Un fils découvre le testament de sa mère et, après l’avoir lu, lui ordonne de faire ses valises immédiatement — Histoire du jour
Gerald Nizbit fixait le texte affiché sur son écran avec stupéfaction, puis il décrocha le téléphone. « Helen, appelle-moi mon avocat, ensuite Margaret Pratt, puis ma mère — dans cet ordre ! »
Helen, l’assistante personnelle de Gerald depuis dix ans, savait que son patron n’était pas un homme particulièrement patient. Elle s’empressa donc de joindre son avocat. Pendant ce temps, Gerald restait assis dans son bureau, les yeux rivés sur l’écran, secouant la tête d’incrédulité. Oh, il allait lui rendre la monnaie de sa pièce pour ça !
Helen réussit finalement à joindre l’avocat et transféra l’appel. « Sam, » dit Gerald d’un ton sec, « mon vieux, tu viens de commettre une belle bourde ! Tu m’as envoyé le testament de ma mère pour approbation au lieu de le lui envoyer. »
De l’autre côté de la ligne, l’avocat balbutia des excuses embarrassées, mais Gerald avait dit ce qu’il voulait dire, et il écourta rapidement l’appel. Il se tourna vers la grande baie vitrée de son bureau et fixa la skyline enneigée de New York jusqu’à ce que le téléphone sonne à nouveau.
Cette fois, c’était Margaret Pratt. Gerald expliqua succinctement ses exigences et conclut par : « Je veux que ce soit fait aujourd’hui, Mlle Pratt. » Elle tenta d’objecter, mais Gerald la coupa.
« Si vous ne pouvez pas le faire, je trouverai quelqu’un qui le pourra. » La réponse de Margaret le fit sourire froidement. « Parfait, cet après-midi à 17h, » dit-il avant de raccrocher.
Il décrocha ensuite le téléphone interne. « Helen, tu peux maintenant me passer ma mère. »
Quelques secondes plus tard, Helen lui transférait l’appel de Mme Edith Nizbit. « Maman ! » dit Gerald. « J’ai deux choses à te dire. Tout d’abord, Sam Kelson m’a envoyé ton nouveau testament par erreur… Et ensuite, je veux que tu fasses tes valises immédiatement. »
Assise dans le salon luxueux de la maison de Gerald où elle vivait, Edith en resta sans voix. « Gerald… Tu es contrarié à cause du testament ? Laisse-moi t’expliquer… »
La véritable valeur est celle que le cœur attribue. « Je n’ai pas besoin d’explications, Maman, » répondit Gerald. « Je veux que tes bagages soient prêts à 16h. » Puis il raccrocha. Edith resta assise, le cœur battant la chamade. Elle pensait que Gerald comprendrait !
Il était le plus jeune de ses trois enfants et celui qui l’avait toujours soutenue, aidée dans les moments difficiles. Quand l’arthrite d’Edith avait menacé de la handicaper l’année précédente, Gerald l’avait accueillie chez lui pour s’occuper d’elle.
Edith monta à l’étage pour préparer ses valises. Oui, elle avait décidé de léguer tout son argent et sa maison à Amy et Oliver, ses deux aînés. Mais elle pensait sincèrement que Gerald comprendrait. Les larmes aux yeux, elle regarda sa valise, pleine de regrets.
Elle appela la gouvernante de Gerald pour l’aider à descendre sa valise, puis elle attendit, anxieuse, son fils dans le hall.
À 16h précises, Gerald arriva, ponctuel comme à son habitude. Il entra, déposa un rapide baiser sur la joue d’Edith, puis elle implora : « Gerald, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer ! »
« Je n’ai pas le temps pour des explications, Maman. Viens, » dit-il. Il saisit la valise d’Edith et la mit dans le coffre de la voiture. Sans un mot, Edith monta à bord.
Pendant tout le trajet, Gerald resta silencieux. « Où allons-nous, Gerald ? » demanda Edith, mais à ce moment-là, il alluma la radio et ne répondit pas. Edith regarda autour d’elle. Elle ne reconnaissait pas ce quartier de la ville.
« Gerald, au sujet du testament… » osa-t-elle.
« Oh, le testament ! » dit Gerald, la regardant brièvement avec un froncement de sourcils. « Celui où tu lègues ta maison et tes 120 000 $ à Amy et Oliver, et où je reçois la vieille cabane près du lac, les photos de grand-père pendant la guerre et la montre de papa ? »
« Oui… » murmura Edith. « Tu vois… » Mais à cet instant, Gerald s’arrêta. Ils étaient arrivés dans ce qui semblait être un petit aéroport privé, où un jet élégant les attendait.
Gerald se tourna vers Edith, les larmes aux yeux. « Oh, Maman, je comprends pour la maison et l’argent. Amy et Oliver ont besoin d’aide, et j’ai plus d’argent que je ne pourrai jamais dépenser.
« Mais ce que tu me lègues, Maman, montre à quel point tu me connais. Tu sais exactement ce qui compte pour moi, ce qui est précieux à mon cœur. J’ai tout ce qu’il me faut, mais les souvenirs que tu me confies sont inestimables ! »
« Mais Gerald… » balbutia Edith. « Je pensais que tu me mettais à la porte ! »
Gerald éclata de rire. « Pas de chance ! Je t’emmène à Tahiti pour deux semaines. Je pense que ça fera beaucoup de bien à ton arthrite, et je pourrais passer du temps de qualité avec ma mère ! »
Edith étreignit son plus jeune fils — et son préféré en secret — les larmes aux yeux. Il avait compris ! Elle savait que les souvenirs de son père et de son mari seraient chéris et transmis avec amour par Gerald.
Les deux passèrent un merveilleux séjour à Tahiti. Gerald revint avec un joli bronzage, et il rencontra même une femme charmante également en vacances, originaire de New York. Pour Edith, cela semblait annoncer qu’elle n’attendrait peut-être pas trop longtemps avant de voir des petits-enfants !