Un pauvre garçon qui travaillait dans un entrepôt près d’un magasin de vélos fermé remarqua un chien errant qui visitait le magasin chaque jour sans faute. Curieux de savoir où il allait, il décida de le suivre un jour et fit une découverte déchirante.
Chris, un jeune homme de 18 ans, travaillait depuis un certain temps sur le marché et avait vu son lot d’animaux errants. Mais Ollie, un Shiba Inu, était différent. Il était amical, bien élevé et trop bien soigné pour être un chien errant.
Lorsque Chris rencontra pour la première fois Ollie, il le trouva debout devant le magasin de vélos fermé, fixant les grandes vitres. Ses collègues lui dirent que le chien appartenait au propriétaire du magasin, qui avait soudainement cessé de venir travailler depuis plusieurs semaines.
Chris était contrarié chaque fois qu’il voyait le pauvre chien. Il aimait les chiens et était agacé par la façon dont quelqu’un pouvait abandonner son animal bien-aimé et disparaître ainsi. Alors un jour, avant de partir déjeuner, il tapota la tête du chien et dit doucement :
« Salut, Ollie… Tu veux un sandwich, mon grand ? »
À partir de ce jour-là, le chien curieux courait vers Chris chaque midi, remuant la queue avec enthousiasme en voyant la boîte à déjeuner de Chris. Mais au lieu de dévorer la nourriture, le chien l’attrapait et disparaissait avec le repas serré entre ses mâchoires…
Voir Ollie partir chaque jour avec la nourriture et revenir au même endroit jusqu’à la fermeture rendait Chris inquiet et curieux. Au début, il pensa qu’Ollie devait avoir une portée quelque part et apportait la nourriture pour les nourrir. Mais Ollie était un mâle, et son comportement inhabituel ne collait pas.
Avec chaque jour qui passait, Chris s’inquiétait de plus en plus en voyant l’énergie d’Ollie s’amenuiser. Son pelage autrefois brillant devenait terne et il semblait perturbé par une source de détresse inconnue. Chris pensa même à l’abandon, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui clochait.
Un jour, pendant l’heure du déjeuner, Chris observa Ollie, remuant la queue et léchant ses babines avec excitation à la vue du sandwich, puis il l’attrapa et s’enfuit comme d’habitude. Cela laissa Chris perplexe et de plus en plus inquiet.
« Si Ollie n’a pas de chiots et que son propriétaire l’a abandonné, où va-t-il avec la nourriture chaque jour ? » se demanda-t-il.
« Ollie, où vas-tu ? » appela Chris en courant après le chien. Mais le chien ne ralentit pas et disparut hors du marché, laissant Chris dans un nuage de poussière.
« Chien bizarre ! » Frustré et confus, Chris secoua la tête et retourna au travail, ne pouvant pas oublier la scène de l’Ollie partant avec la nourriture.
L’esprit de Chris était envahi par plusieurs pensées sur l’endroit où le chien allait chaque jour, mais il n’arrivait pas à trouver une réponse.
En fin de journée, alors qu’il sortait dans l’air frais de la nuit pour rentrer chez lui, il aperçut Ollie assis devant le magasin de vélos fermé. Les yeux du chien étaient fixés sur les vitres, et il émit un petit gémissement en voyant Chris s’approcher.
Le cœur de Chris se serra en voyant le pauvre chien solitaire, qu’il avait appris à apprécier au cours des derniers jours. Le lien entre les deux s’était renforcé et Chris réalisa qu’Ollie était plus qu’un simple chien étrange.
C’était un ami loyal et aimant qui avait touché son cœur, et la vue d’Ollie assis là, seul et triste, tira sur les cordes sensibles de Chris. Il savait qu’il devait faire quelque chose pour l’aider.
