Lyuba ferma la porte et s’appuya contre elle. L’appartement l’accueillit avec son calme familier et l’odeur de rénovation fraîche. Ses parents avaient fait de leur mieux : ce deux-pièces situé dans un quartier moderne était le rêve de tout jeune diplômé.
« Enfin à la maison », murmura Lyuba en retirant ses chaussures dans l’entrée.
La sonnette retentit à l’improviste. Lyuba regarda par le judas et aperçut un homme inconnu tenant un bouquet de roses.
« Désolé, vous avez la mauvaise adresse », dit-elle en ouvrant la porte tout en gardant la chaîne.
« Je suis votre nouveau voisin. Grigory », sourit l’inconnu. « J’ai pensé me présenter à une voisine aussi charmante. »
Lyuba enleva lentement la chaîne. Devant elle se tenait un homme grand, d’environ vingt-huit ans, au regard assuré et au sourire désarmant.
« Je suis juste Lyuba », répondit-elle, gênée. « Et les fleurs, c’est pourquoi ? »
« Les jolies filles devraient toujours recevoir des fleurs », dit Grisha en lui tendant le bouquet. « Je peux entrer ? J’aimerais savoir si cela te dérange qu’on se croise parfois sur le palier. »
Lyuba rit et s’écarta. Grisha entra en jetant un coup d’œil autour de lui.
« Super rénovation », commenta-t-il. « Vous l’avez faite vous-même ? »
« Mes parents s’en sont occupés », dit Lyuba en mettant les roses dans un vase. « Un cadeau de fin d’études. »
« Certains ont de la chance », dit Grisha en s’asseyant sur le canapé. « J’en loue une. Mais je ne me plains pas ! Tu travailles déjà ? »
« Pas encore. Je cherche la bonne opportunité », dit-elle en s’asseyant en face de lui. « Et toi, que fais-tu ? »
« Marketing », répondit brièvement Grisha. « Sujet ennuyeux. Parle-moi plutôt de toi. »
Lyuba lui parla de ses projets, de ses rêves et de l’université. Grisha l’écouta attentivement, posa les bonnes questions et rit aux bons moments. Elle ne remarqua pas que deux heures avaient passé.
« Je dois y aller », dit Grisha en se levant. « On se voit demain ? »
« Bien sûr », dit Lyuba en l’accompagnant à la porte. « Merci pour les fleurs. »
Les semaines suivantes passèrent comme dans un rêve. Grisha venait chaque jour : parfois avec du café, parfois avec des douceurs, parfois sans raison. Lyuba perdait la tête avec toutes ses attentions et ses compliments.
« Lyuba, je veux passer plus de temps avec toi », dit Grisha un soir. « Et si je venais vivre avec toi ? Ça ne sert à rien de payer pour un appartement où je ne suis presque jamais. »
« Mais on se connaît seulement depuis un mois », hésita-t-elle.
« Est-ce que ça compte vraiment quand deux personnes ont une telle connexion ? » dit Grisha en lui prenant les mains. « Je suis sérieux. Je veux construire un avenir avec toi. »
Lyuba acquiesça, incapable de résister à son charme. Une semaine plus tard, Grisha emménagea. L’appartement se remplit de ses affaires, de ses rires et de projets pour demain.
« Épouse-moi », dit Grisha à l’improviste pendant le dîner. « Décide tout de suite. »
« Vraiment ? » Lyuba posa sa fourchette. « On vient juste de commencer à vivre ensemble. »
« C’est justement pour ça que je te le demande », dit Grisha en sortant une bague. « Je t’aime. Je veux officialiser les choses. »
Lyuba tendit la main, les yeux brillants de bonheur. La bague allait parfaitement.
« Oui », murmura-t-elle. « Oui, bien sûr. »
Quelques jours plus tard, son amie Katya appela Lyuba.
« Lyuba, il faut que je te dise quelque chose », la voix de Katya était agitée. « Aujourd’hui, j’ai vu Grisha dans un café avec une fille. Ils se sont enlacés et chuchotaient quelque chose. »
« Katya, tu te trompes », répondit Lyuba calmement. « Grisha a travaillé toute la journée. »
« Lyuba, je ne suis pas aveugle ! » protesta son amie. « C’était bien lui ! »
« Probablement sa cousine », interrompit Lyuba. « Il m’a parlé d’une parente d’une autre ville. »
« Comme tu veux », soupira Katya. « Mais sois prudente. »
Lyuba termina l’appel et regarda la bague.
