Les beaux-parents qui fuyaient l’addition… jusqu’au jour où ma mère leur a donné une leçon mémorable
Mes beaux-parents ont toujours considéré le fait de payer l’addition comme une corvée indigne d’eux — comme si cela pouvait ternir leur image.
Chaque repas de famille virait au même théâtre absurde : ils tapaient dans leurs poches, feignaient la surprise, et juraient avoir oublié leur portefeuille à la maison.
Au début, je leur ai laissé le bénéfice du doute. Mais à force, c’est devenu évident : c’était de la pure radinerie.
Ils s’imaginaient simplement que les « moins fortunés » prendraient la note à leur place.
Mais ma mère ? Elle ne tombe pas dans ce genre de piège.
Elle n’a peut-être pas de sacs hors de prix ni de bijoux tape-à-l’œil, mais elle est fière, lucide, et surtout, elle refuse de se faire manipuler par des gens qui pensent que l’argent les rend supérieurs.
Pourtant, malgré leur richesse, ils avaient cette habitude exaspérante qui me nouait l’estomac à chaque sortie : ils ne payaient jamais leur part au restaurant.
— Ils ont recommencé, me suis-je plainte à mon mari Dan, après que ses parents ont quitté un restaurant pendant qu’il était aux toilettes, nous laissant une note de 300 dollars. Ton père a littéralement simulé un appel téléphonique !
Dan a soupiré, sortant sa carte bancaire. — Je sais, je sais. Ils ont toujours été comme ça.
— Mais ils ont plus d’argent qu’ils ne savent quoi en faire ! Le sac de ta mère coûte plus que notre loyer mensuel !
— J’ai déjà essayé de leur en parler. Mais pour eux, ce genre d’argent n’a pas d’importance… alors ils ne voient pas où est le problème.
Avec le temps, c’est devenu une routine pénible : plats élaborés, vins hors de prix, puis, comme un ballet bien rôdé, les excuses.
— Oh, j’ai oublié mon portefeuille ! lançait sa mère en tapotant son sac de luxe.
— Je dois prendre cet appel, marmonnait son père, déjà en route vers la sortie.
Même Tyler, le frère de Dan, et sa femme Jen avaient adopté cette tradition familiale, devenant de véritables experts en fuite au moment de l’addition.
Personne ne les confrontait. Ni les amis laissés avec la note, ni les collègues qui en parlaient à demi-mot.
Puis vint l’invitation.
— Maman veut fêter ses 60 ans dans ce restaurant italien chic du centre-ville, m’a dit Dan un soir. Elle m’en a parlé hier. Elle veut inviter toute la famille.
— Quand ça ? ai-je demandé, sentant déjà mon portefeuille trembler.
— Vendredi prochain. Bonne nouvelle pour nous : on sera en week-end à l’extérieur. Mais… puisqu’on ne sera pas là, ils veulent inviter ta mère.
Je me suis figée. — Ma mère ? Pourquoi ?
— Elle a dit qu’elle voulait mieux la connaître.
Je l’ai senti venir gros comme une maison.
Ma belle-mère n’avait jamais vraiment montré d’intérêt pour ma mère. En réalité, elle avait plusieurs fois laissé entendre qu’elles n’avaient rien en commun.
Ça sentait le piège à plein nez.
Impossible d’intervenir : Dan et moi avions prévu une escapade romantique au Mexique pour fêter notre anniversaire. Réservée depuis des mois, et non remboursable.
— Il faut la prévenir, dis-je en attrapant mon téléphone.
Ma mère a répondu au troisième appel.
— Coucou ma chérie ! Ça va ?
— Maman, les parents de Dan veulent t’inviter à l’anniversaire de sa mère…
— Oui ! Elle m’a envoyé un message il y a une heure. J’ai hâte !
J’ai eu un frisson d’angoisse. — Maman, je dois t’expliquer un truc important sur eux…
Je lui ai raconté leur manège, leurs petites tactiques, comment ils finissaient toujours par s’éclipser au moment de payer. Je m’échauffais rien qu’à l’expliquer.
Mais ma mère a simplement ri. — Oh ma chérie, ne t’inquiète pas autant.
— Maman, je suis sérieuse. Ils vont commander les plats les plus chers de la carte et filer au moment de l’addition.
— Ne t’en fais pas, dit-elle avec un calme déconcertant. Ta belle-mère a l’air ravie pour son anniversaire. Je ne manquerais ça pour rien au monde.
— Mais…
— Ne t’en fais pas, je saurai gérer.
Quand j’ai raccroché, je me suis tournée vers Dan.
