Après que Jess ait oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de son fils Caleb, il révèle qu’il y a une cachette secrète d’argent dans une boîte de céréales. Comment ? Pourquoi ? La famille traverse des difficultés financières, alors pourquoi son mari cacherait-il cela ? Jess essaie de découvrir la vérité…
La matinée avait déjà mal commencé avant même que je ne mette un pied dehors.
Je veux dire, j’étais debout avant le lever du soleil, la tête lourde de fatigue. Gérer le service du matin en tant que chef boulanger était déjà assez épuisant, mais avec mon deuxième travail plus tard dans la journée, j’avais du mal à tenir le coup.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à la longue liste de choses à faire : les factures, les courses, la lessive, le petit déjeuner, et bien plus encore. Mais ce n’est qu’au milieu du façonnage de la pâte que cela m’a frappée.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de mon fils, Caleb.
J’ai juré à voix basse en essuyant la farine de mes mains, tâtonnant pour attraper mon téléphone. Bien sûr, à peine l’avais-je en main que l’écran s’est allumé avec un message de Caleb.
Maman, pas d’argent pour le déjeuner ?
Mon estomac s’est immédiatement noué. Au lieu de répondre à son message, je l’ai appelé. J’avais besoin d’entendre sa voix pour savoir que j’avais fait une erreur.
« Salut, maman, » la voix de Caleb était douce, trop douce pour un garçon de douze ans qui devrait se soucier de son jeu vidéo préféré, et non de l’argent pour le déjeuner. « Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui. »
Je me suis appuyée contre le comptoir, le poids de la culpabilité m’envahissant. Je me sentais déjà si mal de ne pas avoir le temps de préparer des repas faits maison pour Caleb, le forçant à manger de la nourriture de la cantine. J’avais de plus en plus de mal à tout suivre, oubliant des choses.
« Caleb, je suis vraiment désolée, mon chéri, » ai-je dit. « J’ai complètement oublié. Je voulais juste terminer la lessive avant de partir. »
Ces derniers temps, il semblait que tout m’échappait entre les doigts. Surtout les choses qui comptaient le plus. J’avais envie de pleurer sur la pâte à babka que je préparais.
« Ce n’est pas grave, maman ! » a dit Caleb d’une voix calme. « Je vais juste vérifier dans la boîte de céréales où papa garde de l’argent. Je n’en ai pas besoin de beaucoup de toute façon. »
Je me suis figée.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Tu sais, la boîte de céréales, » a-t-il répété. « Les Cheerios ? Papa y garde de l’argent parfois. Parfois à l’intérieur, parfois en dessous. »
Pendant une seconde, je ne savais pas quoi répondre. Mon mari, cachant de l’argent ? J’ai failli demander à Caleb d’expliquer, mais je ne voulais pas ouvrir une boîte de Pandore. Pas avant que Caleb ne passe toute une journée à l’école.
« D’accord, » ai-je dit. « Eh bien, fais ça ! Et je te vois plus tard, mon chéri. Je t’aime ! »
« D’accord, je t’aime ! » a gazouillé Caleb avant de raccrocher, me laissant là, debout à l’arrière de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une boîte de céréales avec de l’argent dedans ? Dans mon garde-manger ? Pourquoi ?
J’ai eu du mal à passer le reste de ma journée. Mes mains bougeaient automatiquement alors que je sortais les pains du four, mais mon esprit tournait en rond.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? Nous comptions chaque dollar avec soin. J’avais acheté une nouvelle paire de baskets à Caleb dans un magasin discount parce que Marcus avait dit que nous n’avions pas assez d’argent.
Nous étions en retard sur les factures, la voiture avait besoin de réparations, et je travaillais deux emplois juste pour nous maintenir à flot. J’étais chef boulangère à la boulangerie, et une fois mon service terminé, je traversais la rue jusqu’au deli ouvert 24h/24 pour y préparer des sandwichs.
Ça me tuait. Mon dos me faisait plus mal que jamais, même plus qu’au moment de ma grossesse.
Comment Marcus pouvait-il cacher de l’argent comme ça sans me le dire ?
La boulangerie était vide à la fin de mon service, et je me suis rendue au deli, toujours sous le choc de ce que Caleb m’avait révélé. Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était l’enveloppe cachée dans une boîte de céréales, et pourquoi je n’avais jamais su qu’elle existait.
Quand je suis enfin rentrée chez moi ce soir-là, je n’ai même pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allée directement au garde-manger, le cœur battant à tout rompre. Et là, elle était. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai sortie avec des mains tremblantes.
À l’intérieur se trouvait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être plus.
Ce n’était pas juste un fonds pour le déjeuner de Caleb, pour les fois où j’oubliais. Non, il y en avait assez pour couvrir la réparation de la voiture, le loyer, et probablement même certaines de nos factures.
Je regardais la liasse d’argent, essayant de comprendre.
Marcus avait gardé ça de côté pendant que je me tuais à la tâche, travaillant douze heures par jour, pensant que nous étions sur le point de couler.
J’aurais pu appeler Marcus, mais je l’entendais au téléphone dans le bureau. Il semblait être en réunion, et je ne voulais pas le déranger.
Alors, j’ai sorti quelques morceaux de merlu et j’ai jeté du brocoli et des tomates sur une plaque de cuisson. Je devais nourrir mon fils.
