Marina essuya la sueur de son front et s’assit sur les marches devant son immeuble. Ses jambes la faisaient souffrir après un service de douze heures en tant que serveuse. Dans trois heures, son deuxième travail commencerait : le nettoyage d’un complexe de bureaux. Si elle se dépêchait, elle aurait peut-être le temps de manger quelque chose et de se reposer un peu.
Cette routine durait depuis dix ans. Dix années sans fin à s’épuiser. Deux emplois, parfois même trois. Des petits-déjeuners avalés à la hâte, des déjeuners faits de la nourriture la moins chère, pas de vacances, pas de week-ends. Mais il y avait une raison à tout cela : un but clair et tangible, avoir sa propre maison.
Marina économisait chaque sou qu’elle gagnait. Elle louait une chambre dans un vieux appartement partagé en périphérie de la ville pour presque rien. Elle portait des vêtements d’occasion. Pas de divertissement, pas de cosmétiques, pas de café avec des amies. Tout allait dans ses économies. Lentement mais sûrement, le solde de son compte augmentait.
Ses parents étaient morts jeunes, lorsqu’elle avait vingt-deux ans, lui laissant des dettes à rembourser. Elle ne pouvait compter sur personne. Pas de frère, pas de sœur. Seulement ses deux mains et une volonté de fer.
Puis, à trente-deux ans, son rêve devint enfin réalité.
Marina se tenait au milieu d’un petit studio et avait du mal à y croire. Trente mètres carrés au quatrième étage d’un immeuble gris en préfabriqué. Les anciens propriétaires l’avaient récemment rénové. Les fenêtres donnaient sur une cour tranquille. Le métro était tout près, ainsi que des magasins et une clinique.
À elle.
Entièrement à elle.
Un appartement.
Elle s’effondra au sol, au milieu de la pièce, et pleura. Dix ans pour ce moment. Dix ans de sacrifices, de fatigue, et de privations.
Mais cela en avait valu la peine.
Maintenant, personne ne pouvait la mettre dehors. Aucun propriétaire ne pouvait augmenter le loyer. Personne ne pouvait lui imposer ses règles.
C’était chez elle.
Les premiers mois dans le nouvel appartement passèrent en un éclair. Marina arrangea l’espace et acheta des meubles et des appareils électroménagers – rien de luxueux, seulement des choses pratiques et fonctionnelles. Un canapé-lit dans la pièce principale, une petite armoire, une table, des chaises. Juste l’essentiel dans la cuisine. Un lave-linge dans la salle de bain.
Finalement, elle ne garda qu’un seul emploi : serveuse au restaurant. Le salaire était correct et les pourboires s’ajoutaient. Cela couvrait ses dépenses et elle pouvait encore économiser un peu.
Elle ne faisait plus le ménage dans les bureaux.
Pour la première fois en dix ans, Marina pouvait dormir la nuit.
Un jour, un nouveau client entra dans le restaurant. Il avait environ trente-cinq ans, était soigneusement habillé en costume, avec un visage agréable. Il commanda le déjeuner d’affaires, mangea lentement et lut quelque chose sur sa tablette. Marina lui apporta l’addition. Il paya et laissa un pourboire généreux.
« Merci pour le service, » dit le client avec un sourire. « Délicieux et rapide. »
« Je vous en prie, » répondit Marina. « Nous serons ravis de vous revoir. »
Il commença à venir régulièrement, environ trois fois par semaine. Toujours poli, toujours en laissant un bon pourboire. Parfois, il échangeait quelques mots avec Marina, lui demandant comment elle allait et comment se passait sa journée.
Un mois plus tard, il se présenta.
« Andrey », dit-il en tendant la main. « Je suis manager dans le bureau d’à côté, alors je viens souvent ici déjeuner. »
« Marina », répondit la serveuse en lui serrant la main. « Enchantée. »
Peu à peu, leurs brèves discussions devinrent de longues conversations. Andrey commença à rester après le déjeuner, parlant avec Marina pendant ses pauses. Il lui parlait de son travail, de ses intérêts, de ses rêves.
