Le soleil de juin inondait de sa lumière la vaste cuisine, où Anna préparait son café du matin sans se presser. La mousse s’élevait dans la cezve, et l’appartement se remplissait du parfum intense de cette boisson fraîchement infusée.
Igor apparut sur le seuil, boutonnant négligemment sa chemise.
— Bonjour ! Quelle odeur merveilleuse !
Anna versa le café dans les tasses, sachant que sa capacité à préparer un café parfait était l’une de ces choses que Igor appréciait tout particulièrement.
— As-tu bien dormi ? demanda-t-elle en posant la tasse devant son mari et en s’asseyant à ses côtés.
— Parfait. Au fait, maman a appelé hier quand tu n’étais pas là.
Anna prit une gorgée, essayant de rester calme. Les appels de sa belle-mère n’annonçaient guère de bonnes nouvelles.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Rien de spécial, juste qu’elle voulait savoir si tu pouvais l’emmener à la polyclinique demain. Elle a un rendez-vous chez le médecin à neuf heures.
Anna resta figée, tasse à la main. Le lendemain, elle devait faire une présentation importante pour des clients, sur laquelle elle avait travaillé pendant deux semaines.
— Igor, mais c’est impossible pour demain. Tu sais bien pour la présentation.
— Anna, mais c’est maman, répliqua Igor d’un ton reprocheur. — Elle ne fait pas souvent ce genre de demandes. Ne peut-on pas l’aider cette fois-ci ?
— Et l’option du taxi ? Ou bien Lena ? Elle est libre.
— Lena est occupée avec ses enfants, et un taxi… Pourquoi dépenser inutilement de l’argent quand on peut demander à la famille ?
Anna poussa un profond soupir. Ces dialogues devenaient de plus en plus fréquents. D’abord, c’étaient de petites requêtes — acheter des médicaments, aider pour le ménage, aller à la campagne. Puis, elles s’accumulaient comme une boule de neige.
— Très bien, j’essaierai de décaler ma réunion, dit-elle à contrecœur, même si son cœur résistait à cette décision.
— Parfait ! se réjouit Igor. — Je suis tellement content d’avoir une femme compréhensive. Tu sais toujours combien la famille est importante.
Le mot « famille » sortait de sa bouche avec une chaleur particulière. Depuis le début de leur relation, il n’avait cessé de souligner l’importance d’être présent pour ses proches, de les soutenir dans les moments difficiles.
Le même soir, Lena, la sœur d’Igor, appela.
— Ma chère Anna, pourrais-tu t’occuper des enfants samedi ? Mon mari et moi voulions aller au théâtre depuis longtemps, les billets sont déjà achetés.
Anna s’apprêtait justement à rendre visite à ses parents. Sa mère les avait invités pour déjeuner depuis longtemps.
— Lena, désolée, mais nous avions prévu de rendre visite à mes parents…
— Allez, ce n’est pas grave, tes parents peuvent attendre ! répondit Lena d’une voix un peu capricieuse. — Franchement, je ne fais pas souvent ce genre de demandes. Les enfants t’adorent.
Anna jeta un coup d’œil au calendrier. Cela faisait déjà un mois qu’elle n’avait pas vu ses parents.
— D’accord, cédera-t-elle à nouveau.
Plus tard, quand Igor rentra le soir, Anna lui raconta la conversation avec sa sœur.
— Bravo d’avoir accepté, approuva son mari. — Lena a vraiment besoin d’une pause, elle passe ses journées avec les enfants.
— Et moi, est-ce que j’en ai besoin ? demanda Anna doucement.
— Bah, tu passes toute la journée au bureau. Ce n’est pas comparable.
Anna resta silencieuse. Discuter était inutile.
Une semaine plus tard, un appel vint de son beau-père, Viktor Mikhaïlovitch.
— Anna, écoute… la voiture est en panne et il faut se déplacer. Tu pourrais nous prêter la tienne pendant quelques semaines ?
