«Je vais m’installer chez vous, dans votre chambre à coucher», déclara Aliça Albertovna en arrivant à l’improviste, sans se douter qu’elle ferait face à une belle-fille au caractère bien trempé.
Aliça Albertovna n’avait pas prévenu son fils de sa visite : elle voulait lui faire une surprise. Armée de son sac de voyage et de son ancienne clé de l’appartement, elle essaya de déverrouiller la porte… mais sans succès. La serrure ne semblait pas correspondre.
– Maman ?! La voix de Kirill résonna dans l’entrée lorsqu’il ouvrit la porte. Il ne s’attendait pas à trouver sa mère sur le seuil, une valise à la main.
– Kirill, mon chéri ! Je suis venue te voir… Et cette serrure ?
– On l’a changée, répondit-il en embrassant sa mère. Pourquoi tu ne m’as pas prévenu ? J’aurais pu venir te chercher.
– Je voulais te surprendre. Ça fait si longtemps qu’on ne s’est pas vus !
Kirill hocha la tête, légèrement embarrassé. Cela faisait deux ans qu’ils habitaient dans des villes différentes. Pendant ce temps, il avait non seulement trouvé l’amour, mais il s’était également installé avec Nastia et ils s’étaient mariés en secret. Kirill n’avait jamais osé parler de cette nouvelle à sa mère, connaissant trop bien son caractère.
En entrant dans le hall, Aliça Albertovna remarqua immédiatement une paire de chaussures féminines et un manteau rose vif accrochés au portemanteau.
– Tu as des invités ?
– Non.
– Et ça, c’est quoi ? Elle plissa le nez et attrapa du bout des doigts la manche du manteau. Quelle horreur… on dirait un déguisement de clown !
– C’est ma veste, répondit une voix féminine venant de la cuisine. Une jeune femme rousse apparut dans l’encadrement de la porte. Bonjour, je suis Nastia.
Aliça Albertovna, sans prêter attention à la jeune femme, se tourna vers son fils.
– Tu n’as pas trouvé mieux comme femme de ménage ? Tu aurais pu me consulter…
– Maman, Nastia n’est pas la femme de ménage.
– Alors qui est-elle ?
– Nastia est ma femme.
Le choc fut visible sur le visage de la mère, qui resta figée quelques secondes avant d’éclater de rire.
– Allons, Kirill, ne me fais pas marcher. Ce n’est pas drôle.
– Ce n’est pas une blague, maman.
– Tu t’es marié ?! Et je n’étais même pas au courant ?! s’indigna-t-elle.
– On s’est mariés il y a un an.
Le rire d’Aliça Albertovna devint nerveux, presque hystérique. Elle tenta de reprendre contenance et se tourna vers la jeune femme.
– Très bien. Si ce n’est pas une blague, présente-moi donc celle que tu appelles ta femme.
Après avoir confié sa valise à son fils, Aliça Albertovna pénétra dans la cuisine, où Nastia finissait son café.
– Alors, vous êtes sa femme ? demanda-t-elle en s’asseyant à table. Comment une fille comme vous a réussi à « attraper » mon fils ?
– Désolée, je n’ai pas le temps de vous raconter, répondit Nastia en souriant. Je dois aller travailler.
Elle déposa sa tasse, passa son bras autour de Kirill et l’embrassa avant de quitter la pièce. De son côté, Aliça Albertovna resta immobile, choquée par cette démonstration d’affection.
Lorsque Nastia quitta l’appartement pour se rendre à son travail, Aliça Albertovna, contrariée par ce qu’elle venait de voir, se mit à inspecter les lieux. Elle scruta chaque recoin de l’appartement comme si elle cherchait des preuves pour confirmer ses soupçons à l’égard de sa belle-fille.
En entrant dans la chambre de son fils, elle fronça les sourcils devant ce qu’elle considérait comme un « désordre total » : vêtements non repassés, chaussettes mal assorties, et même quelques affaires féminines mêlées à celles de Kirill.