En marchant vers Ollie, Chris se fit une promesse silencieuse : ne jamais laisser cet animal se sentir seul à nouveau. Il s’agenouilla, caressa doucement la tête d’Ollie avec un cœur lourd et murmura :
« Tu n’es pas seul, mon ami ! Je suis là pour toi. »
La compassion et l’inquiétude de Chris pour Ollie le poussèrent à prendre une décision difficile : ramener le chien chez lui. Cependant, il y avait un petit problème. Chris partageait un appartement loué avec sa petite amie Mila, qui n’était pas particulièrement fan des animaux, surtout des chiens.
Chris savait que l’ajout d’un chien dans leur foyer était un grand risque, et que sa petite amie serait sûrement en désaccord. Mais il ne pouvait pas laisser le pauvre chien seul dans les rues.
Ce soir-là, il s’approcha silencieusement du chien et lui offrit un biscuit avant de lui attacher une laisse. Ollie était terrifié et essaya de se libérer, mais Chris le calma et le prit avec lui.
Le cœur de Chris battait la chamade d’excitation et d’anxiété alors qu’il marchait chez lui avec Ollie. Il savait que Mila ne serait pas ravie de l’ajout à leur foyer. Mais il avait confiance en sa décision et était déterminé à la convaincre de garder le chien.
À chaque pas, Chris se promettait de fournir un havre de paix à Ollie. Mais son cœur se serra lorsqu’il arriva à la maison et croisa les yeux furieux de sa petite amie. Mila était au-delà de la colère en voyant le chien.
« Qu’est-ce que ce chien fait ici ? » hurla Mila à Chris quand elle vit Ollie se cacher derrière ses jambes, le regardant avec ses grands yeux bruns pleins de désespoir.
« Emporte cette chose, » ajouta-t-elle en reculant avec dégoût.
« Chérie, il n’a personne pour s’occuper de lui… et il ne fait de mal à personne, d’accord ? S’il te plaît, pouvons-nous le garder ? Il a été abandonné, et je l’ai trouvé sur le marché… Regarde-le… c’est un chien incroyable, et je suis sûr que tu vas l’aimer… donne-lui juste du temps, chérie… s’il te plaît. Il a besoin de nous… il a besoin d’une maison aimante, et nous avons largement de la place dans notre appartement. »
Mais Mila était trop agacée et têtue pour écouter davantage.
« Tu veux qu’on se réveille avec ses hurlements de midi, à nous vriller les oreilles pour l’emmener en promenade, Chris ? Tu es fou ? Tu ne peux pas ramener n’importe quel chien errant ici… Ce n’est pas un refuge pour animaux. On a déjà assez de problèmes, et on galère déjà. On ne peut pas le garder, » cria-t-elle.
« Et je ne vais pas me lever chaque matin avec un sac pour ramasser ses excréments frais et chauds, d’accord ? Et il va perdre beaucoup de poils… regarde son épaisse fourrure. Tu sais que je suis allergique aux chiens… et je ne veux pas me faire mordre. Regarde, je ne veux pas ce chien ici, et c’est tout. Emporte-le d’ici avant que je… »
« Mais chérie, Ollie est inoffensif. Regarde-le ! » supplia Chris alors que le chien gémissait doucement derrière lui, ses hanches moelleuses plantées fermement au sol et sa queue enroulée autour de ses pattes. Ollie avait peur de la colère de Mila et se sentait mal à l’aise en les voyant se disputer bruyamment.
« Il ne te mordra pas. Ollie est un chien gentil, amical, et tout le monde au marché l’adore. Je sais que tu n’aimes pas les chiens parce que tu t’es fait mordre quand tu étais petite. Mais ça ne veut pas dire que tous les chiens sont une menace ou quelque chose comme ça… donne-lui une chance, et tu ne le regretteras pas… fais-moi confiance. »
« Regarde ça… si tu lui demandes sa patte, il te la donne… et si tu lui dis de rouler, il le fait… et Ollie, debout… regarde, il se lève… il est tellement obéissant, et ce n’est pas un chien errant, » Chris montra une poignée de patte avec Ollie et d’autres tours pour tenter de convaincre Mila de le garder.
