— Non, mais regardez-la ! Bientôt elle ne passera même plus par le cadre de la porte, et pourtant on ne peut pas la faire sortir de la cuisine ! – marmonnait Eugénie Borisovna pour elle-même, en jetant des regards en coin à sa belle-fille qui finissait son fromage blanc.
Élina se retourna, mais sa belle-mère n’était déjà plus dans le couloir. C’était peut-être une hallucination, et la femme n’était même pas sortie ? Pourquoi râler ? Est-ce qu’elle avait pitié de la nourriture ? C’était sûrement une illusion !
En se reprochant d’avoir mangé autant dernièrement, Élina mordilla ses lèvres, roula la moitié du fromage blanc et le mit au réfrigérateur, car son appétit s’était soudainement envolé. Ça ne pouvait être qu’une illusion ! C’était sans doute sa conscience qui la grondait, n’est-ce pas ? Après tout, ces derniers mois, elle avait effectivement pris pas mal de poids. Caressant son ventre arrondi, Élina se rendit dans la chambre. Ces derniers temps, elle n’avait envie que de manger et de dormir. Et pourtant, elle n’en était qu’à six mois de grossesse. Combien prendra-t-elle encore ? Son médecin l’avait déjà réprimandée, lui disant qu’elle devait limiter ses apports alimentaires, car sa prise de poids dépassait les limites normales. Qui décidait de ces limites, d’ailleurs, c’était un mystère.
Lorsqu’elle entra dans la chambre, Élina s’allongea et s’endormit presque aussitôt. Elle rêvait de quelque chose d’incroyablement agréable, mais un râle familier de sa belle-mère interrompit son sommeil :
— Regarde-la ! Il faudrait laver et faire le ménage, mais elle dort !
La porte grinca, Élina ouvrit les yeux, mais il n’y avait personne dans la chambre. C’était encore une hallucination ? Peut-être que vivre avec sa belle-mère la rendait paranoïaque ? Son mari, Youri, lui avait proposé de louer un appartement pendant que les travaux de leur maison étaient en cours, mais dès que sa belle-mère lui avait suggéré de vivre chez elle, Élina s’était empressée d’accepter. Après tout, pourquoi pas ? Son mari travaillait sans relâche, leurs dépenses étaient élevées, et le médecin avait formellement déconseillé à Élina de travailler, car il y avait un risque de fausse couche. Alors, elle avait dû prendre un arrêt de travail prolongé. Son patron n’appréciait pas cela, et ils lui avaient même menacé de la forcer à démissionner. Ils lui avaient dit qu’il serait facile de trouver un motif pour la licencier, mais dans ce cas, son dossier professionnel serait terni et il serait difficile de retrouver un bon travail après son congé maternité. Bien qu’elle aurait pu rester fermement sur ses positions, ses nerfs étaient à bout. Son mari lui avait dit qu’ils s’en sortiraient sans cette paye et qu’elle devait démissionner. Quand Élina avait essayé de trouver un travail supplémentaire, en rédigeant des dissertations pour des lycéens, cela l’épuisait. Le fait de rester assise devant un ordinateur lui causait des douleurs au dos, mais son mari se fâchait et lui disait qu’elle devait d’abord penser à l’enfant, car il n’était pas possible de gagner une fortune de toute façon.
Elle déposa ses affaires dans la machine à laver et retourna à la cuisine. Elle ouvrit le réfrigérateur, parcourut les étagères du regard et s’arrêta sur un délicieux morceau de saucisse qu’elle et son mari avaient acheté la veille. Elle avait vraiment envie de quelque chose de salé.
— Celui qui ne travaille pas, ne mange pas ! – cria sa belle-mère, entrant dans la cuisine. Elle lui prit la saucisse des mains et la regarda sévèrement. – Va chercher du travail, au lieu de vider le réfrigérateur !
