Pourquoi, Marina, tu n’as pas invité ton père à ton mariage ? — Tatiana Ivanovna regarda sa fille, complètement perdue. — Mais papa, je l’ai invité, — répondit la mariée en plissant les yeux, — et il a promis qu’il viendrait. Maman, comment tu imagines ça ? Il y aura deux pères à la cérémonie, enfin, mon père et ton mari ?
— C’est comme ça que tu appelles ton père Sasha “ton mari” ? — demanda sa mère en ouvrant grand les yeux. — Comment tu n’as pas honte ! Et en qui tu es devenue si ingrate… En tout cas, la question est rhétorique. On sait bien en qui tu tiens — en ton propre père. Tatiana quitta la pièce en claquant la porte. Elle ne voulait plus rester dans la même pièce avec sa fille. Comment Marina pouvait-elle agir ainsi avec celui qui l’avait élevée depuis ses dix ans ? Celui qui avait complètement remplacé son père ?
… Tatiana Gurinova a divorcé de son mari quand la situation est devenue insupportable. Non, Anatoly trompait toujours sa femme, sortait, buvait, et parfois ne rentrait même pas la nuit, mais Tatiana endurait tout et cachait soigneusement ce qui se passait dans sa famille.
Elle endurait pour plusieurs raisons : d’abord, ils avaient une petite fille, ensuite, Tatiana vivait dans l’appartement de son mari. Mais le plus important, c’est qu’elle ne voulait pas admettre que sa mère avait raison.
— Tanushka, où regardent tes yeux, — secouait la tête sa mère, Zinaida Petrovna, — Pour qui tu veux te marier ? Mais, regarde-le, c’est écrit sur son front qu’il est un infidèle, et il n’est vraiment pas fait pour la vie de famille. — Maman, je l’aime. Et Tolya m’aime. Je sais mieux pour qui me marier, s’il te plaît, ne t’en mêle pas, — répondit Tatiana, repoussant sa mère. — Tanushka, arrête, tu vas le regretter. Arrête, tant qu’il n’y a pas d’enfants. Tu te retrouveras seule. Je sais ce genre d’hommes. Moi-même, j’ai souffert avec ton père… — soupirait sa mère. — C’est ma vie, maman, et c’est à moi de décider. J’aime Anatoly, et nous allons nous marier. Nous avons déjà déposé les papiers à l’état civil. — Eh bien, tu vois, je t’avais prévenue, — s’énerva Zinaida Petrovna, — ne viens pas me supplier de revenir. Si Anatoly te laisse, débrouille-toi, si tu ne veux pas écouter ta mère. C’est ainsi que cela a été décidé. Mais un an après leur mariage, lorsque leur fille est née, Tatiana comprit combien sa mère avait raison. La vie de famille ennuyait rapidement Anatoly. Il aurait été heureux de se séparer de sa femme et de vivre comme avant, mais avec un enfant, il ne pouvait pas la mettre à la porte. Bien sûr, il ne l’a pas fait, mais il vivait comme il le voulait.
Tatiana n’avait personne à qui se confier. Elle voulait parler à sa mère, mais Zinaida Petrovna coupait court à toute conversation, lui rappelant qu’elle l’avait bien avertie.
— Pourquoi en parler, Tatiana ? Si tu veux quitter Anatoly, c’est ton affaire, mais ne compte pas sur moi, — lui dit-elle directement. — Non, maman, qu’est-ce que tu racontes ? Tout va bien chez nous, — répondit Tatiana avec un sourire. — Tant mieux, — soupira de soulagement sa mère, — Tu sais bien que j’ai une nouvelle vie, un nouveau mari. On sera à l’étroit tous ensemble. Et je t’avais prévenue. Depuis, Tatiana ne parlait plus de sa vie de famille avec sa mère, qui devenait de plus en plus difficile. Anatoly pouvait maintenant disparaître pendant plusieurs jours, et quand il revenait, il agissait comme si de rien n’était.
L’homme parlait toujours sur un ton élevé avec sa femme et ne prêtait pas attention à sa fille, bien que Marina cherchait toujours à se rapprocher de lui. Seulement, dans de rares moments d’éveil, il jouait avec elle ou l’emmenait au cinéma ou au parc.
Ces instants, Marina les garda en mémoire toute sa vie, tout comme le fait que sa mère l’obligeait à aller à l’école de musique, la grondait pour ses devoirs et exigeait qu’elle garde sa chambre propre. C’est pour cela que papa était gentil et maman mauvaise.
La patience de Tatiana se brisa lorsque Anatoly leva la main sur sa femme. Elle demanda le divorce, mais elle n’avait toujours nulle part où aller. Oui, elle et sa fille étaient inscrites dans l’appartement de son mari, et elle aurait pu y vivre, mais Tatiana ne voulait pas rester sous le même toit que son ex-mari.
C’est alors que sa belle-mère vint à la rescousse. Tamara Ivanovna lui proposa de vivre chez elle avec sa fille. Tatiana déménagea dans l’appartement de trois pièces de sa belle-mère, un poids se leva de ses épaules. Elles vivaient assez bien ensemble, mais Tamara Ivanovna n’arrêtait pas de lui répéter que son fils allait se réconcilier avec elle et que tout serait à nouveau bien chez eux.
— Je ne reviendrai pas avec lui, même s’il “se réconcilie”, comme tu dis. D’ailleurs, des hommes comme Tolya, ça ne change pas, — soupira Tatiana. — On verra, — répondit la belle-mère, les lèvres serrées, de façon à ne pas montrer qu’elle était déçue par son fils. Tamara Ivanovna répétait sans cesse à sa petite-fille Marina que son père était merveilleux, qu’il avait juste traversé une période difficile dans sa vie.
