Un vieil homme claque la porte à une adolescente insistante, mais un ouragan révèle la vérité sur son lien choquant avec son passé – Histoire du jour
Frank vivait seul depuis de nombreuses années. La solitude lui convenait, et il s’était fait à l’idée de ne plus avoir ni amis ni famille. Alors, lorsqu’il entendit frapper à sa porte un samedi matin, il fut surpris mais surtout agacé.
En grognant, il quitta son fauteuil et alla ouvrir la porte. Une adolescente se tenait sur le perron, pas plus de seize ans.
Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, Frank lâcha :
« Je ne veux rien acheter, je ne rejoins aucune église, je ne soutiens pas les gamins ou les chats errants, et je ne m’intéresse pas à l’écologie. »
Sans attendre de réponse, il claqua la porte.
Il fit demi-tour mais s’arrêta net : la sonnette retentit à nouveau. Avec un soupir, il retourna à son fauteuil, attrapa la télécommande et augmenta le son de la télévision.
Le bulletin météo annonçait une alerte à l’ouragan. Frank jeta un œil à l’écran avant de hausser les épaules.
« Ça m’est égal, » marmonna-t-il. Son sous-sol était conçu pour résister à tout.
Mais la sonnette continuait de sonner. Encore et encore. Cinq minutes passèrent, puis dix, puis quinze. Chaque coup de sonnette lui vrillait les nerfs. Finalement, il se leva en pestant et retourna à la porte. Il l’ouvrit brusquement, une expression exaspérée sur le visage.
« Quoi ?! Qu’est-ce que tu veux ?! » cria-t-il, sa voix résonnant dans la rue déserte.
La fille resta calme, les yeux fixés sur lui. « Vous êtes bien Frank ? Je dois vous parler. »
Il plissa les yeux. « Disons que c’est moi. Qui es-tu ? Et pourquoi es-tu sur mon perron ? Où sont tes parents ? »
« Je m’appelle Zoe. Ma mère est morte récemment. Je n’ai plus de parents, » répondit-elle d’un ton égal.
« Et alors ? Je m’en fiche, » grommela Frank. Il attrapa la porte pour la refermer.
Avant qu’il ne puisse la fermer complètement, Zoe posa sa main sur le cadre. « Vous n’êtes pas curieux de savoir pourquoi je suis là ? » demanda-t-elle, toujours imperturbable.
« La seule chose qui m’intéresse, » grogna Frank, « c’est de savoir combien de temps il te faudra pour quitter ma propriété et ne plus revenir ! » Il repoussa sa main et claqua la porte si fort qu’elle fit trembler le cadre.
La sonnette s’arrêta enfin. Frank écarta le rideau pour jeter un coup d’œil dehors. L’allée était vide.
Avec un soupir de soulagement, il retourna à son fauteuil, satisfait. Il ignorait encore que ce n’était que le début de ses ennuis.
Le lendemain matin, Frank se réveilla et se rendit à la porte pour récupérer son journal. Il resta bouche bée devant l’état de sa maison. Des œufs éclatés dégoulinaient sur les murs, leur résidu collant scintillant au soleil.
De grandes lettres noires griffonnées sur la façade le firent bouillir de colère.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » hurla-t-il en scrutant la rue, mais personne n’était en vue.
Furieux, il rentra, attrapa des produits de nettoyage et passa toute la journée à frotter.
Le soir venu, épuisé mais content d’avoir nettoyé les murs, il s’installa sur son perron avec une tasse de thé.
Mais sa satisfaction fut de courte durée. Des déchets étaient éparpillés sur sa pelouse : des canettes, des restes de nourriture, et des papiers déchirés jonchaient le gazon.
« Espèce de gamine ! » cria-t-il dans le vide, sa voix résonnant dans le quartier silencieux.
Il descendit les marches en trombe, ramassa des sacs poubelle et commença à nettoyer. En ramassant une tomate pourrie, il aperçut une note scotchée à sa boîte aux lettres.
Il l’arracha et lut à haute voix :
« Écoutez-moi, et j’arrêterai de vous embêter. —Zoe. »
En bas, un numéro de téléphone était griffonné.
Frank froissa le papier et le jeta dans la poubelle.
Le troisième jour, une foule bruyante le réveilla. Des gens brandissaient des pancartes devant chez lui.
« Qu’est-ce que vous faites là ?! » hurla-t-il en ouvrant sa fenêtre.
« On soutient l’écologie ! Merci de nous prêter votre jardin ! » répondit une femme hippie.
Furieux, Frank attrapa un balai et les chassa. Une fois partis, il remarqua un dessin caricatural de lui-même sur l’allée, avec la légende : « Je déteste tout le monde. »
Une autre note était accrochée à sa porte :
« Écoutez-moi, ou je trouverai d’autres moyens de vous embêter.
—Zoe.
P.S. La peinture ne part pas. »
Fou de rage, Frank rentra en claquant la porte. Il attrapa le téléphone et composa le numéro de Zoe d’une main tremblante. « Viens chez moi. Tout de suite, » aboya-t-il avant de raccrocher.
Quand Zoe arriva, elle s’arrêta net en voyant deux policiers sur le perron à côté de Frank, leurs visages graves.
« Quoi ?! Vous plaisantez ?! » cria Zoe, furieuse.
Frank croisa les bras et sourit. « Tu te crois maligne, hein ? Eh bien, tu ne l’es pas. »
Les policiers menottèrent Zoe. « Espèce de vieux crétin ! » hurla-t-elle alors qu’ils l’emmenaient. Frank regarda, satisfait, persuadé que ses problèmes étaient enfin terminés.
Le lendemain, la ville lança une alerte à l’ouragan. Le vent hurlait, pliant les arbres et projetant des débris dans les rues désertes.
Frank regarda par la fenêtre en se préparant à descendre dans son sous-sol. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il aperçut Zoe dehors, luttant contre le vent avec son sac à dos.
« Qu’est-ce que tu fais là ?! » cria Frank en ouvrant la porte, le vent manquant de l’arracher de ses mains.
Zoe se tourna, les cheveux fouettant son visage. « Je cherche un abri ! » hurla-t-elle. « Je n’ai nulle part où aller ! »
« Alors entre ! » aboya Frank, s’avançant sur le perron.
« Pas question ! » rétorqua Zoe. « Je préfère affronter cet ouragan que rester chez vous ! »
Frank en eut assez. Il descendit les marches, attrapa son sac et la força à entrer.
« Laissez-moi tranquille ! » cria Zoe en se débattant. « Je ne veux pas rester ! »
« Es-tu folle ?! » tonna Frank. « Dehors, tu vas mourir ! »
Zoe croisa les bras mais finit par céder, suivant Frank jusqu’au sous-sol.
Pendant des heures, le vent rugit dehors. Dans le sous-sol, Frank et Zoe s’assirent en silence. Après un moment, elle lui tendit des papiers.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Frank.
« Mes papiers d’émancipation, » répondit-elle calmement.
Quand il comprit pourquoi elle avait besoin de sa signature, il fut sous le choc.
L’ouragan passé, Frank fit le premier pas vers une nouvelle relation. Le vieil homme grognon et la jeune fille rebelle trouvèrent finalement un terrain d’entente, prêt à affronter un futur qu’ils n’avaient pas prévu ensemble.