Maria aimait beaucoup sa robe de mariée. Un an s’était écoulé depuis le jour de son mariage, et elle la regardait toujours avec tendresse, soigneusement rangée dans sa housse, suspendue dans un compartiment spécial de son armoire.
De temps en temps, Maria sortait la robe et l’admirait, rêvant de la porter à nouveau pour son anniversaire de mariage.
C’est probablement pour cette raison que l’appel récent de la sœur de sa mère, Olga, l’a profondément troublée.
— Macha, j’ai une petite faveur à te demander, juste une broutille… Tu sais que Régina se marie dans un mois ?
— Oui, j’en ai entendu parler… — répondit prudemment Maria.
— Voilà, dans notre famille, on compte chaque sou, et tu sais combien les prix sont élevés ! Avec ma fille, nous avons fait le tour de plusieurs boutiques, et nous avons compris que les belles robes sont hors de notre portée. Mais nous ne voulons pas non plus acheter quelque chose de bas de gamme. Bref, Régina aimerait emprunter ta robe de mariée. Vous avez les mêmes mensurations, à peu près les mêmes proportions, même si Régina est un peu plus voluptueuse que toi, mais ce n’est pas grave, on serrera un peu plus le corset. Tu pourrais nous la préparer pour une date précise ? Nettoyage à sec, repassage, pour qu’elle soit comme neuve ?
— En fait, je l’ai déjà fait nettoyer après mon mariage…
— Ah, alors il suffira juste de la défroisser. Et puis, tu avais de jolis bijoux en cristal, prépare-les aussi, s’il te plaît. On prendra tout. Les chaussures aussi, on les aurait bien prises, mais Régina a les pieds plus grands que toi, je me suis renseignée.
Maria ne trouva même pas quoi répondre face à tant d’audace. Pour elle, les vêtements et les affaires personnelles étaient intimes, c’était comme prêter sa brosse à dents.
Un souvenir d’enfance lui revint en tête. Un jour, on lui avait acheté un joli jean, un peu trop long, et sa mère lui avait promis de le raccourcir. Mais quelques semaines plus tard, sa tante Olga l’avait pris pour sa fille. Elle avait justifié cela en disant qu’elle ne pouvait pas acheter un jean aussi beau pour Régina, et que cette dernière voulait faire sensation en colonie de vacances. Régina, plus grande que Maria, le portait parfaitement.
Bien sûr, Maria n’a jamais revu son jean. Plus tard, sa tante avait inventé une histoire selon laquelle le pantalon avait été volé au camp. Ce n’est que plusieurs années après que Maria avait appris la vérité : Régina l’avait déchiré en grimpant aux arbres et, ne sachant pas apprécier ce qui ne lui appartenait pas, l’avait tout simplement laissé sur place.
— Vous savez, tante Olga, j’aimerais porter cette robe moi-même. On fête justement notre anniversaire de mariage après votre cérémonie, — répondit Maria à sa tante.
— Ne t’inquiète pas, on te la rendra après l’événement. Comme ça, tu pourras la remettre. Ah oui, au fait, il nous faut aussi le voile. Il était joli, avec un serre-tête, non ?
— Le serre-tête était fait de fleurs fraîches… — murmura Maria, ne sachant plus comment refuser clairement. Si elle avait voulu donner sa robe à quelqu’un, elle l’aurait déjà mise en vente après son mariage, comme l’avaient fait certaines de ses amies.
— Oh, les fleurs fraîches, ce n’est pas dans notre budget, mais on trouvera bien quelque chose, — dit sa tante sur un ton qui ne laissait pas de place à un refus. — Bon, allez, à plus tard. Passe le bonjour à ta mère.
Elle raccrocha brusquement, laissant Maria sous le choc devant l’écran noir de son téléphone. Elle voulut en parler à son mari, mais n’en eut pas l’occasion : elle reçut un message de sa mère.
