Mes enfants adoptés ont reçu une lettre de leur mère biologique la veille de mon 86e anniversaire et ont décidé de la rencontrer plutôt que de célébrer avec moi. Puis ils ont découvert une vérité étonnante et ont réalisé que tout n’était pas ce qu’il semblait.
« Maman, je sais que toi et papa nous avez élevés avec tout l’amour du monde. Mais je mentirais si je disais que je ne suis pas curieuse à propos de cette femme », m’a dit ma fille Emily. Nous étions au téléphone, et au début, je pensais qu’elle voulait discuter des plans pour mon anniversaire le lendemain. Cependant, Emily avait quelque chose d’important à me dire.
À ce moment-là, je ne réalisais pas que je n’étais pas prête à l’entendre, surtout avec mon anniversaire qui approchait si vite, et après toutes ces années de dévouement que je lui avais données, ainsi qu’à son frère.
Il y a de nombreuses années, mon mari Kevin et moi avons décidé d’avoir des enfants et avons essayé de concevoir pendant longtemps. Malheureusement, rien ne s’est produit, et mon cœur se brisait un peu plus chaque jour, principalement parce que je me sentais inadéquate. Je savais que ce n’était pas seulement de ma faute, car Kevin avait aussi des problèmes de fertilité, mais cela me hantait énormément.
Nous avions presque 40 ans lorsque nous avons commencé les démarches d’adoption, et étonnamment, une adolescente enceinte nous a choisis parmi tous les autres candidats plus jeunes. Nous étions ravis et ouverts à l’idée de partager tout avec elle concernant son enfant, mais elle a décidé qu’une adoption fermée serait la meilleure option pour elle, et nous avons dû la soutenir.
Mes mains tremblaient en tenant mon téléphone alors qu’Emily restait silencieuse. Pour une raison inconnue, mon instinct me disait que quelque chose s’était passé. Elle était trop silencieuse. Ma fille ne se comportait jamais ainsi. Mais elle nous a encore plus surpris après avoir découvert qu’elle portait des jumeaux, un garçon et une fille. Nous les avons accueillis sans hésiter, les avons nommés Emily et Ethan, et les avons élevés du mieux que nous pouvions.
Dans la quarantaine, Kevin et moi étions financièrement solides. Nous avions créé une entreprise ensemble, qui ne nécessitait plus beaucoup d’attention à l’arrivée des enfants, donc nous avions beaucoup de temps pour nos bébés. C’était parfait.
Oui, nous étions plus âgés, et certains jours étaient difficiles, surtout quand nous ne dormions presque pas. Mais ça en valait tellement la peine. Je ne changerais rien, et Kevin ressentait la même chose.
Parfois, nous tenions simplement nos bébés endormis dans notre salon, écoutant leur respiration régulière, et c’était le plus beau son du monde. « Madeleine, c’est la meilleure décision que nous ayons jamais prise. Je ferais tout pour ces bébés », m’avait dit Kevin à l’époque, et tout ce que je pouvais faire, c’était sourire à mon cher mari, car l’amour débordait de mon cœur.
Les enfants ont grandi magnifiquement. Ils étaient jumeaux, mais ils ne pouvaient pas être plus différents. Kevin avait toujours rêvé de jouer au baseball avec son fils, mais c’était Emily qui était passionnée par le sport. Elle excellait dans tout ce qui nécessitait un ballon et a finalement rejoint l’équipe de basket de son école, remportant des championnats de lycée à plusieurs reprises. Plus tard, son talent lui a valu une bourse complète à l’UCLA, ce qui n’était pas loin de notre maison à Pasadena.
Pendant ce temps, Ethan était un véritable cerveau. Il obtenait des A dans toutes les matières, mais les mathématiques étaient sa force. Il participait à des compétitions de mathématiques et de tournois d’échecs, et grâce à ses excellents résultats, il a été admis à l’Université de Stanford. C’était un peu loin à mon goût, surtout après m’être occupée d’eux si longtemps. Mais il faut laisser les enfants s’envoler, non ?
C’est ce que nous avons fait. Kevin et moi leur avons donné des ailes pour voler, en leur inculquant toutes nos valeurs et en leur rappelant qu’ils auraient toujours un endroit sûr ici.
Bien sûr, Ethan venait nous rendre visite autant que possible, et Emily était tout près. Quand ils ont obtenu leurs diplômes, Emily est revenue à Pasadena, et Ethan a passé quelques années à New York pour poursuivre sa carrière. Cependant, il est finalement revenu aussi. Nous n’aurions pas pu être plus heureux, car nous les avons vus se marier et avoir leurs premiers enfants.
