Quand j’ai vu mon frère rouler dans une décapotable rouge flambant neuve, j’ai su que quelque chose clochait. Je ne savais pas encore que cette voiture détenait la clé d’une trahison que je n’avais jamais vue venir — et d’un plan que Gran avait mis en place bien avant de nous quitter.
Je m’appelle Juniper. J’ai 26 ans maintenant, et cela fait quatre ans que je vis hors de l’État. Honnêtement, c’était la meilleure décision que j’aie jamais prise : m’éloigner de ma famille et de toute la douleur qui venait avec.
Je n’ai jamais vraiment eu l’impression de faire partie de cette famille. Mes parents ont toujours favorisé mon frère aîné, Maverick. On pourrait dire qu’il était l’enfant chéri, mais cela ne couvre même pas la réalité. En grandissant, j’étais juste… là. La “pièce de rechange”, comme plaisantait Gran, bien qu’il y avait toujours une tendresse dans sa voix quand elle disait cela.
C’est en partie pour cela que je suis partie. Eh bien, ça, et Noel — mon petit ami. Il m’a convaincue qu’il était temps de vivre pour moi-même, de créer quelque chose en dehors de l’ombre de ma famille.
Nous avons empaqueté notre petite voiture, et j’ai déménagé avec lui en ville, loin de mes parents, de Maverick, et de tous les souvenirs.
« Noel, je te jure, je ne pouvais plus rester là-bas, » lui avais-je dit un soir lors d’un dîner. Je me souviens encore de son sourire à travers la table, sa main atteignant la mienne.
« Tu n’as pas besoin de m’expliquer encore une fois, June. Tu as pris la bonne décision, » m’avait-il rassurée en serrant ma main. « Tu mérites plus que d’être le second choix. »
Même après quatre ans loin d’eux, je parlais à peine à ma famille. Les appels étaient devenus rares, et les messages n’étaient plus qu’une formalité. Mes parents ? Cela ne semblait pas les déranger, honnêtement. C’était comme si j’avais disparu de leur vie. La seule personne qui restait en contact, c’était Gran.
Elle était la seule dans ma famille qui me faisait sentir importante. Quand j’étais plus jeune, elle me glissait des barres de chocolat quand ma mère ne regardait pas, ou m’appelait tard le soir juste pour savoir comment s’était passée ma journée.
Gran ne se souciait pas que ce soit ennuyeux ou que je pense que ma vie était un gâchis. Elle écoutait simplement.
Puis, un jour, j’ai découvert qu’elle était morte. Par accident. Aucun appel, aucun message, rien. Vous y croyez ? J’étais en train de faire défiler Facebook, de toutes les choses, et j’ai vu un post d’un vieil ami de la famille. Une photo de Gran. Une date et un message “Repose en paix”.
Je ne pouvais plus respirer. Je fixais mon téléphone, attendant que tout fasse sens, mais ce n’était pas le cas. Mon cœur s’était comme arraché de ma poitrine.
J’ai lâché mon téléphone sur la table, je me suis levée et j’ai murmuré : « Gran est partie. »
Noel a levé les yeux du canapé. « Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire par ‘elle est partie’ ? »
« Elle est morte. Personne ne me l’a même dit. » Je pouvais sentir les larmes monter, mais ce n’était pas juste de la tristesse ; c’était de la colère, peut-être de la trahison. « Comment ont-ils pu ne pas me le dire ? »
Noel s’est levé en une seconde, me serrant dans ses bras, mais cela n’avait aucun sens. Pourquoi mes parents ne m’avaient-ils pas appelée ? Même Maverick. Rien.
J’ai réservé un vol pour rentrer le soir même.
Je me fichais de ce que cela prendrait — je devais visiter la tombe de Gran. Je devais lui dire adieu, au moins à ma manière. Le lendemain matin, je me retrouvais à marcher dans ma ville natale, un endroit que je n’avais pas vu depuis des années, un endroit que j’avais lutté si fort pour fuir. Tout était exactement comme je m’en souvenais, sauf une chose.
Je clignais des yeux, stupéfaite. « Quoi… ? »
En me tenant au coin de la rue près du cimetière, j’ai aperçu quelque chose qui m’a glacé le sang. Mon frère, Maverick, qui roulait dans une décapotable rouge flambant neuve.
Maverick ? Celui qui travaillait encore comme caissier, qui avait du mal à joindre les deux bouts ? Il conduisait une voiture qui semblait valoir plus que toutes ses économies.
Mon estomac s’est noué. Quelque chose n’allait pas.
Plus tard dans la journée, je me trouvais devant la tombe de Gran, le doux bruissement des arbres étant le seul son autour. La terre était encore fraîche, et je ne pouvais me débarrasser de ce nœud dans l’estomac. Gran était vraiment partie. Je n’avais pas pu lui dire adieu correctement : aucune chance de lui dire combien elle comptait pour moi.
La douleur d’avoir appris sa mort par un post sur Facebook me brûlait toujours comme une plaie ouverte.
Alors que je m’agenouillais près de la tombe, j’ai entendu des pas approcher. J’ai levé les yeux pour voir M. Anderson, le meilleur ami de Gran. C’était un homme gentil, toujours autour de Gran, l’aidant dans tout ce dont elle avait besoin. Son visage était grave alors qu’il s’approchait.
