Quand les parents de Mike lui ont offert une maison pour sa famille, ils étaient aux anges. Mike et Maria, avec leur famille qui grandit, avaient besoin de plus d’espace. Ils ont donc entrepris des rénovations pour faire de cette maison un véritable foyer. Mais un jour, les parents de Mike ont appelé, réclamant la maison.
Quand mes beaux-parents nous ont offert une maison, on a cru que c’était un rêve devenu réalité. Avec trois enfants et un budget serré, toute aide était la bienvenue.
Mais soyons honnêtes : la maison était loin d’être idéale.
« C’est au milieu de nulle part, Mike, » dis-je à mon mari en discutant de l’idée de déménager dans cette maison.
« C’est à des kilomètres de l’école des enfants et de nos boulots ! On devra partir bien plus tôt pour arriver à l’heure, » soupirai-je.
« Je sais, Maria, » dit mon mari. « Ça m’irrite aussi de penser que l’épicerie la plus proche est à vingt minutes de route. Mais je ne veux pas paraître ingrat. »
Et je comprenais ça. En fait, leur cadeau arrivait au moment parfait. Notre petite maison de deux chambres devenait trop petite. Elle était maintenant encombrée, et nos trois enfants devaient partager une seule chambre.
« On le fait pour les enfants, » dis-je en prenant sa main. « Quoi qu’il arrive, on fera en sorte que ça marche pour eux. »
« Pensez-y comme un nouveau départ, les enfants, » dit la mère de Mike quand on est allés chez eux pour le dîner. « Vous allez adorer le calme et la tranquillité, et les enfants auront beaucoup d’espace pour courir. Ça va être bien pour vous. »
« Oui, maman, » répondit Mike. « On est d’accord avec toi. On attend avec impatience ce nouveau départ et cette aventure en famille. »
La maison elle-même nécessitait de sérieuses rénovations. Il y avait toute une liste de choses à faire. La cuisine avait besoin d’être refaite, l’électricité devait être remise aux normes, et les salles de bain devaient être refaites.
On savait que ce serait un grand projet, mais en fin de compte, Mike et moi voulions que cette maison devienne celle où nos enfants grandiraient.
« Le jardin est si grand, chérie, » dit Mike. « Tu imagines les anniversaires et même peut-être voir nos enfants se marier ici ? J’adore ça. »
On a mis toutes nos économies dans les rénovations pour en faire non seulement un endroit vivable, mais un vrai foyer pour notre famille. Nos enfants le méritaient.
À mesure que les travaux avançaient, Mike, grand amateur de technologie, a même installé un système domotique dernier cri.
« Au moins, c’est chez nous, » dit Mike en souriant en me montrant comment le nouveau système fonctionnait. « Ça ressemble enfin à une maison. »
Quelques mois passèrent, et on était bien installés dans notre nouvelle maison. Les enfants se sont bien adaptés, et Mike et moi nous sommes rapprochés en tant que couple. On faisait de longues promenades ensemble, et les enfants allaient souvent faire des pique-niques.
Notre famille était plus unie que jamais.
Puis, le mois dernier, mes beaux-parents nous ont lancé une bombe. Ils avaient décidé de vendre leur maison actuelle pour acheter une cabane au bord du lac. Pour financer ce nouveau projet, ils avaient besoin de récupérer notre maison.
Quoi ? Comment ? Cette maison était devenue notre foyer.
Nous étions absolument stupéfaits. Ils insistaient sur le fait que, bien qu’ils nous l’aient offerte, ils avaient toujours le droit de la reprendre. Le sentiment de trahison était accablant.
« Ils ne peuvent pas faire ça, » fulminait Mike en faisant les cent pas dans notre cuisine nouvellement rénovée. « On a une lettre d’eux disant que c’était un cadeau ! »
Mon mari et moi n’en revenions pas. Nous avions une lettre écrite de leur part, indiquant clairement que la maison était un cadeau. Nous avons décidé de nous battre et avons engagé un avocat pour nous aider à naviguer dans cette crise soudaine.
Nous avons fourni tous les documents, reçus et la lettre de don. Nous étions convaincus qu’il y avait un terrain légal sur lequel nous pouvions nous appuyer.
« Je ne sais pas quoi faire d’autre, » dit Mike un matin en prenant son café avec moi. « Je ne sais pas comment on est censés trouver un autre endroit et déraciner encore une fois les enfants. Ce n’est pas juste ! »
Les semaines passaient pendant qu’on attendait une solution. Mais je devenais de plus en plus agitée avec les jours. Mike m’a dit de ne rien faire tant que l’avocat n’avait pas de nouvelles pour nous. Mais je ne pouvais pas attendre.
