Anastasia disposait les petits pains, prenant sa place habituelle derrière le comptoir. L’arôme de la pâtisserie remplissait la petite boutique. À Nastya, il lui plaisait de travailler dans ce quartier résidentiel d’Ekaterinbourg. Ce magasin n’était pas seulement un business pour Anastasia. C’était un héritage qu’elle avait reçu de ses parents.
La cloche au-dessus de la porte d’entrée tintait et une vieille dame entra dans le magasin.
— Bonjour, Anna Petrovna ! — sourit Anastasia. — Comme d’habitude, une miche de pain de Borodino et un paquet de fromage blanc ?
— Oh, Nastenka, — soupira la vieille dame. — Tu te souviens toujours de ce dont j’ai besoin. Voilà pourquoi j’aime tant ton petit magasin — on s’y sent toujours comme chez soi.
Anastasia était fière de connaître presque tous les clients réguliers par leur nom. Pour beaucoup de résidents du quartier, ce n’était pas seulement une épicerie. C’était un endroit où les gens se retrouvaient pour discuter des derniers événements, entendre des nouvelles, etc.
Lorsque l’afflux de clients du matin se calma, Anastasia s’assit sur une chaise et réfléchit. Aujourd’hui était l’anniversaire de la mort de ses parents. Il y a trois ans, ils avaient eu un accident de voiture. Après, Nastya avait hérité du magasin. Anastasia se souvenait clairement de la façon dont son père lui avait appris à tenir la comptabilité, et sa mère — comment disposer les produits sur les étagères. Dès leur enfance, ses parents préparaient leur fille à la vie adulte.
Soudain, le téléphone sonna, tirant Anastasia de ses souvenirs. Le nom de son mari s’affichait à l’écran.
— Salut, Vitya, — répondit-elle.
— Nastush, tu finis à quelle heure aujourd’hui ? — la voix de Viktor semblait particulièrement enthousiaste.
— Comme d’habitude, à sept heures. Pourquoi ?’
— Super ! J’ai une surprise pour toi. On se retrouve à notre restaurant préféré à huit heures, d’accord ?
Anastasia sourit. Bien qu’ils soient mariés depuis trois ans, Viktor savait encore comment la surprendre.
— D’accord, j’ai hâte.
Elle raccrocha et se remit au travail, mais ses pensées revenaient sans cesse à la soirée à venir.
“Quelle surprise Viktor m’a-t-il préparée ? Peut-être qu’il a enfin trouvé un travail ?”
Depuis plusieurs mois, Vitya restait à la maison en élaborant un business plan pour une start-up. Nastya soutenait son mari comme elle pouvait. Mais elle commençait à être inquiète de la situation financière de la famille.
Au restaurant, Anastasia remarqua immédiatement Viktor. Il était assis à une table au fond, tournant un verre dans ses mains.
— Salut, mon chéri, — Anastasia embrassa Viktor sur la joue. — Alors, raconte-moi, c’est quoi cette surprise ?
Viktor sourit largement :
— Nastush, j’ai enfin trouvé un investisseur pour ma start-up !
Anastasia leva les bras de joie :
— Vitya, c’est génial ! Félicitations !
— Oui, — hocha Viktor. — Mais il y a un mais. Pour montrer ma détermination dans le projet… — il hésita, scrutant la réaction de sa femme. — Je dois aussi investir. En gros, pour lancer le projet, il nous faut un capital de départ. Et j’ai pensé…
Anastasia se tendit. Elle devinait déjà où Viktor voulait en venir.
— Peut-être qu’on devrait vendre ton magasin ? — lâcha Viktor. — On investirait l’argent dans mon projet et dans un an ou deux, on sera millionnaires !
Anastasia sentit un froid glacé l’envahir. Vendre le magasin ? Le seul souvenir de ses parents ? Le seul revenu de la famille ?
— Vitya, tu es fou ! Tu sais ce que ce magasin signifie pour moi, — dit-elle doucement.
— Allez, Nastya ! — Viktor balaya sa réflexion d’un geste. — Ce n’est qu’un bâtiment et des produits. Et nous avons une chance de devenir riches !
Anastasia secoua la tête :
— Non, Vitya. Je ne peux pas. Ce magasin n’est pas qu’un business, c’est un souvenir de mes parents, une partie de moi. J’ai déjà la stabilité et la réputation. N’est-ce pas plus important que ton projet ?
Viktor fronça les sourcils :
— Bon, on en reparlera à la maison. Regarde le business plan ! Là, tu comprendras toutes les perspectives !
Anastasia accepta à contrecœur, sentant que c’était une mauvaise idée.
Les semaines suivantes furent un véritable cauchemar. Viktor parlait sans cesse de son projet, persuadant sa femme de vendre le magasin. Il présentait des chiffres, des graphiques, promettait monts et merveilles.
