Lorsque la belle-mère de Mia, Trudy, organise une fête extravagante pour son 45e anniversaire, Mia n’a d’autre choix que de suivre les ordres, y compris de jouer les petites mains invisibles tout au long de la soirée. Mais, heureusement pour Mia, le karma semble être de son côté, prêt à donner à Trudy une leçon bien méritée.
Prenez du popcorn, les amis, car cette histoire est l’un de ces moments où l’univers intervient pour donner une claque cosmique au moment où vous vous y attendez le moins.
Laissez-moi vous présenter les personnages principaux de l’histoire :
Je suis Mia. J’ai seize ans et je vis dans une maison de banlieue avec mon père et ma belle-mère, Trudy. Trudy est là depuis environ deux ans, et croyez-moi, elle incarne à la perfection le rôle de la “méchante belle-mère.”
Si vous cherchiez la définition du mot “prétentieuse” dans le dictionnaire, je suis sûre que sa photo y figurerait.
La vie avec elle, c’est comme vivre dans une mauvaise télé-réalité, sauf que personne ne filme, et que je ne suis certainement pas payée pour mes ennuis.
Mon père reste en retrait autant qu’il peut. Il est du genre “femme heureuse, vie heureuse,” sauf que Trudy n’est jamais vraiment heureuse. C’est le genre de personne qui s’attend à ce que le monde se plie à ses désirs et caprices.
Maintenant, parlons de samedi dernier, le jour de l’anniversaire de Trudy. C’était tellement extravagant que, honnêtement, ça aurait pu être une réception de mariage.
Elle fêtait ses 45 ans, et Trudy essayait de s’accrocher à sa jeunesse par tous les moyens. La semaine précédant la fête, elle arpentait la maison comme une sorte de reine.
“Tu ferais mieux de me faire un cadeau spécial cette année, Mia,” m’a-t-elle dit en entrant dans la cuisine pendant que je coupais des fruits pour mon smoothie du matin. “Un lave-vaisselle serait bien. Après tout, j’ai beaucoup fait pour toi.”
Bien sûr, Trudy. Elle a beaucoup fait pour moi… si on compte me traiter comme une version de Cendrillon.
“Hum, Trudy,” lui ai-je répondu en ajoutant du yaourt au blender, “j’économise pour ma robe de bal.”
Je savais déjà où cette conversation allait.
Son visage se tordit d’une manière étrange, comme si elle n’en revenait pas que j’aie osé dire ça.
“Ta robe de bal ?” ricana-t-elle. “Mia, c’est ridicule ! Tu peux acheter quelque chose dans un magasin de vêtements. Quelque chose de bon marché. Un lave-vaisselle, c’est bien plus pratique. Je ne veux plus entendre d’excuses.”
Des excuses ? J’étais sidérée. Cette femme s’attendait vraiment à ce que je vide toutes mes économies pour un électroménager juste parce qu’elle “le méritait.” Où est ma marraine la fée quand j’ai besoin d’elle ?
Et d’ailleurs, c’est elle qui avait convaincu mon père que j’étais trop jeune pour avoir un emploi après les cours ou le week-end.
“Mia ne peut que garder des enfants dans cette rue,” avait-elle dit à mon père un soir au dîner. “Elle sera en sécurité et à quelques maisons de la maison. Et puis, ce n’est pas comme si elle avait besoin de beaucoup d’argent.”
Alors, toutes mes économies pour ma robe de bal ? Elles venaient des petits boulots de baby-sitting que j’avais faits au cours de l’année écoulée.
Elles ne suffiraient même pas pour un petit lave-vaisselle, encore moins pour la robe que je voulais. Mais j’étais déterminée à trouver quand même quelque chose qui me plairait.
Avançons jusqu’au jour de l’anniversaire de Trudy. La maison bourdonnait de traiteurs, un organisateur d’événements courait avec un clipboard, et il y avait assez de bouquets de fleurs pour rivaliser avec un centre de jardinage.
Pendant ce temps, j’étais en arrière-plan, essuyant des miroirs, installant des stations de boissons et essayant généralement d’éviter tout contact visuel.
“Bon sang,” me suis-je dit, “est-ce que la famille royale va venir ?”
Je mis en place la station de gin et essayai de filer dans ma chambre, espérant me rendre présentable avant l’arrivée de la bande d’amies de Trudy.
Dès que les invités arrivèrent, Trudy se transforma en une sorte de célébrité. Elle se baladait, jetant des sourires forcés et absorbant les compliments comme si elle était aux Oscars ou quelque chose du genre.
“Mia ! Tu peux remplir les verres ? Mes invités ont soif !” cria-t-elle depuis la tente à l’extérieur.
Évidemment, je n’avais pas le choix. Je ne pouvais pas dire non. Pas avec autant de monde autour. Trudy exploserait sûrement.
Je fis ce qu’on me demandait, flottant comme une Cendrillon invisible. Je comptais les minutes jusqu’à ce qu’on allume les bougies du gâteau extravagant et que la journée s’efface dans le néant.
Je m’étais cachée quelques instants, enfin capable de manger un peu de nourriture. Au moins, Trudy aimait bien manger, et elle avait demandé aux traiteurs des plats élaborés.
“Tu te caches ici, ma grande ?” plaisanta mon père quand il me surprit en train de manger une portion de mac and cheese au homard.
