Le fils de Lisa, Mike, n’arrêtait pas de parler de sa nouvelle amie, Sophie. Tous les jours, c’était « Sophie par-ci, Sophie par-là ». Curieuse et pleine d’espoir de nouer un lien, Lisa accepta finalement de rencontrer la mère de Sophie. Mais quand elle ouvrit la porte, le monde de Lisa s’effondra – c’était quelqu’un de son passé.
Lisa conduisait lentement en approchant de l’école, jetant un coup d’œil dans le rétroviseur à Mike, qui regardait par la fenêtre. Le silence entre eux était lourd, rempli du poids de tout ce qu’ils avaient traversé. La ville, avec ses rues inconnues et ses visages étranges, semblait toujours étrangère à Lisa.
Elle espérait que ce nouveau départ les aiderait à guérir, mais elle s’inquiétait pour Mike. Depuis la mort de son père, il était devenu plus silencieux et plus renfermé. Arriverait-il à se faire de nouveaux amis ? Se sentirait-il à l’aise dans cet endroit inconnu ?
Quand Mike sauta de la voiture, elle lui lança : « Passe une bonne journée, mon chéri ! Sois courageux ! »
Lorsqu’elle le récupéra plus tard dans la journée, ses yeux étaient brillants, et il bondit littéralement vers la voiture. « Maman ! Je me suis fait une nouvelle amie ! Elle s’appelle Sophie ! »
Lisa sourit, soulagée. Peut-être que ce déménagement leur ferait du bien après tout. Sophie devint rapidement un sujet de conversation récurrent.
Un après-midi, Lisa récupéra Mike à l’école. Il courut vers elle, tout sourire, et la serra fort dans ses bras.
« Salut, mon grand ! Ta journée s’est bien passée ? Tu as l’air heureux », dit Lisa en souriant tandis qu’ils se dirigeaient vers la voiture.
« Oui ! C’était génial ! » répondit Mike, rayonnant toujours en grimpant dans la voiture.
« Vraiment ? Qu’est-ce qu’il s’est passé aujourd’hui ? » demanda Lisa, curieuse.
« Sophie m’a invité chez elle pour jouer ! » s’exclama Mike, excité.
« Oh ? Quand est-ce que tu y vas ? » demanda Lisa en le regardant alors qu’elle démarrait la voiture.
« Elle a dit demain ! » répondit Mike, rebondissant légèrement sur son siège.
« Eh bien, je devrais d’abord parler à ses parents pour m’assurer que tout est en ordre », dit Lisa.
Mike fouilla dans son sac à dos et en sortit un morceau de papier froissé. « Tiens ! Sophie vit avec sa maman. Elle m’a donné son numéro », dit-il en le tendant.
« Merci, Mike. Je vais lui envoyer un message ce soir », dit Lisa en rangeant le papier.
À la maison, Lisa s’assit sur le canapé et sortit son téléphone. Elle tapa le numéro que Mike lui avait donné et commença à rédiger un message.
« Bonjour, je suis Lisa, la maman de Mike. Il m’a dit que Sophie l’a invité chez vous demain. Est-ce que cela vous convient ? »
Quelques minutes plus tard, son téléphone vibra avec une réponse.
« Bonjour, Lisa ! Oui, Sophie m’en a déjà parlé. Nous serions ravis d’accueillir Mike. »
Lisa sourit, se sentant soulagée. Elle voulait que tout se passe bien. Elle tapota rapidement un autre message.
« Super ! Est-ce qu’il y a quelque chose que je devrais apporter pour Mike ? »
La réponse arriva presque immédiatement.
« Peut-être du vin, histoire qu’on ne s’ennuie pas trop entre mamans ! »
Lisa rit en lisant le message. Il semblait que la mère de Sophie avait de l’humour. Elle réfléchit un instant et répondit : « Ça marche ! À demain. » Puis elle posa son téléphone, se sentant un peu plus détendue.
Lisa souriait intérieurement, ressentant une petite lueur d’espoir. Peut-être que c’était sa chance de se faire une nouvelle amie. Mike lui avait dit que la maman de Sophie élevait aussi sa fille seule.
Lisa pensa : Peut-être que nous nous comprendrons. Nous sommes toutes les deux dans la même situation. L’idée d’avoir quelqu’un à qui parler, quelqu’un qui comprenait ses difficultés, la réconfortait un peu.
Le lendemain, Lisa et Mike se rendirent chez Sophie. Lisa tenait une bouteille de vin d’une main et souriait à Mike. Mike frappa à la porte, tout excité. Quand la porte s’ouvrit, Sophie était là.
