— Voilà la situation, Yanka. J’ai décidé de vendre l’appartement, — Sasha s’affala sur le canapé et alluma la télévision, comme s’il venait tout juste d’annoncer une nouvelle importante.
— Quoi, tout de suite ? — Yanka s’immobilisa près du comptoir de la cuisine, une tasse à la main.
— Pourquoi attendre ? Les paiements sont impossibles, les charges augmentent. Il faut régler le problème avant de sombrer complètement dans les dettes.
Yanka s’assit sur le bord du canapé. Il y a trois ans, quand ils venaient juste de se marier, l’appartement de Sasha semblait être un excellent investissement. Un petit studio en périphérie de la ville, mais à eux. Sasha avait pris un prêt hypothécaire avant leur mariage, et après, ils avaient décidé de vivre dans l’appartement de Yanka, qui était plus près du centre et plus spacieux.
— Et combien on peut en obtenir à peu près ?
— L’agent immobilier dit qu’on peut obtenir environ trois millions. Moins le reste du prêt, il nous restera environ un million et demi.
Yanka commença à faire des calculs dans sa tête. Avec l’acompte initial et les intérêts déjà payés, il semblait qu’ils ne sortiraient même pas à l’équilibre.
— Et si on le louait plutôt ? Ça pourrait au moins rapporter un peu.
— Non, — Sasha s’assit droit. — Avoir des locataires, c’est pire que tout. On le vend et on règle ce problème. On met la voiture et le terrain au nom de ma mère, et toi, tu finis les travaux.
Quelque chose dans son ton fit sursauter Yanka. En trois ans de vie commune, elle avait appris à repérer ces moments — quand son mari disait une chose mais n’en disait pas toute la vérité.
— Sasha, et si je demandais de l’aide à mes parents ? Ils viennent de retirer de l’argent de leur compte d’épargne.
Sasha se montra intéressé :
— Combien ils peuvent donner ?
— Je pense qu’ils peuvent trouver environ sept cents mille. Mais c’est bien sûr un prêt.
— Super ! — Il sourit pour la première fois de la soirée. — Alors je contacte l’agent immobilier demain et je lui demande de préparer les papiers.
Yanka regarda son mari, qui écrivait un message joyeusement. C’était étrange. D’habitude, il réfléchissait longuement avant de prendre une décision financière, mais là…
— D’ailleurs, puisque nous parlons d’argent, — commença-t-elle. — Peut-être que tu pourrais ajouter pour les travaux ? Il reste à finir la cuisine, et il faudrait refaire les carreaux dans la salle de bain.
— Yanush, tu vois bien, je ne peux pas maintenant. Une fois l’appartement vendu…
— Je comprends, — coupa-t-elle. — Comme toujours.
Toute la soirée, Yanka ne parvint pas à se débarrasser d’un sentiment désagréable. Les huit cent mille qu’elle avait investis dans la rénovation de leur appartement commun, elle les avait obtenus toute seule. Chaque fois qu’il était question de dépenses communes, Sasha trouvait une excuse pour refuser.
Le téléphone vibra. C’était un message de Maria Romanovna, sa belle-mère : « Yanulya, je viens vous voir demain après-midi. Il faut discuter de certaines choses ».
Yanka soupira. Récemment, sa belle-mère venait de plus en plus souvent, et après chacune de ses visites, Sasha devenait étrange, comme s’il voulait prendre une décision mais changeait d’avis au dernier moment.
À une heure et demie, Maria Romanovna apparut sur le seuil — une grande femme en costume clair. Elle écartait doucement Yanka, entra dans l’appartement et regarda autour d’elle avec un œil critique.
— Les travaux sont à l’arrêt ? Vous aviez dit que vous finiriez pour le printemps.
— Bonjour, Maria Romanovna. Il ne reste que la cuisine et la salle de bain à finir.
La belle-mère posa un grand sac sur la table.
— J’ai apporté des pâtisseries. Sasha est à la maison ?
— Il est au travail. Il m’a promis qu’il rentrerait plus tôt.
— Voilà qui est bien, — Maria Romanovna se dirigea vers la cuisine d’un air de propriétaire. — Mets de l’eau pour le thé, on va discuter.
Yanka alluma la bouilloire. Elle se dit qu’il n’y avait sûrement pas de raison pour que sa belle-mère vienne si souvent. Avant, elle ne venait que le week-end, et encore, après un préavis d’une semaine.
— J’ai entendu dire que Sasha vend l’appartement ?
— Oui, il me l’a dit hier.
— Et c’est bien. Pourquoi avoir deux appartements ? Vous ne faites que jeter de l’argent par les fenêtres.
Yanka posa les tasses. — On ne voulait pas vendre. On pensait le louer après avoir payé l’hypothèque.
— De nos jours, louer, c’est risqué, — répondit sèchement Maria Romanovna. — Les locataires peuvent causer de sacrés dégâts ! Là, vous aurez un bon prix tout de suite.
— Mes parents ont promis de nous aider pour la dette.
— Voilà ! — Maria Romanovna leva un doigt. — C’est exactement ça. On paye l’hypothèque, et le reste, on l’investit intelligemment. J’ai des options parfaites.
Yanka se tendit :
— Quelles options ?
— On en parlera quand Sasha sera là. C’est une affaire de famille, — Maria Romanovna but une gorgée de thé. — L’essentiel, c’est que l’argent sera en sécurité.