« Ouais, peu importe ! Et tu sais quoi ? Si tout le monde que tu connais l’adore, alors ils peuvent bien le garder. Tu es en train de perdre ton temps avec ce chien. Ces trucs ne sont bons qu’à manger et dormir tout le temps. Ne t’attends pas à ce que je nettoie ses excréments et son urine, d’accord ? Si tu veux ce chien à la maison, tu devras tout nettoyer, et je ne veux pas voir de poils sur mes vêtements. Et une chose en plus… il n’est pas autorisé dans notre chambre. Je ne veux pas ce chien près de moi… je te préviens, Chris. S’il fait des bêtises, il est dehors. »
Chris fut partiellement soulagé que Mila ait accepté de garder le chien. Alors qu’il s’asseyait dans la cuisine avec son nouvel ami poilu, il ne pouvait s’empêcher de se sentir mal. Il avait toujours aimé les chiens, mais l’aversion de Mila pour les canins l’inquiétait. Pour Chris, ce chien était plus qu’un simple animal de compagnie. C’était son meilleur ami qui avait touché son cœur.
Chris avait décidé de faire tout ce qu’il fallait pour que ça fonctionne, même si cela signifiait dormir sur le sol de la cuisine avec le chien pendant un certain temps, jusqu’à ce que Mila change d’avis et accepte Ollie.
Alors cette nuit-là, il dormit dans la cuisine avec le chien replié près de sa jambe, heureux d’avoir fait une bonne action en ramenant le chien à la maison. Mais cette joie ne dura qu’une nuit.
« Ollie… hé mon gars… viens ici… où es-tu ? » La panique monta dans la poitrine de Chris alors qu’il cherchait le chien le matin suivant. Ollie avait disparu.
Il chercha dans tous les recoins de la cuisine et de l’appartement, mais Ollie n’était nulle part. Le silence était assourdissant, et le cœur de Chris se serra, comme s’il avait reçu un coup dans l’estomac. Il ne supportait pas l’idée de perdre son nouveau compagnon aussi tôt.
« Est-ce qu’il s’est échappé ? Est-ce que Mila l’a emmené pendant que je dormais et l’a laissé dans la rue ? » pensa-t-il et confronta immédiatement sa petite amie. Mais à sa surprise, Mila nia ses accusations et lui dit qu’elle n’avait pas vu Ollie ce matin-là.
« Pourquoi voudrais-je même me débarrasser de lui quand tu voulais le garder ? » argumenta Mila.
« Chérie, je sais que tu adores les chiens, d’accord ? Et je ne les aime pas, mais ça ne veut pas dire que je vais me débarrasser de quelque chose que tu aimes sans te le dire. Tu voulais le garder, et je n’ai pas pu faire grand-chose. Je n’aime pas ce chien, mais je t’aime, donc c’est pour ça que j’ai accepté de le garder. Je ne l’ai pas vu depuis ce matin… fais-moi confiance, chérie. Peut-être qu’il s’est échappé vers l’endroit où il appartient ou quelque chose. Je t’avais dit que tu perdais ton temps avec ce chien. Maintenant c’est ton problème de le retrouver. Je dois faire la vaisselle, donc si tu veux bien bouger…. »
Quand Mila entra dans la cuisine, elle cria à pleins poumons. Son cri perça les oreilles de Chris, qui courut à l’intérieur pour voir ce qui se passait.
« Je t’avais dit… Maintenant regarde ce que ce chien a fait, » fulmina Mila. « Il a volé le steak que j’avais laissé sur la table pour décongeler. Tu as ramené à la maison un voleur à quatre pattes, Chris, et tu ferais bien de t’excuser maintenant. Je savais que ce chien allait être une nuisance… Je le savais. »
« Je croirais encore tes mots sur la loyauté de ce putain de chien s’il avait volé mon stupide petit ami au lieu de mon précieux steak, » Mila éclata de rire, se moquant de Chris pour avoir pris la défense du chien la nuit précédente.
L’esprit de Chris commença à courir tandis que Mila riait de lui à cause de sa confiance envers Ollie. Il n’arrivait pas à croire que le chien ait fait une chose pareille. Pendant un moment, il douta même d’avoir bien fait d’amener Ollie à la maison.
