Après un mariage amer marqué par l’obsession de Mike pour les biens matériels, Nicole accepte de façon surprenante de tout lui céder lors de leur divorce. Mais alors que Mike savoure sa “victoire”, le rire de Nicole dévoile un plan secret en cours. Ce que Mike ignore, c’est qu’elle est sur le point de faire son dernier coup.
Je suis sortie du bureau de l’avocat avec une expression vide, les épaules affaissées, donnant l’image d’une ex-épouse vaincue. La pluie tombait à torrents, et le ciel gris semblait refléter mon humeur — ou du moins l’humeur que je voulais faire croire.
À l’intérieur, j’étais en effervescence. Mes mains s’agrippaient à la poignée froide de la porte alors que je me dirigeais vers l’ascenseur. Personne autour. Parfait.
La porte de l’ascenseur se referma derrière moi avec un léger ding, et dès que je fus seule, un petit rire m’échappa. Ce n’était pas prévu; c’était comme des bulles qui éclataient après des années de pression.
Plus je pensais à ce que je venais de faire, plus mon rire montait, jusqu’à ce que je me retrouve à rire aux éclats dans l’ascenseur comme une folle.
Si quelqu’un m’avait vue à cet instant, il aurait pensé que j’avais enfin craqué, dépassée par tout ce stress, mais oh non, ce n’était que le début. Tout se mettait parfaitement en place.
La maison, la voiture, les économies — Mike pouvait tout garder. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était la meilleure partie. Il n’avait pas la moindre idée de ce qui l’attendait.
L’ascenseur s’arrêta soudainement, et je me ressaisis. Je jetai un coup d’œil à mon reflet dans le miroir de l’ascenseur : cheveux en bataille, yeux fatigués, et un léger sourire qui subsistait encore sur mes lèvres. Peu importe. Ça allait être amusant.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’étions plus heureux depuis des années, mais ce n’était pas juste un éloignement classique. Mike était obsédé par son image. Il ne vivait que pour les voitures de luxe, la plus grande maison du quartier et les vêtements de marque.
Tout ça n’était qu’une performance, et j’avais joué mon rôle trop longtemps. Les tensions avaient commencé à apparaître, et quand les disputes sont devenues plus fréquentes, j’ai su que l’inévitable allait arriver.
Le truc, c’est que je n’avais pas peur du divorce. Je connaissais Mike, et je savais exactement comment ça allait se passer.
Il ne se souciait pas de sauver le mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était “gagner” — la maison, l’argent, le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était être libérée de ce mode de vie prétentieux. Mais cela ne voulait pas dire que j’allais le laisser m’avoir non plus. Alors, je lui laisserais tout ce qu’il voulait, mais avec un piège aussi pointu qu’un hameçon.
Ça s’est passé un mardi. Mike est rentré tard, encore une fois. J’étais dans la cuisine, faisant semblant de regarder mon téléphone, sans lever les yeux lorsqu’il est entré en trombe.
“Il faut qu’on parle.”
Je soupirai, masquant à peine l’ennui dans ma voix. “Encore quoi?”
Il claqua ses clés sur le comptoir, et je pouvais pratiquement sentir la frustration qui émanait de lui. Il se comportait toujours ainsi quand quelque chose ne se passait pas comme il voulait au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
“J’en ai fini,” dit-il, la voix basse et tendue. “Je veux divorcer.”
Je le regardai. Enfin. J’acquiesçai lentement, comme si la nouvelle s’imprégnait en moi, mais en réalité, je m’étais préparée pour ce moment depuis des semaines.
“D’accord,” dis-je simplement.
Il fronça les sourcils, visiblement pris au dépourvu. “C’est tout? Pas de bagarre? Pas de supplications?”
Je haussai les épaules. “À quoi bon?”
Pendant un instant, il avait l’air déconcerté, comme si je venais de lui couper l’herbe sous le pied. Il s’attendait à une résistance, s’attendait à ce que je le supplie de rester.
Mais je voulais juste lui donner suffisamment de corde pour qu’il se pende lui-même.
Les négociations de divorce furent aussi horribles que prévu. Nous étions assis l’un en face de l’autre dans une salle de conférence impersonnelle, des avocats à nos côtés, alors que Mike énumérait chaque petite chose qu’il voulait. La maison, la voiture, les économies ; c’était comme s’il lisait une liste de courses.
Et pendant tout ce temps, il arborait ce petit sourire suffisant, comme s’il pensait que j’allais craquer en pleurant.
“Très bien,” dis-je, écoutant à peine. “Tu peux tout avoir.”
Mon avocat me lança un regard, comme pour dire “Tu es sûre ?” Mais je me contentai de hocher la tête.
Mike cligna des yeux. “Attends, quoi?”