« Sophie ! » cria Mike, son visage s’illuminant.
« Mike ! » s’écria Sophie en lui prenant la main. Les deux enfants s’enfuirent en riant à l’intérieur.
Lisa resta à la porte, attendant. Un instant plus tard, la porte s’ouvrit plus largement, et la mère de Sophie sortit. Le cœur de Lisa s’arrêta. Devant elle se tenait Alice. Alice du lycée – son pire ennemi.
Les yeux d’Alice se plissèrent en reconnaissant Lisa. « Lisa », dit-elle entre ses dents, un sourire forcé sur les lèvres.
« Alice », répondit Lisa, sentant son estomac se nouer.
Alice croisa les bras, jetant un regard méprisant à Lisa de haut en bas. « Tu n’as pas changé. Toujours la petite souris ennuyeuse. »
Le visage de Lisa se crispa et elle répliqua : « Et toi, tu portes encore des jupes tellement courtes que tout le monde en profite. »
Alice s’écarta légèrement, ouvrant juste assez la porte pour que Lisa puisse passer. La tension entre elles était palpable, et Lisa le sentit immédiatement.
En entrant, elle serra un peu plus fort la bouteille de vin. Les rires des enfants résonnaient dans la maison, mais l’atmosphère entre Lisa et Alice restait glaciale. Elles s’assirent, versèrent leur vin, et échangèrent à peine quelques mots.
L’esprit de Lisa bouillonnait tandis qu’elle sirotait son verre. Elle ne pouvait pas oublier comment Alice l’avait traitée au lycée. Alice avait été la reine de la popularité, celle que tout le monde admirait, tandis que Lisa était invisible. Pire qu’invisible – elle était la cible d’Alice.
Elle se souvenait de toutes les fois où Alice l’avait humiliée. Les moqueries, les rumeurs vicieuses, les devoirs qu’Alice volait pour prendre de l’avance. Mais le pire souvenir restait celui du bal de promo, quand Alice lui avait volé son cavalier. Lisa était allée seule, regardant Alice danser et rire, tout en portant la couronne de reine du bal.
Même si des années s’étaient écoulées, la douleur persistait. Et Alice, assise en face d’elle maintenant, n’avait jamais présenté d’excuses. À la fin de la soirée, l’amertume était toujours présente. Elles se quittèrent avec quelques mots froids.
Mike et Sophie restèrent de bons amis, mais Lisa évitait Alice. Jusqu’au jour où Lisa reçut un appel de l’enseignante de Mike, Mademoiselle Terry, lui demandant de venir à l’école. Lisa arriva, nerveuse mais pas préparée à ce qui l’attendait. Dès qu’elle entra dans le bureau, elle vit Alice assise là.
Lisa sentit son estomac se retourner. « Qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle, la voix tendue.
Mademoiselle Terry fit signe à Lisa de s’asseoir. « Asseyez-vous, s’il vous plaît, Lisa. »
Une fois assise, Lisa regarda successivement Alice et Mademoiselle Terry. « Maintenant, vous allez m’expliquer ce qu’il se passe ? » demanda-t-elle de nouveau.
« Mike harcèle Sophie », dit Mademoiselle Terry d’un ton sérieux.
Lisa cligna des yeux, abasourdie. « Quoi ? C’est impossible. Ils sont amis ! »
Alice soupira bruyamment, affichant un visage faussement attristé. « Sophie m’en a parlé plusieurs fois. J’ai essayé de gérer la situation, mais comme rien ne changeait, je n’ai eu d’autre choix que d’en parler à Mademoiselle Terry. »
Lisa peinait à contenir sa frustration. « Pourquoi est-ce que j’entends cela seulement maintenant ? »
Le regard d’Alice se durcit et elle lança d’un ton méprisant : « Peut-être que tu ne fais pas assez attention à ton fils. Tu ne t’occupes pas de lui, et maintenant, il devient une mauvaise personne ! »
La colère de Lisa monta en flèche. « Comment oses-tu ? Tu peux m’insulter autant que tu veux, mais ne parle pas de mon enfant comme ça ! » Sa voix tremblait d’émotion.
