« Dine, c’est ton mari ? » — Lena était choquée. — « Alors c’est lui qui m’a harcelée sur la route ! »
— « Les enfants, vous n’avez pas vu mon portefeuille ? » — demanda nerveusement Dina. — « Il était dans mon sac. Vous ne l’avez pas ouvert ? »
— « Je l’ai ouvert, » acquiesça Sonia, dix ans. — « Je voulais lire un livre. »
— « Moi aussi, je l’ai ouvert, » ajouta Vania, huit ans. — « J’y ai mis ma voiture. »
Une vague d’horreur submergea Dina. Le portefeuille avait disparu ! Et dedans il y avait tout l’argent qu’elle avait économisé pour ses vacances. Et maintenant tout était parti. Peut-être qu’on l’avait volé dans le train, ou peut-être qu’elle l’avait fait tomber en chemin. Quel désastre !
L’été arriva, les enfants commencèrent leurs vacances scolaires. Dina décida de les emmener se reposer au bord de la mer. Elle avait pris des congés à l’avance pour les dates nécessaires, et elle commença les préparatifs pour le voyage presque un mois à l’avance. Il ne fallait rien oublier : l’argent, les documents, les médicaments, les vêtements. Les vacances avec les enfants sont imprévisibles, il faut être prête à toute éventualité. Et qui aurait pu savoir que le principal imprévu serait la perte de son portefeuille.
— « Cherchez, peut-être qu’il est tombé quand on est descendus du train, » ordonna Dina. Elle ne voulait pas penser qu’il avait été volé.
Sonia et Vania se mirent à courir sur le quai, regardant sous les bancs. Et Dina se précipita vers la chef de gare, qui se tenait à proximité.
— « Bonjour ! J’ai perdu un portefeuille, il est rectangulaire, bleu. Est-ce que quelqu’un l’a trouvé ? »
La femme secoua la tête.
— « Il n’y a pas eu de pertes aujourd’hui. Vous avez vérifié dans le train ? »
Le train avec lequel Dina et les enfants étaient arrivés était encore là. Mais même la conductrice ne put rien faire.
— « Nous avons trouvé des objets oubliés, mais il n’y avait pas de portefeuilles, d’argent ou de cartes. »
Dina retourna, déprimée, vers les enfants. Que pouvaient-ils faire maintenant ? Ils allaient rester sans vacances. Elle s’assit sur un banc et baissa la tête.
— « Excusez-moi, j’ai entendu dire que vous avez perdu un portefeuille ? »
Dina leva les yeux. Une femme âgée en robe d’été bleue et chapeau assorti la regardait avec compassion.
— « Oui, » acquiesça Dina, soulagée. — « Vous l’avez trouvé ? »
— « Malheureusement, non. Mais je voudrais vous proposer mon aide. Vous êtes touriste ? »
— « Oui, je suis venue en vacances avec mes enfants. Je voulais leur montrer la mer. Mais maintenant, sans argent, nous n’avons même nulle part où dormir. Je pensais trouver quelque chose ici… »
Dina expliqua la situation en détail : elle avait pris un arrangement avec une habitante locale pour loger dans son appartement. Cette dernière avait gentiment accepté que Dina paye pour l’hébergement à leur arrivée. Mais maintenant, tout était fichu, personne n’accepterait de loger Dina et ses enfants gratuitement. Il fallait rentrer chez eux.
— « Chérie, pourquoi toutes ces difficultés ? » — sourit la femme. — « Pourquoi revenir ? Je vous invite à rester chez nous. »
— « Chez vous ? » — Dina demanda, surprise. — « Merci, mais je ne veux pas vous déranger, j’ai deux enfants. Et je n’ai pas d’argent pour payer. »
— « Ce n’est rien, vous pourrez rendre service en m’aidant avec les tâches ménagères. C’est difficile pour moi de faire certaines choses toute seule, et mon fils est toujours occupé. »
— « Un fils ? »
La femme désigna un homme bronzé d’environ quarante ans. Il était appuyé contre un mur et regardait les deux femmes d’un air mécontent.
— « Oh, il ne semble pas très enthousiaste à l’idée, » dit Dina, gênée.
— « Ce n’est rien, vous êtes mes invités. »
Anna Igorevna, c’était le nom de la nouvelle amie, présenta son fils à Dina.
— « Timofey, voici Dina et ses enfants – Sonia et Vania. Ils vont rester avec nous pendant deux semaines. »
Timofey acquiesça silencieusement et ne dit rien, il attrapa les valises de Dina et se dirigea vers la sortie de la gare en direction du parking.
