— Papa, ne pars pas ! — cria désespérément Nikita, âgé de sept ans, en sortant du bâtiment.
Viktor Mikhaïlovitch s’arrêta un instant, se tourna vers son fils. Le garçon avait presque couru vers son père, mais sa mère, qui était sortie après lui, attrapa le garçon dans ses bras.
— Laisse-le partir, traître ! Perdreur ! — rugit-elle, essayant de retenir ses larmes, mais elles continuaient de couler sur ses joues.
Viktor Mikhaïlovitch partait avec une seule valise. Il laissait l’appartement à son ex-femme et à son fils. Mais Natalia Olegovna était toujours furieuse. Elle lança des malédictions après son mari, en serrant Nikita contre elle, jusqu’à ce que l’homme disparaisse dans l’arcade. Et elle ne s’arrêta pas même après leur retour à la maison. Nikita se blottit dans un coin et pleura amèrement. Le garçon ne comprenait pas pourquoi son papa avait soudainement cessé de vivre avec eux. Il avait l’impression que c’était à cause de lui, et cela faisait tellement mal.
30 ans plus tard
— Papa, ne pars pas ! Papa ! — Nikita se débattait dans son lit, criant dans son sommeil. Irinka, sa femme, se réveilla et secoua son mari par les épaules, essayant de le réveiller.
Finalement, son mari ouvrit les yeux et s’assit confus sur le lit, essayant de se repérer.
— Qu’est-ce qui se passe ? — demanda-t-il à Irina.
— Tu criais dans ton sommeil. Ça fait combien d’années qu’on vit ensemble, et je ne t’avais jamais vu faire ça. C’était quoi ce rêve ? Ton père ?
— Oui, allons dormir, on en parlera demain. — Nikita retourna son oreiller et éteignit la lumière.
Irina se leva dès que le réveil sonna. Elle se rendit à la salle de bain, puis à la cuisine pour préparer du café. Nikita se leva aussi et sortit pour prendre le petit-déjeuner.
— Alors, qu’est-ce qui t’est arrivé en rêve ? — demanda Irina à son mari. — Honnêtement, tu m’as fait peur.
— Mon père, — répondit brièvement Nikita.
— C’est intéressant, — dit Irina en buvant son café. — Tu ne m’as jamais vraiment parlé de lui.
— Il n’y a rien à raconter, — dit sombrement Nikita. — Il est parti quand j’avais sept ans. Et je ne l’ai plus jamais revu.
— Et il payait des pensions alimentaires ? — demanda prudemment Irina.
— Oui, mais il n’est jamais revenu dans ma vie.
— Il ne voulait pas revenir, ou… — Irina savait que pour son mari, c’était des souvenirs douloureux, mais elle voulait comprendre ce qui se passait avec lui. Une fois, elle avait demandé à sa belle-mère où était le père de Nikita, mais elle n’avait obtenu que des insultes à son sujet. Depuis, elle n’avait rien demandé. Quelques années s’étaient écoulées, et maintenant ce rêve…
— Maintenant, je pense que c’était ma mère qui l’empêchait de venir, elle ne lui a jamais pardonné, elle a même repris son nom de jeune fille et je suis devenu Chernykh au lieu d’Alferov, — répondit Nikita.
— Pourquoi il est parti ? Une autre femme ? — continua Irina, ne s’arrêtant pas. Elle se sermonnait elle-même pour son excès de curiosité, mais elle ne pouvait pas s’en empêcher.
— Oui, c’est la classique histoire, — répondit Nikita, à contrecoeur. — Je n’ai pas cherché à savoir les détails. Ir, laisse-moi manger tranquillement, d’accord ?
Irina comprit que la conversation était terminée.
Chaque matin de travail, la journée de la famille Chernykh commençait par le fait que Nikita emmenait sa femme au travail, puis se dirigeait vers son propre bureau. Si le temps le permettait, ils s’arrêtaient parfois en chemin pour prendre un café. Ils plaisantaient beaucoup, cherchant à s’envoyer des ondes positives pour toute la journée. Mais ce jour-là, Nikita était taciturne et anormalement renfrogné. Pendant tout le trajet, ils n’échangèrent que quelques mots.
Quand Nikita s’arrêta devant le travail de sa femme, Irina jeta un regard inquiet à son mari avant qu’il ne sorte de la voiture.
— Ça va aller, hein ?
— Oui, tout va bien, — Nikita essaya de sourire, mais ce fut plutôt maladroit. — À ce soir.
— À ce soir. — Irina embrassa son mari et sortit de la voiture.
Toute la journée, Nikita essaya de se concentrer sur ses affaires, mais il n’arrivait à rien, tout lui échappait, probablement parce qu’il n’avait pas assez dormi. Mais ce jour-là, comme jamais auparavant, il pensait au dernier jour où il avait vu son père. Cette scène ne quittait pas son esprit, et son cœur était serré d’une tristesse inexplicable.
Après le déjeuner, il reçut un appel téléphonique.
— Chernykh Nikita Viktorovitch ? — demanda une voix masculine inconnue.
— Oui, c’est moi, — répondit l’homme.
— Je suis Pavel Andreïevitch, avocat du défunt Viktor Mikhaïlovitch Alferov.
— Quoi ? — Nikita, qui marchait dans le couloir en parlant, s’arrêta et s’appuya contre le mur. — Défunt ?
— Oui, malheureusement, Viktor Mikhaïlovitch est décédé, — répondit calmement Pavel Andreïevitch. — Vous êtes son héritier principal.