— Nastya, comprends bien, ce petit magasin est dépassé, — disait Viktor. — Mais mon projet, c’est l’avenir. Imagine, on aura notre propre chaîne dans toute la Russie.
Mais plus Viktor insistait, plus Nastya résistait. Il y avait quelque chose dans les mots de Vitya qui alarmait Anastasia. Et son comportement avait changé. Viktor était devenu irritable, colérique. Il parlait souvent à quelqu’un au téléphone et se fermait dans son bureau.
Un jour, Nastya surprit une conversation de Viktor.
— Ne t’inquiète pas, Kolyan, — disait Viktor. — Tout va selon le plan. Cette idiote va bientôt accepter de vendre le magasin. Et ensuite, on fera rapidement le divorce, et l’argent sera à nous.
Anastasia s’immobilisa, ne croyant pas ses oreilles. Son cœur battait la chamade, et dans sa tête résonnait une seule pensée : « Comment a-t-il pu faire ça ? Comment a-t-il pu me trahir ainsi ? »
Rassemblant toute sa volonté, Anastasia se dirigea silencieusement vers la chambre et s’enferma. Elle avait besoin de temps pour se ressaisir et décider quoi faire ensuite.
Les jours suivants, Anastasia se sentait comme dans un brouillard. Elle accomplissait mécaniquement son travail au magasin, souriait aux clients, mais à l’intérieur, une tempête d’émotions faisait rage. La colère et la déception la submergeaient. Et puis, Anastasia eut envie de se venger.
Viktor ne remarquait pas les changements dans le comportement de sa femme. Il continuait à construire des châteaux en Espagne, décrivant comment ils profiteraient de la vente du magasin.
— Nastush, réfléchis bien, — disait-il au dîner. — Pourquoi nous contenter de ce petit magasin, quand on peut avoir un réseau entier ? Tu dirigeras tout ça, et tu ne seras plus derrière le comptoir.
Anastasia hochait silencieusement la tête, tandis qu’un plan se formait dans sa tête. Elle décida de jouer le jeu pour gagner du temps et protéger son magasin.
— Tu sais, Vitya, — dit Nastya le lendemain. — Tu avais raison au sujet du magasin.
Viktor sourit de toutes ses dents :
— Vraiment ? Tu es d’accord pour le vendre ?
— Eh bien, pas exactement, — Anastasia marqua une pause. — J’ai pensé qu’on pourrait peut-être mettre le magasin à nos deux noms ? Comme ça, on pourrait développer le business ensemble ?
Viktor parut un instant perplexe, mais se reprit rapidement :
— C’est… une excellente idée, ma chérie ! Je savais que tu comprendrais !
Il embrassa Anastasia, et elle se força à sourire, sentant son estomac se nouer de dégoût.
— Demain, on commence à remplir les documents, — proposa Viktor.
— Bien sûr, mon amour, — répondit Anastasia. — Je m’en occuperai moi-même.
Le lendemain, Anastasia alla effectivement chez un avocat, mais pas pour les documents que Viktor attendait. Elle commença à préparer des papiers pour protéger son bien en cas de divorce.
Le soir, en rentrant chez elle, Anastasia surprit Viktor en train de parler au téléphone. Il raccrocha rapidement en voyant sa femme.
— Comment ça va, chérie ? — demanda-t-il, feignant l’insouciance. — Tu as eu le temps de t’occuper des documents ?
Anastasia hocha la tête :
— Oui, tout se passe comme prévu. Bientôt notre magasin deviendra le début de quelque chose de plus grand, — sourit-elle, s’efforçant de paraître sincère.
Viktor rayonna :
— Je savais que tu comprendrais ! Nous déplacerons des montagnes ensemble !
Anastasia hocha la tête, tout en se préparant intérieurement à la bataille qui s’annonçait.
Quelques jours plus tard, Viktor arriva à la maison avec les papiers à signer.
— Nastush, j’ai préparé les documents pour transférer ton héritage sur notre compte commun, — dit-il, en étalant les papiers sur la table. — Signons, et commençons ce nouveau chapitre de notre vie !
Anastasia prit les documents et fit semblant de les examiner attentivement. Puis elle leva les yeux vers son mari et dit calmement :
— Viktor, je sais que tu prévois de divorcer et de prendre mon business.
Viktor pâlit :
— Quoi ? De quoi tu parles ?
— J’ai entendu ta conversation avec Nikolai, — répondit Anastasia. — Tu m’as appelée “idiote” et tu discutais de la façon de divorcer rapidement après la vente du magasin.
Viktor tenta de se justifier :
— Nastya, tu as mal compris ! C’était juste une blague…
— Arrête de mentir, Viktor, — la coupa Anastasia. — Je sais tout. Et je ne te laisserai pas prendre ce qui m’appartient, à moi et à ma famille.