Malheureusement, Kevin est décédé lorsque nous avions 80 ans, et ce fut le moment le plus difficile de ma vie. Heureusement, Emily et son mari, Richard, étaient là pour moi, tandis qu’Ethan et sa femme, Susan, faisaient également de leur mieux pour ne jamais me laisser me sentir seule.
« Maman, tu peux toujours compter sur nous. Je t’aime tellement, et je veux que mes enfants aient une grand-mère heureuse qui sourit tout le temps et fait des cookies », m’a dit Emily une fois, un mois après la mort de Kevin. Nous étions assises sur sa terrasse arrière, regardant ses enfants courir et jouer autour de nous.
« Merci, ma chérie. Ne t’inquiète pas. Cela prendra du temps, et bien que je ne surmonterai jamais la perte de ton père, je serai la MEILLEURE grand-mère que tes enfants n’aient jamais eue. Mais ne dis pas ça à la mère de Richard », plaisantai-je, et elle me donna une petite tape sur le bras en riant.
À travers tout cela, nous n’avons jamais pensé à leur dire qu’ils étaient adoptés. Cela ne nous semblait pas important. Pour être honnête, j’avais presque oublié. Ils étaient mes enfants à tous points de vue. Mais peut-être que c’était une erreur. Peut-être aurions-nous dû leur donner toutes les informations plus tôt dans leur vie. Cela aurait peut-être changé ce qui s’est passé plus tard.
« Mais ma chérie, c’est mon anniversaire. Tu ne veux pas venir avec les enfants ? Et Ethan ? Il ne répond pas au téléphone », rétorquai-je aux paroles de ma fille. Je voulais que toute la famille soit là pour mon anniversaire, principalement parce que ma santé n’était pas au mieux ces derniers temps. Je me sentais encore plus fragile que jamais, mais je ne leur dirais jamais cela.
Mes mains tremblaient alors que je tenais mon téléphone en écoutant le silence d’Emily. Pour une raison inconnue, mon instinct me disait que quelque chose s’était passé. Elle était trop silencieuse. Ma fille ne se comportait jamais ainsi.
« Maman, la vérité est qu’Ethan et moi avons été contactés aujourd’hui par une femme. Ce matin tôt. Elle dit qu’elle est notre mère biologique et qu’elle nous cherchait depuis de nombreuses années. Elle a même envoyé des preuves de l’adoption et veut nous rencontrer. J’ai parlé à Ethan, et il veut la rencontrer. Mais je voulais juste te demander… pourquoi ne nous l’as-tu pas dit ? »
J’étais abasourdie. Je n’arrivais pas à y croire. L’adolescente qui voulait une adoption fermée les avait contactés. J’étais reconnaissante de l’honnêteté d’Emily. Mais je n’avais aucune idée de ce que je pouvais lui dire. Elle était évidemment contrariée, mais il était difficile de savoir si c’était contre moi ou la situation en général.
« Je… je… ma chérie, honnêtement, je ne pensais pas que cela avait de l’importance », commençai-je, hésitant, tandis que mon front commençait à transpirer et que mes mains tremblaient davantage. « Je suis tellement désolée. Je peux tout te dire maintenant si tu veux. Mais qu’est-ce que cela a à voir avec mon 86e anniversaire ? »
« Maman, elle veut nous rencontrer demain parce qu’elle n’habite plus à Pasadena. Et franchement, je suis un peu en colère contre toi. J’aurais voulu connaître la vérité. Je pense qu’Ethan est aussi en colère. Donc, je pense que nous allons la rencontrer et prendre quelques jours pour réfléchir », répondit Emily.
« Emily, que veux-tu dire par “réfléchir” ? Je peux tout vous dire sur l’adoption. Je sais que c’est tard, vous pouvez venir ce soir, et nous en discuterons ensemble. Je te le promets, ton père et moi n’avons jamais voulu cacher cela, mais à un moment donné, nous avons presque oublié que vous étiez adoptés. Vous êtes mes bébés. Je le sens dans mon cœur. Dès le premier instant où je vous ai tenus dans mes bras. Je te le jure, je n’avais pas de mauvaises intentions », suppliai-je ma fille, la voix tremblante de larmes.
« Maman, s’il te plaît », dit-elle, sa voix presque brisée. « Je sais que tu n’avais pas de mauvaises intentions, mais j’ai besoin de temps pour réfléchir. Je vais parler à Ethan, mais je ne pense pas que nous puissions te voir aujourd’hui ou demain. S’il te plaît, comprends-nous. Nous te reparlerons dans quelques jours… je ne sais pas. »
Je voulais protester davantage, mais Emily avait raison. Ils avaient besoin de quelques jours pour réfléchir à tout cela. Bien que cela me brisait le cœur de penser qu’ils allaient peut-être rencontrer leur mère biologique plutôt que de passer ma journée spéciale avec moi, ils devaient régler cela.
