« Ma vraie maman vit toujours ici », a chuchoté mon beau-fils une nuit. J’ai ri, pensant qu’il plaisantait, jusqu’à ce que je commence à remarquer des choses étranges dans notre maison.
Quand j’ai épousé Ben, je pensais comprendre ce que signifiait devenir la femme d’un veuf. Il avait perdu sa femme, Irene, qu’il aimait profondément, et élevait seul leur fils de sept ans, Lucas.
Je respectais l’amour qu’il avait encore pour elle, sachant qu’il était lié aux souvenirs de son premier grand amour et de la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, mais pour écrire un nouveau chapitre avec eux.
Les premiers mois en tant que famille étaient tout ce que j’avais espéré. Lucas m’a accueillie avec chaleur, sans la moindre hésitation, ce que je craignais pourtant. Nous passions des heures à jouer, à lire ses histoires préférées et à travailler sur ses devoirs.
J’avais même appris à cuisiner son mac and cheese préféré, exactement comme il l’aimait : très crémeux avec des miettes de pain dessus.
Un jour, sans prévenir, Lucas a commencé à m’appeler « maman », et chaque fois qu’il le faisait, Ben et moi échangions un regard fier. Tout semblait tomber parfaitement en place.
Une nuit, après une soirée tranquille, je bordais Lucas pour la nuit. Soudain, il m’a regardée avec des yeux grands et sérieux. « Tu sais, ma vraie maman vit encore ici, » a-t-il chuchoté.
J’ai ri doucement, lui caressant les cheveux. « Oh, mon chéri, ta maman sera toujours avec toi, dans ton cœur. »
Mais Lucas a secoué la tête, serrant ma main avec une intensité qui a fait bondir mon cœur. « Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois. »
Un frisson a parcouru mon dos. J’ai forcé un sourire, balayant cela comme une simple imagination d’enfant. « Ce n’est qu’un rêve, mon amour. Dors maintenant. »
Lucas s’est calmé, mais je me sentais troublée. J’ai essayé de ne pas y penser, me disant qu’il s’adaptait simplement à une nouvelle famille, une nouvelle normalité. Mais au fil des jours, de petites choses dans la maison ont commencé à me perturber.
Pour commencer, je rangeais les jouets de Lucas, mais je les retrouvais toujours à l’endroit exact où je les avais pris. Pas une fois ou deux, mais encore et encore.
Et les placards de la cuisine — je les réorganisais selon mes préférences, mais chaque matin, tout revenait à sa place d’origine, comme si quelqu’un essayait d’effacer ma présence. Cela devenait angoissant, mais je me disais que mon esprit me jouait des tours.
Puis, un soir, j’ai remarqué quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. J’avais déplacé une photo d’Irene du salon à une étagère plus discrète dans le couloir. Mais le lendemain matin, elle était de retour à sa place initiale, parfaitement dépoussiérée comme si quelqu’un venait de la nettoyer.
J’ai pris une profonde inspiration et décidé d’en parler à Ben. « Tu déplaces des choses dans la maison ? » lui ai-je demandé un soir, essayant de paraître décontractée pendant que nous terminions le dîner.
Ben a ri, comme si je venais de raconter une blague. « Non, Brenda, pourquoi ferais-je ça ? Je pense que tu imagines des choses. »
Il riait, mais il y avait quelque chose dans son regard — une pointe de malaise ou peut-être de réticence. Je ne pouvais pas cerner ce que c’était, mais j’ai ressenti un mur invisible entre nous.
Quelques nuits plus tard, Lucas et moi faisions un puzzle sur le sol du salon. Il était concentré, plaçant les pièces avec sa petite langue tirée de concentration. Puis, soudain, il a levé les yeux vers moi, sérieux.
« Maman dit que tu ne devrais pas toucher à ses affaires. »
Mon cœur a raté un battement. « Qu’est-ce que tu veux dire, mon chéri ? » ai-je demandé, essayant de garder ma voix calme tout en regardant vers le couloir.
Lucas s’est penché, baissant la voix. « La vraie maman. Elle n’aime pas quand tu touches ses affaires, » a-t-il chuchoté, jetant un regard par-dessus son épaule comme s’il s’attendait à voir quelqu’un nous observer.
Je suis restée figée, essayant de comprendre ce qu’il disait. Je lui ai souri, lui ai pris la main et murmuré : « C’est bon, Lucas. Tu n’as pas à t’inquiéter. Finissons notre puzzle, d’accord ? »
Mais cette nuit-là, alors que Ben dormait, mon esprit tournait. Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais Lucas et entendais ses mots. Je suis finalement montée discrètement au grenier, là où Ben gardait certaines des affaires d’Irene.
En fouillant dans les boîtes, je suis tombée sur une porte cachée. Elle menait à une petite pièce où j’ai découvert une vérité choquante : Emily, la sœur de Ben, vivait là, en secret depuis des années, parlant à Lucas et renforçant son lien imaginaire avec Irene.
Cette découverte a tout changé. Ben et moi avons dû affronter cette vérité ensemble, protéger Lucas et trouver de l’aide pour Emily. Cela a été un processus difficile, mais nous sommes sortis plus forts, unis comme une vraie famille, prêts à avancer.