Élina restait figée comme une statue de pierre, observant sa belle-mère avec étonnement et indifférence. On aurait dit une blague, mais elle ne savait pas si elle devait en rire. Clignant des yeux, Élina ressentit une douleur lancinante dans le bas du ventre.
— Eugénie Borisovna, mais qu’est-ce qui vous prend ? Ça va ? Vous avez une mouche qui vous a piquée ? – demanda Élina d’une voix tremblante.
— Personne ne m’a piquée. C’est toi qui t’es fait piquer par un appétit insatiable et la paresse.
Élina n’avait vraiment pas envie de se disputer avec sa belle-mère. Elle était généralement calme, cherchant toujours à résoudre les problèmes pacifiquement et à trouver des compromis. Mais est-ce qu’il y en avait un dans cette situation ?
— Tu te serres sur mon fils. Tu pensais que je resterais silencieuse ? Eh bien non, je vais tout te dire. Tout ce que je pense. Combien de temps je devrais rester silencieuse ? Vous allez finir par tout dépenser en nourriture. Tous les jours, vous rapportez des sacs du magasin.
— Eugénie Borisovna, je suis enceinte, – murmura Élina à peine audible.
— Et alors ? Tu parles comme si tu étais malade d’une terrible maladie. La grossesse, ce n’est pas une maladie. Moi aussi j’ai été enceinte, mais je n’ai pas mangé comme un éléphant. Et je travaillais ! Tu sais qu’on m’a emmenée à la maternité directement depuis le travail ? Parce que je savais que ce n’était pas normal – dépendre entièrement de mon mari et le charger de tout.
Élina soupira lourdement. Maintenant, elle pensait qu’elle aurait dû écouter son mari et louer un appartement. Ils auraient pu économiser de l’argent, mais ils auraient évité ces conflits.
— J’ai une menace. Vous le savez très bien. C’est pour ça que j’ai perdu mon travail. Qui va m’embaucher maintenant avec ce ventre ? Les gens auront peur de prendre une employée qui partira bientôt en congé maternité.
— Celui qui cherche, trouve toujours, – rétorqua Eugénie Borisovna, levant le menton et écartant Élina du réfrigérateur. – Personne n’interdit de faire un petit boulot. Et cette menace, tout le monde l’utilise aujourd’hui. Tout va bien chez toi. Et si tu as mal au ventre, ce n’est sûrement pas à cause de la nourriture. Moi aussi j’avais des douleurs parfois, mais je continuais à travailler. Alors toi, cherche du travail. Regarde comme mon fils a maigri.
Dans un sens, la belle-mère avait peut-être raison. Élina avait trouvé des petits boulots. Même si les payes n’étaient pas élevées pour les dissertations, rassembler les informations et les présenter n’était pas si difficile. Elle aurait pu en faire plus et aider financièrement son mari. Certes, rester longtemps devant l’ordinateur lui faisait mal au dos, mais ce n’était pas une grosse difficulté. Elle pouvait faire des pauses.
— Et tu crois que mon fils n’est plus amoureux de la beauté qu’il a épousée ? Que va-t-il se passer ensuite ? Il va bientôt se fatiguer et remarquer ce que tu es devenue. Tu penses que ça va sauver ton mariage ? Il va aller voir ailleurs, et après, ce sera toi qui te retrouveras seule à élever l’enfant…
Eugénie Borisovna continua de se plaindre, et Élina la regardait, pensant que la femme ne se souciait pas vraiment des petits-enfants, comme elle le disait. Elle ne s’inquiétait pas du bien-être du bébé ? Elle n’avait pas peur que le travail affecte sa belle-fille et qu’elle accouche prématurément, ou pire, perde son enfant ? Les hormones firent leur effet, et les larmes d’Élina commencèrent à couler, emportées par l’émotion. Elle prit les mots de sa belle-mère à cœur et pensa qu’il y avait peut-être une part de vérité dans ce qu’elle disait.
Elle avait changé en quelques mois, et si cela continuait, son mari finirait par ne plus la regarder.