« D’accord, ma chérie. Mais je suis là. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Pour toute question. À tout moment. Je suis là. Je… t’aime », ajoutai-je, incapable de garder ma voix calme sur ces derniers mots.
J’entendis Emily pleurer à l’autre bout du fil. « D’accord, maman. Je… je te verrai plus tard. Au revoir. »
Ma main abaissa lentement le téléphone de mon oreille, et mon cœur battait trop vite pour mon confort. Emily terminait toujours ses appels téléphoniques par les mots “Je t’aime aussi.” C’était notre truc. Ma fille et moi. Et maintenant, elle doutait de notre relation, et je ne pouvais rien y faire.
Je me levai de mon canapé et marchai lentement vers ma chambre, où je sanglotai dans mon oreiller pendant des heures jusqu’à m’endormir.
Le lendemain fut terrible. Je me réveillai bien plus tard que d’habitude. J’avais toujours été une personne matinale toute ma vie, et en tant que personne âgée, j’étais généralement debout à l’aube. Mais pas le jour de mon anniversaire. Je me réveillai tard et fus immédiatement rappelée à ce qui s’était passé la veille. Mon téléphone était posé sur ma table de nuit, et je vérifiai mes messages, mais il n’y en avait aucun de mes enfants.
Des amis et des cousins m’avaient envoyé des vœux d’anniversaire, mais rien d’Emily ou d’Ethan. Je ne vais pas mentir. C’est ce qui m’a le plus blessée. Mes enfants étaient toujours les premiers à me souhaiter un joyeux anniversaire, et ce silence était trop douloureux.
Je me demandais s’ils rencontraient déjà leur mère biologique. Étaient-ils en conflit ? Se sentaient-ils trahis par moi ? Tant de questions tournaient dans ma tête tout au long de la journée.
Avant que je ne m’en rende compte, la nuit était tombée, et il n’y avait toujours aucun signe de mes enfants, bien que j’aie essayé de les appeler. Cela n’avait pas de sens. Oui, j’avais gardé des informations importantes d’eux, mais cette réaction me semblait exagérée.
Je décidai d’aller me coucher, bien que je ne sois pas fatiguée. J’espérais m’endormir en regardant des émissions de télévision sans intérêt. Cependant, alors que je franchissais la porte de ma chambre, la sonnette retentit. Je fronçai les sourcils, perplexe. Personne ne m’avait appelé pour me dire qu’ils allaient venir.
« JOYEUX ANNIVERSAIRE !!!! »
J’ai failli avoir une crise cardiaque en ouvrant la porte. Ma belle famille était là, et Emily et Ethan tenaient un gâteau avec des bougies allumées, prêtes à être soufflées. Soudain, ils commencèrent à chanter, et je mis une main sur ma poitrine, submergée par l’émotion.
Mes yeux s’emplirent de larmes pendant la chanson, et quelques larmes coulèrent lorsque je soufflai les bougies. Tout le monde applaudit, puis ils commencèrent lentement à m’embrasser, me souhaitant à nouveau un joyeux anniversaire. Je ne pouvais pas être plus heureuse alors qu’ils entraient tous dans la maison.
Ils avaient aussi apporté de la nourriture et des cadeaux, et tous mes petits-enfants couraient partout en faisant du bruit. Cela ne me dérangeait même pas de ne pas être habillée pour l’occasion. Tout ce qui comptait, c’était que mes enfants et leurs familles étaient là.
Puis Emily me tira à part et demanda à me parler à l’écart des autres, et Ethan la suivit.
Avant qu’ils ne puissent dire quoi que ce soit, je les regardai dans les yeux et m’excusai. « Je ne peux pas vous dire à quel point je regrette de ne pas vous avoir dit la vérité. Je pensais que vous ne viendriez pas me voir aujourd’hui. Merci, mes bébés ! » Et je les serrai aussi fort que je pouvais dans mes bras.
Ils rendirent également l’étreinte, et je vis les larmes dans leurs yeux. « Je suis désolée pour cet appel d’hier soir, maman. Tu ne devrais rien regretter. Tu as fait de ton mieux pour nous », déclara Emily, et Ethan hocha la tête.
« Ouais. J’aurais dû répondre à tes appels, maman. Mais je me sentais en conflit. Il n’y a pas d’autre façon de l’expliquer, mais j’avais besoin de temps », ajouta-t-il.