Marina s’ouvrit aussi. Elle lui parla de l’appartement pour lequel elle avait tant travaillé et de combien elle était heureuse d’avoir enfin un chez-soi.
« Dix ans à travailler deux emplois ? » s’exclama Andrey, étonné. « Il faut une volonté incroyable pour ça. »
« Je le voulais vraiment », sourit Marina. « Quand on a un but, tout le reste cesse d’avoir de l’importance. »
« Je t’admire sincèrement », dit-il. « Tout le monde n’en serait pas capable. »
Andrey invita Marina au cinéma. Puis vinrent les promenades dans le parc, les dîners, les excursions hors de la ville. Il était attentionné et prévenant, avec un formidable sens de l’humour.
Marina n’avait pas été aussi heureuse depuis des années.
Six mois passèrent avant qu’elle ne s’en rende compte. Andrey passait tout son temps libre avec Marina. Il aidait à l’appartement, réparait un robinet qui fuyait, montait des meubles.
Marina avait l’impression d’avoir trouvé son âme sœur.
Un soir, alors qu’ils étaient assis sur le canapé à regarder un film, Andrey éteignit la télévision et la regarda.
« Marina, je dois te dire quelque chose. »
« Qu’y a-t-il ? » demanda-t-elle, soudain méfiante.
Il sortit une petite boîte et l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une simple bague en argent ornée d’une petite pierre.
« Épouse-moi », dit Andrey doucement.
Marina resta figée.
Son cœur battait la chamade et son souffle se coupa.
« Tu es sérieux ? »
« Tout à fait », acquiesça-t-il. « Je t’aime. Je veux être avec toi pour toujours. »
Des larmes coulèrent sur ses joues—des larmes de joie.
« Oui », murmura-t-elle. « Oui, je le veux. »
Ils eurent un mariage modeste. Seules les amies proches de Marina et quelques collègues d’Andrey étaient présents. Il y eut une petite réception dans le même restaurant où travaillait la mariée. Une simple robe blanche, un bouquet de fleurs des champs, des alliances.
Andrey emménagea dans l’appartement de sa femme.
Il n’y avait pas beaucoup de place, mais c’était chaleureux.
Il ne se plaignait jamais. Il disait que la seule chose qui comptait, c’était qu’ils soient ensemble.
Marina s’épanouissait de jour en jour.
Enfin, quelqu’un avait vraiment besoin d’elle.
La première année de leur mariage semblait un conte de fées. Andrey était le mari parfait. Il aidait à la maison et préparait le dîner quand Marina travaillait tard. Il lui offrait des fleurs sans raison, l’embrassait le matin et la couvrait de compliments.
Marina se sentait aimée et en sécurité.
Le soir, ils s’asseyaient à la table de la cuisine, buvaient du thé et parlaient de leur journée. Ils faisaient des projets. Ils rêvaient de vacances au bord de la mer, d’acheter une voiture, peut-être d’avoir un enfant dans quelques années.
« Je suis tellement heureuse de t’avoir rencontré », avoua un jour Marina en le serrant dans ses bras.
« Moi aussi », répondit Andrey en l’embrassant. « Tu es la meilleure chose qui me soit arrivée. »
Leur deuxième année ne fut pas différente de la première : la même harmonie, la même compréhension. Ils étaient à l’aise ensemble, installés dans la routine de tous les jours.
Marina était reconnaissante que toutes ces années de travail acharné n’aient pas été vaines.
L’appartement était devenu un nid familial rempli de chaleur et d’amour.
Puis tout changea—un soir ordinaire.
Andrey rentra chez lui sombre et distrait. Il dîna en silence, tenta plusieurs fois de dire quelque chose, puis abandonna.
Marina commença à s’inquiéter.
«Andryusha, qu’est-ce qu’il y a ?» demanda-t-elle, assise à côté de lui sur le canapé.