« Juniper, je suis vraiment désolé, » dit-il doucement en se tenant à mes côtés. « Ta Gran… c’était une femme unique en son genre. »
J’ai avalé la boule dans ma gorge. « Elle l’était vraiment. J’aurais juste aimé avoir plus de temps avec elle. »
Il hocha la tête, les yeux perdus dans ses pensées. Puis, après un moment de silence, il se tourna vers moi et demanda : « As-tu reçu les 20 000 $ qu’elle t’avait laissés ? »
Je clignai des yeux, stupéfaite. « Les… quoi ? »
Le front de M. Anderson se plissa. « Ta Gran. Elle avait mentionné dans son testament qu’elle avait mis de côté 20 000 $ pour toi. Je pensais juste que tu le savais. »
Mon cœur se serra. Soudain, la décapotable rouge que Maverick conduisait prenait tout son sens. La colère qui bouillonnait en moi explosa. « Non, » murmurai-je en me levant, les poings serrés. « Je ne le savais pas. »
Le visage de M. Anderson pâlit. « Oh, Juniper, je suis vraiment désolé. »
Mais je n’écoutais plus. Je devais me rendre chez Maverick, maintenant.
Je fonçai vers ma voiture, mon esprit en ébullition. Maverick, qui n’avait jamais pu garder un emploi stable, se promenait soudain dans une voiture tape-à-l’œil, et je n’y avais même pas pensé. Bien sûr que c’était mon argent. L’argent que Gran m’avait laissé — la seule personne dans ma famille qui se souciait réellement de moi — et il l’avait volé sans même y penser.
Quand je suis arrivée devant la caravane de Maverick, j’étais prête pour une confrontation en bonne et due forme. Mais ce que j’ai vu m’a arrêtée net. Là, la décapotable rouge était écrasée dans l’allée, complètement détruite.
Le pare-chocs avant était enfoncé, le pare-brise brisé, et les pneus semblaient à plat. On aurait dit que la voiture avait eu un grave accident.
Et là, se tenant dans l’embrasure de la porte de sa caravane délabrée, se trouvait Maverick. Il s’appuyait sur des béquilles, sa jambe était dans un plâtre, et son visage était couvert d’ecchymoses, une série de coupures et d’égratignures.
Le karma l’avait déjà rattrapé.
Je m’avançai vers lui, ma colère momentanément remplacée par le choc. « Maverick, qu’est-ce qui s’est passé ? »
Il se tortilla maladroitement sur ses béquilles, ses yeux fuyant les miens. « C’est… c’est rien. »
« Rien ? » Je désignai la voiture détruite. « Ça ne ressemble pas à rien. Qu’est-ce que tu as fait ? Et pourquoi as-tu pris l’argent de Gran, Maverick ? »
Il grimaça, sachant qu’il ne pouvait plus éviter la vérité. « Je ne voulais pas que ça se passe comme ça, Juniper. Je… je pensais juste l’emprunter. J’avais l’intention de te rembourser. Mais ensuite, j’ai vu cette voiture, et… »
« Emprunter ? » J’étais incrédule. « On n’emprunte pas 20 000 $ qui ne nous ont pas été laissés. Gran m’a laissé cet argent, et tu l’as pris comme si de rien n’était. Et maintenant regarde-toi. C’est le karma, Maverick. C’est ce que tu mérites. »
Maverick ouvrit la bouche pour protester, mais je n’avais pas fini. « Tu as toujours tout pris. L’attention de nos parents, leur affection : tout tournait toujours autour de toi. Mais ça ? C’était différent. C’était de la part de Gran, la seule personne qui s’est réellement souciée de moi, et tu l’as volé. »
Maverick baissa la tête. « J’ai merdé, d’accord ? Je pensais— »
« Tu pensais quoi ? » Je le coupai. « Que je ne découvrirais pas ? Que je ne méritais pas ce que Gran m’avait laissé ? »
Il n’avait pas de réponse. Nous restâmes là en silence, le poids de tout cela suspendu dans l’air. Puis, juste au moment où j’allais me retourner et partir, mon téléphone vibra dans ma poche. C’était M. Clearwater, l’avocat de Gran.
« M. Clearwater ? » répondis-je, gardant mes yeux sur Maverick.
« Juniper, j’ai examiné le testament de ta grand-mère, » dit M. Clearwater. Sa voix était calme et posée, comme s’il savait que j’avais besoin de réconfort. « Il y a quelque chose que tu dois savoir. Ta grand-mère avait prévu que cela pourrait arriver. »
« Que voulez-vous dire ? » demandai-je, mon cœur battant dans ma poitrine.
« Elle savait que Maverick pourrait essayer de prendre l’argent, alors elle avait un plan en place. Les 20 000 $ n’étaient qu’une partie de son patrimoine. Le reste — sa maison, ses économies, ses investissements — tout te revient, Juniper. Elle t’a tout laissé. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. « Tout ? »
« Oui, tout, » confirma M. Clearwater. « Ta grand-mère était très claire. Elle voulait s’assurer que tu sois prise en charge, pour que tu n’aies jamais besoin de dépendre de qui que ce soit. »
Les larmes me montèrent aux yeux, mais ce n’était pas seulement de la tristesse. Gran avait su. Elle avait tout vu venir, chaque détail, et elle m’avait protégée comme elle seule savait le faire. Même dans la mort, elle veillait toujours sur moi : elle me montrait encore que je comptais.
Je pris une profonde inspiration pour me calmer et regardai Maverick. « J’espère que cette décapotable en valait la peine, Maverick. J’espère que tu as apprécié la balade. »
« Juniper, je— » commença-t-il, sa voix tremblante.
Je levai la main pour l’interrompre. « Non. J’en ai fini avec les excuses, Maverick. Garde-les. »
Sans attendre de réponse, je me retournai et m’éloignai, le laissant là, brisé de plus d’une manière. Pour la première fois, je ne me sentais plus comme l’enfant oublié. Gran s’en était assurée.