— Encore parti ! — Lena secoua la tête désapprobatrice, scrutant la tête de Rocky, toute sale. — Mais qu’est-ce que tu trouves là-bas, à cette poubelle ?
Le chien remuait la queue avec une certaine culpabilité, mais dans ses yeux brillait clairement une satisfaction d’avoir vécu une aventure nocturne. Chaque matin, c’était la même chose — des pattes sales, un regard content et une odeur de poubelle, contre laquelle même un bain régulier ne pouvait rien.
— André, fais quelque chose ! — implorait Lena auprès de son mari. — Un jour, il va tomber sur quelque chose de dangereux ou se faire empoisonner !
— Que veux-tu que je fasse ? — répondait André en levant les mains. — Il a creusé sous la clôture comme un partisan. J’ai mis des planches, des morceaux de fer, mais rien n’y fait. Ce chien est intelligent, ma parole !
Et Rocky, en effet, était intelligent. En trois ans de vie dans leur cour, il avait minutieusement exploré toutes les failles et points faibles de la clôture. Ce qui l’attirait particulièrement, c’était le côté donnant sur la gare de triage. Là, derrière les rails, une décharge sauvage avait vu le jour — un véritable paradis pour chien !
— Et si on le mettait dans le chenil la nuit ? — proposait Lena.
— Ça me ferait de la peine, — soupirait André. — Il est gardien, après tout. Qu’il puisse se promener dans la cour.
Et Rocky se promenait. Et dès que les maîtres s’endormaient, il partait en aventure secrète. Il revenait aux petites heures — tout sale mais content, avec un nouveau « trésor » dans les dents.
Il rapportait de tout de cette décharge ! De vieux jouets, des pantoufles usées, une fois, presque une poêle entière. Il entassait ses trouvailles derrière sa niche, formant sa propre collection de choses inutiles.
— Mais qu’est-ce que tu es, un oiseau de malheur ! — râlait Lena en faisant périodiquement l’inventaire des « trésors » du chien. — Pourquoi tu veux cette poupée déchirée ? Ou ce ballon troué ?
Rocky se contentait de soupirer et détournait le regard. Comment expliquer aux humains que chaque trouvaille était une petite aventure ? Que là, à la poubelle, on pouvait rencontrer d’autres chiens, jouer, courir. Et, en plus, y trouver quelque chose d’intéressant !
Mais un matin, le chien se comporta de manière inhabituelle.
— Rocky, qu’est-ce que tu as ? Tu ne me reconnais pas ?
André regardait perplexe le berger allemand, qui, au lieu de son habituel accueil joyeux, lui répondait par un grondement menaçant. Le chien était posté à l’entrée de sa niche, les pattes écartées, les crocs découverts — comme s’il était prêt à mordre.
— Eh, mon ami, c’est moi ! — André fit un pas en avant en tendant un bol de nourriture.
Rocky grogna encore plus fort.
Il y avait quelque chose qui n’allait pas. En trois ans de vie dans leur cour, cela ne s’était jamais produit. D’habitude, Rocky remuait joyeusement sa queue dès qu’il apercevait ses maîtres, mais là…
André se pencha pour regarder ce qui se passait dans la niche. Il faisait encore sombre, mais il y avait définitivement quelque chose de sombre caché sous le ventre du chien.
— Qu’est-ce que tu caches là, hein ? — André se baissa. — Tu as volé un os à la poubelle ?
Rocky ne quittait pas André du regard, méfiant. Et ce n’est que lorsque ce dernier tendit la main vers le paquet que le chien cessa de grogner et se mit à gémir doucement, comme pour demander de l’aide.
Ce qui se passa ensuite, André s’en souvint comme d’un rêve flou.
Le paquet s’avéra être un sac en plastique, sale et boueux. Et à l’intérieur…
— Mon Dieu, — André n’en revenait pas.
À l’intérieur se trouvait un enfant. Une toute petite fille, à peine couverte par un bout de tissu. Elle était bleue de froid, mais vivante ! Elle bougea faiblement et émit un petit cri.
— Lena !!! — cria André, si fort que Rocky sursauta. — Lena, vite !!!
Il courut vers la maison, serrant la précieuse trouvaille contre lui. Une seule pensée tournait dans sa tête : « Vite, il ne faut pas que ce soit trop tard. »
— Qu’est-ce qui se passe ?! — Lena sortit précipitamment, en peignoir, fatiguée et inquiète. — André, pourquoi cries-tu ?
— Regarde ! — il ouvrit doucement ses mains. — Rocky, il… dans la niche…
Lena laissa échapper un cri et porta une main à sa bouche :
— C’est… un bébé ?
— Appelle l’ambulance ! Vite ! — André, déjà en train de se déshabiller, enroula la petite dans sa veste. — Et il faut aussi appeler la police.
L’heure suivante sembla un kaléidoscope fou. Le hurlement des sirènes, la foule de gens dans la maison — médecins, policiers, enquêteurs. Des questions, des réponses, des protocoles.
