« Chacun paie ses propres vacances. Mais tu prends en charge les dépenses de ta mère ! » déclara son mari. L’épouse acheta un billet et ferma l’application.
Mercredi soir, Natalia reçut une photo du passeport de Tamara Pavlovna via une application de messagerie. Au début, elle pensa que sa belle-mère avait besoin d’aide pour des papiers et que Sergueï lui avait juste transféré la photo par habitude, sans explication.
Une minute plus tard, son mari envoya un autre message :
« Prends-lui une place côté couloir. Et ajoute un bagage en soute. Maman ne part pas dix jours seulement avec un bagage cabine. »
Natalia rouvrit la photo du passeport, puis retourna dans la conversation.
Ils discutaient de leurs vacances depuis presque un mois. Ils avaient choisi les dates, trouvé un petit hôtel qui leur plaisait tous les deux et passé plusieurs soirées à comparer les vols. Ils n’avaient encore rien payé car Sergueï attendait son salaire, mais tout au long, il avait été question d’un voyage à deux.
Pas un mot n’avait été dit au sujet de Tamara Pavlovna.
Il s’avère que sa mère avait déjà été invitée.
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Sergueï rentra à la maison vers huit heures. Il enleva ses chaussures, apporta un sac de courses à la cuisine et, en rangeant les provisions, demanda : « Tu as vérifié le vol ? Il me semble que le prix a encore augmenté. »
Natalia était assise à table, son téléphone posé devant elle, écran vers le haut.
« J’ai vérifié. Mais d’abord, peux-tu m’expliquer pourquoi tu m’as envoyé le passeport de ta mère ? »
Sergueï mit une brique de lait au réfrigérateur et répondit d’une voix absolument calme : « Elle vient avec nous. Hier, je lui ai dit qu’on réserverait les billets ce soir. »
Natalia dut vraiment demander à nouveau : « Exactement, pour qui réservons-nous les billets ? »
« Pour nous trois. Natacha, pourquoi tu recommences ? Maman n’est allée nulle part depuis des années. Elle ne veut pas voyager seule et, de toute façon, on y va. »
Jusque-là, Natalia avait espéré avoir mal compris le message de son mari. Maintenant, il était clair que sa mère n’envisageait pas seulement de les accompagner : elle avait déjà été invitée, informée des dates et promise à un billet.
« Sérioga, à quel moment comptais-tu me parler de tout ça ? »
Il ferma le réfrigérateur et regarda enfin sa femme.
« Qu’est-ce qu’il y a à discuter ? C’est ma mère. Elle ne nous dérangera pas. Elle pourra sortir seule et personne n’aura besoin d’accompagner qui que ce soit à la plage. »
« On n’a même pas cherché un logement pour trois », fit-elle remarquer.
« Alors on trouvera autre chose. Où est le problème ? »
Natalia fit lentement glisser son téléphone vers le bord de la table.
Le problème, ce n’était même pas Tamara Pavlovna. Si Sergueï avait simplement dit il y a une semaine : « Emmenons ma mère. Je veux l’emmener à la mer », la conversation aurait été tout autre.
Mais il n’y avait pas eu de conversation.
Sergueï avait tout simplement lancé l’invitation de son côté — et il laissa à Natalia seulement les infos du passeport de sa mère et les instructions concernant le bagage.
Tout à coup, l’argent cessa d’être simplement une chose partagée.
Le couple avait déjà mis en place leur organisation financière pendant l’hiver. Chacun recevait sa paie sur une carte bancaire séparée. Ils transféraient chacun le même montant pour les charges, les courses et les achats importants du foyer, et essayaient de ne pas regarder comment l’autre dépensait le reste.
Il n’y avait pas de contrat de mariage et ils n’avaient jamais envisagé d’en faire un. C’était simplement une règle maison confortable, pour ne pas avoir à discuter chaque commande en ligne ou achat de vêtements.
Ils avaient convenu de gérer les vacances de la même façon : acheter chacun leur billet d’avion, partager l’hébergement et les dépenses communes à parts égales.
C’est Sergey lui-même qui avait proposé que ce serait plus simple, ainsi personne n’aurait à calculer qui a dépensé plus.
C’est pourquoi Natalia demanda maintenant :
«Très bien. Combien dois-je te verser pour la moitié de l’hébergement pour trois personnes ?»
«Attends, on n’a encore rien décidé.»
«Alors autre question. Est-ce que c’est toi qui achètes le billet de ta mère ?»
Sergey arrêta de ranger les courses.
«Pourquoi est-ce que ce serait à moi seul de payer ?»
«Parce que c’est toi qui l’as invitée.»
Il resta silencieux un instant, puis s’assit en face de Natalia et commença à parler sur ce ton qu’il prenait chaque fois qu’il devait expliquer quelque chose qu’il considérait comme évident.