La porte d’entrée claqua. Sasha rentra plus tôt que d’habitude et, à en juger par les voix, pas seul.
— Maman, tu es déjà là ? Et nous avons apporté les papiers avec Nikolai Sergeïevitch.
Un grand homme entra dans la pièce avec un porte-documents en cuir :
— Bonjour ! Je suis votre agent immobilier. Allons droit au but — il faut discuter des détails de la vente.
Yanka regarda son mari, déconcertée :
— Sasha, on n’a décidé ça que hier…
— Le temps presse, — intervint l’agent immobilier. — J’ai un excellent client : une jeune famille, ils sont prêts à verser l’acompte dès demain. Il faut juste s’entendre sur le prix et les conditions.
Maria Romanovna se rapprocha :
— Sasha, tu te souviens de l’option que je t’avais envoyée ? Si on s’organise vite, on peut même réserver là-bas. On vend l’appartement, mon chéri, et l’argent sera chez moi.
— Quelle option ? — Yanka tourna son regard de son mari vers sa belle-mère.
— Rien de particulier, un terrain qu’on a repéré, — Sasha sortit son téléphone. — Nikolai Sergeïevitch, donnez-moi les papiers, je vais regarder.
Ils passèrent le reste de la soirée à discuter des détails de la vente. En fait, c’étaient Sasha, sa mère et l’agent immobilier qui discutaient. Yanka était restée silencieuse, observant les choses étranges : pourquoi son mari ne négociait-il même pas le prix ? Pourquoi l’agent immobilier remplissait-il des papiers supplémentaires ? Et quel terrain allaient-ils acheter ?
Vers neuf heures, Nikolai Sergeïevitch se leva pour partir :
— Demain, je vous attends au bureau. Nous signerons tout là-bas.
Maria Romanovna se leva précipitamment :
— Sasha, tu viens demain matin ? On discutera de cette affaire.
Quand la porte se referma, Yanka se tourna vers son mari : — Peut-être que tu peux expliquer ce qui se passe ? Quel terrain ? De quelles affaires parles-tu ?
— Ce n’est rien de spécial. Maman aide juste à remplir les documents.
— Pourquoi je suis toujours la dernière à savoir ? Et pourquoi faut-il que tu passes des accords avec ta mère ?
— Yanush, ne commence pas, — Sasha fronça les sourcils. — Allons dormir, il faut se lever tôt demain.
La nuit, Yanka eut du mal à s’endormir. Dans sa tête, les phrases tournaient. « Investir intelligemment », « faire vite », « réserver rapidement ». Et puis, ses propres souvenirs. Comment elle avait rencontré Sasha lors d’un événement de leurs amis communs. Comment il la courtisait, lui offrait des fleurs, l’emmenait au café. Comment il lui avait demandé en mariage…
Le matin, en se préparant pour le travail, elle regarda par la fenêtre : la voiture de Sasha était déjà garée devant l’immeuble. C’était étrange, il partait d’habitude plus tard. Sur le siège passager, elle aperçut la silhouette de Maria Romanovna.
Au travail, Yanka ne pouvait pas se concentrer. Elle ouvrit le navigateur et chercha le nom de l’agent immobilier. Sur le site de l’agence, elle trouva ses coordonnées et… une nouvelle annonce. Récente. Un terrain en banlieue, quinze ares. Dans les « conditions particulières », il était écrit : « Possibilité de transfert à un tiers. »
Yanka saisit son téléphone et appela sa mère :
— Maman, tu te souviens de l’argent ? Attends un peu avec ça.
Le soir, Yanka n’en pouvait plus. Elle appela son ancienne amie Natasha, qui travaillait dans une banque et connaissait bien les documents.
— Écoute, j’ai besoin de ton aide d’urgence. Tu peux venir ?
— Je serai là dans une heure.
Natasha arriva avec un sac de courses et un air déterminé :
— Raconte-moi tout.
Yanka lui expliqua toute l’histoire — la décision soudaine de vendre l’appartement, le comportement étrange de sa belle-mère, les visites du matin.
— Est-ce que vous avez déjà signé des documents ?
— Non, pas encore. Ils doivent signer demain. Mais j’ai vu des brouillons chez l’agent immobilier. Et j’ai trouvé l’annonce du terrain.
Natasha ouvrit son ordinateur portable :
— Voyons ça. Tu dis qu’il s’appelle comment, l’agent immobilier ?
Une demi-heure plus tard, elles avaient passé en revue toutes les informations sur l’agence immobilière et les propriétés en vente. Le terrain en question avait déjà un projet de maison — le projet avait été approuvé il y a un mois.
— Yan, et Sasha reste souvent tard au travail ces derniers temps ?
— Oui, souvent. Il dit que c’est pour un projet important.
— Et il garde son téléphone en mode silencieux ?
— Comment tu sais ça ?
— Réveille-toi, ma chère. Tous les signes sont là — il prépare des échappatoires. Le terrain est au nom de sa mère, il refuse ton argent, mais ne met rien dans les dépenses communes.
La porte d’entrée grinça. Natasha referma vite son ordinateur portable :
— Je m’en vais. On se parle demain.
Sasha la regarda, surpris : — Pourquoi tu viens ici ?
— Oh, rien, je suis juste venue discuter des papiers pour le travail, — Natasha fit un clin d’œil à Yanka. — À plus tard.
— Des papiers ? — Sasha se tendit. — Quels papiers ?
— Des papiers de travail, — répondit Yanka. — Tu vas dîner ?