Je ne pouvais pas rester là sans rien faire pendant qu’on attendait qu’on nous prenne notre maison. J’ai donc passé des heures à regarder les locations disponibles dans la région. J’avais juste besoin d’avoir des options sous la main.
Je ne savais pas ce qui allait arriver. Et je ne pouvais pas croire que les parents de Mike nous mettraient volontairement dans cette situation.
Mais finalement, l’avocat a fini par revenir vers nous.
Il s’est avancé dans notre allée, sans expression, ce qui m’a immédiatement fait penser qu’il n’y avait pas de bonnes nouvelles.
« Je crains qu’il n’y ait pas grand-chose que nous puissions faire, » dit-il. « Le bien n’a jamais été transféré légalement à vos noms. Les documents les montrent comme propriétaires légaux. Je suis désolé, mais les parents de Mike sont les propriétaires. »
La nouvelle était dévastatrice.
J’ai senti mon estomac se tordre.
Mike, furieux et le cœur brisé, a suggéré qu’on retire toutes les rénovations par dépit.
« Ils nous ont utilisés, » dit-il amèrement. « On devrait reprendre tout ce qu’on a mis dans cet endroit. »
Mais je ne pouvais pas supporter cette idée. Malgré tout, on ne pouvait pas descendre aussi bas.
« On vaut mieux que ça, » dis-je. « On va trouver un autre endroit et en faire le nôtre. »
Alors, on a emballé nos affaires et on a emménagé dans un petit appartement plus proche de la ville.
C’était exigu, mais c’était un nouveau départ, loin de la manipulation de mes beaux-parents.
Les enfants se sont étonnamment bien adaptés, se faisant de nouveaux amis et profitant de la proximité de leur école et de leurs activités.
« J’ai l’impression d’avoir échoué avec nos enfants, » dis-je à Mike en déballant les affaires de la cuisine. « Je déteste qu’ils doivent partager une chambre à nouveau. Et des lits superposés ? Tu sais qu’ils détestent ça ! »
« Je sais, mon amour, » dit Mike. « Mais ce n’est que pour maintenant. Dès qu’on pourra, on déménagera dans quelque chose de mieux. Je te le promets. »
Juste au moment où on pensait que le drame était terminé, mes beaux-parents nous ont recontactés. Ils avaient du mal à utiliser le système domotique que Mike avait installé.
« On n’arrive pas à comprendre comment utiliser les lumières, sans parler du chauffage ! » se plaignit le père de Mike au téléphone. « Tu ne pourrais pas revenir nous aider ? »
L’ironie ne nous échappait pas.
On avait rendu cette maison vivable et même confortable, y investissant notre argent et notre énergie. Maintenant, ils récoltaient les bénéfices de notre travail, mais ils étaient incapables de gérer les systèmes qu’on avait installés.
Malgré leurs supplications, il était hors de question qu’on revienne.
« Non, » dit fermement Mike. « La maison n’était pas pour nous. On reste là où on est. »
La confiance était brisée, et la maison, avec toutes ses fonctionnalités technologiques, était un rappel constant de la trahison. Vivre dans ce petit appartement n’était pas facile, mais on trouvait du réconfort dans le fait qu’on était libérés de la manipulation émotionnelle.
« Ce ne sera pas pour toujours, Maria, » dit Mike. « Je te le promets. Je vais arranger ça. »
Cette expérience nous a appris à nous méfier des cadeaux qui viennent avec des conditions cachées. On a appris que parfois, ce qui semble être un geste généreux peut être un moyen pour d’autres de contrôler votre vie.
Quant à mes beaux-parents, ils ont finalement compris le système domotique, mais le mal était fait. Notre relation avec eux a changé irrémédiablement.
« S’il vous plaît, venez dîner, » dit la mère de Mike. « Vous nous manquez, et les enfants aussi. »
« Je suis désolée, Eileen, » dis-je. « Mais nous sommes tellement blessés. Et tu aurais dû savoir mieux. Tu es une mère ; tu sais à quel point il est important pour les enfants d’avoir de la stabilité. Et toi et Derek nous avez pris cela. »
« Calme-toi, s’il te plaît, Maria, » répondit-elle.
« Non, parce que je ne pense pas que tu comprends l’étendue de nos blessures. Mike est tellement déçu de vous deux. »
Sans un mot de plus, Eileen a coupé l’appel.
« Tant pis, » dis-je en commençant à couper les légumes pour le dîner. Mike et les enfants seraient bientôt à la maison.
Que feriez-vous dans une telle situation ?