«Ma mère a appelé,» dit-il finalement.
«Valentina Sergeïevna ? Il s’est passé quelque chose ?»
Andrey acquiesça, se frottant le visage d’une main.
«Elle dit qu’elle ne va pas bien. Sa santé est fragile. Il lui est difficile de gérer la maison toute seule.»
Marina fronça les sourcils.
Ils voyaient rarement la belle-mère—peut-être trois fois en deux ans. Valentina Sergeïevna vivait dans une maison individuelle à la périphérie de la ville. Elle avait un peu plus de soixante ans, était robuste et énergique, et ne paraissait pas du tout malade.
«On pourrait peut-être engager une aide à domicile,» proposa Marina. «Ou une femme de ménage une ou deux fois par semaine ?»
«Maman ne veut pas d’étrangers,» Andrey secoua la tête. «Elle dit qu’elle a besoin de la famille à proximité.»
«Et qu’est-ce que tu proposes ?»
Il hésita, évitant le regard de Marina.
«Elle veut que nous emménagions chez elle. Juste pour un moment. L’aider, la soutenir.»
Un frisson traversa Marina.
«Emménager ? Chez elle ?»
«Seulement temporairement,» répéta Andrey. «Un mois, peut-être deux—jusqu’à ce qu’elle aille mieux.»
«Mais nous avons notre propre appartement. Pourquoi devrions-nous déménager ?»
«Marina, s’il te plaît, essaie de comprendre,» se tourna-t-il vers elle. «C’est ma mère. Elle a soixante-deux ans. Sa santé n’est plus ce qu’elle était. Je ne peux pas la laisser seule.»
«Andrey, je comprends, mais—»
«S’il te plaît,» l’interrompit-il. «Vraiment, ce ne sera pas pour longtemps. Juste pour aider. Tu n’accepterais pas de refuser, non ?»
Marina le regarda dans les yeux. Elle y vit une supplique et de l’espoir.
Elle soupira.
«D’accord. Mais seulement temporairement. Un mois maximum.»
«Merci, chérie !» Andrey la serra dans ses bras. «Tu es la meilleure !»
Une semaine plus tard, ils firent leurs valises.
Deux grands sacs—vêtements, articles de toilette, documents. Andrey ferma l’appartement et laissa les clés à une voisine, lui demandant d’arroser les plantes et d’aérer les pièces.
La maison de Valentina Sergeïevna était dans un vieux quartier. C’était un bâtiment d’un étage à la peinture écaillée. La clôture penchait d’un côté, le portail grinçait et la cour était envahie par les mauvaises herbes.
Marina regarda autour d’elle avec surprise.
«Tu avais dit que la maison de ta mère était en bon état…»
«Eh bien… c’est un peu en désordre,» dit Andrey d’un ton incertain. «Rien de grave.»
Valentina Sergeïevna les accueillit sur le perron vêtue d’une vieille robe de chambre. Ses cheveux étaient décoiffés et son visage affichait une mine mécontente.
«Enfin,» grommela-t-elle. «Je vous attends depuis trois heures.»
«Maman, on t’a dit qu’on arriverait dans la soirée,» commença Andrey.
«Vous êtes quand même en retard,» répliqua sèchement Valentina Sergeïevna. «Entrez. Pourquoi restez-vous là ?»
À l’intérieur, la maison sentait la moisissure et l’humidité.
Un couloir étroit était encombré de boîtes, de vieilles chaussures et de chiffons. Le salon était rempli de meubles anciens, d’un tapis usé et de rideaux poussiéreux.
« Je vous montre où vous allez dormir », annonça la belle-mère en s’engageant dans le couloir.
Marina et Andrey la suivirent.
Valentina Sergeïevna ouvrit la première porte.
La pièce entière était remplie jusqu’au plafond d’affaires : vieux vêtements, livres, boîtes, piles de bric-à-brac.
«C’est mon débarras», dit-elle. «N’entrez pas là.»
