signes pour communiquer. Le geste que tu as vu à la fenêtre ? Cela veut dire ‘demain’. C’était ma façon de lui indiquer quand il pouvait venir en toute sécurité. »
Je clignais des yeux, essayant de comprendre ses mots. « En toute sécurité pour quoi ? »
« Pour ça », dit-elle en désignant Clara. « Il voulait vous rencontrer depuis des mois, mais je n’étais pas prête à vous parler de lui. Clara m’a entendue parler de lui à une amie une fois, et elle est devenue curieuse. Ce soir, elle a demandé si elle pouvait le rencontrer, et je me suis dit… » Sa voix se brisa. « Je me suis dit que ce serait peut-être bien de les présenter discrètement. »
Mark passa une main dans ses cheveux, visiblement frustré.
« Maman, tu ne pouvais pas simplement nous le dire ? Tu pensais vraiment que sortir en douce avec Clara au milieu de la nuit était la meilleure façon de gérer ça ? »
Richard s’avança, ses mains bougeant lentement dans des gestes précis. Victoria traduisit pour nous.
« Il dit qu’il est désolé », révéla-t-elle. « Il ne voulait pas causer de problème. Il voulait juste rencontrer les personnes qui comptent le plus pour moi. Et il voulait offrir quelque chose de spécial à Clara. »
Elle jeta un coup d’œil à Richard, qui hocha la tête, l’encourageant à expliquer.
« C’est pour ça que j’ai pris Bun-Bun », dit-elle en me regardant avec un air désolé. « Richard travaillait à coudre un lapin en peluche fait à la main pour Clara, pour qu’il ressemble à Bun-Bun. Il avait besoin du lapin comme référence. Et les photos que je prenais ? Il concevait des petits vêtements pour le lapin qui correspondent à ceux de Clara. »
Je la regardais, sans voix. Tout ce comportement étrange, le lapin disparu, les photos incessantes, les gestes secrets — tout cela prenait enfin sens.
« Maman, tu aurais pu nous le dire », dit Mark doucement. « Tu n’avais pas besoin de cacher tout ça. »
« Je sais », répondit-elle en essuyant ses larmes. « J’avais peur de votre réaction. Je ne voulais pas vous effrayer. »
Je m’agenouillai au niveau de Clara, passant une main dans ses cheveux.
« Tu m’as fait peur, ma chérie », dis-je doucement. « La prochaine fois, parlons des surprises avant de partir en douce, d’accord ? »
Elle hocha la tête, ses petits bras s’enroulant autour de mon cou. « D’accord, Maman. »
Ce soir-là, nous avons invité Richard à entrer, et bien que les débuts furent maladroits, il ne fallut pas longtemps pour que Clara s’ouvre à lui. Elle lui montra fièrement ses jouets pendant que Victoria traduisait ses gestes. Il semblait gentil, attentionné et vraiment sincère.
Fidèle à ce qu’avait dit Victoria, Richard offrit à Clara un magnifique lapin en peluche fait à la main une semaine plus tard. C’était une réplique parfaite de Bun-Bun, avec des vêtements assortis que Clara était impatiente de porter elle-même.
Au cours des semaines suivantes, Richard devint une présence régulière dans nos vies.
Ce qui avait commencé comme une série de mystères troublants s’est terminé par une belle expansion de notre famille. Victoria a appris à nous faire confiance avec ses vérités, et nous avons appris à lui donner le bénéfice du doute.
Parfois, même les signes les plus étranges pointent vers les joies les plus inattendues.