Anna fut stupéfaite. Sans voiture, sa vie devenait pratiquement impossible — elle travaillait aux quatre coins de la ville et avait des rendez-vous clients à honorer.
— Viktor Mikhaïlovitch, je ne pourrais pas m’en sortir sans voiture. Mon emploi du temps est trop chargé…
— Allez, ma petite, prendre le métro quelques fois ne pose pas de problème ! répondit son beau-père avec bienveillance. — Nous sommes une famille, nous devons nous entraider.
Plus tard, un autre échange eut lieu avec Igor.
— Igor, comment vais-je travailler sans voiture ? J’ai des réunions, des présentations…
— Anna, ce n’est que temporaire. Papa en a vraiment besoin. Et puis, il a raison — il faut parfois faire des sacrifices pour la famille.
Anna constatait de plus en plus que sa vie se transformait en une succession sans fin de concessions. Chaque fois qu’elle tentait de dire « non », on lui rappelait : « Nous sommes une famille. »
Le véritable test arriva lorsqu’elle fut promue. Elle avait travaillé si dur pour atteindre ce poste, étudié et peiné, et enfin ses efforts furent récompensés — elle fut nommée responsable de département.
Avec joie, elle en parla à Igor, ajoutant :
— Tu imagines, maintenant nous pourrons réaliser notre rêve de toujours ! Tu te souviens, nous voulions partir en Europe ?
Igor sourit bizarrement.
— Tu sais, il y a un petit souci… Maman et papa ont décidé de refaire la cuisine. Et Katia se marie bientôt…
Anna resta sans voix. Encore une fois, les membres de sa famille prenaient le pas sur leurs projets communs.
— Et alors ? demanda-t-elle prudemment.
— Ils ont besoin d’aide financière. Maintenant que ton salaire a augmenté…
Anna n’en revenait pas :
— Tu veux dire que je devrais leur donner tout mon argent pour le rénovations et le mariage ?
Igor haussa simplement les épaules.
— Pourquoi pas ? Nous sommes tous de la même famille.
Anna regarda son mari comme si elle le découvrait pour la première fois. À quel moment sa famille était-elle devenue plus importante que leur propre vie ?
Ce soir-là, elle confronta Igor dans la pièce où il regardait la télévision.
— De quoi voulons-nous parler ? demanda-t-elle d’une voix ferme, évoquant leur relation, l’argent, les projets.
Igor éteignit la télévision à contrecœur.
— Qu’est-ce qui te contrarie ? Ce n’est qu’une situation normale. La famille a besoin de soutien.
— Non, ce n’est pas normal, insista Anna en s’asseyant au bord du fauteuil. — C’est mon argent, Igor. Celui que j’ai gagné. J’ai travaillé si dur pour cette promotion.
— Et alors ? Vas-tu gérer toute notre fortune toute seule ? répondit Igor d’un ton sec. — Tu as changé, Anna. Avant, tu étais différente. Maintenant, tu ne penses qu’à toi.
Ces mots la frappèrent douloureusement. Anna serra les poings.
— Je pense à nous, déclara-t-elle, la voix plus assurée qu’elle ne l’aurait espéré. — Aux projets que nous avons construits ensemble, au voyage que nous nous étions promis.
— Quand trouveras-tu enfin le temps pour rêver ? se moqua Igor. — La sœur se marie bientôt, et tes parents font des rénovations.
— Et notre famille alors ? Nos rêves communs ?
— Ça suffit ! s’écria Igor en claquant la main sur la table. — Tu es ma femme, pas une étrangère ! Par conséquent, tu dois aider ma famille !
À cet instant, quelque chose se brisa en elle. Elle regarda son mari et ne reconnut plus l’homme avec qui elle avait jadis imaginé un avenir commun. Où était passé l’Igor qui affirmait qu’ils formaient une famille à part entière ?
Devant elle se trouvait un homme qui ne voyait en elle qu’une source de ressources pour ses proches.