« Peut-être qu’elle avait raison ! » pensa Chris, déçu en partant au travail ce matin-là. « Je n’aurais pas dû ramener Ollie à la maison… Maintenant, elle va continuer à me narguer et ne me laissera plus ramener un autre chien à la maison. Merci d’avoir fait ça, Ollie… Tu as brisé ma confiance. »
Chris fut choqué quand il arriva au marché et vit Ollie debout au même endroit devant le magasin de vélos. La vue du chien réveilla sa colère et ses regrets.
Au fil de la journée, Chris devint de plus en plus irrité par le comportement d’Ollie et ignora le chien chaque fois qu’il s’approchait de lui, remuant la queue.
Quand l’heure du déjeuner arriva, Chris décida de ne pas partager sa nourriture avec Ollie. Il était encore furieux contre le chien pour avoir volé le steak et s’être enfui, et il ne pouvait pas se résoudre à pardonner à Ollie pour l’avoir trahi.
Plus tard dans la soirée, Chris regarda le pauvre chien recroquevillé dehors devant le magasin de vélos, triste et affamé. Soudainement, quelqu’un lança à Ollie une miche de pain rassis. Chris vit l’excitation dans les yeux du chien alors qu’il attrapait le gâteau et fuyait hors du marché, sans même s’en soucier.
Poussé par la suspicion, Chris décida de suivre Ollie pour découvrir où il emportait la nourriture chaque jour.
“Où va-t-il avec la nourriture sans même y goûter ?” pensa Chris alors qu’il poursuivait Ollie. Il avait passé un peu plus de deux heures, mais le chien continua de trottiner sans s’arrêter pour manger. Enfin, Ollie ralentit lorsqu’il arriva dans un quartier isolé à la périphérie de la ville.
“Qu’est-ce qu’il fait ici… aussi loin ?” souffla Chris en suivant le chien pour voir où il allait.
Il vit alors Ollie se diriger vers une maison entourée de plusieurs bâtiments à la fin du chemin. La maison semblait abandonnée, et Chris ne comprenait pas ce que le petit chien faisait là-bas et pourquoi il emportait la nourriture tous les jours.
Les pas lourds de Chris sur les gravats distrairent Ollie. Mais le chien ne prit même pas la peine d’attendre. Il agita vaguement la queue et se glissa par un trou sous une clôture en grillage, se dirigeant vers l’autre côté du terrain.
“Qu’est-ce que tu as là, Ollie ?” Chris devint tendu en grimpant la clôture et atterrissant sur la propriété, suivant le chien vers la maison.
“Hey, mon gars… pourquoi tu creuses sous la porte ?” appela Chris à Ollie, mais le chien était occupé à creuser un trou sous la porte. La porte était verrouillée, et Chris pensa qu’Ollie essayait de s’y faufiler.
Quelques instants plus tard, Chris n’en crut pas ses yeux. Ollie mit la miche de pain dans le petit trou qu’il avait creusé, tandis qu’un autre chien commença à aboyer de l’autre côté, griffant furieusement la porte.
Curieux, Chris regarda par la fenêtre et se recula sous le choc. De l’autre côté se trouvait un grand berger allemand enfermé dans la maison, dévorant la miche de pain.
“Oh mon Dieu ! Alors tu as apporté de la nourriture à ton copain coincé là-dedans !” s’exclama Chris alors qu’Ollie gémit doucement et agita la queue, regardant Chris.
Chris entendit le berger allemand aboyer furieusement, et il était évident qu’il était en détresse. Chris savait qu’il devait agir vite et frappa à la porte, appelant encore et encore le propriétaire. Mais il n’y eut aucune réponse.
“Bizarre… Où est passé le propriétaire et pourquoi ce pauvre chien est-il enfermé dans la maison ? Qui l’a enfermé là ?” pensa Chris en fouillant autour, cherchant un indice.
“Bonjour… quelqu’un là… bonjour…” appela Chris autour du jardin, mais personne n’était là. Les bâtiments semblaient abandonnés, et la maison elle-même semblait inhabité depuis longtemps.
