Lorsque ma belle-fille a mis au monde des jumeaux l’an dernier, j’étais comblée. Devenir grand-mère avait toujours été un rêve pour moi. Je m’imaginais les gâter d’amour, écouter leurs éclats de rire, et savourer des week-ends entiers en famille.
Mais je n’avais pas imaginé cela : des nuits blanches à bercer des bébés, des couches à n’en plus finir, et être traitée comme « la baby-sitter gratuite » plusieurs fois par semaine.
Au début, cela ne me dérangeait pas. Je savais que mon fils et ma belle-fille avaient beaucoup à gérer, alors j’allais chez eux quelques fois par semaine pour garder les petits et aider à la maison. C’était épuisant, mais je le faisais par amour.
Très vite, pourtant, j’ai eu l’impression de ne plus rendre visite à mes petits-enfants, mais de diriger une crèche. Personne ne me demandait si j’étais disponible. J’arrivais, et ma belle-fille lançait :
— « Voilà un bébé, l’autre est sur la table à langer. Tu peux t’en occuper ? »
Mais je ne suis pas une nounou. J’ai déjà élevé mes enfants, et je n’ai jamais imaginé reprendre ce rôle dans la soixantaine.
Chaque fois que je tentais de fixer une limite, elle me répondait :
— « Tu es leur grand-mère. C’est ce que font les grands-mères. »
Mais est-ce vraiment ça, être une grand-mère ? Pour moi, c’est partager de l’amour, de la joie, du soutien — pas être censée tout abandonner pour nettoyer, gérer les couchers et servir de garde d’enfants non rémunérée. Quand j’en parlais à mon fils, il était toujours « trop occupé ».
Un soir, j’ai fini par dire à ma belle-fille que je n’étais pas à l’aise de gérer le coucher et les couches chaque soir. Elle a répliqué, contrariée :
— « Alors tu ne veux pas aider ? »
Bien sûr que je veux aider. Mais je veux aussi profiter de ma retraite, avoir une vie en dehors du babysitting. Je voulais du respect, pas me sentir comme une domestique.
Puis est arrivé le moment qui a tout changé.
Une amie de mon club m’a discrètement demandé si je faisais vraiment du babysitting « tous les jours et gratuitement ». Elle m’a montré une publication Facebook de ma belle-fille : une photo de moi tenant les jumeaux endormis dans mes bras. J’avais dû m’assoupir, une couche encore posée sur mon épaule.
La légende disait :
« Voici ma baby-sitter gratuite intégrée. C’est grâce à elle que mes sorties du week-end avec les copines sont possibles. Love you ❤️. »
« Baby-sitter gratuite intégrée. » Voilà ce que j’étais devenue pour elle — pas une « grand-mère formidable » ni une « aide précieuse », juste une nounou gratuite. Je ne pense pas qu’elle ait voulu me blesser, mais ça m’a fait mal. J’ai eu l’impression d’être invisible, réduite à ce que je pouvais fournir.
Ce fut la goutte d’eau. Je me suis assise avec elle et je lui ai dit :
— « Je t’aime, toi et les jumeaux. Mais je suis ta belle-mère, pas ton employée. Je suis une grand-mère, pas une nounou gratuite. »
Elle est restée bouche bée. Elle pensait que j’adorais passer mon temps avec les bébés et que je voulais juste aider. Et je les adore, bien sûr. Mais je lui ai expliqué que je voulais aider à mes conditions — pas par culpabilité, pas parce que c’était attendu.
J’ai précisé que je viendrais toujours, mais selon mon emploi du temps. Je ne ferais plus les couchers ou les gardes à répétition, sauf si nous en convenions à l’avance. Elle ne l’a pas bien pris. Elle m’a traitée « d’égoïste et de méchante ».
Mais pour la première fois, j’ai tenu bon.
Au lieu de mettre de l’argent de côté pour la famille, comme je l’avais prévu, j’ai décidé de le dépenser pour moi — pour des vacances bien méritées. Aujourd’hui, je voyage, je profite du calme et de la solitude, et je retrouve enfin qui je suis.
Je n’ai pas répondu à ses messages demandant de l’aide. Une part de moi culpabilise… mais une autre se sent soulagée.
Et pourtant, une question continue de me hanter :
Cela fait-il de moi une mauvaise belle-mère… ou une mauvaise grand-mère ?