Quand ils arrivèrent à la maison, Dina ne put cacher son émerveillement. Leur nouveau logis temporaire était situé sur une colline, à quelques pas de la mer, avec une forêt d’un côté et une plaine de l’autre. Des chevaux couraient sur l’herbe verte.
— « Comme c’est beau ici ! » — s’exclama Dina.
— « Maman, il y a des chevaux ! Est-ce qu’on peut monter ? » — crièrent les enfants.
Anna Igorevna éclata de rire.
— « Ce sont les chevaux de nos voisins, ils ont leur propre ferme. On y ira plus tard, ils vous laisseront monter. Mais n’oubliez pas d’apporter des pommes pour les chevaux. Ils vous en seront très reconnaissants. »
Sonia et Vania sautillèrent de joie. Vania attrapa un bâton et commença à courir autour du jardin, comme s’il chevauchait un cheval. Sonia s’assit sur le porche, sortit son carnet et un crayon, et commença à dessiner un cheval.
— « Vos enfants sont adorables, » remarqua Anna Igorevna. — « Où est leur père ? Il est resté en ville ? »
— « Non, nous nous sommes séparés récemment, » soupira Dina. — « Il est retourné chez sa mère. Il ne veut pas assumer ses responsabilités familiales, il lui est difficile de vivre avec nous. »
— « C’est triste, » secoua la tête la femme. — « Aujourd’hui, personne ne valorise les relations et ne travaille sur les problèmes. Tout le monde veut une vie facile. »
Dina se sentit un peu mal à l’aise. Elle n’appréciait pas que cette quasi-inconnue commence à lui donner des leçons de vie. Dina en avait assez de ces conseils venant de personnes qu’elle rencontrait au travail. Au début, elles compatissaient, prenaient le parti de la femme malheureuse, mais dès qu’elles en avaient l’occasion, elles la rendaient responsable du divorce. Elles plaidaient pour le mari, tout en réprimandant la femme.
— « Et votre fils est marié ? » — demanda-t-elle brusquement.
— « Il l’était. »
— « Alors pourquoi ils se sont séparés ? Ce n’était pas tout rose ? »
— « Ma chère est partie, » répondit Anna Igorevna en regardant le ciel. — « Elle était malade pendant longtemps. »
— « Oh, désolée… »
Dina se sentit mal d’avoir abordé un sujet aussi délicat.
Ils étaient arrivés à la maison. À l’intérieur, il faisait frais et spacieux, il y avait une odeur de menthe et d’autres fleurs. Anna Igorevna leur désigna deux chambres d’invités libres.
— « Vous allez dormir ici. »
C’est ainsi que commencèrent leurs vacances d’été. Sonia et Vania jouaient dehors, ne rentrant à la maison que pour le déjeuner et pour grignoter quelque chose. Ils rencontrèrent d’autres enfants du village voisin et passaient la plupart de leur temps soit chez les uns, soit à la mer, soit dans les champs à observer les chevaux.
Au début, Dina ne voulait pas les laisser aller à la plage avec une femme inconnue — la mère de leur nouvelle amie Ksyusha, mais Anna Igorevna la convainquit.
— « Dina, ne t’inquiète pas pour les enfants. Ils sont entre de bonnes mains. Lena les surveillera comme ses propres enfants. »
Dina alla elle-même quelques fois à la mer. Il faisait chaud, la température était montée à 30°C et plus, et elle n’avait pas envie de sortir de la maison bien climatisée. Seulement le soir, lorsque la fraîcheur revenait, Dina sortait un peu.
Elle a aidé Anna Igorevna à préparer les repas et à taper le texte de son nouveau livre sur l’ordinateur. La vieille femme était écrivaine pour enfants.
— « Je vois mal et je suis fatiguée de l’écran, » se plaignait-elle. — « Je vais dicter, et toi, tu tapes. Tu sais faire, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, Dina savait taper — c’était son travail. Elle se réjouissait de pouvoir rendre service pour l’hébergement.
Un soir, Anna Igorevna lui demanda de se rendre dans la ville la plus proche pour acheter des tissus pour la couture. Et elle envoya son fils Timofey avec elle.
— « Tu n’as pas à y aller seule. Timofey va te conduire, n’est-ce pas, mon fils ? »
— « Ouais, » grogna l’homme.
Dina se changea dans sa chambre et se prépara à sortir, quand elle entendit une conversation sous la fenêtre. Elle écouta sans le vouloir.