– Eh bien, quelle femme de ménage médiocre ! murmura-t-elle, exaspérée. Elle ne sait même pas organiser un placard correctement.
Sans attendre, elle vida les tiroirs et l’armoire, triant les affaires selon son propre ordre. Elle relégua les vêtements de Nastia dans un coin du salon et décida que la chambre de son fils lui servirait de « quartier général » pendant son séjour.
Quand Kirill rentra du travail ce soir-là, il trouva sa mère installée sur le lit conjugal, un roman à la main.
– Maman, pourquoi es-tu dans notre chambre ? demanda-t-il, surpris.
– C’est plus confortable ici, mon fils. Tu ne peux pas attendre de ta mère qu’elle dorme sur le canapé de la cuisine, n’est-ce pas ? répondit-elle d’un ton faussement innocent.
Kirill soupira, mais, fatigué de sa journée, il choisit d’éviter le conflit.
– Très bien. On réglera ça demain.
Quand Nastia revint à son tour, elle remarqua immédiatement que ses affaires avaient été déplacées.
– Où sont mes vêtements ? demanda-t-elle en se tournant vers son mari.
Avant que Kirill ne puisse répondre, sa mère intervint :
– Je les ai rangés dans le salon. Une femme devrait être capable de vivre simplement. Cette chambre appartient à mon fils, après tout.
Nastia, bien que visiblement agacée, resta calme.
– Très bien, Aliça Albertovna. Je vais m’installer dans le salon pour ce soir, mais je vous préviens, je ne laisserai pas ça devenir une habitude.
Pendant le dîner, l’atmosphère était tendue. Aliça Albertovna critiqua à plusieurs reprises les choix alimentaires de sa belle-fille et fit des remarques sur son apparence. Mais Nastia, forte de son caractère, lui répondit avec humour et tact.
– Vous savez, Aliça Albertovna, la minceur n’est pas seulement une question de génétique. Cela demande de la discipline. Si vous voulez, je peux vous aider à élaborer un programme alimentaire.
Cette remarque fit rougir la mère de Kirill, qui changea rapidement de sujet.
Le lendemain matin, Nastia se leva tôt pour préparer un petit-déjeuner spécial. Elle déposa une boîte joliment emballée sur le plateau de sa belle-mère, accompagnée d’un café fraîchement préparé.
Quand Aliça Albertovna ouvrit la boîte, elle s’attendait à voir des viennoiseries… mais à l’intérieur se trouvait une petite note et une étrange friandise en forme de boîte à échantillons.
« Voici un cadeau pour vérifier votre santé. Pensez à faire un bilan. Cordialement, votre belle-fille. »
Aliça Albertovna blêmit, pensant d’abord que Nastia lui jouait un mauvais tour. Mais en voyant Kirill éclater de rire, elle réalisa qu’il s’agissait d’un chocolat fantaisie, créé par une amie pâtissière de Nastia.
– C’est une blague, maman. Mange, c’est du chocolat ! dit Kirill, amusé.
Furieuse et humiliée, Aliça Albertovna décida qu’elle en avait assez. Elle annonça son départ vers un hôtel, réalisant qu’elle n’arriverait pas à prendre le dessus sur cette belle-fille rusée et déterminée.
– Très bien, je vous laisse votre appartement, mais ne croyez pas que c’est la fin. Je reviendrai, déclara-t-elle en quittant les lieux.
Kirill et Nastia échangèrent un sourire complice.
– Tu penses qu’elle reviendra vraiment ? demanda Nastia.
– Peut-être, mais au moins, elle sait maintenant que tu n’es pas quelqu’un à sous-estimer, répondit Kirill en riant.
Aliça Albertovna n’était pas prête à abandonner, mais elle comprit que, pour garder une place dans la vie de son fils, elle devrait composer avec Nastia. Le combat était peut-être perdu, mais la guerre était loin d’être terminée…
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