“Je suis affamée, papa,” lui dis-je en mangeant une autre bouchée. “Et tout le monde mange de toute façon.”
“Prends un peu de repos, Mimi,” dit-il. “Mange. Je vais t’apporter un de ces milkshakes sophistiqués de la station de milkshakes.”
Peu après, il était temps pour le gâteau. Mon père alluma les bougies pendant que Trudy rayonnait comme un chat du Cheshire et faisait une petite danse.
Tout le monde chanta pour elle à pleins poumons, et Trudy souffla les bougies. Alors que la fête touchait à sa fin, elle fit tinter sa fourchette contre son verre de vin et me fixa avec ce regard affreux et plein d’attentes qu’elle avait.
“Mia, puisque tu n’as pas pris la peine de m’acheter un lave-vaisselle pour mon anniversaire, le minimum que tu puisses faire, c’est de laver toute cette vaisselle. C’est la moindre des choses.”
Je restai là, stupéfaite pendant une seconde. Tout le monde se tut. Une vingtaine de paires d’yeux me fixaient comme si j’étais la méchante dans cette histoire.
Elle l’avait vraiment dit. À voix haute. Devant tous ses amis.
“Tu n’as pas acheté de cadeau d’anniversaire pour ta mère ?” dit une des amies de Trudy, Alexis. “C’est juste… impoli. Et triste.”
Ma gorge se serra, mais je réussis à garder une voix calme.
“Trudy, je t’avais dit que je n’avais pas d’argent. Encore moins pour un lave-vaisselle. J’économise pour le bal.”
Elle agita la main comme si je parlais de choses sans importance.
“Lave juste la vaisselle, Mia,” dit-elle. “Fais quelque chose d’utile pour une fois.”
J’aurais pu crier. Mais à la place, j’avalai ma fierté et acquiesçai.
“Très bien. Je vais me changer et m’y mettre,” dis-je.
Je passai l’heure suivante les coudes dans l’eau savonneuse, à frotter jusqu’à en avoir les doigts engourdis. J’avais envie de pleurer, mais au lieu de ça, je frottais encore plus fort, imaginant le jour où je m’enfuirais enfin de cette maison de fous.
Lorsque je terminai, la fête était finie, et les amis de Trudy étaient partis depuis longtemps. Je me traînai jusqu’à mon lit, épuisée émotionnellement.
Le lendemain matin, je me réveillai en entendant Trudy hurler depuis la cuisine. Je pensais que peut-être un de ses nouveaux gadgets sophistiqués avait cassé. Elle venait de s’acheter une machine à café extravagante qui semblait appartenir à un café professionnel.
Mais en entrant dans la cuisine, je la trouvai au milieu d’un véritable champ de bataille.
La cuisine était un désastre.
Une odeur de plastique brûlé emplissait l’air, et le sol était inondé.
“Mia !” hurla-t-elle en me voyant. “Regarde ce qu’il s’est passé !”
Je clignai des yeux, encore à moitié endormie.
“Qu’est-ce… qu’est-ce qu’il se passe ?”
“Les tuyaux !” hurla-t-elle, agitant les bras. “Oh, ma cuisine est fichue ! Ça va coûter une fortune à réparer !”
“Mais tout allait bien hier soir quand je suis allée me coucher. Qu’est-ce qui s’est passé ici ?”
Mon père passa la tête par la porte de la cuisine.
“Trudy, tu as vraiment vidé toute l’huile de viande dans l’évier hier soir ?” demanda-t-il.
“Oui !” dit-elle. “Je ne savais pas où la jeter. Et les traiteurs sont partis sans s’en occuper. Mais j’ai aussi mis du produit pour déboucher les canalisations.”
“Oh, Trudy ! Il ne faut pas faire ça ! Maintenant regarde ! Tu as tout fichu en l’air ! Je t’avais dit de juste verser une bouilloire d’eau chaude.”
Mon premier réflexe fut de rire. Je sais que je n’aurais pas dû, mais après tout ça ? N’était-ce pas une sorte de karma qui jouait son rôle, là aussi ?
Alors que Trudy perdait son calme, je ne pouvais m’empêcher de sentir un petit sourire se former sur mes lèvres. Je n’ai rien dit.
Pendant la semaine suivante, la cuisine fut complètement inutilisable. Mon père, le pauvre, tenta de l’apaiser, mais les dégâts étaient faits. Le coût des réparations était si élevé que mon père annonça qu’ils allaient devoir réduire les dépenses.
“Sauf pour Mia,” dit-il. “J’ai 500 dollars pour sa robe de bal.”
“Tu n’es pas sérieux, David !” siffla Trudy. “Tu veux que je paie pour les nouveaux carreaux de la cuisine, mais tu peux gâter Mia ?”
“Tu t’es gâtée pour ta fête. Je peux gâter ma fille pour son bal.”
Et c’est ainsi que Trudy apprit à ne pas contrarier mon père. Mais elle changea un peu d’attitude. Elle me permit de prendre un emploi à temps partiel et tenta même de réparer nos relations.
“Je viendrai avec toi quand tu iras choisir ta robe, Mia,” dit-elle.
Penses-tu que ça va durer ?
Que ferais-tu à ma place ?
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Mais Carla ?
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