— « On aurait pu y aller demain. Pourquoi tu en as besoin ce soir ? »
— « Tim, regarde bien Dina. C’est une femme bien, intelligente, gentille, travailleuse, elle m’aide. Elle vit dans la maison, elle n’a rien volé. Donc elle est aussi honnête. »
Ici, Dina s’indigna intérieurement : « Quoi ? Ils pensaient que j’allais voler ? Comment me prennent-ils ? »
— « Les enfants sont adorables, » continua Anna Igorevna. — « Regarde bien, après Milochka, tu es tout seul. Et tu as déjà quarante ans, mon fils. Je ne suis pas éternelle, j’aimerais avoir des petits-enfants. »
— « Maman, ne commence pas à me caser. Et puis elle a un mari. »
— « Ils sont séparés. Je sais, elle m’a dit ça. »
Dina réfléchit. Alors Anna Igorevna voulait la marier avec son fils. Elle rit intérieurement : ce Timofey ne lui avait même pas adressé un mot en une semaine. Quel bon prétendant.
L’homme passait surtout son temps à travailler dans le jardin et dans les champs. Il labourait avec le tracteur, parfois Dina le voyait à cheval. Qui était-il, ce Timofey ? Anna Igorevna ne parlait jamais de son fils, elle voulait probablement que Dina découvre tout seule. Elle entretenait un suspense. Maline ! Dina commença à être intriguée.
Faisant semblant de n’avoir rien entendu, Dina sortit de la maison. Timofey démarra la voiture et ils partirent en direction du magasin de tissus – il travaillait jusqu’à neuf heures.
En route et au magasin, l’homme ne dit rien. Dina se tut aussi. Mais dès qu’ils marchaient, les sacs chargés, vers la voiture, une voiture de luxe faillit écraser Dina.
— « Faites attention ! » — cria Timofey en attrapant Dina par le bras et en la serrant contre lui. Les sacs tombèrent sur le trottoir, et le conducteur disparut au tournant.
Dina était désemparée : encore un pas et la voiture l’aurait certainement percutée.
— « Vous ne vous êtes pas blessée ? » — Timofey s’inquiétait. — « Ici, les voitures ne freinent parfois pas, elles foncent droit. On devrait mettre des « ralentisseurs », mais personne ne bouge. »
Après cet incident, leur relation s’améliora. Il n’était plus possible de rester silencieux et de s’ignorer. Timofey lança la conversation, il lui demanda des nouvelles de sa vie, de son travail de secrétaire et de ses impressions sur la ville côtière. Dina lui demanda comment il travaillait.
— « J’ai une petite entreprise, je loue des tracteurs, des excavateurs, des machines spéciales. Ici, beaucoup construisent des maisons et ils ont besoin de matériel pour les travaux de terre. C’est la saison maintenant. »
Dina siffla doucement. Voilà un vrai « homme d’affaires », ce Timofey.
Quand ils arrivèrent à la maison, ils parlaient déjà comme de vieux amis, Dina riait. Anna Igorevna les observait de la porte, souriante et se frottant les mains — la situation avait bien évolué.
Le lendemain, Timofey invita Dina et les enfants à monter à cheval. C’était la première fois que Dina montait, mais elle adorait ça. Elle pensa qu’elle pourrait vivre ici toute sa vie : dans cette maison fraîche avec Anna Igorevna et Timofey. Elle commença à éprouver une affection pour l’homme. Bien que les sentiments forts ne soient pas encore là, les premiers pas avaient été faits.
Un jour, une semaine plus tard, Lena, la mère de Ksyusha, leur rendit visite. Anna Igorevna et Dina allèrent à sa rencontre. La femme commença à raconter :
— « Vous savez, je vais du magasin aujourd’hui et il y a un homme derrière moi. Il dit : ‘Laissez-moi vous connaître, vous êtes tellement belle, je n’arrive pas à détourner les yeux de vous.’ Je lui ai dit que j’avais un mari. Et il a répondu : ‘Arrêtez de mentir, vous vous donnez de l’importance.’ Vous imaginez ? »
— « Quelle horreur ! » — secoua la tête Dina.
— « J’ai marché plus vite, et il me criait encore quelque chose. »
— « Quelle impolitesse, » acquiesça Anna Igorevna.
— « Regardez, il m’a retrouvée ! Il est là, derrière la clôture. Ce type est sans gêne. »
Dina tourna la tête et aperçut son mari derrière la clôture.
— « Kolya, d’où tu viens ? » — s’étonna-t-elle. Peut-être qu’elle commençait à avoir des hallucinations à cause de la chaleur ?
Mais l’homme derrière la clôture était bel et bien Kolya.
— « Sonia m’a appelé, elle m’a donné l’adresse. Alors je suis venu chercher les enfants. »
— « Mais elle n’a pas de téléphone, » Dina se confondait en excuses.