Elle sortit un autre paquet de documents de son sac :
— Voilà les papiers pour le divorce et la répartition des biens. Le magasin reste entièrement à moi, comme c’était avant notre mariage. Tu peux prendre tout ce que nous avons accumulé ensemble pendant ces trois ans.
Viktor regardait sa femme, abasourdi :
— Tu… tu faisais semblant tout ce temps ?
— J’ai appris des meilleurs, — dit Anastasia avec un sourire amer. — De toi.
Viktor tenta de protester, mais Anastasia l’arrêta :
— Ne te fatigue pas. J’ai déjà consulté un avocat. Tous les documents sont en ordre, et tu ne pourras pas revendiquer mon magasin.
Viktor s’assit sur une chaise, réalisant que son plan avait complètement échoué.
— Et maintenant ? — demanda-t-il d’une voix basse.
— Maintenant, tu vas signer ces papiers et partir, — dit Anastasia fermement. — Je te donne une semaine pour tout rassembler et trouver un autre logement.
Viktor signa silencieusement les documents. Quand il leva les yeux vers Anastasia, on pouvait y lire de la surprise, et même quelque chose qui ressemblait à du respect :
— Je t’ai sous-estimée, Nastya.
— C’était ta principale erreur, — répondit Anastasia, en ouvrant la porte.
Après le départ de Viktor, Anastasia ressentit un étrange vide. Trois ans de mariage, apparemment heureux, s’étaient avérés être un mensonge. Mais avec l’amertume arriva aussi un sentiment de soulagement — elle était maintenant libre des manipulations et des tromperies.
Le lendemain, Anastasia arriva au magasin plus tôt que d’habitude. Elle se promena entre les étagères familières, respirant l’odeur du pain frais et du café. C’était son monde, son héritage, et elle l’avait protégé.
Anna Petrovna, qui venait chercher du fromage blanc frais, remarqua immédiatement le changement dans l’attitude de la propriétaire :
— Nastya, tout va bien ? Tu as l’air fatiguée.
Anastasia sourit :
— Tout va bien, Anna Petrovna. C’est juste que… je commence un nouveau chapitre de ma vie.
— Bien, bien, — acquiesça la vieille dame. — Le plus important, c’est que le magasin reste là. Nous nous y sommes habitués.
— Ne vous inquiétez pas, — répondit Anastasia avec fermeté. — Le magasin ne disparaîtra pas. Au contraire, je vais le rendre encore meilleur !
Anastasia se plongea complètement dans son travail. Le magasin a été rénové, l’assortiment élargi, des produits fermiers ajoutés. Nastya lança également un service de livraison de produits pour les personnes âgées. Les habitants du quartier aimèrent encore plus Anastasia.
Les affaires prospéraient, et Anastasia était plus heureuse que jamais. Car elle avait trouvé sa vocation. Elle ne vendait pas seulement des produits, elle avait créé un endroit où les habitants se sentaient bien pour se retrouver et discuter.
Un jour, Nastya feuilletait de vieilles photos. Et elle tomba par hasard sur une image où elle posait avec ses parents devant le magasin fraîchement ouvert. Ce jour-là, toute la famille espérait que l’entreprise ne ferait pas faillite, mais leur apporterait du bonheur et de la stabilité.
— Merci, — dit Nastya en caressant la photo, — J’ai réussi à maintenir le magasin à flot. Et je ferai tout pour que votre travail continue et se développe.
Le soir, Nastya fermait le magasin. Elle aperçut son reflet dans la vitrine. Anastasia vit une jeune femme forte et indépendante. Elle avait traversé la douleur, l’humiliation et la trahison. Mais elle avait surmonté tout cela et était devenue plus forte.
— Il semble que j’ai grandi, — murmura Anastasia, joyeuse.
Elle tourna la clé dans la serrure et se dirigea vers sa maison. De nouvelles aventures et événements l’attendaient. Anastasia était impatiente de découvrir ce que l’avenir lui réservait.
Six mois plus tard, Nastya rencontra par hasard son ex. Vitya avait l’air bien moins bien.
— Salut, Nastya, — dit-il, hésitant. — Comment ça va ?
— Bien. Et toi ?
Viktor haussa les épaules :
— Ça a été mieux. Tu sais, je… je voulais m’excuser. Tu avais raison à mon sujet.
Anastasia regarda son ex-mari attentivement :
— Merci pour tes excuses, Vitya. J’espère que tu as appris quelque chose de cette histoire.
— Oui, j’ai appris, — acquiesça Viktor. — Tu m’as appris que l’honnêteté et le travail sont plus importants que les ruses et les manipulations.
Anastasia sourit :
— Je suis contente de l’entendre. Bonne chance, Vitya.
Anastasia soupira de soulagement lorsque son ex-mari partit. Le passé laissait enfin Nastya tranquille, elle était prête à avancer.
Elle se remit au travail avec de nouvelles forces. Elle avait plein de projets. Et maintenant, elle croyait que tout allait réussir. Anastasia sourit. La vie continuait.