Le dîner ce soir-là était tendu. J’avais du mal à regarder mon mari sans bouillir de l’intérieur, mais je n’ai pas confronté Marcus.
Pas encore.
Je voulais voir jusqu’où il irait.
Alors, j’ai gardé ma voix calme en parlant de la voiture.
« Il faut qu’on fasse vérifier la transmission, Marcus, » ai-je dit. « Ça ne fera qu’empirer. »
Marcus n’a même pas levé les yeux de son assiette. Il a simplement versé de la sauce piquante sur son poisson.
« On va devoir attendre, Jess, » a-t-il dit. « On n’a pas l’argent en ce moment. »
Je l’ai regardé, figée. Il l’avait dit si naturellement, comme si la cachette dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il y croyait vraiment. Quelque chose s’est brisé en moi.
Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’aurais jamais imaginé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et pris rendez-vous. Un relooking complet. Cheveux, ongles, massage, tout. C’était insensé, impulsif, et probablement irresponsable, mais je m’en fichais.
La journée a semblé irréelle.
Pendant que le coiffeur travaillait mes cheveux, je pensais à l’enveloppe, aux nuits sans sommeil passées à m’inquiéter des factures pendant que je pétrissais la pâte avant l’aube, et à la douleur constante dans mon dos.
Et pendant ce temps, Marcus prétendait tranquillement que nous n’avions rien, tout en gardant assez d’argent pour alléger nos soucis.
Quand je suis rentrée chez moi, je ne me reconnaissais presque pas.
Mes cheveux étaient coiffés en douces vagues, et mes ongles étaient peints en un rouge profond et riche. J’avais l’air d’une femme qui avait tout sous contrôle, quelqu’un qui ne passait pas ses journées à lutter pour s’en sortir.
Marcus est rentré à la maison, les yeux écarquillés dès qu’il m’a vue.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » a-t-il demandé.
« J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales, » ai-je répondu. « J’avais besoin d’une journée pour moi. »
La couleur a quitté son visage.
« Tu n’aurais pas dû dépenser ça. Ce n’était pas destiné à… à ça. »
J’ai senti la colère monter à nouveau.
« Alors c’était pour quoi, Marcus ? Parce que je me tue à la tâche en pensant qu’on est à court d’argent, pendant que tu gardes une réserve secrète dont je n’avais aucune idée. »
« Jess, je ne te le cachais pas. Je voulais juste… je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« M’inquiéter de quoi ? » ai-je exigé. « C’est tout ce que je fais ! Je m’inquiète tout le temps. Pour tout ! »
Il s’est affaissé sur une chaise, se frottant le visage.
« Mon patron… il a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des licenciements bientôt. Je voulais mettre quelque chose de côté, juste au cas où. Je ne voulais pas te parler d’une chose qui pourrait ne jamais arriver. »
« Donc, tu m’as menti ? »
« Je n’ai pas menti, » a-t-il dit. « Je ne t’ai juste pas tout dit. »
Marcus et moi avions toujours été honnêtes l’un envers l’autre. Enfin, c’est ce que je croyais. J’ai pris une grande respiration, essayant de me calmer. Mais j’étais blessée.
Vraiment blessée.
Il a levé les yeux vers moi, son expression s’adoucissant.
« On est censés être honnêtes et ouverts, Marcus. Tu aurais dû avoir assez confiance en moi pour me dire la vérité. »
« Tu as raison, » a-t-il dit. « Je suis désolé. »
« Est-ce que tu te rends compte de ce que ça donne ? Je travaille comme une folle, croyant qu’on est fauchés, alors que tu caches de l’argent pour une catastrophe hypothétique ? Comment as-tu pu ne pas me le dire ? »
« Je ne voulais pas empirer les choses, » a-t-il dit en secouant la tête. « Je pensais que le garder pour moi serait plus facile. »
« Tu pensais que ça, c’était plus facile, Marcus ? » ai-je crié.
Il n’a rien dit.
« Et si tu perdais ton boulot demain, hein ? Qu’est-ce que tu aurais fait ? Tu comptais sortir ton argent caché et dire, ‘Oh au fait, j’économise en secret depuis tout ce temps’ ? »
« Non… je veux dire, oui. Peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger. »
« Tu ne me protèges pas en me laissant dans l’ignorance, Marcus. »
Je pouvais voir que mes paroles l’avaient atteint un peu. Mais je n’étais pas sûre que Marcus comprenne vraiment.
Je n’étais pas certaine qu’il saisisse pleinement ce que tout cela représentait pour moi.
« On est une équipe, Marcus. Ou pas ? » ai-je demandé.
« On est une équipe, Jess, » a-t-il dit. « Je te le promets. »
Nous sommes restés là un moment, le poids de tout ce qui s’était passé planant dans l’air. Peu à peu, j’ai commencé à me calmer. Marcus avait fait une erreur, et je voyais bien qu’il n’avait pas l’intention de me blesser. Mais j’étais blessée malgré tout.
Nous avions encore un long chemin à parcourir avant que la confiance ne soit complètement rétablie.
Le lendemain matin, je lui ai promis que je ne pillerais plus les boîtes de céréales sans demander, et il a juré qu’il n’y aurait plus de cachettes secrètes.
On avait des difficultés, mais au moins, on les affrontait ensemble maintenant.
N’est-ce pas ?
Que feriez-vous à ma place ?
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