La deuxième pièce était la chambre de Valentina Sergeïevna : un grand lit, une armoire, une coiffeuse. De lourds rideaux couvraient les fenêtres, assombrissant la pièce même en journée.
«Et nous, où allons-nous dormir ?» demanda prudemment Marina.
«Dans la cuisine», répondit Valentina Sergeïevna comme si c’était évident.
La bouche de Marina s’ouvrit d’étonnement.
« Dans la cuisine ? Comment est-ce censé fonctionner ? »
« J’y ai mis un lit pliant », haussa les épaules la vieille femme. « Vous dormirez dessus. »
Marina la regarda fixement.
Dans la cuisine ?
Sur un lit pliant ?
« Maman, tu es sérieuse ? » protesta Andrey. « Comment peut-on dormir dans la cuisine ? »
« Et où sinon ? » Elle haussa encore les épaules. « Les chambres sont occupées. Vous n’êtes là que pour peu de temps. Soyez patients. »
Marina se tourna vers son mari.
Andrey détourna les yeux, gêné.
«Andryochka… tu avais promis qu’on aurait une chambre.»
«Je pensais que maman en viderait une», marmonna-t-il.
«Pourquoi devrais-je vider quelque chose ?» intervint Valentina Sergeïevna. «Il y a des choses importantes là-dedans. Je ne vais pas les jeter.»
Marina entra dans la cuisine.
C’était exigu : une table, deux chaises, un vieux poêle. Contre le mur se trouvait un lit pliant au matelas affaissé. La couverture était grise et délavée, et les oreillers minces et plats.
«Je ne peux pas dormir ici», murmura Marina, se tournant vers Andrey.
«Marina, s’il te plaît—supporte juste un jour ou deux», supplia Andrey. «Je parlerai à maman. On lui demandera de vider au moins une chambre…»
«Je ne vide rien du tout !» coupa Valentina Sergeïevna. «Vous êtes venus aider, alors aidez. Ne réclamez pas de confort.»
Marina serra les lèvres.
Elle avait envie de faire demi-tour et de rentrer immédiatement chez elle.
Mais Andrey la regardait avec tant d’espoir…
D’accord.
Un jour.
Elle pouvait supporter un jour.
Ce soir-là, ils essayèrent de dormir sur le lit pliant.
Le matelas s’affaissait vraiment au centre, alors ils glissaient sans cesse l’un vers l’autre. La couverture était fine et froide. Les oreillers étaient durs.
De la pièce voisine provenaient les ronflements bruyants de Valentina Sergeïevna.
«Andrey, je ne pourrai pas dormir ici», chuchota Marina.
«Je lui parlerai demain. Promis», dit-il en la serrant contre lui.
Cette nuit-là fut un cauchemar.
Marina se retourna sans cesse, cherchant une position confortable. Son dos se raidit, sa nuque lui faisait mal. Vers le matin, elle réussit enfin à dormir quelques heures.
Elle se réveilla avec une douleur intense au bas du dos.
Andrey était déjà parti travailler.
Il avait laissé un mot sur la table :
“Désolé, chérie. On réglera la question de la chambre aujourd’hui, c’est promis.”
Marina s’étira et gémit.
Son dos la brûlait. Chaque mouvement lui envoyait une douleur aiguë sur le côté. Elle se força à se lever et alla à la salle de bain pour se laver le visage.
Valentina Sergeyevna était assise à la table de la cuisine en train de boire du thé.
«Bonjour», dit Marina.
«Qu’y a-t-il de bon ?» grogna la femme âgée. «Verse-moi plus de thé.»
Marina remplit silencieusement sa tasse et la posa sur la table.
«Et apporte les biscuits. Étagère du haut.»
Marina prit les biscuits et les mit sur une petite assiette.
«Et le sucre ? Tu as oublié le sucre ?»
Marina posa le sucrier à côté de la tasse.
«Voilà. Beaucoup mieux», approuva Valentina Sergeyevna. «Donc tu sais suivre les instructions.»
