La boulangerie de Nazim était célèbre dans tout le quartier et attirait toujours de nombreux clients. Les adultes comme les enfants adoraient ses délicieuses pâtisseries. Pour ses jeunes admirateurs, Nazim proposait toujours une réduction spéciale, ce qui faisait sourire les parents et leur inspirait de la gratitude.
Nazim et sa famille étaient arrivés en Russie il y a de nombreuses années, après l’effondrement d’une grande nation qui avait plongé son pays d’origine dans le chaos, avec des émeutes massives et un chômage généralisé. Homme travailleur, il avait exercé pendant de longues années comme ouvrier de voirie et concierge, jusqu’au jour où, par hasard, il avait découvert un café spécialisé dans la cuisine orientale. À sa grande surprise, il s’était rendu compte que les pâtisseries orientales proposées n’avaient rien à voir avec celles qu’il connaissait de son enfance, en raison d’un manque criant de boulangers qualifiés dans ce domaine.
C’est à ce moment-là que Nazim eut l’idée d’ouvrir une petite boulangerie où, avec son épouse Fatima, il pourrait régaler ses clients avec des pâtisseries orientales authentiques. Le chemin vers son rêve fut long et semé d’embûches, mais grâce à sa persévérance et à sa détermination, il atteignit son objectif. Depuis la première brioche qu’il avait faite de ses propres mains jusqu’à aujourd’hui, de nombreuses années s’étaient écoulées, et Nazim était devenu père, puis grand-père.
Homme bon et généreux, il adorait les enfants et leur offrait souvent des douceurs gratuitement, convaincu que les enfants étaient les « fleurs de la vie ». Nazim nourrissait également les animaux errants et soutenait un refuge local pour animaux abandonnés. Il croyait fermement que les chiens et les chats étaient les amis de l’homme, et il estimait que sauver ne serait-ce qu’une seule vie rendait sa journée réussie.
Ce matin-là, comme à son habitude, le boulanger avait commencé sa journée en nourrissant deux chiens errants et un vieux chat britannique abandonné par ses propriétaires cruels. Tandis que Fatima s’affairait en cuisine à retourner des brioches dorées et des chaussons aux pommes, Nazim sortit un plateau de viennoiseries de la veille et le posa à l’extérieur pour les distribuer aux animaux affamés.
— Doucement, doucement… Ne vous bousculez pas, mes chers ! Il y en aura pour tout le monde ! — disait Nazim en regardant les animaux se régaler.
Soudain, quelqu’un tira doucement sur sa manche et demanda d’une petite voix :
— Est-ce que je pourrais aussi avoir un morceau de pain ?
En se retournant, Nazim découvrit une fillette d’environ dix ans, qui lui tendait timidement une petite main.
— Mais pourquoi voudrais-tu des pâtisseries de la veille, ma petite ? Attends, je vais te donner une brioche toute fraîche, tout juste sortie du four ! Tu en veux ? — demanda Nazim avec émotion, le cœur serré en voyant la frêle silhouette et le visage pâle de la fillette.
— Excusez-moi, monsieur… Mais je n’ai pas assez d’argent pour acheter quoi que ce soit… — murmura la fillette, les yeux baissés, en comptant les quelques pièces de monnaie dans sa main.
— Quels sous ? Laisse-moi donc ça, prends-la gratuitement ! Entends-tu ? J’ai un petit-fils de ton âge. Comment pourrais-je te faire payer ? — s’exclama Nazim avec chaleur.
Il entra dans la cuisine et remplit un sachet en papier de brioches fraîches et de chaussons aux pommes. Après une courte réflexion, il ajouta deux pêches et une pomme sucrée.
— Tiens, prends ça… Si tu as très faim, tu peux t’asseoir sur le banc juste là et manger tranquillement, — proposa le boulanger.
— Merci beaucoup, monsieur, mais je dois y aller, — répondit la fillette avec un sourire gêné, avant de serrer le sachet contre elle et de se diriger vers la place du marché.
Fatima, les larmes aux yeux, observa la scène depuis la fenêtre.
— Cette pauvre petite… Si jeune, et déjà livrée à elle-même dans les rues… — dit-elle en essuyant ses joues.
Nazim ressentit une étrange inquiétude au sujet de cette fillette. Suivant une impulsion, il retira son tablier, salua Fatima, et se lança à sa poursuite.
Il réussit à la rattraper près de la place centrale, juste au moment où un grand chien se précipitait vers elle.
