Matthew a demandé le divorce d’avec Anne quand elle ne pouvait pas lui donner de fils, mais il vivait toujours dans leur maison. Un jour, elle a rencontré Harry, un vieil ami d’école, et a fini par réaliser à quel point sa vie était meilleure sans Matthew. Des années plus tard, Anne croisa par hasard son ex-mari et ne put le reconnaître.
« Oh mon Dieu ! Harry ! Je suis tellement contente de te voir ! » s’exclama Anne lorsqu’elle tomba accidentellement sur son vieil ami d’école dans la rue. Elle avait laissé ses cinq filles chez sa mère, un rare moment de répit pour elle, et voulait prendre un café dans les rues de Seattle.
« Anne, c’est un plaisir de te revoir ! Dis, ça te dirait qu’on prenne un café pour discuter un peu ? » répondit Harry, et elle hocha immédiatement la tête. Ils entrèrent dans un café et discutèrent jusqu’à ce qu’Harry lui pose des questions sur sa famille.
« Oh… c’est un sujet un peu délicat, » commença-t-elle.
« Eh bien, élever cinq enfants n’est facile pour personne, » commenta Harry, sachant un peu de sa vie grâce aux réseaux sociaux et autres.
« Matthew ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle en regardant son uniforme et le plateau de bretzels. « Oui, c’est difficile. Mais c’est plus que ça, » continua Anne. « Matthew a changé après la naissance de nos jumelles. Elles ont 9 ans et elles parlent à peine à leur père. Je pense qu’elles ont peur de lui. »
« Je ne comprends pas, » dit Harry.
« Matthew voulait un garçon, et on espérait, mais nous avons eu deux magnifiques filles à la place. C’est pourquoi nous avons continué à essayer, encore et encore, mais nous avons toujours eu des filles. Après la naissance de notre cinquième fille, Matthew est devenu un autre homme. Il a demandé le divorce, et je ne sais pas ce que je vais faire, » expliqua Anne à propos de son mari, essuyant la sueur qui perlait sur son front.
« Wow. C’est dur. Mais pense à ça, tu serais mieux sans lui, non ? Je veux dire, s’il n’a pas parlé à tes aînées, alors il n’a pas dû être le meilleur père pour les autres. Tu les as déjà élevées toute seule, » l’encouragea Harry. « Et maintenant que je suis à Seattle de manière permanente, je pourrais t’aider. Tu pourrais venir vivre avec moi. »
La mâchoire d’Anne se décrocha. Elle ne s’attendait pas à une telle proposition de la part de Harry, surtout après s’être revus après tant d’années. Mais elle savait qu’il avait toujours eu un énorme coup de cœur pour elle à l’école. Pourtant, cette offre était trop généreuse et gentille. Elle ne pouvait pas l’accepter. Elle changea de sujet, et ils parlèrent de la vie réussie de Harry.
Pendant ce temps, la situation à la maison empirait encore au cours des semaines suivantes. Ils étaient en train de divorcer, mais Matthew vivait toujours avec elle, agissant comme s’il était célibataire, faisant la fête, faisant du bruit à des heures impossibles, réveillant les filles et leur causant du tort.
Anne parlait tout le temps avec Harry, et son offre restait sur la table. Mais lorsque Matthew décida d’amener une fille chez eux, dans leur maison conjugale, Anne en eut assez. Elle appela Harry, fit ses valises et quitta la maison avec toutes les filles.
Leur divorce devint encore plus compliqué lorsqu’elle décida de poursuivre Matthew en justice pour récupérer leur grande maison. Bien qu’elle vivait chez Harry, son futur ex-mari ne méritait pas de garder leur grande maison. Le juge lui accorda toutes ses demandes, basées sur le style de vie horrible de Matthew, et lui donna la garde exclusive sans poser de questions.
Finalement, elle et Harry tombèrent amoureux, et il acheta une maison encore plus grande pour leur famille. Quand elle et les filles emménagèrent chez lui, elle mit sa maison en location et cessa de penser à Matthew pendant de nombreuses années.
Un an après avoir épousé Harry, Anne eut leur fils, Alan, qui était le plus beau garçon du monde, et il avait cinq grandes sœurs qui l’adoraient à chaque instant. Anne ne pouvait être plus heureuse.
Le temps passa, et un jour, elle alla chercher Alan à la maternelle et décida de s’arrêter au centre commercial pour lui acheter de nouvelles chaussures. Les filles étaient occupées avec leurs activités extrascolaires, donc c’était seulement elle et son fils.
Anne n’aurait jamais imaginé qu’elle rencontrerait Matthew là-bas. Il travaillait dans un stand de bretzels, chargé de distribuer des échantillons gratuits dans le centre commercial, et Alan courut vers lui pour en demander un.
« Alan, ne t’éloigne pas de moi comme ça, » dit-elle avant de croiser le regard surpris de Matthew.
« Anne ? »
« Matthew ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle en regardant son uniforme et le plateau de bretzels. Cela n’avait aucun sens. Matthew travaillait dans un bureau en tant qu’exécutif. Il gagnait bien sa vie. Il devait payer une grosse pension alimentaire, mais il ne l’avait jamais fait, et Anne s’en fichait. Elle avait plus que suffisamment pour ses filles. Mais il ne pourrait jamais payer ce qu’il devait avec un emploi au salaire minimum dans un centre commercial.
« Je travaille ici, » répondit-il en regardant le garçon qui la tenait d’une main, tout en mangeant un bretzel de l’autre. « C’est ton fils ? »
« Oui, c’est Alan, » répondit Anne, ressentant une intense fierté d’avoir un fils qui n’était pas le sien. « C’est le fils de Harry. »
« Oh, enchanté de te rencontrer, Alan, » dit Matthew en baissant les yeux, jetant un regard étrange à l’enfant. Bien sûr, ce n’était pas la faute d’Anne si elle n’avait eu que des filles. Ce sont les spermatozoïdes qui déterminent le sexe, tout le monde le sait. Mais Matthew avait décidé de la blâmer pendant des années et s’était désengagé de leur mariage parce qu’il voulait un garçon, comme si le sexe avait de l’importance.
Heureusement, les filles avaient maintenant une vraie figure paternelle grâce à Harry, qui les aimait tendrement dès le premier instant où ils s’étaient rencontrés. Elles n’avaient plus besoin de lui, et Anne n’avait plus à le voir.
« Écoute, Anne. Je ne voulais pas te demander ça maintenant. Je voulais t’inviter à prendre un café ou quelque chose. Mais je suis désespéré. J’ai tout perdu à cause de mon style de vie, et je me demandais si on pouvait vendre notre ancienne maison, » demanda Matthew, la tête baissée de honte.
« Oh… eh bien, elle est actuellement en location. Mais je vais y réfléchir, » répondit Anne. « Nous devons partir maintenant. Je t’appellerai au sujet de la maison. »
Elle serra la main d’Alan et s’éloigna de l’homme qui ne savait pas ce qu’il avait perdu. Mais elle allait être la personne la plus honorable. Elle vendit la maison et lui donna la moitié de sa valeur, bien qu’elle aurait pu légalement tout garder. Mais quelque chose en elle lui disait de faire ce qui était juste.
Finalement, Matthew demanda à voir les filles, mais aucune d’elles ne le voulait. Les jumelles, devenues adolescentes, en étaient venues à le détester, et les autres suivirent l’exemple de leurs grandes sœurs. Matthew cessa de demander des nouvelles d’elles et arrêta d’appeler après un certain temps. Elles ne le revirent jamais. Il n’était pas de la famille.