Les souvenirs affluèrent : les rendez-vous annulés avec ses parents, les week-ends passés à aider sa belle-mère, l’argent prêté sans espoir de remboursement. Des concessions et des compromis sans fin, qui ne semblaient jamais prendre fin.
Anna s’assit lentement sur une chaise et fixa son mari, se demandant quand tout avait changé. À quel moment avait-elle permis à sa vie de devenir un simple élément de la sienne ?
Respirant profondément, elle releva les yeux.
— Je suis ta femme, mais je ne suis pas un distributeur gratuit pour l’argent de ta famille, dit-elle d’une voix froide et assurée.
Igor roula des yeux.
— Toujours la même histoire. Tu ne penses qu’à l’argent. C’est tout ce qui compte pour toi, avoua-t-il avec dédain.
Cette nuit-là, Anna ne trouva pas le sommeil. Allongée, regardant le plafond, elle se remémorait leurs premiers rendez-vous, la demande en mariage, les célébrations nuptiales. Tous ces souvenirs devenaient désormais amers.
Comment ce sentiment de chaleur s’était-il transformé en un fardeau quotidien ? Chaque jour, de nouvelles exigences. Temps, énergie, argent — tout s’échappait entre ses doigts, et au lieu de gratitude, elle ne recevait que des reproches.
Le matin, Anna se leva plus tôt que d’habitude. Elle sortit une grande valise et commença à y ranger ses affaires, ses documents. Igor observa ses gestes avec un sourire moqueur.
— Quel spectacle ? demanda-t-il, adossé au cadre de la porte. — Tu veux montrer du caractère ?
— Je pars, répondit-elle calmement en verrouillant la valise.
Igor éclata de rire.
— Tu es en train de capricorner à nouveau ? Tu penses vraiment que je vais croire que c’est sérieux ?
Anna souleva silencieusement la valise et passa devant lui vers la porte d’entrée. Dans les yeux d’Igor se refléta un étonnement fugace.
— Tu fais vraiment ça ? murmura-t-il.
Une heure plus tard, elle ouvrit la porte de son ancien petit appartement — un studio qu’elle avait acheté pour le louer. Maintenant, cet endroit lui apparut comme un véritable refuge. Ici, personne ne la jugerait, ni ne lui ferait de reproches.
Pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit la liberté. Plus besoin de rendre compte de chaque sou dépensé. Elle ne devrait plus sacrifier son temps pour satisfaire les besoins des autres. Elle pouvait enfin vivre pour elle-même.
Les jours se transformèrent en semaines, les semaines en mois. Anna se plongea entièrement dans son travail, retrouva des amis, se mit au sport. La vie reprit des couleurs nouvelles.
Trois mois plus tard, Igor appela tard un soir.
— Rencontrons-nous, parlons, dit-il d’une voix douce, presque suppliante. — J’ai compris. Je promets de changer.
Anna sourit en regardant son téléphone.
— Il est trop tard, murmura-t-elle doucement. — Vraiment trop tard.
Igor ne comprenait pas l’essentiel : ce n’est pas le refus d’aider sa famille qui avait détruit leur relation, mais le fait qu’à ses yeux, elle avait depuis longtemps cessé d’être une personne à part entière. Elle était devenue une fonction, une pièce dans sa vie.
Même leur cinquième anniversaire de mariage passa inaperçu. Igor en oublia la date, et pour Anna, ce fut un autre signe. Elle passa cette journée au travail, puis se promena le soir le long de la jetée. Le vent ébouriffait ses cheveux, le soleil se couchait lentement à l’horizon.
Étrangement, au lieu de ressentir de la tristesse, elle éprouva un sentiment de libération. Comme si un lourd fardeau venait de se détacher de ses épaules. Désormais, cette vie lui appartenait uniquement. Il n’était plus question d’être utile aux autres — il suffisait d’être heureuse.
Anna prit son téléphone et visita le site d’une compagnie aérienne. Dans une semaine, ses vacances commenceraient. Il était temps de réaliser son rêve de voyager à travers l’Europe. Même seule — mais selon ses propres règles.