Nikita comprit qu’il devait s’asseoir, il se dirigea vers son bureau.
— Que voulez-vous de moi ? — demanda-t-il lorsqu’il s’assit enfin dans son fauteuil derrière son bureau.
— Vous devez venir demain à mon bureau pour examiner tous les documents, signer quelques papiers, — expliqua Pavel Andreïevitch, en donnant l’adresse.
— Héritage ? — s’étonna Irina lorsqu’elle entendit son mari lui parler de l’appel en rentrant chez eux. — Quelle coïncidence.
Nikita grogna en réponse.
— Je sais que tu es en colère contre ton père, mais je suis quand même désolée qu’il soit décédé sans que vous ne vous soyez réconciliés. Je pense qu’il t’aimait, puisqu’il a fait un testament en ton nom, — dit Irina.
— Honnêtement, je doute qu’il y ait un héritage. Ma mère, depuis que je me souvienne, le considérait comme un échec et un pauvre homme. Il est parti avec une valise. Je vais hériter de quelques miettes, peut-être d’un taudis, — supposa-t-il.
— Si c’était vraiment juste un taudis, je ne pense pas que l’avocat t’aurait invité dans son bureau, — dit Irina pensivement.
Ils vivaient dans un petit appartement de deux pièces qu’ils avaient acheté avec un prêt immobilier. Nikita et Irina devaient encore payer le crédit pendant quinze ans. En entendant parler de cet héritage soudain, Irina était ravie. Même si cet héritage pouvait les aider à rembourser une partie de la dette, cela serait déjà un bonheur. Même si c’était juste la moitié du montant ! Nikita souriait, écoutant les rêves de sa femme sur ce que, selon elle, il allait bientôt devenir le propriétaire.
— Tu es vraiment une rêveuse ! Attends un peu, demain on saura tout, mais ne t’attends pas à trop, pour ne pas être déçue après.
— Je viens avec toi, — déclara Irina. — Sinon, je vais mourir de curiosité.
Sans attendre la réponse de son mari, Irina se précipita vers le téléphone pour demander son congé du travail.
Le bureau de Pavel Andreïevitch se trouvait dans un nouveau centre d’affaires, ce qui confirma l’idée d’Irina que l’héritage devait être substantiel. L’avocat était en retard, et les deux époux commencèrent à s’inquiéter. Enfin, Pavel Andreïevitch arriva. C’était un homme élégant et grand, aux cheveux grisonnants.
— Je m’excuse, — dit-il d’un ton désolé. — Je n’ai pas l’habitude d’être en retard. Mais ma voiture a refusé de démarrer. J’ai été surpris. Une voiture neuve, et voilà…
Pavel Andreïevitch haussait les épaules et invita Nikita et Irina dans son bureau. Tandis qu’il allumait son ordinateur et examinait les documents, Nikita remarqua une photo sur son bureau. Sur la photo, il y avait l’avocat et un homme, lui aussi grisonnant et avec un ventre légèrement proéminent. Pavel Andreïevitch remarqua l’intérêt de Nikita pour la photo.
— C’est Viktor Mikhaïlovitch, — expliqua-t-il, notant que Nikita devenait nerveux. — Je suppose que vous ne l’avez pas vu depuis très longtemps ?
— Nous n’avons même pas parlé au téléphone, — répondit Nikita, et ajouta, — malheureusement.
Il ne put s’empêcher de prendre la photo pour l’examiner de plus près. Irina jeta également un coup d’œil par-dessus son épaule.
— Et tu sais, tu ressembles beaucoup à ton père, — remarqua Irina. — C’est vraiment frappant.
— Bon, tout est prêt, — annonça finalement Pavel Andreïevitch, — Asseyez-vous près de moi.
Nikita et Irina s’installèrent dans les fauteuils confortables en face de l’avocat. Pavel Andreïevitch leur tendit les documents à examiner.
— Voici la liste de ce que vous devez hériter, — dit-il.
Les deux époux se plongèrent dans les papiers, puis échangèrent un regard perplexe. Nikita n’arrivait pas à y croire. Irina, elle, était radieuse.
— Un appartement de luxe, la valeur cadastrale… Combien ?
Voyant la somme indiquée, Nikita s’essuya le front.
— Une voiture de luxe… Prix…
Irina aussi émit un souffle d’étonnement.
— Il y a aussi plusieurs espaces non résidentiels, un garage et quelques petites choses, — ajouta Pavel Andreïevitch. — Vitya… Enfin, Viktor Mikhaïlovitch, avait prévu de les louer, mais il n’a pas eu le temps. Vous pouvez en disposer comme vous l’entendez. De plus, le défunt a plusieurs comptes bancaires.
Nikita et Irina parcouraient la liste, se regardant de temps en temps.
— Si vous n’avez pas de questions, je vais vous expliquer la procédure suivante. Si vous en avez, posez-les. Je vais ouvrir le dossier de succession pour que vous, Nikita Viktorovitch, puissiez obtenir tout ce qui vous revient légalement. J’ai préparé les documents pour que vous puissiez signer et que je puisse représenter vos intérêts.
Les époux sortirent du bureau, à la fois perplexes et heureux, surtout Irina.
— Nikita, je n’arrive pas à y croire, est-ce qu’on est multimillionnaires maintenant ? — murmura-t-elle.
À ce moment-là, ils ne pouvaient même pas imaginer ce qui les attendait.