Grisha m’aime. Il m’aime vraiment.
« À quoi penses-tu ? » demanda Grisha, la serrant dans ses bras par derrière.
« Au mariage », répondit Lyuba rêveusement. « J’imagine à quel point il sera beau. »
« Elle le sera », répondit-il en lui embrassant le sommet de la tête. « Le plus beau mariage de la ville. »
Les semaines suivantes passèrent dans une joyeuse frénésie. Lyuba choisit la robe, commanda le gâteau et fit la liste des invités. Grisha soutenait toutes ses décisions, appelant sa fiancée la femme la plus intelligente et la plus belle.
« Chérie, je dois aller chez ma mère ce week-end », dit le futur marié au petit-déjeuner. « Pour organiser le banquet. »
« D’accord », acquiesça Lyuba. « J’irai au salon avec Katya choisir ma coiffure. »
Tout se déroulait si facilement et parfaitement.
La journée de travail passa vite. Lyuba termina un projet en avance et décida de surprendre son fiancé. Sa pâtisserie préférée avait toujours les éclairs exacts que Grisha adorait.
Une voix près de la caisse la fit se retourner. Grisha était là, le téléphone à l’oreille. Son visage était tendu ; sa voix semblait froide et professionnelle.
« Je te dis qu’il ne reste que deux semaines avant le mariage », dit fermement Grisha dans le téléphone. « Je lui ferai transférer l’appartement à mon nom juste après le mariage. »
Lyuba resta figée, n’en croyant pas ses oreilles. Ses mains se mirent à trembler.
« Après le mariage, l’appartement sera à moi ! » continua Grisha. « Cette fille naïve ne se doute de rien. Elle croit que je l’aime. »
Le monde autour de Lyuba sembla s’arrêter. Son fiancé n’était qu’à quelques pas, totalement inconscient de sa présence. Elle avança lentement vers le comptoir.
« Un gâteau au chocolat », dit Lyuba d’une voix délibérément forte—assez pour que son fiancé l’entende.
Grisha se retourna à la voix familière. Son visage blêmit instantanément ; le téléphone lui échappa des mains.
« Lyuba ? » balbutia-t-il. « Que fais-tu ici ? »
Elle tendit silencieusement l’argent à la caissière. Ses mains tremblaient, mais Lyuba se força à prendre le gâteau.
« Lyuba, attends ! » Grisha lui attrapa le coude. « Ce n’est pas ce que tu crois ! »
« Laisse-moi », dit-elle doucement, retirant son bras.
« Je peux tout expliquer ! » dit-il, paniqué. « C’était une conversation avec un ami—une blague ! »
Lyuba regarda dans les yeux de l’homme qu’elle croyait être l’amour de sa vie. À présent, elle n’y voyait plus que calcul et tromperie.
« Quel drôle de blague », dit-elle d’une voix égale. « Surtout la partie sur la fille naïve. »
« Lyuba, s’il te plaît, écoute ! » Grisha essaya de lui barrer le passage. « On peut en parler ! »
Elle le contourna et se dirigea vers la sortie. Chaque pas était difficile, mais elle continua d’avancer. Ses supplications résonnaient derrière elle, mais la mariée ne se retourna pas. La pâtisserie resta intacte entre ses mains.
Le chemin du retour lui parut une éternité. Lyuba marchait mécaniquement tandis que les paroles de Grisha tournaient dans sa tête. « Fille naïve », « Je vais lui faire transférer l’appartement à mon nom »—chaque phrase résonnait douloureusement dans sa poitrine.
Les clés tintèrent dans ses mains alors qu’elle ouvrait la porte. L’appartement l’accueillit avec son silence habituel, mais maintenant chaque objet lui rappelait la trahison.
« Lyuba ! » Grisha fit irruption derrière elle. « Laisse-moi t’expliquer ! »
« Expliquer ? Quoi exactement ? » demanda-t-elle calmement en mettant la bouilloire à chauffer. « Comment tu comptais prendre mon appartement ? »
Grisha tournait nerveusement dans la cuisine. De la sueur perlait sur son visage ; ses poings se serraient nerveusement.