— « Maman, je l’ai pris chez Ksyusha, » s’approcha sa fille. — « Je voulais parler à papa et je me suis souvenu de son numéro. Mais je ne savais pas qu’il allait venir. »
Dina resta sans voix. Kolya commençait à s’énerver.
— « Sonia m’a dit que tu montais à cheval avec ce ‘dandy Timofey’. Dina, ça me déplaît énormément. Laisse-moi entrer, on va discuter ! »
— « Dina, c’est ton mari ? » — Lena était choquée. — « Alors c’est lui qui m’a harcelée sur la route ! »
— « Quel salaud, » secoua la tête Anna Igorevna, regardant Kolya avec curiosité. — « On ne le laissera certainement pas entrer. »
— « Kolya, pourquoi es-tu venu ? Et avec quel argent as-tu payé ton billet ? Tu ne travailles pas. Tu as pris l’argent de ta mère ? »
Kolya sourit sournoisement.
— « Je suis venu chercher mes affaires dans l’appartement. Tu as oublié que j’ai des clés aussi ? Et ton portefeuille est sur la table. C’est avec cet argent que je suis venu. »
— « Ça alors… ! » — s’écria Dina. — « Rends-le tout de suite ! Je pensais l’avoir perdu. »
— « Je le rendrai, si tu viens avec moi en ville. »
— « Quelle agitation, mais pas de bagarre ? » — sortit Timofey et regarda Kolya d’un air sombre.
— « Ah, tu es ce ‘dandy Timofey’ ? Viens, on va régler ça. »
— « Dina, » dit calmement Anna Igorevna. — « Tu ne voulais pas que je parle de ton mari, mais je vais le dire : il est terrible. Heureusement que vous ne vivez plus ensemble. »
Kolya, voyant qu’on ne le laissait pas entrer, décida de sauter par-dessus la clôture – sans penser qu’elle était équipée de pointes acérées. Il passa une jambe, puis l’autre, un bruit se fit entendre — ses pantalons se déchirèrent. Il resta figé, ne sachant quoi faire.
— « Retourne d’où tu viens, » dit sévèrement Timofey. — « Si je n’appelle pas la police pour intrusion. »
— « Ce n’est pas chez nous, » marmonna Kolya, tentant d’enlever son pantalon de la clôture.
— « Si, tu vois bien. »
Kolya descendit de la clôture, tenant ses pantalons déchirés. Quel embarras devant des étrangers ! Pourquoi diable était-il venu ici ? Ses seuls pantalons déchirés. Il était venu chercher sa femme, et elle l’avait remplacé par un autre. Kolya pouvait déjà voir ses mains puissantes. Avec un seul coup de poing, il ne se relèverait plus. Et il y avait aussi cette jolie brune à côté de lui, celle qu’il voulait rencontrer. Elle avait dû raconter ce qui s’était passé. Dina ne reviendrait sûrement pas vers lui et n’allait pas rendre les enfants. Même eux ne le voulaient pas, Sonia n’était même pas allée le voir, elle avait juste eu assez de l’appel téléphonique. Il semblait qu’il avait perdu sa femme. Mais bon, ce n’était pas une grande perte, il en trouverait une autre.
— « Viens quand tu veux, on discutera, » grogna Kolya et partit chercher le premier magasin de vêtements. Il avait peu d’argent, juste assez pour acheter un short et un billet de retour pour la ville.
Quand son mari partit, Dina souffla profondément.
— « Je n’ai vraiment pas envie de rentrer. »
— « Reste avec nous ! » — proposa Anna Igorevna. — « La maison est grande, il y a de la place pour tout le monde. Il y a du travail à faire ici. »
— « Tu peux travailler chez moi, » acquiesça Timofey. — « J’ai besoin d’une secrétaire. »
— « Maman, restons ici ! » — crièrent les enfants. — « C’est tellement bien ici, avec la mer et les chevaux ! Et avec Ksyusha, nous sommes déjà amis. »
Dina réfléchit. En ville, elle n’avait vraiment rien qui la retenait. Et ici, une nouvelle vie s’offrait à elle, et avec Timofey, les choses commençaient à se mettre en place. Pourquoi pas ?
Dina vécut avec ses enfants chez Anna Igorevna et Timofey jusqu’à l’automne. Pendant ce temps, elle déposa une demande de divorce, démissionna, avec l’aide de Timofey, déménagea, remit son appartement de ville et inscrivit les enfants à l’école du village. Elle attendait maintenant décembre, le jour de son mariage avec Timofey, fixé au 2.