Chris comprit que le chien était coincé dans cette maison depuis des lustres et avait besoin d’aide. Il essaya de trouver un moyen d’entrer, mais toutes les portes et fenêtres étaient bloquées ou verrouillées.
Lorsque Chris ne trouva aucun autre point d’entrée, il décida d’appeler les flics pour libérer le berger allemand et comprendre où était passé le propriétaire. Juste au moment où il terminait de parler à la dispatch sur 911, quelque chose d’étrange attira l’attention de Chris.
“Mon Dieu, qu’est-ce que c’est que cette odeur horrible ?” se dit-il en fronçant les sourcils et en se bouchant le nez devant ce qui semblait être l’odeur de quelque chose en décomposition dans un des bâtiments voisins.
Alors que Chris se dirigeait vers la source de l’odeur, les flics arrivèrent et prirent les choses en main.
“Officier, c’est moi qui ai appelé… Je m’appelle Chris,” salua-t-il le shérif. “Il y a un grand chien coincé dans cette maison, et je pense que le propriétaire est disparu.”
Les policiers forcèrent la porte, et ce que Chris vit quelques instants plus tard lui brisa le cœur et le fit pleurer. Un énorme berger allemand fut amené en laisse, paraissant faible et maigre en raison du manque de nourriture et d’eau. Les larmes envahirent les yeux de Chris lorsqu’il vit le chien se tenir faiblement sur ses pattes. Il semblait qu’il n’avait pas bien mangé depuis des jours et que la seule source de nutrition qui l’avait maintenu en vie était la nourriture qu’Ollie lui apportait chaque jour.
“Hé, Max… hé mon gars… ne t’inquiète pas… tu es en sécurité et libre maintenant,” dit Chris en caressant le chien d’un geste rassurant après avoir vu son nom sur le collier.
Chris était furieux contre le propriétaire pour avoir abandonné les chiens dans de telles conditions. Et alors qu’il se dirigeait vers les policiers pour porter plainte, il vit deux officiers courir avec une bande criminelle vers l’un des bâtiments qui dégageait l’odeur de pourriture.
Quelques instants plus tard, la bouche de Chris se contracta et il faillit vomir lorsqu’il vit un corps humain en décomposition être transporté sur une civière. Cela le choqua encore plus lorsqu’il apprit que l’homme décédé était le propriétaire du magasin de vélos qui avait disparu plusieurs semaines auparavant.
“Nous n’avons pas encore déterminé la cause du décès de M. Lawrence,” dit le shérif à Chris. “Les sources suggèrent qu’il était cardiaque et vivait seul ici avec ses deux chiens. Cela pourrait avoir été une crise cardiaque, mais nous ne sommes pas encore sûrs… Et ces chiens seront envoyés au refuge.”
Le cœur de Chris se serra et il ne voulait pas laisser les pauvres chiens seuls. Il savait qu’il ne pouvait pas les abandonner après avoir vu leur détresse et ce retournement de situation déchirant. Il parla aux policiers et accepta d’adopter les chiens et de les ramener chez lui.
Tandis que Max était envoyé à l’hôpital vétérinaire pour se rétablir, Chris ramena Ollie chez lui, sachant que Mila serait encore en colère contre lui.
“Pas encore, Chris. Je pensais qu’on l’avait perdu,” fit Mila en fronçant les sourcils quand elle vit Ollie se cacher derrière les jambes de Chris et la regarder avec ses grands yeux suppliants.
À sa surprise, Ollie remua la queue en s’approchant lentement d’elle. Avec un regard plein d’enthousiasme dans ses grands yeux marron, le chien tendit sa patte vers Mila. Lorsque les coussinets doux de sa patte rencontrèrent la main de Mila, les larmes coulèrent sur ses joues. Plus tard, lorsque Chris lui raconta leur rencontre ce jour-là, son cœur fondit et elle accepta d’adopter les deux chiens. Quelques semaines plus tard, Chris et Mila étaient les parents les plus heureux du monde lorsqu’ils accueillirent Max à la maison.