Le premier coup à la porte paraissait banal, comme n’importe quel autre. Mais au fur et à mesure que nos voisins arrivaient pour notre pendaison de crémaillère, une atmosphère étrange et inattendue s’installa. Chacun portait une paire de gants rouges, un détail qui, d’abord anodin, devint rapidement troublant et impossible à ignorer.
Quand Regina et moi avons acheté notre maison, une charmante villa victorienne nichée dans un quartier paisible, nous pensions avoir trouvé le cadre idéal pour notre nouvelle vie. Les rues bordées d’arbres, les voisins chaleureux et l’ambiance apaisante semblaient nous offrir une existence parfaite. Nous étions loin de nous douter que cette première rencontre avec la communauté allait devenir une expérience à la fois énigmatique et inquiétante.
« Gabby, tu peux aller chercher le plateau de fromages dans la cuisine ? » m’appela Regina depuis le salon.
« J’arrive ! » répondis-je tout en ajustant le plateau et en me dirigeant vers nos invités, impatiente de rencontrer nos nouveaux voisins.
Regina me sourit, ses yeux brillants d’excitation. « Tout va être parfait, » murmura-t-elle en me serrant la main.
« Je sais, » répondis-je, partageant son enthousiasme. « J’ai encore du mal à croire qu’on est vraiment ici, dans un quartier aussi formidable. »
La soirée se déroulait sans encombre, des rires résonnaient dans la maison, et nos invités semblaient bien s’entendre. Mme Harper, la vieille dame de la maison d’à côté, nous adressa un sourire bienveillant. « Vous allez adorer vivre ici. C’est une communauté unie, une vraie petite famille, » affirma-t-elle.
« On se sent déjà bien ici, » répondis-je en observant les conversations animées autour de nous.
Mais plus la soirée avançait, plus quelque chose d’étrange se manifestait. Tous nos invités, sans exception, portaient ces mêmes gants rouges. Au début, j’ai pensé à une coïncidence ou peut-être à un choix de mode excentrique. Cependant, à chaque nouvelle arrivée, cela devenait de plus en plus étrange. Personne ne retirait ses gants, même pas pour manger ou boire.
Je me tournai vers Regina. « C’est quoi cette histoire de gants ? On est en plein été ! »
Elle haussa les sourcils. « C’est bizarre, je l’admets. Peut-être que c’est une sorte de tradition locale ? »
« Ne trouves-tu pas ça étrange qu’ils soient tous de la même couleur ? » demandai-je en observant attentivement les invités.
Regina haussa les épaules, mais un malaise grandissait en moi. Ce n’était pas seulement les gants qui me perturbaient, mais aussi la façon dont tout le monde évitait d’en parler. Lorsque j’ai osé poser la question à Mme Harper, son sourire s’est figé un instant avant de répondre précipitamment.
« Oh, ça ? C’est juste une coutume ici. Une tradition. Tu t’y habitueras, ne t’inquiète pas, » dit-elle en détournant rapidement le regard.
« Mais pourquoi des gants rouges ? » insistai-je.
Elle jeta un coup d’œil discret autour d’elle avant de murmurer : « Tu comprendras bientôt, tout viendra en temps voulu. »
La fête se termina sans autre incident, mais ce mystère des gants rouges restait en suspens. Alors que les derniers invités s’en allaient, Regina découvrit une petite note glissée sous la porte. Elle la lut à voix haute, ses mains tremblant légèrement :
« Bienvenue dans le quartier. N’oubliez pas vos gants rouges. Vous en aurez bientôt besoin. »
« Qu’est-ce que ça signifie ? » demanda Regina, les yeux écarquillés.
« Je ne sais pas, mais je commence à avoir un mauvais pressentiment sur ce quartier, » avouai-je, une inquiétude grandissante au fond de moi.
Les jours suivants, la pression autour de ces gants devint oppressante. À chaque rencontre avec nos voisins, ils nous rappelaient d’en acheter, insistant sur leur importance. Bientôt, des événements inexplicables commencèrent à se produire. Des objets dans notre jardin étaient déplacés sans explication, et d’étranges symboles étaient tracés dans la terre autour de notre maison. La nuit, des chuchotements et des bruits de pas résonnaient à l’extérieur de nos fenêtres.
Un matin, en allant chercher le courrier, Mme Harper m’interpella, son ton inhabituellement grave.
« Gabriel, tu devrais vraiment te procurer ces gants, » me conseilla-t-elle. « Ils te protègent de la Main des Oubliés, un esprit ancien qui hante ces terres. »
Je restai incrédule. « Un esprit ? Tu plaisantes, n’est-ce pas ? »
Elle secoua la tête sérieusement. « Non, crois-moi. Tu ne veux pas être ici sans ces gants. »
Je ris nerveusement, mais les événements bizarres ne cessaient de s’intensifier. Une nuit, nous trouvâmes une petite poupée étrange devant notre porte, ses mains couvertes de gants rouges. Regina était terrifiée, et même moi, je commençais à douter de notre décision de déménager ici.
Résolus à obtenir des réponses, nous décidâmes d’inviter de nouveau nos voisins pour les confronter. À notre immense surprise, ils éclatèrent tous de rire.
« Vous êtes tombés dans le panneau ! » s’exclama Mme Harper en essuyant des larmes de rire. « Chaque nouveau couple passe par là. Les gants, les symboles, même la poupée, tout ça fait partie d’une tradition pour initier les nouveaux venus. »
« C’est notre façon de briser la glace, » ajouta M. Richards avec un sourire malicieux.
Un grand soulagement m’envahit, et nous nous mîmes à rire avec eux. Leur farce, aussi élaborée soit-elle, n’était qu’une manière de créer des liens dans cette petite communauté excentrique. Et malgré le début troublant, nous avons finalement appris à les apprécier.
Quelques semaines plus tard, nous avons organisé une revanche. Nous avons invité tout le monde à dîner, mais cette fois, nous avions caché de fausses araignées en plastique dans la maison. Leurs réactions furent hilarantes. Nous avions retourné la situation, et cet échange espiègle nous fit nous sentir vraiment intégrés.
En fin de soirée, Mme Harper nous sourit chaleureusement. « Vous vous intégrez parfaitement ici, » dit-elle.
Et ainsi, notre nouvelle vie dans ce quartier particulier devint finalement un lieu que nous aimions vraiment, avec des voisins tout aussi uniques que bienveillants.