Après un mariage amer marqué par l’obsession de Mike pour les biens matériels, Nicole accepte étonnamment de tout lui donner dans leur divorce. Mais alors que Mike se délecte de sa “victoire,” le rire de Nicole révèle un plan secret en cours. Ce que Mike ignore, c’est qu’elle s’apprête à faire son dernier coup.
Je suis sortie du bureau de l’avocat avec une expression vide, les épaules affaissées, ressemblant en tout point à l’ex-femme vaincue. La pluie tombait drue, et le ciel gris correspondait à mon humeur — ou du moins à l’humeur que je voulais que les gens croient.
À l’intérieur, je frémissais. Mes mains se sont crispées sur la poignée froide de la porte en me dirigeant vers l’ascenseur. Il n’y avait personne autour. Parfait.
La porte de l’ascenseur s’est refermée derrière moi avec un léger “ding,” et dès que je me suis retrouvée seule, j’ai laissé échapper un petit rire. Ce n’était pas prévu; c’était monté de l’intérieur comme du champagne enfin débouché.
Plus je pensais à ce que je venais de faire, plus ça montait, jusqu’à ce que je me mette à glousser dans l’ascenseur comme une folle.
Si quelqu’un m’avait vue à cet instant, il aurait pensé que j’avais enfin craqué, que j’étais au bord de la folie avec tout ce stress, mais non, ce n’était que le début. Tout se mettait parfaitement en place.
La maison, la voiture, les économies — Mike pouvait tout avoir. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était la meilleure partie. Il n’avait pas la moindre idée de ce qui l’attendait.
L’ascenseur s’est arrêté d’un coup, et je me suis ressaisie. J’ai jeté un coup d’œil à mon reflet dans le miroir de l’ascenseur : cheveux en bataille, yeux fatigués, et un léger sourire flottant encore sur mes lèvres. Peu m’importait. Ça allait être amusant.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’étions plus heureux depuis des années, mais ce n’était pas seulement une sorte de désamour classique. Mike était obsédé par son image. Il adorait les voitures clinquantes, avoir la plus grande maison du quartier, et ne porter que des vêtements de créateurs.
Tout cela n’était qu’une façade, et j’avais joué mon rôle trop longtemps. Les fissures commençaient à apparaître, et lorsque les disputes devenaient plus fréquentes, j’ai su que l’inévitable n’était pas loin.
Le truc, c’est que le divorce ne me faisait pas peur. Je connaissais Mike, et je savais exactement comment cela se déroulerait.
Il ne voulait pas sauver notre mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était gagner — gagner la maison, gagner l’argent, gagner le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était être libérée de cette vie prétentieuse. Mais cela ne signifiait pas pour autant que j’allais le laisser m’avoir. Alors, j’allais lui donner ce qu’il voulait, mais avec une condition aussi aiguisée qu’un hameçon.
Ça s’est passé un mardi. Mike est rentré tard, encore une fois. J’étais dans la cuisine, feignant de faire défiler mon téléphone, sans lever les yeux lorsqu’il est entré en furie.
“On doit parler.”
J’ai soupiré, masquant à peine l’ennui dans ma voix. “Encore quoi ?”
Il a jeté ses clés sur le comptoir, et je pouvais presque sentir la frustration émaner de lui. Il était toujours comme ça quand quelque chose ne se passait pas bien au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
“J’en ai fini,” a-t-il dit d’une voix basse et tendue. “Je veux divorcer.”
J’ai cligné des yeux en le regardant. Enfin. J’ai hoché la tête lentement, comme si j’avais besoin de temps pour l’assimiler, mais en réalité, j’avais prévu ce moment depuis des semaines.
“D’accord,” ai-je simplement dit.
Il a froncé les sourcils, visiblement déconcerté. “C’est tout ? Pas de bagarre ? Pas de supplications ?”
J’ai haussé les épaules. “À quoi bon ?”
Pendant une seconde, il avait l’air perplexe, comme si j’avais coupé le vent dans ses voiles. Il s’attendait à de la résistance, à ce que je le supplie de rester.
Mais je n’avais qu’à lui donner assez de corde pour se pendre.
Les négociations du divorce étaient aussi affreuses que je m’y attendais. Nous étions assis l’un en face de l’autre dans une salle de conférence stérile, avec nos avocats de chaque côté, pendant que Mike détaillait chaque chose qu’il voulait. La maison, la voiture, les économies ; c’était comme s’il lisait une liste de courses.
Et pendant tout ce temps, il avait ce petit sourire suffisant, comme s’il pensait que j’allais m’effondrer et pleurer d’un instant à l’autre.
“Très bien,” ai-je dit, à peine attentive. “Tu peux tout avoir.”
Mon avocat m’a jeté un regard, un de ceux qui signifiaient clairement “Vous êtes sûre ?” Mais j’ai simplement hoché la tête.