Marina sentit ses poings se serrer.
Inspire.
Expire.
Reste calme.
Juste un jour.
La journée devint une épreuve.
Valentina Sergeyevna n’accorda aucun repos à Marina.
Thé, nourriture, prends ça, apporte ça, nettoie ici, porte ça.
Marina courait dans la maison en obéissant aux ordres.
«Va au magasin. Il n’y a plus de pain», dit sa belle-mère après le déjeuner.
Marina sortit et acheta du pain.
«Tu as oublié le lait !» s’emporta Valentina Sergeyevna. «Avec quoi vais-je boire mon thé ?»
Retour au magasin pour le lait.
«Et le beurre—il n’y a pas de beurre !»
Un troisième trajet.
Marina sentait la colère bouillonner en elle, mais elle resta silencieuse.
Andrey rentrerait le soir. Ils parleraient et tout s’arrangerait.
Andrey rentra tard, épuisé. Il mangea en silence et s’endormit sur le canapé-lit. Marina essaya de parler de partir, mais il dormait déjà profondément.
La deuxième nuit fut pire que la première.
Le dos de Marina lui faisait si mal qu’elle ne pouvait pas s’allonger dessus. Elle se mit sur le côté jusqu’à ce que ses bras s’engourdissent.
Le matin, elle se leva complètement brisée, avec une migraine.
La journée commença avec de nouvelles exigences.
«Marina, cours à la pharmacie. Je n’ai plus mes comprimés pour la tension.»
Marina s’habilla et sortit.
Elle revint une demi-heure plus tard.
«Ce ne sont pas les bonnes !» aboya Valentina Sergeyevna. «Il me faut d’autres comprimés !»
«Mais tu m’as bien dit celles-là—»
«Ne discute pas avec moi ! Va les échanger !»
Marina serra les dents, y retourna, expliqua la situation et échangea les médicaments.
«Voilà, c’est bon», approuva sa belle-mère. «Et maintenant—va au magasin. On a besoin de pommes de terre.»
«Mais j’y étais à l’instant !»
«Et alors ? Tu n’as pas acheté les pommes de terre. Va.»
Quelque chose commença enfin à se fissurer en Marina.
Ses mains tremblaient. Sa respiration devint superficielle.
«Valentina Sergeyevna, peut-être pourrais-tu y aller toi-même ? J’ai mal au dos à cause de ton lit pliant…»
«Comment oses-tu me parler ainsi !» explosa sa belle-mère. «Je suis malade ! Je suis vieille ! Tu es jeune et en bonne santé ! Ton devoir est d’aider !»
«Mon devoir ?» répéta Marina. «Depuis quand ?»
«Depuis que tu as épousé mon fils !» dit Valentina Sergeyevna en se levant. «Tu pensais t’installer dans un petit nid douillet ? Non ma chère. La famille, c’est du travail !»
Marina se tourna et entra dans la cuisine, le cœur battant, les tempes douloureuses.
Elle prit son téléphone et appela Andrey.
«Andrey, il faut qu’on parle. Maintenant.»
«Que s’est-il passé ?» demanda-t-il, alarmé.
« Je ne peux plus rester ici. S’il te plaît, rentre à la maison. »
« Marina, je suis au travail… »
« Je m’en fiche ! » cria-t-elle. « Viens tout de suite—ou je pars toute seule ! »
Une heure plus tard, Andrey entra précipitamment, anxieux et confus.
« Que s’est-il passé ? »
« Ce qui s’est passé, c’est que ta mère me traite comme une servante ! » éclata Marina. « Je suis allée au magasin cinq fois dans la journée ! Elle me commande et m’humilie ! »
« Maman est simplement habituée à une certaine routine… »
« Une routine ? » La voix de Marina tremblait de colère. « Ce n’est pas une routine. C’est de la tyrannie ! »
« S’il te plaît, ne crie pas, » dit Andrey, en jetant un coup d’œil vers la porte où Valentina Sergueïevna écoutait.
