Sur le papier, Dan et moi incarnons cette image idéale de la famille de banlieue – vous savez, ce genre de perfection agaçante. Je suis responsable marketing, Dan brille en tant que développeur logiciel, et nous vivons dans une jolie maison avec jardin, accompagnés de notre adorable fils de quatre ans, Ethan. Barbecues entre voisins et pelouse impeccablement entretenue, tout y est.
Cependant, ces derniers temps, quelque chose semblait manquer, sans que je puisse vraiment mettre le doigt dessus. J’ai alors fait ce que toute milléniale en quête de sens ferait : je me suis inscrite à un cours de fitness.
C’est là que j’ai fait la connaissance de Mary.
Mary n’était pas comme les autres. Dans le bon sens du terme. Elle était notre coach, avec ses muscles ciselés et son énergie contagieuse. Maman célibataire d’une petite fille adorable nommée Cindy. Dès le premier jour, une complicité s’est installée entre nous.
« Allez, Rachel ! » criait-elle pendant les burpees, un sourire éclatant sur le visage. « Montre cette énergie de boss ! »
Je dois avouer qu’au début, son enthousiasme m’a un peu prise de court. Mais rapidement, j’ai commencé à attendre nos séances avec impatience, non seulement pour le sport, mais aussi pour sa compagnie.
Un jour, après un cours particulièrement éreintant, alors que je reprenais mon souffle en buvant de grandes gorgées d’eau, Mary est venue s’asseoir à côté de moi.
« Alors, » a-t-elle dit en souriant. « Déjeuner demain ? Il y a un nouveau resto en ville qui propose des salades incroyables. Allez, on l’a bien mérité ! »
Et c’est ainsi que nous avons commencé une nouvelle routine. Sport, déjeuners, et même des séances de shopping où l’on essayait des tenues complètement folles tout en riant à en pleurer. C’était comme revivre les années de fac, mais en mieux.
« Mon Dieu, j’en avais vraiment besoin, » lui ai-je confié un jour autour de sushis. « Ne te méprends pas, j’adore ma famille, mais parfois… »
Mary, en mangeant un California roll, hocha la tête. « Parfois, on a besoin de se rappeler qu’on est plus que juste ‘maman’ ou ‘épouse’, tu sais ? Je comprends. Être la mère de Cindy est la meilleure chose qui me soit arrivée, mais j’aime aussi être juste Mary, de temps en temps. »
Elle avait raison, je n’aurais pas pu mieux exprimer ce que je ressentais.
Le temps a filé, et Mary est rapidement devenue bien plus qu’une coach ou une simple amie. Elle était comme une sœur. C’est pour cela qu’un jour, j’ai décidé qu’il était temps qu’elle rencontre ma famille.
« Ça te dirait de venir dîner chez nous ce week-end ? » lui ai-je proposé après une séance intense de HIIT. « Amène Cindy, je suis sûre qu’Ethan serait ravi d’avoir une copine de jeu. »
Le visage de Mary s’éclaira. « Ce serait génial ! Je vais apporter un dessert. J’espère que ton mari aime la tarte aux pommes ! »
Le samedi, j’ai passé la journée à tout nettoyer, au grand amusement de Dan.
« Chérie, ce n’est qu’un dîner avec une amie, » a-t-il plaisanté en me voyant frotter frénétiquement le comptoir pour la énième fois. « Ce n’est pas une visite officielle. »
Je lui ai lancé un regard faussement exaspéré. « Je veux que tout soit parfait, c’est tout. »
Dan a levé les mains, souriant doucement. Il était heureux pour moi, je le savais. J’avais tellement parlé de Mary ces dernières semaines.
À six heures, tout était prêt. La maison sentait divinement bon, et j’ajustais les derniers détails sur la table lorsque la sonnette a retenti.
« Je vais ouvrir ! » ai-je crié, en ajustant ma robe en me dirigeant vers la porte. J’ai pris une grande respiration et ouvert la porte avec un large sourire.
Mary se tenait là, rayonnante dans une robe d’été fluide, Cindy cachée timidement derrière elle. Dans ses mains, une bouteille de vin et, probablement, la fameuse tarte aux pommes.
« Salut ! Entrez, faites comme chez vous, » ai-je dit en les accueillant chaleureusement.
C’est à ce moment-là que tout a basculé.
J’ai entendu Dan s’approcher derrière moi pour saluer nos invitées. Mais dès que Mary a posé les yeux sur lui, son visage changea du tout au tout. Son expression amicale s’effaça, laissant place à un choc pur, suivi d’une colère brûlante.
La bouteille de vin glissa des mains de Mary et se brisa sur le sol. Le bruit la ramena à elle, et elle s’avança avec une fureur que je ne lui connaissais pas.
« TOI ?! » cria-t-elle en désignant Dan du doigt. « J’APPELLE LA POLICE ! »
J’étais pétrifiée, incapable de comprendre ce qui se passait. Dan, tout aussi perdu, leva les mains en signe de paix.
« J-Je suis désolé, mais je ne t’ai jamais vue de ma vie, » balbutia-t-il.
Mauvaise réponse. Les yeux de Mary se durcirent. Pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait vraiment le frapper.
« Ne mens pas ! » hurla-t-elle, la voix tremblante. « Cet homme est le père de Cindy ! Il m’a abandonnée alors que j’étais enceinte ! »
Ces mots résonnèrent en moi comme un coup de poing. Je me sentais étourdie. Ça ne pouvait pas être vrai… n’est-ce pas ?
« Mary, » ai-je réussi à articuler, « tu dois te tromper… »
Mais elle ne m’écoutait plus. Elle fouillait frénétiquement dans son sac, avant de sortir son téléphone et de me tendre une photo.
« Regarde ! » m’ordonna-t-elle. « Dis-moi que ce n’est pas lui ! »
Je regardai l’écran. C’était une photo d’une Mary plus jeune, rayonnante aux côtés d’un homme… qui ressemblait à Dan. Mêmes yeux, même sourire.
Je me suis tournée vers Dan, qui pâlit en voyant l’image. « Rachel, je te jure que je n’ai aucune idée de ce que c’est. »
Tout bascula. Mon monde s’effondrait. Mon mari était-il vraiment cet homme que Mary décrivait ? Mais alors pourquoi mentirait-elle ?
« On doit faire un test ADN, » ai-je dit, d’une voix tremblante mais déterminée. « C’est la seule solution. »
Mary acquiesça. Dan, le visage livide, hocha également la tête.
Les jours suivants furent un tourbillon. Je vivais dans un brouillard, incapable de penser clairement. Dan essayait de m’expliquer, de me rassurer, mais je ne savais plus quoi croire.
Quand les résultats du test arrivèrent enfin, nous étions tous autour de la table de la cuisine. Mes mains tremblaient en ouvrant l’enveloppe.
La correspondance était positive. Dan était bel et bien le père de Cindy.
Le silence qui suivit fut assourdissant. Mon cœur s’effondrait.
Dan tenta de parler, mais je ne pouvais plus l’écouter. Tout ce que je savais, c’est que mon monde venait de changer à jamais.