Mike a cligné des yeux. “Attends, quoi ?”
“J’ai dit que tu pouvais l’avoir. Je ne veux rien de tout cela, sauf mes affaires personnelles.”
Il avait l’air abasourdi. “Tu… tu ne veux pas la maison ? Ou l’argent ?”
“Non,” ai-je dit en m’adossant à ma chaise. “Tout est à toi.”
Son choc s’est rapidement transformé en joie. “Parfait. Alors prends cet après-midi pour rassembler tes affaires. Il n’y en a pas beaucoup, donc cela devrait être suffisant.” Mike a jeté un coup d’œil à sa montre. “Je veux que tu sois partie à six heures.”
“Pas de problème,” ai-je répondu.
Il s’est redressé, le torse bombé comme s’il venait de gagner à la loterie. Et je l’ai laissé croire cela.
Et cela me ramène à ce moment où je suis entrée dans l’ascenseur du bâtiment de l’avocat et où je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
En sortant de l’ascenseur, j’ai sorti mon téléphone. Mes doigts ont hésité une seconde avant de taper un message rapide : Je vais à la maison pour emballer mes affaires. Je t’appelle quand il sera temps de faire ton entrée.
J’ai appuyé sur envoyer et souri. Que le vrai plaisir commence.
Faire mes cartons fut plus facile que je ne l’aurais cru. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques affaires personnelles, surtout des objets qui contenaient des souvenirs non entachés par Mike. La maison était trop grande pour nous deux de toute façon, et elle avait toujours ressemblé plus à sa maison qu’à la mienne.
Je scotchais le dernier carton quand j’ai pris le téléphone pour passer un appel. Ma mère, Barbara, a répondu dès la deuxième sonnerie.
“Salut,” ai-je dit d’une voix légère. “Il est temps.”
Il y eut une pause, puis la voix familière et autoritaire de maman retentit. “Enfin. J’attendais ce moment.”
Ma mère ne supportait pas Mike. Elle avait vu clair dans son apparence flashy dès le premier jour où je le lui avais présenté. Mais le meilleur dans tout ça ? C’est qu’elle nous avait aidés à acheter cette maison. Elle était la raison pour laquelle Mike pensait avoir fait une affaire en or, et maintenant, elle allait être la raison pour laquelle il allait la perdre.
J’ai raccroché, me sentant étrangement soulagée en regardant autour de moi. J’avais fini de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit-déjeuner dans mon nouveau petit appartement quand mon téléphone a sonné. J’ai souri en voyant le nom de Mike s’afficher.
“Allô ?” ai-je répondu d’une voix douce.
“Tu m’as piégé !” La voix de Mike était furieuse, pratiquement écumante de rage.
J’ai mis le téléphone en haut-parleur, attrapant un morceau de toast en m’appuyant contre le comptoir. “Excuse-moi, de quoi parles-tu ?”
“Ta mère !” cracha-t-il. “Elle… elle est dans ma maison ! Elle a tout pris en main !”
“Ah, oui,” dis-je en mordant dans mon toast. “Tu te souviens de cet accord que nous avons signé quand elle nous a donné l’apport ? Celui qui lui permet de vivre là-bas quand elle le souhaite, aussi longtemps qu’elle le souhaite ?”
Il y eut un long silence, et je pouvais pratiquement entendre les rouages de son cerveau en marche. Je pouvais imaginer l’expression sur son visage, la réalisation qui s’installait.
Il avait signé ce papier il y a des années, trop aveuglé par l’attrait d’une maison de luxe pour penser à lire les petites lignes.
“Toi ! Tu m’as trompé ! Ce n’est pas fini. Je vais contacter mes avocats—”
Avant qu’il puisse finir, j’entendis la voix de ma mère en arrière-plan, forte et claire au téléphone. “Michael, enlève tes pieds de cette table basse ! Et arrête de monopoliser la télécommande !”
Il y eut un bruit étouffé, comme si Mike s’était détourné du téléphone, essayant de chuchoter. “Barbara, c’est MA maison—”
“Oh, tais-toi,” interrompit maman, encore plus fort. “C’est autant ma maison que la tienne. Et puis, c’est quoi toutes ces collations bon marché ? Tu sais faire des courses ? Je ne vais pas vivre de plats surgelés !”
Je dus mordre ma lèvre pour ne pas éclater de rire. Mike marmonna quelque chose d’incohérent, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il ne puisse en dire plus, je l’entendis à nouveau.
“Et baisse le volume de la télé ! Tu crois que j’ai envie d’entendre ces idioties toute la journée ? Si tu veux regarder ces émissions de voitures ridicules, mets au moins le son en sourdine !”
Il y eut un gros fracas, suivi de quelques murmures supplémentaires, et le téléphone se coupa brusquement. Je pris une grande inspiration, souriante, en m’asseyant à la table.
La liberté n’a jamais eu aussi bon goût.