« Je vais crier, sinon tu ne m’entends pas ! »
« Marina, s’il te plaît… tiens encore un peu… »
« Non ! »
Marina alla vers son sac et commença à y fourrer ses affaires.
« Je ne supporte plus tout ça ! »
« Où vas-tu ? »
« Chez moi. Dans mon appartement. »
« Mais maman… »
« Ta mère peut se débrouiller sans moi, » dit Marina en fermant le sac. « Andrey, regarde-moi. J’ai passé deux nuits à dormir sur un lit de camp cassé dans la cuisine. J’ai tellement mal au dos que je marche à peine. Ta mère me traite comme une bonne. Tu trouves ça normal ? »
Andrey ne répondit rien, la tête baissée.
« Pendant dix ans, j’ai travaillé à deux emplois, » dit Marina lentement en le fixant. « J’ai économisé chaque centime. Je me suis privée de tout. Tu sais pourquoi ? »
Andrey la regarda.
« Pour acheter un appartement—mon appartement. Un endroit où je pourrais vivre comme un être humain. Pas camper dans la cuisine de ta mère ! »
Sa voix monta jusqu’à un cri.
« Marina, calme-toi… »
« Je n’ai pas travaillé pendant dix ans juste pour dormir par terre dans la cuisine de ta mère ! » cria-t-elle.
Valentina Sergueïevna fit irruption dans la pièce.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi criez-vous ? »
« Je pars, » dit Marina sèchement en prenant son sac.
« Tu pars ? Et qui va s’occuper de moi ? » cria la vieille femme.
« Engagez une aide à domicile. »
« Petite impertinente et insolente ! » hurla Valentina Sergueïevna. « Andrioucha, tu entends comment elle me parle ? »
« Maman, s’il te plaît… »
« Non ! Je ne laisserai pas une femme me dire comment vivre ! Oblige-la à rester ! »
Marina fixa son mari, attendant qu’il parle—pour la défendre.
Le ferait-il ?
Ou prendrait-il encore une fois le parti de sa mère ?
Andrey resta silencieux.
La tête baissée, il se balançait d’un pied sur l’autre, mal à l’aise.
« J’ai compris, » dit Marina doucement. « Adieu, Andrey. »
Elle sortit de la maison et claqua la porte derrière elle.
Elle prit le bus pour rentrer chez elle.
La voisine avait les clés. Marina les récupéra et ouvrit la porte.
Son appartement l’accueillit avec silence et confort familier.
Marina entra dans la pièce et s’assoit sur le canapé—doux, familier, à elle.
Son propre chez-soi.
Pas de larmes.
Rien qu’un soulagement.
Un soulagement énorme, accablant.
Une heure plus tard, quelqu’un sonna à la porte.
Marina regarda par le judas.
Andrey.
Le visage rouge, les cheveux en désordre. Il était clairement agité.
« S’il te plaît, ouvre la porte, » supplia-t-il.
Elle l’ouvrit.
Andrey entra précipitamment.
« Comment as-tu pu faire une chose pareille ?! » cria-t-il. « Tu as contrarié ma mère ! Elle pleure—sa tension est montée ! »
« Et alors ? » demanda Marina calmement.