— Ta mère l’a quitté, alors il est tombé. Il a du mal sans sa famille, — disait Tamara Ivanovna en essuyant une larme. Ainsi passèrent les années. Deux ans après le divorce, Tatiana rencontra Alexandre, et six mois plus tard, ils se marièrent et emménagèrent avec leur fille, quittant l’appartement de la belle-mère. Ce qui s’était passé à ce moment-là, Tatiana préférait ne pas s’en souvenir. Sa belle-mère lui lança pratiquement une malédiction, mais elle continua à voir sa petite-fille et lui parlait toujours de la beauté de son père.
De temps en temps, très rarement, Anatoly voyait sa fille, et Marina revivait ces moments comme les plus heureux de sa vie. Ce que son beau-père Alexandre faisait pour elle – l’aidait financièrement, l’habillait, la protégeait — elle le prenait pour acquis.
Le beau-père avait supporté bien des choses pendant l’adolescence de Marina, mais il ne lui en avait jamais voulu. Grâce à papa Sasha, Marina n’a jamais manqué de rien. Alexandre allait même aux réunions scolaires, amenait et allait chercher Marina à l’école de musique, et plusieurs fois, il l’a sauvée de situations difficiles.
Le résultat : Marina se marie avec Maxim, mais elle a décidé que c’était son véritable père Anatoly qui la conduirait à l’autel, et qu’elle ne voulait même pas inviter Alexandre. Tatiana était choquée et après une longue discussion avec sa fille, elle prit une décision :
— Si tu ne veux pas voir ton père à ton mariage, alors je ne viendrai pas, — Tatiana se tourna pour quitter la pièce, mais son mari l’arrêta : — Les filles, ne vous disputez pas. Tanya, laisse faire comme Marina veut. C’est son mariage, c’est son choix. On se verra la semaine prochaine à la maison de campagne, on mettra la table et je féliciterai les jeunes, — Alexandre tenta de résoudre la situation comme toujours, — Toi, Tanya, tu dois aller au mariage. Tu es la mère. Ta fille unique se marie. Ne la laisse pas tomber, Tanya. — Non, Sasha, cette fois, tu ne me convaincras pas. Je ne pardonne pas un tel comportement envers toi. Si elle est si maligne, qu’elle décide comme elle veut, moi, j’ai déjà décidé – je n’ai rien à faire là-bas sans toi. Mais la semaine prochaine, ensemble, on félicitera les jeunes à notre maison de campagne. Alexandre ne réussit pas à convaincre sa femme, et Marina, silencieuse, regardait tour à tour sa mère et son beau-père. Avant de partir, la jeune fille embrassa son beau-père :
— Papa Sasha, tu ne m’en veux pas ? — Non, je ne t’en veux pas, chérie, — dit Alexandre en ébouriffant les cheveux de Marina. — Merci, — sourit Marina, — Tu comprends, un vrai père, c’est un père. — Bien sûr, je comprends, — répondit Alexandre en souriant.
À peine la porte se ferma-t-elle derrière Marina que le sourire disparut du visage d’Alexandre. Il s’assit sur le canapé et soupira profondément. Il se sentait lourd au cœur.
… La veille du mariage de sa fille, Tatiana se précipitait dans la cuisine. Elle et son mari avaient décidé de dresser une belle table pour le jour du mariage et de passer un moment tranquille : trinquer au bonheur des jeunes mariés, se rappeler l’enfance de Marina, regarder des photos. Tatiana comptait organiser un dîner de fête. Soudain, le téléphone sonna.
— Sasha, prends le téléphone, j’ai les mains sales, — cria la femme depuis la cuisine. Son mari se précipita et prit le téléphone…
— Maman, il ne viendra pas. Il ne viendra pas, tu te rends compte ? Demain, c’est le mariage et il n’est toujours pas là. J’ai appelé, et il m’a dit que ses amis l’avaient invité à la pêche sur le Baïkal et qu’il ne pouvait pas manquer cette chance. Il ne sera pas là, maman, — Marina était au bord de la crise de larmes.
— Attends, Marina, c’est papa Sasha, — dit son mari, perplexe, — maman cuisine, ses mains sont sales. Qui ne viendra pas ? Tu peux expliquer ? — Papa ne viendra pas, — sanglotait Marina, — Papa Sasha, peut-être que toi ? — murmura Marina et en ce moment, Tatiana arracha le téléphone des mains de son mari : — Alors maintenant, papa Sasha est nécessaire ? Quelle ingrate, Marinka. Nous ne viendrons pas, d’accord ? — Que dois-je faire, maman ? — la fille était désemparée. — Je ne sais pas. Reporte le mariage, attends ton père bien-aimé, s’il trouve du temps pour toi, — répondit la mère, énervée, et Marina se contenta de pleurer en silence.
À ce moment-là, Alexandre Eugène prit doucement le téléphone des mains de sa femme et dit calmement :
— Marina, ne t’inquiète pas. Ne pleure pas, sinon ton nez sera gonflé demain matin. Quelle mariée aurons-nous alors ? Je viendrai, fille. Nous viendrons avec maman. Dans le téléphone, on entendit la tonalité. Marina, de l’autre côté du fil, regarda le téléphone, et éclata en larmes encore plus fort. Une honte qu’elle n’avait jamais ressentie de sa vie. Et elle ne savait pas quoi faire…
… Le jour du mariage, la mariée n’était pas seule — Alexandre avait insisté pour que Tatiana ne gâche pas la fête de sa fille. Mais cette situation a-t-elle servi de leçon à Marina ? Le temps le dira…