MA GUERRE FROIDE AVEC MES BEAUX-PARENTS CONSERVATEURS S’EST TERMINÉE DIFFÉREMMENT DE CE QUE J’AVAIS IMAGINÉ
J’ai toujours été une personne patiente. Cette patience, j’ai dû l’exercer quand mon père s’est remarié après le décès de ma mère. Alors, lorsque mes beaux-parents ont tenté de me séparer de mon mari avant que nous ne nous marions, j’ai appliqué les leçons apprises plus tôt dans ma vie pour résister à leurs assauts.
S’intégrer dans la famille de quelqu’un peut parfois être compliqué, et pour moi, cela a été particulièrement difficile. Je viens du Maroc, tandis que mon mari, Jeremy, a grandi dans une famille extrêmement conservatrice en Géorgie. Cela devrait suffire à donner une idée des défis auxquels j’ai été confrontée.
J’ai immigré aux États-Unis peu après le décès de ma mère. J’avais 11 ans à l’époque, et j’avais l’impression que mon monde s’écroulait. Pour ajouter à cela, mon père s’est remarié un peu plus d’un an après sa mort. Naturellement, s’adapter à une nouvelle vie dans un nouveau pays tout en acceptant qu’une autre femme prenne la place de ma mère a été éprouvant.
Ma belle-mère n’était pas une mauvaise personne, mais nous n’avons jamais vraiment bien accroché. Je pense qu’elle se sentait en insécurité à l’idée de ne pas pouvoir avoir d’enfants, alors elle se montrait souvent froide et distante envers ma sœur et moi. Elle trouvait constamment des moyens mesquins pour nous mettre mal à l’aise. Heureusement, ma mère m’avait appris une précieuse leçon : sourire face aux gens qui cherchent à nous blesser intentionnellement.
C’était une stratégie très efficace. Mon sourire la déroutait complètement, et elle ne pouvait pas supporter de ne pas obtenir la réaction qu’elle espérait. Avec le temps, ses efforts se sont estompés et nous avons trouvé une certaine paix. Mais je n’oublierai jamais à quel point ce conseil de ma mère s’est avéré utile. C’était l’un de ses plus beaux cadeaux.
Cependant, ce que j’ai vécu avec ma belle-mère était une broutille en comparaison à ce que m’ont fait vivre mes beaux-parents. Dès ma première rencontre avec eux, j’ai compris que je m’engageais dans une longue guerre froide.
Quand j’ai rencontré Leona, la mère de Jeremy, et le reste de la famille Fergus pour un dîner familial, cela faisait presque un an que Jeremy et moi étions ensemble. Ils avaient trouvé toutes les excuses pour éviter de m’inviter auparavant. Mais cette fois, Jeremy les avait forcés à me rencontrer et leur avait demandé de préparer des plats que je pouvais manger, en respectant mes restrictions alimentaires concernant le porc et l’alcool.
J’avais toutefois anticipé qu’ils pourraient ne pas respecter cela. Alors, avant le dîner, j’ai mangé comme si je me préparais à un jeûne. Quand nous sommes arrivés chez les Fergus, l’accueil a été froid et distant, ponctué de sourires forcés et de quelques accolades rapides.
Puis, Leona s’est avancée, tout sourire, accompagnée d’une femme blonde et pétillante. « Oh, Aleah, je veux absolument que tu rencontres Diane, l’ex-petite amie de Jeremy. Nous sommes restées très proches, et je pensais que vous pourriez bien vous entendre », a-t-elle dit avec une joie feinte.
Diane semblait un peu gênée mais m’a serré la main avec un sourire d’excuse. Nous avons échangé quelques banalités avant qu’elle ne se tourne vers Jeremy pour le prendre dans une grande étreinte. Ils ont entamé une discussion animée, comme si je n’étais pas là. Jeremy, réalisant la situation, a vite pris ma main pour m’emmener à table.
Le dîner a été encore pire. Leona a dévoilé les plats : tous contenaient du porc, des morceaux de bacon par-ci, du lard par-là. Elle s’est excusée pour le manque d’options pour moi et m’a offert une boisson alcoolisée. J’ai refusé poliment et demandé un verre d’eau avec un sourire. Pendant le repas, les remarques passives-agressives ont fusé, souvent teintées d’un léger racisme. Diane, quant à elle, était couverte de compliments.
Mais j’ai décidé de ne pas montrer mon agacement. J’ai souri, comme ma mère me l’avait appris, et j’ai même complimenté Diane à mon tour. Je pouvais voir Leona bouillir intérieurement.
Avec le temps, les Fergus ont réduit les invitations pour Noël et autres fêtes, prétextant que seuls les Fergus devaient être présents. Mais Diane, bien sûr, était toujours invitée. Quand Jeremy m’a demandée en mariage, leur choc a été immense.
Pour notre mariage, nous avons décidé de mêler nos traditions. Leona et les autres femmes sont arrivées en blanc, pensant me voler la vedette. Mais mes tenues, pleines de couleurs vives, les ont éclipsées sur toutes les photos. Leona arborait une expression amère sur l’un des clichés, et cela reste l’un de mes souvenirs préférés de cette journée parfaite.
La guerre froide a atteint son apogée à Noël dernier. Leona m’a proposé d’accueillir la fête, pensant que cela me submergerait. Mais elle ignorait que je maîtrisais parfaitement l’art de recevoir. Mon banquet était somptueux, impressionnant même moi.
Voyant son plan échouer, Leona a éclaté. « Tu te moques de moi ! Tu as engagé un traiteur, avoue-le ! C’est pour me ridiculiser, n’est-ce pas ? »
Jeremy est intervenu : « Maman, Aleah a travaillé dur pour ce repas. Si tu ne peux pas t’excuser, je pense que tu devrais partir. »
Leona a finalement pris une grande inspiration et murmuré : « Tu as gagné. »
Je me suis alors agenouillée devant elle, prenant ses mains dans les miennes. « Leona, ce n’est pas une compétition. J’aime profondément votre fils, et je ne veux plus de cette guerre froide entre nous. »
Elle m’a regardée avec un respect nouveau, et nous avons enterré la hache de guerre. Depuis, bien que nous ayons encore des divergences, nous avons appris à nous apprécier et à coexister en paix.