— Laki, viens ici, mon garçon ! Regarde ce que j’ai pour toi ! — s’exclama la fillette en sortant une brioche du sachet.
Le chien obéit immédiatement et agita joyeusement la queue.
Le chien obéit immédiatement et agita joyeusement la queue.
— Tu m’as manqué, mon beau… Je t’avais dit que je reviendrais vite, — murmura la fillette en caressant la fourrure épaisse de son compagnon.
Après que le chien eut terminé de manger sa brioche, la fillette s’approcha d’un petit tabouret pliant placé sous un arbre, à côté duquel se trouvaient une boîte à chaussures et une balle en caoutchouc.
Apparemment, elle avait laissé son chien garder ces modestes biens pendant qu’elle cherchait de quoi le nourrir. Pourtant, à en juger par son apparence frêle, il était évident qu’elle-même n’avait pas mangé depuis longtemps.
— Laki, tu es prêt ? Si oui, alors on commence ! — dit-elle avec enthousiasme en ramassant la balle.
D’un geste agile, elle lança la balle en l’air. Le chien sauta gracieusement et l’attrapa au vol, avant de la ramener à sa petite maîtresse avec une élégance étonnante. Puis, la fillette et son chien se mirent à exécuter une série de tours impressionnants, captivant l’attention des passants.
Nazim, qui observait discrètement la scène, siffla doucement, impressionné.
— Ce chien est un vrai artiste, et cette petite a un talent incroyable ! — murmura-t-il pour lui-même.
Rapidement, une foule curieuse se forma autour d’eux. Les spectateurs applaudirent et rirent de bon cœur en admirant les prouesses de ce duo singulier. Pendant une dizaine de minutes, la fillette et son chien offrirent un véritable spectacle de rue, agissant comme un duo harmonieux, comme s’ils se comprenaient d’un simple regard.
À la fin de leur représentation, la fillette et son chien s’inclinèrent avec grâce, puis passèrent parmi les spectateurs avec une boîte à chaussures pour recueillir leurs dons. Touchés par leur performance, les passants déposèrent des pièces et quelques billets froissés dans la boîte. Nazim, ému par cette scène, fouilla dans son portefeuille et y prit tout ce qu’il avait — des pièces, des billets de faible valeur, mais aussi deux gros billets.
Quand la fillette vit cette somme importante, elle leva les yeux vers lui, étonnée.
— Monsieur, vous devez vous être trompé… Il y a trop d’argent ici. Vous nous avez déjà beaucoup aidés avec la nourriture… — dit-elle, hésitant à accepter.
— Prends tout, ma petite. Tu l’as bien mérité. Quel spectacle magnifique tu nous as offert ! Tu es une vraie magicienne ! — répondit Nazim avec un sourire, repoussant doucement la main de la fillette.
Elle lui adressa un sourire reconnaissant et s’inclina légèrement en guise de remerciement. Après avoir rangé la boîte à chaussures dans son sac et replié le tabouret, elle se tourna vers son fidèle chien.
— Bon, Laki, il est temps de rentrer à la maison, — dit-elle en attachant la laisse à son collier.
Nazim, se sentant inquiet à l’idée de la laisser rentrer seule, proposa de la raccompagner. La fillette accepta volontiers, et, en chemin, elle lui raconta son histoire.
Elle s’appelait Nastia et vivait seule avec sa mère dans un immeuble voisin. Deux ans plus tôt, Nastia avait trouvé Laki, encore chiot, abandonné dans un sac près des poubelles. Le pauvre petit pleurait, affamé et désorienté. Nastia l’avait recueilli, nourri au biberon, et l’avait appelé Laki, ce qui signifie « chanceux » en anglais.
Malgré sa vie difficile, la fillette excellait à l’école et rêvait d’un avenir meilleur pour elle et sa mère. Mais la réalité était dure : sa mère, Tatiana, était devenue aveugle à la suite d’un accident de voiture tragique, où son père avait perdu la vie. Depuis, la petite famille survivait avec peine.
En arrivant devant leur modeste appartement, Nastia invita Nazim à entrer.
— Ma maman sera heureuse de vous rencontrer. Elle est très gentille ! — dit-elle avec un sourire.
Nazim hésita un instant, mais en voyant le visage rayonnant de Nastia, il accepta. À l’intérieur, il découvrit une femme jeune et belle, tâtonnant les murs pour se diriger vers eux.
— Maman, regarde qui est là ! C’est monsieur Nazim, il nous a beaucoup aidés aujourd’hui ! — s’exclama Nastia avec joie.
