l existe toujours des différences entre les riches et les pauvres, les bons et les mauvais, les instruits et les non instruits. Tout cela devient sans importance lorsqu’une personne se retrouve dans les urgences. Les services d’ambulance sont ouverts à tous. Là, tout le monde n’est qu’un patient.
Et pourtant, même ici, certains parviennent à s’assurer des conditions meilleures.
Lev Alexandrovitch Bessonov faisait partie de ces personnes. Sa chambre était individuelle et équipée de manière luxueuse. Il avait à sa disposition un lavabo, des toilettes avec douche, un réfrigérateur, une bouilloire électrique et une télévision. Les soins infirmiers dans sa chambre étaient également de la plus haute qualité.
Cependant, malgré le confort, Lev Alexandrovitch ne ressentait pas de joie, car il savait que ses jours étaient comptés. La maladie était arrivée à son dernier stade et minait inexorablement sa santé. Mais ce qui était encore plus douloureux pour lui, c’était la prise de conscience que tout ce qu’il avait acquis par travail acharné et connaissances pourrait appartenir à d’autres.
Il avait l’intention de laisser une partie de sa fortune à l’orphelinat local, et le reste à ses cousins germains. Il n’avait presque aucun lien avec eux, mais au moins, c’était de la famille. Il prévoyait également de donner une part à ses domestiques et à son chauffeur. Lev Alexandrovitch n’avait plus de proches héritiers. Sa femme était décédée il y a trois ans.
Ils avaient vécu une tragédie. La douleur avait été si intense qu’elle avait empêché sa femme de se remettre de la disparition de leur fille unique.
Cela s’était passé il y a plus de vingt ans. Lev, sa femme Lena, et leur fille de six ans, Yulia, rentraient de leur datcha. Ils y passaient leurs week-ends, et pas seulement. Leur petit jardin nourrissait leur famille et leur permettait de vendre quelques produits.
Ils rentraient à la maison en train. Après une journée fatigante, ils ne s’étaient pas rendu compte qu’ils s’étaient endormis. En se réveillant, Yulia n’était plus là. Bien sûr, ils avaient donné l’alerte et contacté la police. Mais tous leurs efforts étaient vains. La fille avait disparu.
Pendant plusieurs années, Lev Alexandrovitch avait essayé de convaincre sa femme d’avoir un autre enfant. Lena disait toujours qu’elle avait déjà un enfant et ne voulait pas en avoir un autre. Elle n’avait pas trouvé la force de franchir ce pas. Lena vivait dans le passé et ne se souciait absolument pas du présent, encore moins de l’avenir.
Lev essayait de faire taire sa douleur intérieure en se consacrant à son travail. Il était physicien de formation, parlait plusieurs langues. Cela lui permettait d’enseigner et de traduire des textes techniques, ce qui lui apportait un revenu décent. Quelques années plus tard, il était devenu chef de département, puis directeur d’un institut. Il voyageait fréquemment à l’étranger pour des conférences, rencontrait des scientifiques de différents pays. Tout cela devenait pour lui une échappatoire à la situation familiale.
Lena, elle, avait fait tout le contraire. Elle avait quitté son travail et avait confié les tâches domestiques à la servitude. Elle s’était plongée dans la religion et passait beaucoup de temps à cela. Mais malheureusement, cela ne lui avait pas apporté de consolation. Son cœur n’avait pas supporté, et elle était décédée.
Après sa mort, Lev Alexandrovitch continua son travail scientifique et, tant bien que mal, poursuivit sa vie. Cela aurait continué ainsi si ce n’était pour un petit « mais ».
Les années passaient, il travaillait beaucoup et gagnait beaucoup. Sa fortune augmentait, mais il ne se demandait pas pourquoi il en avait besoin. Tout cela lui semblait n’être que des attributs obligatoires du statut.
Mais une série d’événements l’amena à réfléchir à un testament. Après tout, il possédait de nombreuses propriétés. Après deux infarctus, il était devenu invalide. C’est en perdant sa santé qu’il comprit qu’il n’avait plus beaucoup de temps à vivre. Il prit alors conscience de l’inutilité de tout ce qu’il avait accumulé. Le second infarctus avait été particulièrement grave…
— Bonjour, comment va notre patient ? demanda l’infirmière en entrant dans la chambre avec un sourire de courtoisie. Vous êtes prêt pour le petit déjeuner ? Aujourd’hui, nous avons une délicieuse casserole de fromage blanc avec des fruits et du poisson mijoté avec de la purée de pommes de terre.
