Un pauvre garçon, qui travaillait dans un entrepôt à côté d’un magasin de vélos fermé, remarqua qu’un chien hirsute entrait invariablement dans le magasin chaque jour. Poussé par la curiosité de savoir où il allait, il décida un jour de le suivre et découvrit un secret bouleversant.
Chris, âgé de 18 ans, était un employé expérimenté du marché et avait déjà vu de nombreux animaux errants. Mais Ollie, un shiba-inu, était tout autre. Il était amical, bien élevé et trop soigné pour être un chien de la rue.
Lorsque Chris rencontra Ollie pour la première fois, il le trouva debout devant le magasin de vélos fermé, fixant longuement l’immense vitrine. Des collègues lui apprirent que le chien appartenait au propriétaire du magasin, qui avait soudainement cessé de se présenter au travail depuis plusieurs semaines.
Chaque fois que Chris voyait le pauvre chien, il en était profondément attristé. Il aimait les chiens, et il était indigné que quelqu’un puisse abandonner son animal de compagnie bien-aimé dans la rue et disparaître aussi brusquement. Alors, un jour, avant de se rendre au café pour déjeuner, il caressa affectueusement le chien sur la tête et lui dit tendrement : « Salut, Ollie… Tu veux un sandwich, mon pote ? »
Dès ce jour, le chien curieux se précipitait vers Chris à chaque pause déjeuner, remuant la queue avec excitation dès qu’il apercevait la boîte de déjeuner de Chris. Mais au lieu de manger la nourriture, le chien l’arrachait et s’enfuyait avec le repas serré dans ses mâchoires…
En observant comment Ollie s’enfuyait chaque jour avec la nourriture, puis revenait à la même place jusqu’à la fermeture, Chris ressentait à la fois inquiétude et curiosité. Au début, il pensa qu’Ollie devait sans doute avoir une portée de chiots quelque part et qu’il prenait la nourriture pour les nourrir. Mais Ollie était un mâle, et ce comportement inhabituel l’intriguait profondément.
Chaque jour, Chris s’inquiétait de plus en plus en voyant l’énergie du chien de rue s’amenuiser. Sa pelage, autrefois brillant, était devenu terne, et il semblait tourmenté par une source de mal inconnue. Chris en vint même à penser que cela pouvait être lié à un abandon, mais il ne parvint pas à en déterminer la cause.
«Où bien peut-il mettre la nourriture, sans en avoir goûté ne serait-ce qu’un morceau ?» se demandait-il.
Un jour, pendant le déjeuner, Chris observa Ollie remuant la queue, se léchant avec excitation en voyant un sandwich, mais, comme d’habitude, il s’empara du sandwich et s’enfuit. Cela le fit réfléchir et s’inquiéter.
«Si Ollie n’a pas de chiots, et si son propriétaire l’a abandonné, d’où tire-t-il de la nourriture chaque jour ?» se demandait-il.
«Ollie, où vas-tu ?» cria Chris en se lançant à la poursuite du chien. Mais le canidé ne ralentit pas le pas, ne se retourna pas, et disparut tout simplement du marché, laissant Chris enveloppé dans un nuage de poussière.
«Chien étrange !» Pensant, déboussolé et troublé, Chris secoua la tête et retourna au travail, incapable de se défaire de l’idée qu’Ollie s’échappait toujours avec la nourriture.
Dans l’esprit de Chris, plusieurs hypothèses sur la destination quotidienne du chien se bousculaient, mais aucune ne semblait convaincante.
Lorsque Chris termina sa journée de travail et sortit dans l’air glacé de la nuit pour rentrer chez lui, il aperçut Ollie assis devant le magasin de vélos fermé. Les yeux du chien étaient fixés sur la vitre, et il gémit doucement en voyant approcher Chris.
Le cœur de Chris se serra en voyant ce pauvre chien solitaire, qui, au cours des derniers jours, était devenu pour lui très précieux. Le lien qui se tissait entre eux se renforçait de jour en jour, et Chris comprit qu’Ollie n’était pas simplement un chien étrange.
Il était un ami loyal et aimant qui avait touché son cœur, et la vue d’Ollie, assis là, seul et triste, fit vibrer les cordes sensibles de Chris. Il comprit alors qu’il devait lui venir en aide.
S’approchant d’Ollie, Chris se promit silencieusement de ne plus jamais laisser ce pauvre animal se sentir seul. Il s’agenouilla, caressa tendrement Ollie sur la tête, le cœur lourd, et murmura : «Tu n’es pas seul, mon pote ! Je suis là pour toi.»
La compassion et le souci qu’il éprouvait pour Ollie poussèrent Chris à prendre une décision difficile : ramener le pauvre chien chez lui. Cependant, un petit obstacle se dressait sur son chemin. Chris vivait dans un appartement loué avec sa petite amie Mila, qui n’aimait pas particulièrement les animaux domestiques, et encore moins les chiens.
Chris savait qu’introduire un chien dans leur foyer était risqué, et sa petite amie n’approuverait certainement pas cette décision. Mais il ne pouvait pas laisser ce pauvre animal seul dans la rue.
Ce soir-là, il s’approcha donc silencieusement du chien, lui offrit un biscuit, puis fixa une laisse à son collier. Ollie, effrayé, tenta de se dégager, mais Chris le calma et l’emmena avec lui.
Le cœur de Chris battait à la fois de joie et d’appréhension en ramenant Ollie chez lui. Il savait que Mila ne serait pas ravie de cette nouvelle addition à leur famille. Mais il croyait fermement en sa décision et était résolu à convaincre Mila, d’une manière ou d’une autre, de garder le chien.
À chaque pas, Chris se promettait d’offrir à Ollie un refuge sûr. Mais son cœur se serrait en rentrant chez lui et en voyant dans les yeux furieux de sa petite amie. Mila était hors d’elle de rage en voyant le chien.
«Qu’est-ce que ce chien fait ici ?» s’exclama Mila, voyant Ollie qui dépassait de derrière ses pieds et la regardait avec de grands yeux marron, débordant de désespoir.
«Enlève cette bête», ajouta-t-elle avec dégoût, reculant.
«Mon chéri, personne ne peut s’occuper de lui… et il ne veut rien de mal, tu comprends ? S’il te plaît, pouvons-nous le garder ? Il est abandonné, je l’ai trouvé au marché… Regarde-le simplement… c’est un chien merveilleux, et je suis sûre que tu en tomberas amoureux… donne-lui juste un peu de temps, chérie… s’il te plaît. Il a besoin de nous… il a besoin d’un foyer aimant, et nous avons de la place dans notre appartement.»
Mais Mila était trop irritée et obstinée pour écouter davantage.
«Tu veux qu’on se réveille chaque matin avec ses gémissements stridents qui nous rendent fous, pour devoir le sortir en promenade, Chris ? Tu es fou ? Vous ne pouvez pas simplement ramener n’importe quel chien errant ici… Ce n’est pas un refuge pour animaux. Nous avons déjà assez de problèmes, et nous n’en arrivons pas à bout. Nous ne pouvons pas le garder», cria-t-elle à Chris.
«Et je ne suis pas non plus prêt à me lever chaque matin avec un sac poubelle de crottes de chien dans les mains, en sachant que je devrai ramasser ses déjections fraîches et chaudes, c’est clair ? Et ce chien va perdre beaucoup de poils… Regarde simplement son pelage épais. Tu sais bien que je suis allergique aux chiens… et je ne veux pas me faire mordre. Écoute, je n’accepterai pas ce chien chez nous, point final. Enlève-le d’ici, avant que je ne parte.»