« Comment ça, ‘et alors’ ? Tu dois lui présenter des excuses ! »
« Non. »
« Marina ! »
« Andreï, écoute-moi », dit-elle en s’asseyant sur le canapé, les bras croisés. « Je ne vais pas m’excuser. Je ne vais pas revenir. Si tu veux vivre chez ta mère—sur le lit pliant de sa cuisine—c’est ton choix. Mais tu ne décideras pas pour moi. »
« Tu es ma femme ! »
« Je l’étais », le corrigea Marina. « J’étais ta femme—jusqu’au moment où tu as choisi ta mère. »
« Je n’ai choisi personne ! »
« Tu m’as emmenée là-bas sans me prévenir qu’on dormirait dans la cuisine. Tu es resté silencieux pendant qu’elle me traitait comme une moins que rien. Tu ne m’as pas défendue quand elle m’a traitée d’insolente. »
Andreï ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
« Tu sais ce qui fait le plus mal ? » poursuivit Marina. « Je t’aimais vraiment. Je croyais qu’on était une famille. Mais apparemment, ta famille c’est toi et ta mère—et moi je ne suis qu’un supplément. »
« Ce n’est pas vrai… »
« Ça l’est », dit fermement Marina. « Et je ne veux pas être un supplément. Je veux être une personne—avec mon opinion, mes besoins, mon confort. »
« Marina… parlons calmement— »
« Il n’y a rien à dire. Demain, je demande le divorce. »
Andreï devint pâle.
« Tu es sérieuse ? »
« Complètement. »
« Mais on s’aimait ! »
« Oui », acquiesça Marina. « Au passé. Maintenant je vois que je me suis trompée sur toi. »
Andreï s’affala sur une chaise et se couvrit le visage de ses mains.
« Mon Dieu… qu’ai-je fait ? »
« Tu as choisi ta mère plutôt que ta femme », dit Marina. « Voilà ce que tu as fait. »
« Je peux arranger ça ! »
« Non », fit non de la tête Marina. « Tu ne peux pas. Parce que demain ta mère réclamera encore quelque chose—et à nouveau, tu la choisiras. »
« Non ! »
« Si. Parce que c’est ce que tu es. Ce n’est ni bien ni mal—c’est juste la vérité. Mais je ne veux pas vivre dans cette vérité. »
Andreï se leva et se dirigea vers la porte.
« Tu le regretteras », dit-il doucement. « Tu finiras seule. Sans famille. »
« J’ai une famille », sourit Marina. « Je suis ma propre famille. Et ça suffit. »
Il partit en claquant la porte derrière lui.
Marina resta assise sur le canapé, regardant par la fenêtre.
Dans sa poitrine, elle ressentait du calme—du calme pour la première fois depuis deux jours.
Le lendemain matin, elle déposa une demande de divorce.
Un mois plus tard, le mariage fut officiellement dissous. Andreï ne fit pas opposition et ne tenta pas de revendiquer une partie de l’appartement. Il comprit que Marina l’avait acheté avant le mariage avec son propre argent.
Marina reprit sa vie normale : travail, maison, amis.
Plus de belle-mère exigeante.
Plus de lits pliants dans la cuisine.
Rien que la paix et la liberté.
Un an et demi passa.
Marina rencontra Oleg à la salle de sport. Il était calme, indépendant, un homme sans proches compliqués. Ses parents étaient morts depuis de nombreuses années et il n’avait ni frères ni sœurs.
« Tu n’as personne ? » demanda Marina, surprise, lors d’un de leurs rendez-vous.
« J’ai toi », sourit Oleg. « N’est-ce pas suffisant ? »
Marina lui sourit en retour.
Non—ce n’était pas simplement suffisant.
C’était plus que suffisant.
Un an plus tard, ils se sont mariés.
Calmement, sans drame.
Ils ont enregistré le mariage à la mairie et ont célébré avec des amis. Oleg a emménagé dans l’appartement de Marina. Il a aidé aux réparations, acheté des meubles et rendu la maison encore plus confortable.
« Tu sais, » dit-il un jour en la serrant dans la cuisine, « je suis content que tu n’aies pas accepté de vivre dans la cuisine de quelque inconnue en suivant ses règles. »
« Pourquoi ? » demanda Marina.
« Parce qu’alors nous ne nous serions jamais rencontrés, » répondit Oleg. « Et je ne peux pas imaginer ma vie sans toi. »
Marina se serra contre lui et ferma les yeux.
Dix ans de travail acharné, deux ans d’un mariage raté, un an et demi seule—tout cela l’avait amenée ici.
Au vrai bonheur.
Et tu sais quoi ?
Ça en valait la peine.