Lev Alexandrovitch regardait tristement par la fenêtre.
“Quel petit déjeuner, bon Dieu. Laissez-moi juste mourir,” pensa-t-il, mais il dit à voix haute :
— Merci, Natasha. Je pense que je vais juste boire du thé, si vous permettez.
— Non, ce n’est pas possible, répondit Natasha avec un léger reproche bienveillant. Vous devez prendre des forces, il faut absolument manger quelque chose.
Lev Alexandrovitch se sentit gêné et, pour ne pas passer pour un riche gâté, dit rapidement :
— D’accord, je vais prendre la casserole.
L’infirmière se réjouit d’avoir réussi à le convaincre de manger et partit précipitamment.
Bessonov souffla profondément, pensant à tous ces années, si elles n’avaient servi à rien, surtout s’il n’avait pas d’héritiers. Cette pensée ne le quittait pas.
“Domage, je ne peux pas partir plus tôt,” pensa-t-il.
Pour se distraire, il demanda à l’infirmière d’allumer la télévision. Les nouvelles ne firent qu’aggraver sa tristesse.
— Pourquoi vous ne dormez pas ? demanda Natasha. Vous avez besoin de repos, mais vous continuez à penser à quelque chose.
À la fin de la journée, Lev Alexandrovitch s’endormit enfin. Dans son rêve, il vit sa femme marcher à travers un champ fleuri, l’appelant à la suivre.
“Peut-être qu’il est temps d’aller la rejoindre,” pensa-t-il dans son sommeil.
Mais alors, au bord du champ, apparut sa fille Yulia, tendant ses petites mains et essayant de l’attirer vers elle. Il s’inclina, prit sa main et sentit la chaleur de sa petite paume.
En ouvrant les yeux, Lev Alexandrovitch réalisa qu’une petite fille était dans sa chambre, tenant sa main. Il se saisit du cœur :
— Yulia ?
— Non, répondit la petite. Je suis Lena. Il y a beaucoup de chambres ici, et je me suis perdue.
Il rassembla toutes ses forces et se redressa dans son lit. Devant lui se trouvait une petite fille étonnamment ressemblant à sa fille.
— Alors, tu es Lena, murmura-t-il. Comment es-tu arrivée ici ?
— Je me suis réveillée et maman n’était pas là, dit la petite. J’ai pris des feutres et suis allée la chercher.
Il remarqua que dans ses mains, elle tenait des feutres de différentes couleurs.
— Oh ! Tu aimes dessiner ? demanda-t-il.
— Oui, sourit Lena, je dessine bien. C’est la nurse Tanya qui m’a donné les feutres pour que je ne sois pas triste.
— Pourquoi pleurais-tu ? demanda-t-il, inquiet.
— Parce que… dit la petite en boitant légèrement sur sa jambe gauche et traversant la chambre. Le docteur a dit que c’était pour toujours.
Lev Alexandrovitch ressentit à nouveau une pression sur son cœur.
— Mon Dieu ! Pourquoi cela a-t-il eu lieu ?
— Le docteur a dit qu’il fallait faire une vaccination, mais maman n’a pas voulu, expliqua la petite.
— Voilà comment c’est arrivé… dit Bessonov, décidant de changer de sujet. Et peux-tu me dessiner quelque chose ?
— Bien sûr ! s’écria Lena joyeusement. Mais je ne sais dessiner que maman.
Elle s’anima, prit une feuille de papier de la table de chevet, la retourna et commença à dessiner sa maman. Lev Alexandrovitch regarda avec intérêt alors qu’une femme apparaissait sur la feuille, avec des cheveux jaunes et des yeux bleus. Il sourit involontairement.
Le regard de la petite se posa sur lui avec une question, et il se dépêcha de lui faire un compliment.
— Ta maman est très belle, elle semble très jeune.
— Ce n’est pas tout, dit la petite, ajoutant un collier dessiné autour du cou de la femme. Elle dessinait minutieusement des ovales, tirant la langue de concentration et fronçant les sourcils.
Bessonov sourit de nouveau.
“Il y a si longtemps que je n’ai pas ressenti ce genre de sensation,” pensa-t-il.
Pendant ce temps, Lena terminait le dessin du pendentif. Quand elle eut fini et tourna la feuille pour la montrer à Bessonov, il cria soudainement :
— C’est elle ! — La panique s’empara de lui, son cœur battit plus vite, et il eut peur qu’il puisse avoir une autre crise cardiaque.