J’étais reconnaissante pour leurs paroles, mais j’étais encore curieuse. « Je pensais que vous aviez besoin de plus de temps et que vous alliez rencontrer votre mère biologique aujourd’hui. Pouvez-vous me dire ce qui s’est passé ? »
Emily soupira, et Ethan passa une main dans ses cheveux. « Ce fut un désastre, maman. Nous ne lui faisons pas confiance », révéla-t-il, me choquant.
« Pourquoi ? »
« Au début, tout allait bien. Elle s’appelle Amanda Collins. Elle était assez gentille. Elle nous a dit qu’elle nous cherchait depuis de nombreuses années, mais maintenant que j’y pense, je ne crois pas que ce soit vrai. Nous sommes restés dans la même ville pendant des années, sauf pendant l’université et quelques années après cela pour Ethan, mais quand même. Vous étiez là. Elle aurait pu vous contacter », commença ma fille, secouant la tête d’incrédulité.
« Peut-être qu’elle ne voulait pas avoir affaire à nous », rétorquai-je, lui donnant le bénéfice du doute.
« Non, je ne pense pas que ce soit ça », poursuivit Emily. « Après avoir posé quelques questions sur nos vies pendant quelques minutes, elle a commencé à parler d’elle-même. De tout ce qu’elle avait fait. De ses études. Des endroits qu’elle avait visités. Et c’est bien, mais je pensais qu’elle voulait nous connaître. »
« Peut-être voulait-elle que vous la connaissiez », dis-je, ne voyant toujours pas pourquoi ils ne lui faisaient pas confiance.
« Ses histoires ont duré deux heures, maman. Après avoir seulement posé quelques questions sur nous. Elle ne voulait pas nous connaître. C’est en tout cas ce que j’ai ressenti », intervint Ethan. « Et puis, elle a dit quelque chose qui a tout scellé pour moi. »
« Scellé quoi ? »
« Mon manque de confiance. »
« Je ne comprends pas. »
« Elle est malade, maman. Elle a un foie défectueux, bien que je soupçonne qu’il soit en train de céder pour d’autres raisons… si tu vois ce que je veux dire », expliqua Emily. « Et elle a commencé à poser des questions sur notre santé. C’est là que j’ai su avec certitude qu’elle ne nous cherchait pas depuis des années. Elle veut quelque chose de nous, et je veux dire, elle aurait pu faire semblant un peu plus longtemps, non ? »
Je ne savais pas quoi leur dire. Je me sentais mal pour eux. « Chéris, vous a-t-elle directement demandé quelque chose ? »
« Nous nous sommes excusés rapidement, et elle était déconcertée. Elle a insisté pour nous donner son numéro de téléphone et nous a dit presque désespérément de l’appeler », expliqua Ethan, haussant les épaules. « Tout était un stratagème, maman. Elle n’est pas intéressée par nous, mais par ce que nous pouvons lui offrir. »
« Qu’allez-vous faire ? » demandai-je en les regardant tour à tour. Ils ne semblaient pas dévastés par cela, mais plutôt déçus.
« Je ne pense pas vouloir lui reparler », répondit immédiatement mon fils.
Mais Emily était partagée. Elle baissa les yeux vers le sol, croisa les bras et se balança d’un pied sur l’autre. « Je ne sais pas quoi faire d’elle », dit-elle finalement en me regardant. « Mais aujourd’hui, j’ai réalisé quelque chose. Nous n’avons pas encore eu beaucoup de temps pour réfléchir à notre adoption. C’est encore récent. Cependant, je sais une chose avec certitude. Tu es ma maman. Tu es ma seule maman. »
Des larmes me montèrent à nouveau aux yeux, et je ne pus retenir les sanglots qui me secouaient. Emily pleura en m’enlaçant, et même Ethan, qui était habituellement rationnel et sérieux, devint ému.
« C’est vrai. Une mère, c’est celle qui t’élève, pas celle qui te met au monde », m’assura-t-il en se joignant à notre étreinte.
Je savais à cet instant que tout irait bien. Même si Amanda essayait de rester dans leur vie, leur amour pour moi ne faiblirait pas, surtout parce qu’ils savaient que mon amour pour eux était inébranlable.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
Ta vraie mère n’est pas celle qui t’a donné naissance, mais celle qui t’a aimé et élevé. Ethan et Emily étaient en conflit après avoir appris qu’ils avaient été adoptés et la réapparition de leur mère biologique. Mais ils ont vite réalisé que leur mère, Madeleine, était leur véritable parent. Il faut toujours être honnête avec ses enfants. Madeleine aurait dû dire à ses enfants qu’ils avaient été adoptés plus tôt. Même si cela semble inutile, il est toujours préférable d’être complètement honnête.