Tatiana s’assit avec précaution sur une chaise, aidée par sa fille. Nazim remarqua alors une grande jarre posée sur le réfrigérateur, partiellement remplie de pièces. Une étiquette y était collée, où il lut ces mots écrits d’une main enfantine : « Pour l’opération de maman ».
En un instant, tout devint clair pour Nazim. La fillette donnait des spectacles de rue pour tenter de collecter l’argent nécessaire à l’opération de sa mère. Le boulanger sentit les larmes monter. Il savait qu’il devait les aider.
Nazim passa la nuit à réfléchir à une manière d’aider Nastia et sa mère. Le lendemain matin, il exposa la situation à sa femme, Fatima, et à leurs enfants. La famille, bien qu’émue aux larmes, était également déterminée à agir.
— Nous ne pouvons pas laisser cette petite continuer à jouer dans la rue. Pourquoi ne pas lui proposer de donner ses représentations devant notre boulangerie ? Ainsi, elle sera en sécurité et aura toujours de quoi manger, — suggéra Nazim.
Toute la famille approuva cette idée. Dès le jour suivant, Nastia et Laki commencèrent à se produire devant la boulangerie. Leurs numéros attiraient non seulement une foule de spectateurs émerveillés, mais également de nouveaux clients pour la boulangerie. Les ventes montèrent en flèche.
— Cette petite est une vraie magicienne ! — s’exclamait souvent Nazim, admirant les talents de la fillette et de son chien.
La renommée de Nastia et Laki grandit rapidement. Un jour, le petit-fils de Nazim, Ruslan, filma leur spectacle et publia la vidéo en ligne. Le clip devint viral en quelques heures, attirant l’attention de médias et de bienfaiteurs à travers tout le pays.
Des associations caritatives, des entreprises et même des personnalités influentes commencèrent à contacter Nazim pour proposer leur aide à Nastia et Tatiana. Grâce à ces initiatives, l’argent nécessaire à l’opération fut collecté en un temps record. Nazim prit immédiatement contact avec une clinique spécialisée en Suisse pour organiser la procédure.
— Je n’arrive pas à y croire… C’est comme un rêve, — murmura Tatiana, les larmes aux yeux, en apprenant qu’elle allait enfin recouvrer la vue.
— Ce n’est pas un rêve, maman ! Bientôt, tu verras à nouveau ! — s’écria Nastia, les yeux brillants d’espoir.
Pour veiller sur Tatiana et Nastia pendant leur voyage, Nazim demanda à son neveu Timur, récemment arrivé pour l’aider à la boulangerie, de les accompagner. Timur s’avéra être un jeune homme gentil et attentionné, prenant soin des deux femmes tout au long de leur séjour à l’étranger.
Pendant ce temps, Laki resta chez Nazim. Le chien dépérissait sans ses maîtresses, refusant souvent de manger ou de jouer. Mais finalement, après plusieurs semaines, le moment tant attendu arriva. Tatiana et Nastia rentrèrent, accueillies par un Laki fou de joie. Le chien bondit vers elles, aboyant et remuant la queue sans s’arrêter.
— Doucement, mon grand ! Tu vas nous faire tomber ! — riait Nastia en caressant son fidèle compagnon.
Tatiana, désormais capable de voir, pleurait en silence, émue de retrouver sa fille et son chien.
À leur retour, une surprise inattendue attendait la petite famille : Timur, qui s’était profondément attaché à Tatiana, lui déclara ses sentiments. À la grande surprise de tous, Tatiana partageait ces sentiments, et les deux jeunes gens commencèrent à envisager un avenir ensemble.
L’histoire de Nastia et Tatiana inspira de nombreuses personnes à travers le pays. Grâce à l’élan de solidarité qu’elles avaient suscité, de nombreuses familles dans des situations similaires retrouvèrent espoir. Quant à Nazim, sa boulangerie prospéra comme jamais, se transformant en une chaîne de boutiques réputées. Tatiana, de son côté, devint la gérante d’une de ces boulangeries, tandis que Nastia excellait à l’école et rêvait d’une carrière d’actrice.
Et Laki ? Fidèle comme toujours, il continuait d’être le compagnon inséparable de Nastia, choyé par toute la famille et gâté avec les meilleures pâtisseries de Nazim.
— Parfois, un simple geste de bonté peut déclencher une chaîne de miracles, — aimait à dire Nazim en souriant. Et son histoire le prouvait bien.