Grace, en tant que mère de deux enfants, était toujours trop occupée par sa vie quotidienne pour rendre visite à son père à la ferme. Elle pensait qu’il y aurait du temps plus tard pour le voir, l’aider à la ferme et avoir ces longues conversations. Mais ses projets furent bouleversés lorsqu’elle réalisa que son père était parti, et que tout ce qui restait, c’était sa vieille ferme.
Grace était assise à côté des lits de ses enfants, sa voix douce et apaisante tandis qu’elle lisait à haute voix leur histoire préférée du soir. Roy et Nancy étaient blottis sous leurs couvertures, s’enfonçant dans leurs oreillers, leurs yeux devenant plus lourds à chaque mot qu’elle prononçait.
Ces moments étaient ceux que Grace chérissait le plus – des moments calmes et paisibles où tout semblait aller bien. Le monde extérieur pouvait être chaotique, mais ici, dans cette pièce faiblement éclairée, tout était calme.
Lorsqu’elle termina la dernière phrase, Grace remarqua que ses deux enfants s’étaient endormis.
Elle sourit doucement, les coins de sa bouche se levant délicatement. Elle referma soigneusement le livre, prenant soin de ne faire aucun bruit qui pourrait les réveiller.
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Elle se pencha pour déposer un tendre baiser sur le front de Roy, puis sur celui de Nancy, s’arrêtant un moment pour observer leur respiration paisible. Elle savait que, même endormis, la chaleur de sa présence les faisait se sentir en sécurité.
Avant de partir, elle laissa la porte légèrement entrouverte, laissant une petite lueur de lumière du couloir pénétrer dans la chambre – juste assez pour rassurer Roy, qui avait toujours un peu peur du noir.
Grace quitta la pièce, son cœur encore empreint de la douceur de ce rituel du soir. Mais en entrant dans la cuisine, elle remarqua immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Son mari, Kirk, se tenait près de la table, serrant son téléphone dans ses mains. Son visage était pâle, et dès que leurs regards se croisèrent, Grace sentit son cœur se serrer.
Elle comprit instantanément, à l’expression dans ses yeux, que la nouvelle n’était pas bonne.
« Kirk, qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante alors que son esprit commençait à imaginer le pire.
Kirk fit un pas vers elle, son expression empreinte de tristesse. « Grace », commença-t-il doucement en lui prenant la main. « Je suis tellement désolé. C’est ton père… John est décédé. »
Le monde de Grace s’effondra. Tout autour d’elle sembla s’arrêter, comme si le temps lui-même s’était figé.
Sa respiration se bloqua, et soudain, le poids de ces mots l’envahit, déclenchant une vague de douleur dévastatrice.
Elle sentit ses jambes céder alors que les larmes montaient à ses yeux, et avant même de s’en rendre compte, elle s’effondra dans les bras de Kirk. Son corps tremblait sous l’effet des sanglots, la douleur la submergeant complètement.
« Je n’ai même pas pu lui dire au revoir », murmura-t-elle, à peine audible, enfouissant son visage contre la poitrine de Kirk.
Ses bras la serrèrent, essayant de lui offrir la force dont elle avait besoin à cet instant. Mais rien ne pouvait atténuer la souffrance d’avoir perdu son père.
La pièce semblait soudainement vide, l’air plus lourd. Grace s’accrocha à son mari, se sentant comme si le sol sous elle s’était effondré.
Le lendemain, Grace et Kirk prirent la route, conduisant en silence vers la ferme de son père. Le paysage familier défilait sous ses yeux, mais Grace y prêta à peine attention. Son cœur était lourd, alourdi par une culpabilité qu’elle n’arrivait pas à chasser.
Elle n’avait pas visité la ferme de son père aussi souvent qu’elle l’aurait dû ces dernières années. La vie en ville, l’éducation de ses deux jeunes enfants, et l’équilibre à trouver dans tout cela l’avaient tenue éloignée. Et maintenant, il était trop tard pour rattraper le temps perdu.
À chaque kilomètre parcouru, elle sentait le poids du regret s’intensifier, rendant le voyage encore plus difficile.