— Vous dites que c’est le chien qui a rapporté l’enfant ? — demanda un jeune enquêteur, sceptique, en écrivant dans son carnet.
— Oui ! — André répétait pour la centième fois. — On ouvre toujours la cage la nuit pour qu’il puisse se promener. Et il a trouvé un trou sous la clôture.
— Et votre chien… euh… il rapporte souvent des choses de la poubelle ?
— Quoi ?! — s’indigna Lena. — Rocky est un chien bien élevé ! Il n’a jamais rien volé !
Pendant ce temps, Rocky était assis près de sa niche, observant attentivement tout ce qui se passait. Dans ses yeux intelligents, on pouvait lire de l’inquiétude — il savait que quelque chose d’important se passait.
— Cette enfant a eu de la chance, — dit la médecin de l’ambulance, en finissant son examen. — Encore quelques heures dans le froid, et… — elle secoua la tête. — Mais là, elle va s’en sortir. C’est une nouvelle-née, elle n’a même pas 24 heures.
— C’est… incroyable… — soupira Lena. — Comment peut-on jeter un bébé à la poubelle, comme un déchet.
André la prit dans ses bras en silence. Que dire de plus ?
L’enfant fut emmenée à l’hôpital. La police fouilla tout le voisinage, en particulier cette décharge près de la gare de triage, d’où Rocky avait apparemment rapporté sa trouvaille. Mais ils ne trouvèrent aucune trace.
— On va continuer à chercher, — dit l’enquêteur en partant. — Si vous vous souvenez de quoi que ce soit, appelez-nous.
Le soir, quand tout le monde fut enfin parti, André sortit dans le jardin. Rocky était toujours là, assis près de sa niche.
— Alors, héros ? — André s’assit à côté du chien et lui gratta derrière l’oreille. — Comment tu l’as trouvée ? Tu l’as sentie ? Entendu ?
Rocky posa sa tête sur les genoux d’André et émit un petit gémissement.
— Tu sais, — dit soudain André, — peut-être que c’est un signe ?
— Un signe ? — Lena sortit sur le perron, s’enveloppant dans un châle.
— Tu te souviens, on parlait d’adopter un enfant ? — André se leva en époussetant son pantalon. — Et puis il y a eu cette fausse couche, et les médecins ont dit…
Lena se mit à pleurer :
— Tu veux dire quoi ?
— Je veux dire, — André s’approcha d’elle et la serra contre lui, — peut-être qu’on devrait adopter cette petite fille ? Puisque c’est Rocky qui nous l’a apportée.
Lena s’arrêta net :
— Vraiment ? Tu veux vraiment ça ?
— Pourquoi pas ? — André sourit. — On a une grande maison, il y a de la place. Je gagne bien ma vie, tu es à la maison. Et regarde, Rocky semble déjà bien dans son rôle de nounou !
Ils éclatèrent de rire en voyant le chien qui s’affairait à lécher sa niche — probablement en train de préparer un endroit pour sa future protégée.
Les formalités ont pris presque six mois. La machine bureaucratique a fonctionné lentement, avec difficulté. Mais André et Lena ont été persistants.
— Tu te rends compte, — dit un jour Lena, revenant d’une nouvelle visite aux autorités, — si ce n’était pas Rocky ?
Elle n’eut pas besoin de finir sa phrase. Tout était clair. Si ce n’était pas ce chien, si sensible et au cœur généreux, tout aurait pu finir autrement.
Enfin, tout fut réglé. Et voici qu’ils étaient, tous les trois — André, Lena et la petite Nadège (comment l’appeler autrement ?) — en route vers leur maison.
Rocky les attendait à la porte. Il remuait joyeusement la queue, comme pour dire : « Enfin ! Je vous l’avais bien dit que tout allait bien se passer ! »
— Regarde, Nadège, — Lena se pencha en tenant l’enfant dans ses bras, — c’est ton sauveur. Dis bonjour à tonton Rocky !
Le chien s’approcha prudemment, renifla le paquet avec le bébé, puis lécha doucement la petite main qui sortait de la couverture. Nadège fit un bruit et sourit.
— Voilà, — dit André, ému, — toute la famille est réunie.
Et Rocky… Rocky s’assit simplement à côté et posa sa tête sur les genoux de sa nouvelle maîtresse. Il savait que maintenant tout irait bien. Parce qu’on dit parfois que le destin offre les cadeaux les plus surprenants. Il suffit de ne pas les laisser passer, d’entendre un cri faible dans l’obscurité et de croire en un miracle.
Et qui sait — peut-être que là-haut, quelqu’un a choisi ce chien précis pour sauver une petite vie et rendre plusieurs personnes heureuses.
On dit que nous, humains et animaux, nous rencontrons dans la vie pour une raison. Et parfois, le chien le plus simple du quartier peut devenir un véritable ange gardien. Il suffit de faire confiance à son cœur et de laisser le miracle arriver.