L’infirmière arriva précipitamment et commença à lui administrer une perfusion, connectant l’aiguille et vérifiant l’appareil. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle remarqua la petite fille dans la chambre.
— Et toi, que fais-tu ici ? murmura-t-elle sévèrement. Retourne dans ton service immédiatement.
Lena, boitant légèrement et presque en larmes, recula vers la porte, mais laissa tomber ses feutres et éclata en sanglots.
— Mais que se passe-t-il ici ? — L’infirmière ramassa rapidement tout ce qu’elle avait fait tomber, prit la petite dans ses bras et la sortit de la chambre.
En pleurant, la petite répétait doucement :
— Je ne sais pas, je ne sais pas…
— Qu’est-ce que tu ne sais pas, ma chérie ?
— Je ne sais pas où aller, je me suis perdue.
L’infirmière essuya ses larmes, la posa par terre et dit :
— Reste ici. Je vais d’abord m’occuper du malade, puis je te ramène dans ton service.
Pendant ce temps, dans le service pédiatrique, c’était la panique — une petite patiente avait disparu. La mère de Lena, ignorant les tentatives de persuasion des infirmières, criait fort contre quelqu’un, tandis que d’autres mères jetaient des regards inquiets à travers les portes des chambres. Lorsque la mère, inquiète, aperçut sa fille dans les bras de l’infirmière, elle se calma instantanément, se précipita et prit l’enfant dans ses bras, comme si on ne voulait pas la lui rendre. Lena, en pleurant, se serra contre l’épaule de sa mère.
Le lendemain matin, Natasha fut agréablement surprise du changement chez son patient. Il la rencontra avec un sourire et des yeux pétillants.
— Je suis heureux de vous voir dans une si bonne humeur, Lev Alexandrovitch ! s’exclama l’infirmière. Vous vous sentez mieux ?
— Natasha, je vais vous dire plus : aujourd’hui, c’est ma fête. Mais aidez-moi à ne pas la gâcher.
— Lev Alexandrovitch, que faut-il faire ? demanda Natasha, légèrement hésitante.
— S’il vous plaît, retrouvez cette femme dans le service pédiatrique, dit-il en montrant le dessin de Lena. — Hier, sa fille, Lena, est venue me voir. Elle boitait, s’est perdue dans les couloirs et est entrée dans ma chambre. Elle a ensuite dessiné le portrait de sa mère. Il est très important pour moi de rencontrer cette femme.
Natasha regarda le dessin de l’enfant avec étonnement, puis prit la feuille et se dirigea vers le service pédiatrique.
Quand la mère de Lena entra dans la chambre, portant sa fille dans ses bras, Lev Alexandrovitch était déjà assis, entouré de coussins. Elle portait une robe de chambre colorée et ne portait pas de collier. Elle entra et resta silencieuse. Il la regarda aussi en silence, comme s’il essayait de se souvenir de quelque chose.
— Excusez-moi, pourriez-vous me montrer votre collier ? demanda-t-il.
Elle retira la chaîne et s’approcha. Lev Alexandrovitch regarda le collier — un trèfle à quatre feuilles en onyx, monté en argent.
— C’est lui ! C’est certain ! Yulie !
La femme sursauta.
— En fait, je m’appelle Anastasia, mais autrefois, on m’appelait Yulia, répondit-elle. C’était il y a longtemps.
— Ma fille, dit-il doucement, tu m’as retrouvé !
Ne comprenant pas ce qui se passait, Anastasia tourna le regard vers sa fille, qui était au milieu de la chambre. La petite pointa du doigt Lev Alexandrovitch et dit :
— C’est le grand-père dont je t’ai parlé hier.
Anastasia regarda à nouveau le visage de Lev Alexandrovitch.
— Vous voulez dire que je suis votre fille ?
— Probablement, répondit-il avec une voix tremblante. Tu te souviens comment tu t’es perdue ?
— Bien sûr, répondit Anastasia. Nous étions dans le train, mes parents se sont endormis, et des musiciens sont passés avec un petit garçon et un chiot. Je me suis levée et je les ai suivis.