« Calmez-vous, s’il vous plaît », intervint Mademoiselle Terry, essayant de désamorcer la situation. « Lisa, je sais que ça a été difficile de gérer les choses seule après la mort de votre mari. Peut-être devriez-vous envisager de demander de l’aide ? »
Lisa se redressa, sa voix ferme. « Je me débrouille. Nous nous débrouillons très bien. Mike consulte même un spécialiste. »
Mademoiselle Terry hocha la tête, mais son expression resta grave. « Je vois. Mais si ce comportement ne cesse pas, nous devrons envisager d’exclure Mike de l’école. »
Lisa n’en croyait pas ses oreilles. « Elle invente tout ça ! Vous ne voyez pas ? Mike et Sophie sont amis ! Quelqu’un a-t-il vu Mike la harceler ? »
Mademoiselle Terry hésita. « Non, mais Sophie m’en a parlé… »
Alice, en ricanant, ajouta : « Peut-être que toi aussi tu as besoin d’un spécialiste si tu ne peux pas voir ce que fait ton fils. »
Lisa ne put plus se retenir. « Oh, va au diable ! J’en ai assez de ça ! » cria-t-elle, quittant le bureau furieuse, le cœur battant.
Des larmes coulaient sur le visage de Lisa alors qu’elle rentrait chez elle, serrant le volant avec force. Elle n’arrivait pas à y croire. Après toutes ces années, Alice causait encore des problèmes, tout comme au lycée.
Mais ce n’était plus le lycée. Elles étaient des femmes adultes maintenant, des mères avec des enfants à élever. Lisa pensait qu’Alice aurait dû apprendre. Nous ne sommes plus des adolescentes. Pourquoi se comporte-t-elle encore comme une gamine ?
Quelques jours passèrent après la réunion tendue à l’école. Un soir, Lisa fut surprise par des coups à la porte. Elle l’ouvrit et découvrit Alice debout devant elle, son expression différente de celle qu’elle arborait habituellement.
Lisa croisa les bras, plissant les yeux. « Qu’est-ce que tu veux ? Tu viens encore m’insulter ? »
« Non », dit Alice doucement, baissant les yeux un instant. « Je suis venue m’excuser. »
Lisa resta figée, choquée. C’était les derniers mots qu’elle s’attendait à entendre de la part d’Alice.
Alice hocha la tête, son visage troublé. « Sophie pleure sans arrêt. Mike lui manque. Elle veut redevenir amie avec lui. Je déteste la voir aussi bouleversée. Elle est tout ce que j’ai, Lisa. »
« Alors, tu admets que tu as menti ? » demanda Lisa, sa voix mêlant incrédulité et colère.
« Oui », répondit Alice, croisant le regard de Lisa. « Je vais dire la vérité à Mademoiselle Terry demain. »
« Mais pourquoi ? » demanda Lisa, toujours confuse. « Pourquoi mentir au départ ? »
Alice soupira profondément. « Pour la même raison que je l’ai fait au lycée. J’étais jalouse de toi. »
« Jalouse ? » demanda Lisa, élevant la voix. « J’ai perdu mon mari. J’élève un enfant toute seule. »
Alice mordit sa lèvre, visiblement honteuse. « Mais au moins, tu avais un mari qui t’aimait », dit-elle doucement. « J’ai épousé Scott. Tu te souviens de lui ? Le garçon que je t’ai volé au bal de promo ? »
Lisa hocha la tête, des souvenirs de cette nuit affreuse lui revenant.
Alice continua : « Je ne veux pas entrer dans les détails, mais il n’était pas un bon mari. Pas un bon père non plus. Il y a deux ans, j’ai enfin trouvé le courage de le quitter. Sophie et moi avons fui. »
Lisa leva un sourcil, un petit sourire en coin se formant sur ses lèvres. « Donc, je devrais te remercier de l’avoir volé, hein ? »
Alice laissa échapper un rire triste. « Tu as toujours été meilleure que moi – plus intelligente, plus courageuse. Tu avais une bonne famille. Et quand j’ai vu à quel point tu étais forte avec Mike, à quel point tu t’en sortais bien toute seule, je n’ai pas pu le supporter. »
Il y eut un long silence avant qu’Alice n’ajoute : « Tu peux me pardonner ? »
« Entre. Commençons par un peu de vin. On a beaucoup de choses à se dire », dit Lisa en s’écartant et en tenant la porte ouverte pour Alice.
Elles restèrent là un moment, mal à l’aise et incertaines, avant qu’Alice ne se penche soudainement en avant pour la serrer dans ses bras.
Cela prit Lisa par surprise, mais elle la serra en retour. Toute la colère que Lisa avait accumulée commença à s’effacer à ce moment-là. Elle réalisa qu’Alice aussi portait ses propres fardeaux.