«En ce moment, je manque d’argent. Je viens de faire l’entretien de la voiture et de payer l’assurance. Et toi, tu as déjà reçu ta prime de vacances.»
«Et alors ?»
«Natasha, ne fais pas semblant de ne pas comprendre. C’est toi qui as plus d’argent sur ta carte en ce moment.»
«Et ça veut dire que je dois payer pour l’invitée que tu as invitée ?»
Sergey fronça les sourcils.
«Chacun paie ses propres vacances. Mais toi, tu prends en charge ma mère !» déclara son mari.
Natalia le fixa simplement pendant quelques secondes.
Puis elle prit son téléphone sur la table.
«Très bien. J’ai compris.»
Sergey semblait penser que l’affaire était réglée.
Tamara Pavlovna se demandait déjà quoi mettre dans sa valise.
Le lendemain, sa belle-mère écrivit directement à Natalia. Elle demanda combien de kilos de bagages il fallait payer, et si c’était une bonne idée d’emporter un gros gilet pour le soir.
Puis elle ajouta :
«Seryozha a dit que tu réservais tout aujourd’hui. Dis-moi juste combien je dois te verser pour les petites dépenses afin que je ne t’embête pas une fois là-bas.»
C’est à ce moment-là que Natalia comprit vraiment comment son mari avait présenté toute l’histoire à sa mère.
À en juger par le message, Tamara Pavlovna était certaine que son fils organisait tout le voyage pour elle et que tout ce dont elle aurait besoin serait de l’argent pour le café et les souvenirs.
Natalia décida de ne pas discuter par l’intermédiaire de sa belle-mère.
«Il vaut mieux demander à Sergey pour ton billet. C’est lui qui t’a invitée et il sait ce qu’il voulait faire.»
Quelques minutes plus tard, son mari l’a appelée.
«Pourquoi as-tu envoyé ce message à ma mère ? Maintenant, elle m’appelle en demandant ce qu’il se passe.»
Natalia sortit de son bureau et alla dans le couloir pour ne pas déranger ses collègues, répondant à voix basse :
«Il ne se passe rien. Je ne peux juste pas expliquer ton plan, puisque tu ne me l’as jamais vraiment dit.»
« On a déjà parlé de tout ça hier. »
« Non. Hier, tu m’as juste informée que ta mère venait et que je devais payer pour elle. »
Tout ce que fit Sergey, ce fut de pousser un profond soupir au téléphone.
« Tu vas continuer longtemps à disséquer chaque mot ? Je n’ai vraiment pas d’argent en plus en ce moment. »
« Mais hier, quand tu as invité ta mère, tu avais l’argent alors ? »
Il ne répondit pas à cette question.
Elle se contenta de dire qu’ils en reparleraient le soir à la maison.
Il ne restait plus qu’un passager dans l’application.
Après le dîner, Natalia ouvrit l’appli de la compagnie aérienne. Le vol qu’ils voulaient était toujours disponible et le prix n’avait augmenté que légèrement.
Sergey s’assit à côté d’elle sur le canapé, jetant de temps en temps un regard par-dessus son épaule.
« Prends une place côté couloir pour maman, » lui rappela-t-il. « Et assure-toi que les bagages sont inclus. »
Natalia sélectionna un billet, entra ses informations, puis passa aux options supplémentaires.
Au début, Sergey ne dit rien.
Ce n’est qu’à l’apparition de la page de paiement qu’il se pencha plus près.
« Où est le deuxième passager ? »
« Quel deuxième passager ? »
« Natasha, commence pas. Maman. »
« Seryozha, j’achète mon billet. »
Il tendit la main vers son téléphone, mais Natalia le retint doucement et finalisa calmement l’achat.
La banque envoya une confirmation, suivie d’une notification de la compagnie aérienne.
Elle montra l’écran à Sergey.
« Un passager. Mon billet est payé. »
« Tu fais exprès ? »
« Non. Je fais exactement ce qu’on a dit. Chacun paie son voyage. Tu as invité ta mère, tu t’occupes de son billet. »
« Et mon billet ? »
« Tu paies aussi celui-là. »
Natalia ferma l’application et mit son téléphone à charger.
Ce soir-là, Sergey passa longtemps dans la cuisine, la calculatrice ouverte sur son téléphone. Puis il appela sa mère et mit presque quarante minutes à lui expliquer pourquoi il n’avait toujours pas de billet.
Le lendemain, il redemanda à Natalia si elle accepterait au moins de partager le coût du billet de Tamara Pavlovna.
Natalia refusa.
Six jours plus tard, Sergey acheta son billet pour le même vol. À ce moment-là, le prix avait augmenté.
Tamara Pavlovna ne partit pas avec eux.
Plus tard, elle dit à Natalia que ce n’est qu’après avoir parlé avec son fils qu’elle avait enfin compris la vérité : Sergey l’avait invitée au bord de la mer avant même de savoir comment il paierait son billet.