Kirk, sentant son malaise, lui prit la main et la serra doucement. « Grace, tu as toujours pris soin de ton père. Tu l’as visité quand tu pouvais. Être mère de deux enfants n’est pas une mince affaire, et ton père le comprenait. »
Elle hocha la tête, essayant de se réconforter avec ses paroles, mais cela ne parvenait pas à effacer entièrement sa culpabilité. Lorsque la ferme apparut enfin au loin, son estomac se noua.
La ferme n’avait pas beaucoup changé, toujours debout avec son bois patiné et ses vastes champs.
Et pourtant, elle semblait différente maintenant que son père n’était plus là. C’était comme si le cœur même de la ferme avait été arraché, ne laissant qu’une coquille vide.
En arrivant devant la maison, Grace vit son frère Mitchell adossé à sa voiture élégante et coûteuse, parlant dans son casque Bluetooth, comme s’il était en pleine négociation d’affaires.
Même en ce jour, le jour de la lecture du testament de leur père, Mitchell semblait plus préoccupé par son travail que par sa famille.
Il portait un costume impeccable qui semblait déplacé dans ce cadre campagnard, ses yeux parcourant des papiers tout en parlant dans son casque.
Grace sortit de la voiture et s’approcha de lui. Il mit en pause son appel juste assez longtemps pour la saluer d’une accolade rapide et distante.
« Grace », dit-il d’une voix calme et posée, comme s’il discutait d’une affaire. « Je suis content que tu sois venue. »
Elle hocha la tête, cherchant sur son visage le moindre signe de tristesse. Mais Mitchell avait toujours été ainsi – froid, distant, toujours absorbé par son travail.
Cela la rendait triste qu’aujourd’hui encore, il ne puisse se détacher de cette facette de lui-même.
« As-tu eu des nouvelles de Tom ? » demanda Mitchell, jetant un coup d’œil à sa montre.
Grace secoua la tête. « Non, pas encore. »
Mitchell soupira d’exaspération. « Bien sûr que non. Du typique Tom. Il sera probablement en retard à son propre enterrement un jour. »
Grace n’avait pas l’énergie de se laisser entraîner dans les drames familiaux. Elle était trop submergée par son propre chagrin pour s’inquiéter des frustrations de Mitchell envers leur frère cadet.
Les frères et sœurs n’avaient jamais été très proches, et des moments comme celui-ci rendaient la distance entre eux encore plus évidente.
Quelques instants plus tard, Harry, l’avocat de leur père, sortit de la maison et leur fit signe d’entrer.
Grace prit une grande inspiration, se préparant à ce qui allait suivre.
En entrant dans la maison, l’odeur familière du vieux bois et la vue du fauteuil préféré de son père lui serraient le cœur. Des souvenirs d’elle, petite fille, assise dans ce même fauteuil, lui revinrent, et elle retint ses larmes.
Juste au moment où ils allaient commencer la lecture du testament, Tom fit irruption dans la pièce, les cheveux en bataille, sa chemise légèrement déboutonnée.
Il semblait avoir couru jusqu’ici, arrivant tout juste à temps. Grace n’était pas surprise – Tom avait toujours été du genre à tout faire à la dernière minute, se précipitant sans vraiment planifier.
« Désolé pour le retard », marmonna Tom, avec un sourire gêné en s’asseyant.
Harry commença à lire le testament, et dès qu’il annonça que tout l’argent de John serait donné à des œuvres de charité, la pièce éclata d’indignation. Le visage de Mitchell devint rouge de colère, et Tom semblait tout aussi choqué.
« À des œuvres de charité ? » balbutia Mitchell. « Et qu’en est-il de la ferme ? »
Harry expliqua calmement que la ferme était tout ce qui restait, avec un petit fonds pour celui ou celle qui déciderait de la conserver. Si personne ne le voulait, la ferme serait également donnée, et chaque frère et sœur recevrait un chèque de 10 000 $.
Mitchell et Tom échangèrent un regard rapide, tous deux riant à l’idée de garder la ferme. Pour eux, c’était un fardeau, quelque chose de démodé et sans intérêt. Ils acceptèrent rapidement de prendre l’argent, impatients de se débarrasser de cette responsabilité.