« Coucou ma chérie. Régina a demandé la robe, je lui ai dit que tu lui prêterais. Elle prend la poussière dans ton armoire de toute façon. »
Toute la soirée, Maria se débattit intérieurement, et quand son mari rentra, il remarqua aussitôt son humeur contrariée.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? — lui demanda-t-il.
Elle soupira et lui raconta tout.
— Franchement, je ne sais pas quoi faire. Maman a déjà donné son accord…
— Chérie, ce n’est qu’une robe. Elle ne la portera qu’une fois et te la rendra. Je comprends ce que tu ressens, mais c’est peut-être excessif. Si vraiment tu ne veux pas prêter tes affaires, propose une condition : on lui loue la robe, et en échange, on apporte un cadeau symbolique au mariage. Après tout, la location coûte environ 30 000 roubles.
— C’est une bonne idée, — Maria s’anima. Elle pensait que Régina refuserait immédiatement, mais à sa grande surprise, celle-ci accepta.
— Je n’ai pas besoin de cadeau de votre part. Vous êtes une jeune famille, vous manquez d’argent, et je n’ai pas besoin d’un set de casseroles. Donc on prend la robe quoi qu’il arrive, — déclara Régina.
Maria dut donc céder sa précieuse robe.
Le mariage se passa sans encombre, mais à la fin de la soirée, la mariée renversa sur elle une assiette de pastèque, transformant la robe blanche en un tissu rose.
Maria pensa que la robe serait immédiatement envoyée au nettoyage, mais elle se trompait. Pire encore, les jeunes mariés tardaient à la lui rendre. Régina trouvait toujours des excuses.
Maria comprit qu’elle devrait aller récupérer la robe elle-même si elle voulait la porter pour son anniversaire de mariage.
— Macha, si tu y tiens tant, viens la chercher. Moi, je n’ai pas le temps, — lui lança Régina lors d’un énième rappel.
— D’accord, je passe ce soir, — dit Maria, se demandant si sa sœur avait vendu la robe ou l’avait complètement abîmée.
Régina ne fit aucun effort : elle sortit la housse dans le couloir sans même inviter sa sœur à prendre un thé.
Maria prit la robe et rentra chez elle. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle découvrit les larges taches roses incrustées. Aucune tentative ne les effaça, et en pressing, on lui dit qu’il n’y avait aucune garantie de résultat. Maria perdit ainsi son bien le plus précieux.
Le temps passa, Maria et son mari eurent une fille, Katia. Ils étaient heureux et consacraient tout leur temps à leur enfant.
Régina, qui n’avait pas encore d’enfant, trouva une nouvelle idée : récupérer les affaires de Maria. Poussette, vêtements, jouets… pourquoi acheter si Maria avait déjà tout ?
Un soir, tante Olga débarqua à l’improviste avec un grand sac.
— Alors, tu as préparé ? — demanda-t-elle.
— Préparé quoi ?
— Les affaires de bébé. Avec ta mère, on a tout organisé.
— Je n’ai rien préparé…
— Pas grave, on va voir ensemble, je sais ce qu’il faut.
Elle entra sans invitation et commença à piller l’appartement. Si le mari de Maria n’était pas intervenu, elle aurait vidé la moitié de la maison.
— Stop ! On n’est pas un magasin ! Nous allons aussi en avoir besoin.
— Pourquoi ?
— Parce qu’on attend un deuxième enfant, — répondit-il.
Tante Olga parut déconcertée avant de partir, bredouille.
Maria avait tiré une leçon : plus jamais elle ne prêterait quoi que ce soit à sa famille.
Et quand Régina tenta encore d’obtenir des affaires gratuites, Maria et son mari préparèrent un tarif de location.
Furieuse, Régina le déchira et lança des insultes avant de partir.
Maria, elle, vendit tout ce dont elle n’avait plus besoin et acheta une belle chambre pour Katia.
Les relations familiales s’éteignirent d’elles-mêmes, et Maria n’en fut que soulagée.