— Mon Dieu, perdre son propre enfant, laisser passer toute une vie…
— Quand nous sommes descendus du train, on m’a emmenée dans une petite pièce, m’a nourrie et habillée. J’ai vu que mes affaires avaient disparu et j’avais peur qu’on me prenne aussi mon collier, alors je l’ai caché dans ma bouche. C’est ainsi que je l’ai gardé toute ma vie.
— Mais tu n’as pas pleuré, tu ne nous as pas manqué ? demanda Bessonov.
— Bien sûr que si, j’ai pleuré. Mais on m’a dit que mes parents étaient morts et que je suis devenue orpheline.
— Pauvre petite…
— Ensuite, on m’a donnée à des sectaires. Ces gens n’étaient pas dans leur bon sens et me forçaient à jeûner et à prier. La seule chose qu’ils m’ont appris, c’est à lire. À quinze ans, on m’a emmenée chez leur chef, et j’ai nettoyé sa bibliothèque et lu des livres. Il disait que le monde était dirigé par des gens immoraux. Il me faisait peur avec ses discours. Parfois, il disait qu’il fallait détruire ce monde et créer un nouveau, plus simple que de tenter de sauver celui-ci. Puis… il m’a lavé le cerveau et m’a convaincue que je devais lui appartenir…
— Mon Dieu, quelle horreur ! s’indigna-t-il.
— J’ai eu une fille. Les fils étaient pris des mères dès qu’ils cessaient de boire du lait maternel, on disait qu’ils avaient besoin d’une éducation masculine. Les filles restaient avec les mères jusqu’à quinze ans. Les enfants étaient souvent malades et mouraient, car ils ne recevaient aucun soin et ne faisaient aucune vaccination. Ils pensaient que cela enlevait la pureté divine de l’enfant. C’est ainsi que ma Lena n’a pas été vaccinée, et elle a attrapé une infection. Quand nous avons été amenées ici, elle était déformée, comme si elle avait eu des convulsions. Nous avons échappé à ceux qui nous tourmentaient, nous avons couru dans la forêt et avons été récupérées et amenées ici.
— Est-ce que nous nous sommes vraiment retrouvés ? dit Lev Alexandrovitch, avec une lueur d’espoir croissante dans la voix. Tu te souviens de quelque chose ?
— Très vaguement. Mais je me souviens bien de ma maman Lena. Elle était belle et très gentille. Elle ne vient pas ici ?
— Maintenant, elle ne vient que dans mes rêves. Elle est morte de chagrin, soupira Lev. Ce sentiment l’a brisée, et moi, je suis tellement fatigué que je pensais mourir. Mais maintenant, je n’ai plus envie de partir. — Il se mit soudainement à rire.
— Lena, c’est ta grand-mère. Je l’ai appelée ainsi en son honneur.
Lev tendit les bras vers la petite fille. La petite se tourna vers sa mère, mais s’approcha de lui.
— Eh bien, dit Bessonov joyeusement. Il est temps pour moi de me rétablir. Encore un peu, et nous retournerons tous à la maison. Il y a des chambres spacieuses, un jardin et même un petit étang.
Lena, les yeux écarquillés, écoutait son grand-père.
— Il y a quelque chose de spécial dans ce pendentif ? demanda timidement Yulia, en caressant le bijou.
— C’est un ancien bijou, expliqua Lev Alexandrovitch. Il vient d’avant la révolution, bien qu’il semble simple. C’est ta arrière-grand-mère qui me l’a offert. Elle disait que c’était un porte-bonheur, car l’onyx donne de la force. Ma mère te l’a donné quand tu étais malade.
Petit à petit, Yulia commença à comprendre ce qui se passait.
— C’est étrange que Lena ait voulu me dessiner avec le pendentif. Je ne l’avais mis que ici, à l’hôpital…
— Sans lui, nous ne nous serions pas rencontrés, sourit Lev. Disons que, désormais, tu m’appelles papa et Lena me’appelle grand-père. D’accord, mes chéries ?
Yulia et Lena se regardèrent et, sur un signe, se précipitèrent dans ses bras, il n’y avait personne de plus cher dans leur vie.
Lev Alexandrovitch prit les choses en main et paya les examens de Lena. Il se révéla qu’en raison des quotas, sa claudication n’avait pas été traitée, mais grâce à un paiement privé, cela fut possible. Et dans les six mois, lors de l’anniversaire de Lena, personne ne se souvint plus de ses difficultés à marcher avant.
Pendant ce temps, les enquêteurs et les services de protection de l’enfance s’occupaient de l’installation des sectaires dans la forêt.