« C’était une blague idiote avec un ami ! » s’exclama-t-il. « Je n’ai jamais eu l’intention de te tromper ! »
« Quel drôle de blague », dit Lyuba tout en préparant calmement le thé. « Surtout la partie où tu dis que tu ne m’aimes pas. »
Elle prit la pâtisserie dans la boîte et en mordit un petit morceau. La crème au chocolat fondait sur sa langue, mais elle ne pouvait pas en goûter le goût.
« Je t’aime ! » cria Grisha désespérément. « Tu sais ce que je ressens pour toi ! »
« Je sais », acquiesça-t-elle en continuant de manger. « Maintenant, j’en suis sûre. »
Grisha tomba à genoux devant elle. Ses yeux brillaient de larmes ; sa voix montait, brisée par l’émotion.
« Pardonne-moi, je t’en supplie ! » sanglota-t-il. « On se marie dans deux semaines ! »
« On devait », le corrigea Lyuba en terminant la dernière bouchée. « Mais les plans ont changé. »
Elle retira lentement la bague de fiançailles de son doigt. La pierre scintillait sous la lampe, reflétant une dernière lueur d’adieu venue des espoirs qui ne se réaliseraient jamais. Lyuba posa la bague sur la table devant son fiancé agenouillé.
« Prends ta bague », dit-elle doucement. « Et fais tes bagages. »
« Lyuba, tu ne peux pas faire ça ! » cria Grisha. « On s’aime ! »
« Tu te trompes », dit-elle en se levant. « Il n’y a jamais eu d’amour ici. Seulement ton jeu. Et ton but—mon appartement. »
Lyuba se dirigea vers la porte d’entrée et l’ouvrit en grand. L’air frais du soir s’engouffra dans l’appartement, soulevant les rideaux.
« Pars », dit-elle fermement. « Et ne reviens jamais dans ma vie. »
« C’est Katya qui t’a mis tout ça en tête ! » s’écria Grisha en se relevant. « Elle est jalouse de notre bonheur ! Elle t’a montée contre moi ! »
« Katya m’a prévenue », répondit calmement Lyuba. « Et j’étais trop amoureuse pour écouter. Maintenant, je suis reconnaissante à mon amie pour la vérité. »
Grisha se traîna vers la porte en ramassant ses affaires en chemin. Il fourra chemises et documents dans un sac, laissant tomber la moitié par terre. Ses mains tremblaient ; ses gestes étaient nerveux et maladroits. Sur le seuil, il se retourna, l’espoir dans les yeux.
« Peut-être que tu changeras d’avis ? » demanda son ancien fiancé d’un ton suppliant. « Je changerai, je le jure ! »
« Il n’y a rien à réfléchir, » dit Lyuba en fermant la porte.
La serrure claqua bien trop fort, presque assourdissante. Grisha continua à frapper pendant plusieurs minutes, la suppliant d’ouvrir la porte, mais elle ne répondit pas à ses appels.
Le silence enveloppa l’appartement. Lyuba s’adossa à la porte et prit une profonde inspiration. L’air semblait plus pur ; il était plus facile de respirer sans la présence d’un menteur. Elle prit son téléphone et composa le numéro de sa mère.
« Maman, » la voix de Lyuba tremblait. « Le mariage est annulé. Grisha s’est avéré être un imposteur. »
« Ma chérie, » répondit doucement sa mère. « Raconte-moi tout depuis le début. »
Lyuba lui raconta la conversation qu’elle avait surprise, la trahison et ses rêves brisés. Les mots se déversaient, libérant son âme de la souffrance et de la déception. Les paroles de sa mère l’apaisèrent et réchauffèrent son cœur blessé.
« Tout ira bien, ma chérie, » la rassura sa mère. « Le vrai amour et le bonheur sont encore devant toi. Et maintenant tu es devenue plus forte et plus sage. »
« Merci de m’avoir écoutée, » chuchota Lyuba. « Je m’en sortirai. »
« Bien sûr que tu y arriveras, » dit sa mère avec assurance. « Tu es ma fille intelligente. »
Lyuba termina l’appel et regarda par la fenêtre. Les lumières de la ville scintillaient au-delà de la vitre, promettant de nouvelles opportunités et de nouvelles rencontres. Un nouveau chapitre de sa vie commençait à cet instant même.