Mais Grace resta silencieuse. Au fond d’elle, elle ne pouvait pas supporter l’idée de se séparer de la ferme qui avait tant compté pour leur père.
Ce n’était pas juste un terrain pour elle – c’était une partie de sa famille, une partie de l’héritage de son père. Elle pouvait encore l’imaginer dans les champs, travaillant la terre de ses mains, lui enseignant la valeur du travail acharné et de la persévérance.
Lorsque Mitchell et Tom lui proposèrent de partager l’argent avec elle si elle acceptait de vendre, Grace secoua fermement la tête.
« Papa aimait cet endroit », dit-elle doucement. « Je ne peux pas simplement le vendre. »
Ses frères levèrent les yeux au ciel, visiblement frustrés par son sentimentalisme. Pour eux, ce n’était qu’un vieux bout de terre, mais pour Grace, c’était bien plus précieux.
Après quelques minutes supplémentaires de grognements et de plaintes, Mitchell et Tom finirent par abandonner et la laissèrent tranquille.
Harry lui tendit l’acte de propriété de la ferme, accompagné d’un petit papier plié. « Qu’est-ce que c’est ? » demanda Grace, tenant le papier.
« Cela fait partie du testament de ton père », expliqua Harry. « Si quelqu’un choisit de garder la ferme, il reçoit cette note. »
Grace regarda les chiffres écrits sur le papier, sans comprendre ce qu’ils signifiaient. Ses frères s’en moquèrent, manifestement désintéressés, et partirent sans y prêter attention.
Alors qu’ils s’éloignaient en voiture, Grace resta là, sentant le poids de la ferme reposer sur ses épaules. C’était désormais sa responsabilité, mais elle ne savait pas quoi faire ensuite.
Après le départ de ses frères, Grace resta sur place pour s’occuper des animaux et nettoyer la vieille ferme.
Kirk avait voulu qu’elle retourne en ville avec lui et les enfants, mais elle avait besoin de temps seule pour réfléchir à la suite.
La ferme lui semblait écrasante, mais chaque fois qu’elle pensait à la vendre, son cœur se serrait. Elle se souvenait de ses moments passés avec son père, à nourrir les animaux et à découvrir la terre. C’était un travail difficile, mais cela avait toujours été gratifiant.
Alors qu’elle nettoyait l’ancien bureau de son père, elle remarqua quelque chose d’étrange – un coffre-fort caché derrière l’une des vieilles étagères. Elle ne l’avait jamais vu auparavant.
Curieuse, elle essaya de l’ouvrir mais réalisa qu’il était verrouillé. Puis, elle se souvint de la note avec les chiffres que Harry lui avait donnée.
Retenant son souffle, elle entra les chiffres dans la serrure du coffre-fort. La porte s’ouvrit, révélant un petit tas de bijoux, de l’or et une lettre.
Les mains tremblantes, Grace ouvrit la lettre et commença à lire les mots de son père.
« Pour celui ou celle qui gardera la ferme », disait la lettre, « je voulais laisser ceci en souvenir de ce que cet endroit représentait pour moi. La ferme a toujours été le plus grand trésor de ma vie, mais je voulais que vous ayez quelque chose en plus, quelque chose qui vous assure de ne jamais regretter la décision de la garder. »
Il avait toujours cru en la valeur du travail acharné et de la famille, et maintenant, à travers sa lettre, il lui avait laissé à la fois un trésor matériel et un rappel de ce qui comptait vraiment.
Une semaine plus tard, Grace s’assit avec Kirk pour lui expliquer tout ce qu’elle avait trouvé.
Il fallut du temps pour le convaincre, mais finalement, elle réussit à le persuader de déménager avec toute la famille à la ferme.
« C’est ici que je dois être », lui dit-elle. « Ce n’est pas seulement pour le trésor. C’est pour honorer Papa et la vie qu’il a construite ici. »
Ils emménagèrent, et tandis que Grace travaillait la terre, avec ses enfants jouant dans les champs et Kirk à ses côtés, elle sut qu’elle avait fait le bon choix.