Un fils découvre le testament de sa mère, et ce qu’il y lit le pousse à lui dire de faire immédiatement ses valises et de se préparer à quitter sa maison.
Gerald Nizbit fixait le texte sur son écran, stupéfait, puis décrocha le téléphone. « Helen, » dit-il sèchement à son assistante. « Passez-moi mon avocat, ensuite Margaret Pratt, puis ma mère — dans cet ordre ! »
Helen était l’assistante personnelle de Gerald depuis dix ans, et elle savait qu’il n’était pas particulièrement patient, alors elle appela immédiatement son avocat. Dans son bureau, Gerald fixait l’écran en secouant la tête, incrédule. Oh, il allait lui rendre la pareille pour ça !
Finalement, Helen réussit à joindre l’avocat et le mit en ligne. « Sam, » dit Gerald d’un ton sec. « Mon vieux, je voulais juste te signaler que tu as commis un faux pas ! Tu m’as envoyé le testament de ma mère pour approbation au lieu de lui envoyer. »
À l’autre bout de la ligne, l’avocat bafouilla des excuses et exprima son embarras, mais Gerald avait dit ce qu’il voulait dire, alors il raccrocha rapidement. Il resta là, fixant la vue depuis son immense fenêtre du sol au plafond sur la skyline enneigée de New York, jusqu’à ce que le téléphone sonne de nouveau.
Cette fois, c’était Margaret Pratt. Gerald lui exposa ses exigences de manière succincte, puis ajouta : « Je le veux pour aujourd’hui, Mlle Pratt. » Il écouta ses objections de l’autre côté de la ligne, puis intervint.
« Si vous ne pouvez pas gérer ça, je trouverai quelqu’un qui le peut. » La réponse de l’autre côté de la ligne lui fit esquisser un sourire amer. « Cet après-midi, à 17 h, » dit-il avant de raccrocher.
Il prit le téléphone interne. « Helen, vous pouvez me passer ma mère maintenant, » dit-il.
En quelques secondes, l’efficace Helen transférait l’appel de Mme Edith Nezbit. « Maman ! » dit Gerald. « J’ai deux choses à te dire. Tout d’abord, Sam Kelson m’a envoyé par erreur ton nouveau testament… et je veux que tu fasses immédiatement tes valises. »
Assise dans le salon de la magnifique maison de Gerald, où elle vivait avec lui, Edith resta sans voix. « Gerald… Es-tu contrarié à propos du testament ? S’il te plaît, laisse-moi t’expliquer… »
La véritable valeur est celle que le cœur attribue. « Je n’ai pas besoin de tes explications, Maman, je veux que tu aies tes valises prêtes et sois prête à partir à 16 h, » dit Gerald, puis il raccrocha. Edith resta assise là, le cœur battant. Elle pensait que Gerald comprendrait !
Il était le plus jeune de ses trois enfants, celui qui l’avait toujours soutenue, l’aidant à surmonter les difficultés de la vie, et lorsque l’arthrite menaça de l’handicaper cette dernière année, bien qu’elle n’ait que 62 ans, il l’avait invitée à vivre chez lui.
Edith monta dans sa chambre et fit ses bagages. Oui, elle avait légué tout son argent à ses deux enfants aînés, mais elle pensait sincèrement que Gerald comprendrait. Edith fixa sa valise, les larmes brouillant sa vision.
Elle avait blessé son enfant le plus cher et le plus gentil ! Elle devait s’expliquer ! Edith appela la gouvernante de Gerald pour l’aider avec sa valise, puis elle descendit et attendit anxieusement l’arrivée de Gerald.
À 16 h précises, il arriva, ponctuel comme toujours. Il entra, lui fit un bref baiser sur la joue, et Edith s’écria : « S’il te plaît, Gerald, laisse-moi t’expliquer ! »
« Je n’ai pas le temps pour des explications, Maman. Viens, » dit-il. « Tout est arrangé. » Il prit le sac d’Edith, le porta jusqu’à sa voiture et le mit dans le coffre. Edith monta dans la voiture sans un mot.
Gerald conduisait en silence. « Où allons-nous, Gerald ? » demanda Edith, mais Gerald choisit ce moment précis pour allumer la radio et ne répondit pas. Edith regarda autour d’elle. Elle n’était jamais venue dans cette partie de la ville…
« Écoute, Gerald, à propos du testament… » dit Edith courageusement.
« Oh, le testament ! » dit Gerald en lui jetant un regard et en fronçant les sourcils. « Le testament dans lequel tu laisses ta maison et 120 000 $ d’économies à Amy et Oliver, et moi je reçois la vieille cabane au bord du lac, les photos de grand-père de la guerre, et la montre de papa ? »
« Oui… » murmura Edith. « Tu vois… » Mais à ce moment-là, Gerald arrêta la voiture. Ils étaient arrivés à ce qui semblait être un petit aéroport privé, où les attendait un jet privé élégant.
Gerald se tourna vers Edith, les yeux embués de larmes. « Oh, maman, je comprends pour la maison et l’argent. Amy et Oliver sont en difficulté et j’ai plus d’argent que je ne pourrais jamais en dépenser.
« Mais ce que tu me laisses, maman, montre à quel point tu me comprends bien. Tu sais exactement ce qui est important pour moi et ce qui me tient à cœur. J’ai tout l’argent dont j’ai besoin, mais les souvenirs que tu me donnes sont précieux ! »
« Mais Gerald… » souffla Edith. « Je pensais que tu me mettais à la porte ! »
Gerald sourit. « Pas de chance ! Je t’emmène à Tahiti pour deux semaines. Je pense que cela fera beaucoup de bien à ton arthrite, et j’aimerais passer du temps de qualité avec ma maman ! »
Edith étreignit son plus jeune — et secrètement son fils préféré — les larmes aux yeux. Il avait compris ! Edith savait que les souvenirs de son père et de son mari seraient chéris et transmis avec amour par Gerald.
Tous deux passèrent un merveilleux moment à Tahiti, et Gerald revint avec un joli bronzage. Il fit même la connaissance d’une charmante jeune femme, également en vacances et venant de New York. Il sembla à Edith qu’elle n’aurait peut-être pas à attendre trop longtemps avant d’avoir des petits-enfants !