— Je crois qu’elle ne m’a pas crue… Elle marche droit dans un piège.
— Peut-être qu’ils ne feront pas ça cette fois, a-t-il tenté. C’est un anniversaire, après tout.
On s’est regardés. On savait tous les deux que c’était improbable.
Le soir du dîner, Dan et moi étions déjà dans notre bed-and-breakfast à trois heures de route.
Toute la soirée, j’ai regardé mon téléphone, attendant presque un appel paniqué de ma mère. Mais rien.
Le lendemain matin, elle m’a juste envoyé un message : Soirée charmante. Appelle-moi quand tu rentres.
Le suspense me dévorait.
Dès notre retour dimanche, je l’ai appelée.
— Alors ? ai-je demandé sans même dire bonjour. Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Eh bien, c’était une soirée… intéressante.
Elle m’a raconté comment tout s’était déroulé, comme prévu.
Mes beaux-parents étaient arrivés habillés comme pour un gala, ma belle-mère couverte de bijoux dignes d’un coffre royal.
La meilleure table du restaurant les attendait — une avec vue sur le jardin et le pianiste.
— Ils ont tout commandé, chérie. Tout. Entrées imprononçables, vins enfermés dans une cave spéciale, steak wagyu avec des copeaux d’or.
— Et toi ?
— Moi, juste des pâtes et de l’eau. Pas très faim.
Intelligente. Limiter les dégâts.
— Et après ?
— Quand l’addition est arrivée, c’était comme une pièce de théâtre. Ta belle-mère s’est souvenue qu’elle avait oublié son sac. Ton beau-père a réalisé que son portefeuille était resté dans la voiture.
— Je le savais, ai-je grogné.
— Ton beau-frère a prétexté un appel pour la baby-sitter, suivi par sa femme. L’un après l’autre, ils se sont tous éclipsés, me laissant seule avec une note de plus de 1500 dollars.
— Maman ! Tu ne l’as pas payée, j’espère !
— Bien sûr que non, dit-elle avec un calme olympien. J’ai appelé le serveur pour commander un dessert.
— Quoi ?
— Un soufflé au chocolat. Et un verre du porto le plus cher. Le serveur avait l’air un peu perdu, mais j’ai souri et dit que je fêtais encore.
Je n’en revenais pas.
— Mais… si tu n’as pas payé et qu’ils sont partis, comment ça s’est fini ?
— Quand le serveur m’a apporté le dessert, je lui ai demandé de faire venir le directeur. Robbie. Tu te souviens sûrement de lui.
— Robbie ? De l’école où tu enseignais ?
— Lui-même ! Ce gentil garçon qui m’apportait une pomme tous les matins. Il possède trois restaurants maintenant.
Ma mère avait enseigné pendant 30 ans. Visiblement, elle avait eu des élèves bien placés.
— On a discuté. Je lui ai dit que j’attendais mes compagnons de dîner qui devaient revenir avec leurs portefeuilles. Il a éclaté de rire.
Je souriais. Je sentais venir le rebondissement.
— Robbie et moi avons monté un petit plan. Il a appelé tes beaux-parents, très poliment, pour leur dire qu’ils avaient oublié de régler l’addition, mais qu’ils pouvaient revenir la payer. Sinon, il serait obligé de prévenir les autorités pour une fuite sans paiement.
— Il a osé ?
— Oh oui. Et en haut-parleur. Ton beau-père bégayait, parlant d’un retrait au distributeur. Robbie lui a simplement dit : “Parfait, nous vous attendons.”
— Ils sont revenus ?
— Comme si leur pantalon avait pris feu, a-t-elle ri.
— Ta belle-mère était livide. Mais que pouvaient-ils dire ? Ils avaient été pris la main dans le sac.
— Et l’addition ?
— Robbie a ajouté un supplément de 25 % pour les « désagréments ». Total : un peu plus de 2000 dollars.
J’étais sans voix, puis j’ai éclaté de rire. — Maman, t’es une héroïne.
— Le meilleur ? Ce matin, ta belle-mère m’a appelée pour me remercier d’être venue. Et elle m’a dit : “Au fait, on a toujours payé notre part aux dîners de famille. Toujours.”
— Le culot !
— Certaines personnes ne comprennent que quand il y a des conséquences. Je pense qu’ils viennent de prendre une leçon… salée.
Et elle avait raison.
Dans les mois qui ont suivi, un miracle s’est produit. À chaque sortie en famille, ma belle-mère annonçait haut et fort :
— Chacun paie sa part, ce soir !
Le serveur hochait la tête, un peu perdu, tandis que Dan et moi échangions un regard complice.