“Je t’ai dit, tu peux tout avoir. Je ne veux rien, sauf mes affaires personnelles.”
Il avait l’air stupéfait. “Tu… tu ne veux pas la maison? Ou l’argent?”
“Non,” dis-je en me calant confortablement dans ma chaise. “Tout est à toi.”
Son choc se transforma rapidement en jubilation. “Parfait. Alors, prends l’après-midi pour récupérer tes affaires. Ce n’est pas grand-chose, donc ça devrait suffire amplement.” Mike jeta un coup d’œil à sa montre. “Je veux que tu sois partie avant six heures.”
Il se redressa, la poitrine bombée, comme s’il venait de gagner le gros lot. Et je le laissai y croire.
Ce qui nous ramène à ce moment où j’entrai dans l’ascenseur du bâtiment de l’avocat, incapable de contenir mon rire plus longtemps.
En sortant de l’ascenseur, je sortis mon téléphone. Mes doigts flottèrent un instant au-dessus de l’écran avant de taper rapidement un message : “Je vais à la maison pour emballer mes affaires. Je t’appelle quand il est temps de passer à l’action.”
Je cliquai sur “Envoyer” et souris. Le vrai amusement allait enfin commencer.
Faire mes cartons fut plus facile que je ne l’avais imaginé. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques objets personnels, surtout ceux qui avaient des souvenirs non entachés par Mike. La maison était trop grande pour nous deux de toute façon, et elle avait toujours semblé être davantage sa maison que la mienne.
Je collais le dernier carton quand je pris le téléphone pour passer l’appel. Ma mère, Barbara, répondit au bout de la deuxième sonnerie.
“Salut,” dis-je, d’un ton léger. “C’est le moment.”
Il y eut une pause, puis le ton familier et direct de ma mère traversa le combiné. “Enfin. J’attendais ce moment depuis longtemps.”
Maman ne supportait pas Mike. Elle avait vu clair dans son apparence tape-à-l’œil dès le jour où je le lui avais présenté. Mais le meilleur dans tout ça ? Elle avait aidé à acheter cette maison. C’était elle la raison pour laquelle Mike pensait avoir fait une bonne affaire, et maintenant elle allait devenir la raison pour laquelle il allait la perdre.
Je raccrochai, ressentant un étrange soulagement en regardant autour de moi. J’avais fini de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit déjeuner dans mon petit appartement quand mon téléphone sonna. Un sourire s’étira sur mes lèvres en voyant le nom de Mike s’afficher sur l’écran.
“Allô ?” répondis-je doucement.
“Tu m’as piégé !” La voix de Mike était furieuse, il bavait pratiquement de rage.
Je mis le téléphone sur haut-parleur, attrapant un morceau de toast en m’appuyant contre le comptoir. “Désolée, de quoi parles-tu ?”
“Ta mère !” cracha-t-il. “Elle… elle est dans ma maison ! Elle a pris le contrôle de tout !”
“Ah, oui,” dis-je en mordant dans mon toast. “Tu te souviens de cet accord que nous avons signé lorsqu’elle nous a donné l’acompte ? Celui qui lui permet de vivre là-bas quand elle le souhaite, aussi longtemps qu’elle le désire ?”
Il y eut un long silence, et je pouvais pratiquement entendre les rouages tourner dans son cerveau. J’imaginais l’expression sur son visage, la réalisation apparaissant.
Il avait signé ce papier des années auparavant, trop aveuglé par l’attrait d’une belle maison pour prêter attention aux petites lignes.
“Toi ! Tu m’as arnaqué ! Ce n’est pas fini. Je vais appeler mes avocats—”
Avant qu’il ne puisse finir, j’entendis la voix de ma mère en arrière-plan, forte et perçante au téléphone. “Michael, tu ferais mieux d’enlever tes pieds de cette table basse ! Et arrête de monopoliser la télécommande !”
Il y eut un bruit étouffé, comme si Mike s’était tourné pour murmurer. “Barbara, c’est ma maison—”
“Oh, tais-toi,” l’interrompit-elle, plus fort encore. “C’est autant ma maison que la tienne. Et autre chose, c’est quoi ces snacks bon marché ? Sais-tu faire les courses ? Je ne vais pas vivre en mangeant des plats surgelés !”
Je dus me mordre les lèvres pour ne pas éclater de rire. Mike marmonna quelque chose d’incompréhensible, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il ne puisse dire un mot de plus, je l’entendis à nouveau.
“Et baisse le son de la télévision ! Tu crois que je veux écouter ces âneries toute la journée ? Si tu veux regarder ces émissions de voitures ridicules, au moins mets le son en sourdine !”
Il y eut un grand fracas, suivi de quelques murmures, puis le téléphone se coupa brusquement. Je pris une profonde inspiration, souriant en m’asseyant à la table.